Noah Klieger, rescapé de la Shoah, est décédé jeudi à l’âge de 92 ans

Originaire de Strasbourg, Noah Klieger est déporté vers Auschwitz à l’âge de 16 ans depuis Malines, en Belgique. Le lendemain de son arrivée à Auschwitz, les SS cherchent des boxeurs car le commandant du camp, Heinrich Schwartz, est passionné de boxe et organise des combats entre détenus.  Des officiers SS arrivent alors dans son baraquement et demandent s’il y a des boxeurs parmi les détenus. Quatre prisonniers lèvent la main : deux Hollandais, Sally Weinschenk, qui avait été champion d’Europe, et Sam Potts, un très bon boxeur de grande taille, Jean Korn, gardien de but d’une équipe de foot en Belgique et enfin Noah Klieger, qui ne connait en réalité pas grand-chose à la pratique de la boxe. Noah va parvenir à duper les SS en apprenant quelques techniques auprès d’un vrai boxeur du camp. Mieux traités que les autres déportés, les boxeurs sont aussi mieux nourris. La boxe va sauver la vie du jeune homme, qui survivra même aux marches de la mort, qui auront pourtant raison de son camarade Victor « Young » Perez, champion du monde du boxe en 1931, abattu après l’évacuation du camp d’Auschwitz alors qu’il distribuait du pain à ses camarades. Noah Klieger sera libéré au camp de concentration de Ravensbrück par l’Armée rouge.

Ayant survécu à la déportation, Noah Klieger s’engage dans l’équipage de l’Exodus. Immigré clandestinement en Israël, passionné de sport, il devient correspondant du journal L’Equipe en 1953. En 1957, il intègre la rédaction du plus grand quotidien israélien Yediot Aharonot, où il effectue toute sa carrière. Sa passion pour le sport ne le quittera jamais. Il déclarait dans un entretien à L’Equipe en 2014 : « J’ai toujours pensé que le sport était un moyen de se rapprocher les uns des autres, d’éliminer les différences, les haines. C’était un espoir énorme…» Aux Jeux Olympiques de Munich en 1972, lorsque 11 sportifs et membres de la délégation israélienne furent assassinés par un commando palestinien, Noah Klieger était présent.

Noah Klieger est un exemple de courage, d’optimisme et de résilience. Il a témoigné à de nombreuses reprises de son expérience à Auschwitz, notamment devant les jeunes. Il avait également témoigné à l’occasion de l’exposition « Le sport européen à l’épreuve du nazisme » en 2011 au Mémorial de la Shoah et était revenu en 2017 présenter le film « Boxer pour survivre » d’Uri Borreda, un documentaire illustré par des images d’archives dans lequel il revient pour la première fois sur les lieux qui ont marqué sa vie d’adolescent juif français de 1940 à 1947.

Toutes nos pensées vont aujourd’hui à ses proches.

Nous vous proposons de (re)découvrir cette vidéo d’une conférence du 13 mai 2008 dans l’Auditorium E. J. Safra du Mémorial, en présence de Noah Klieger.
Rencontre exceptionnelle avec des passagers et témoins de l’escale du navire l’Exodus en France, à l’occasion de la sortie du film de Jean-Michel Vecchiet « Nous étions l’Exodus », édité par France 2, 7 témoins racontent.