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La oposición democrática, favorable al reparto del poder, se divide en cuatro formaciones distintas. Figura contestataria principal, el Movimiento Democrático Republicano (MDR), fundado por Grégoire Kayibanda a finales de los años 1950, se divide en octubre de 1993 en un movimiento extremista que se reconoce bajo la bandera del «Hutu Power» y un ala moderada, favorable al reparto del poder con el Frente Patriótico Rwandés.
Un actor importante, el Frente Patriótico Rwandés (FPR), partido transnacional que agrupa tanto a descendientes de exiliados tutsis en Uganda como a disidentes hutus, cuenta con una rama militar, el Ejército Patriótico Rwandés, que emprendió en 1990 el derrocamiento del régimen autoritario establecido.
Con la apertura del juego político en 1991, se crean otros partidos como el Partido Social Demócrata (PSD) y el Partido Liberal (PL).