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Al comienzo del genocidio, el 7 de abril de 1994, la comunidad internacional está representada en Rwanda por la UNAMIR, que cuenta con 2.548 soldados dirigidos por el general canadiense Roméo Dallaire. Desplegada para garantizar la aplicación de los acuerdos de Arusha y la transición democrática, la fuerza internacional no intenta en ningún momento detener el ciclo de violencia y asiste sin intervenir a las primeras matanzas.
Gesto simbólico, la inacción de la MINUAR, que bajo la dirección del Consejo de Seguridad de la ONU limita su papel a la protección y evacuación de los expatriados, constituye el visto bueno de la comunidad internacional para los extremistas. Seguros de su impunidad, estos últimos ponen en práctica su plan genocida.