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Al comienzo del genocidio, el 7 de abril de 1994, la comunidad internacional está representada en Ruanda por la MINUAR que cuenta con 2.548 soldados dirigidos por el general canadiense Roméo Dallaire. Desplegada para garantizar la aplicación de los Acuerdos de Arusha y la transición democrática, la fuerza internacional no intenta en ningún momento frenar el engranaje de la violencia y asiste sin intervenir a las primeras matanzas.
Gesto simbólico, la inacción de la UNAMIR, que bajo la dirección del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas limita su papel a la protección y evacuación de los expatriados, constituye el blanco de la comunidad internacional para los extremistas. Seguros de su impunidad, estos últimos ponen en práctica su plan genocida.