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L'opposizione democratica, favorevole alla ripartizione del potere, si divide in quattro formazioni distinte. Figura principale dei contestatori, il Movimento Democratico Repubblicano (MDR), fondato da Grégoire Kayibanda alla fine degli anni '50, si scinde nell'ottobre 1993 in un movimento estremista che si riconosce sotto la bandiera del "Hutu Power". e un'ala moderata, favorevole alla condivisione del potere con il Fronte patriottico ruandese.
Importante attore, il Fronte patriottico ruandese (FPR), partito transnazionale che raggruppa sia i discendenti di esiliati tutsi in Uganda che i dissidenti hutu, comprende una sezione militare, l'Esercito patriottico ruandese, che nel 1990 tenta di rovesciare il regime autoritario in carica.
Con l'apertura del gioco politico nel 1991, sono stati creati altri partiti come il Partito Socialdemocratico (PSD) e il Partito Liberale (PL).