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All'inizio del genocidio, il 7 aprile 1994, la comunità internazionale è rappresentata in Ruanda dalla MINUAR che conta 2.548 soldati guidati dal generale canadese Roméo Dallaire. Dispiegata per garantire l'attuazione degli accordi di Arusha e la transizione democratica, la forza internazionale non cerca in alcun momento di frenare l'ingranaggio della violenza e assiste senza intervenire ai primi massacri.
Gesto simbolico, l'inazione dell'UNAMIR, che sotto la guida del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite limita il suo ruolo alla protezione e all'evacuazione degli espatriati, costituisce il bianco-seing della comunità internazionale agli estremisti. Sicuri della loro impunità, questi ultimi mettono in atto il loro piano genocida.