Shoah durch Schüsse, Erschießungen in der Ukraine - Shoah-Gedenkstätte

Der Beginn der Politik des Völkermords

Bei der Invasion in Österreich im März 1938 gründeten Himmler und Heydrich zum ersten Mal "Einsatzgruppen", mobile Kommandos zur Festnahme und möglichen Hinrichtung von Personen, die das Regime als seine Feinde ansah. Sie bestanden anfangs hauptsächlich aus SS- und Polizeifunktionären.

Am Vorabend des Kriegsausbruchs hatte das Regime ein Hauptziel, die Eroberung "des Lebensraums im Osten", und dieses Instrument, die Einsatzgruppen, um hinter der Wehrmacht den völkermörderischen Totalitarismus des Regimes zu verwirklichen. Die Ukraine sollte das Herzstück des neuen "Lebensraums" sein: Es ging darum, die Juden zu töten, sie verhungern zu lassen oder die "Slawen" unter elenden Bedingungen und zur Zwangsarbeit zu zwingen und "deutsche Kolonisten" in einem der reichsten landwirtschaftlichen Gebiete Europas anzusiedeln.

Im eroberten Polen wurden die Juden ab Herbst 1939 in riesigen Ghettos versammelt. Hunger und Epidemien forderten den Tod von zehntausenden von ihnen. Parallel dazu massakrierten die Einsatzgruppen ab September 1939 innerhalb weniger Wochen über 70.000 Polen und Juden.

Als die Wehrmacht im Juni 1941 in die Ukraine einmarschierte, gerieten westliche Juden - einschließlich der Flüchtlinge, die vor dem Einmarsch in Polen im Herbst 1939 geflohen waren - in eine Falle. Einige zehntausende konnten fliehen, wurden aber oft noch später erwischt und getötet. Die Kommandos der Einsatzgruppen griffen zunächst "kommunistische Beamte" und "Mitglieder der jüdischen Intelligenz" an. In den ersten Stunden des Wahlkampfs jedoch trat Himmler an die Front und schlug vor, dass Frauen und Kinder ebenso systematisch getötet werden sollten wie Männer. Im August und September 1941 gerieten alle deutschen Einheiten (Waffen SS, Einsatzgruppen, Ordnungspolizei) in den systematischen Völkermord. Von nun an wurde das, was die Nazis die "Behandlung der Juden" in der Ukraine nannten, in die Planung der "endgültigen Lösung der jüdischen Frage in Europa" einbezogen.

Karte, die die jüdische Bevölkerung in den heutigen ukrainischen Verwaltungsregionen (Oblast) nach offiziellen Volkszählungen vor dem Juni 1941 darstellt

Reichsführer-SS Heinrich Himmler (links) und der Polizeichef Hans Adolf Prützmann (rechts), vermutlich während des Besuchs Himmlers bei der SS-Division Viking. Ukraine, 1941-1943
Credit: © USHMM, courtesy of James Blevins