El Holocausto, tiroteos en Ucrania - M morial de la Shoah

El comienzo de la política genocida

Durante la invasión de Austria, en marzo de 1938, Himmler y Heydrich crearon por primera vez los «Einsatzgruppen», comandos móviles encargados de detener y, eventualmente, ejecutar a los individuos que el régimen consideraba como sus enemigos. En un principio estaban formados principalmente por cuadros de las SS y la policía.

En vísperas del estallido de la guerra, el régimen disponía de un objetivo principal, la conquista del «espacio vital al Este», y de ese instrumento, los Einsatzgruppen, para poner en práctica, detrás de la Wehrmacht, el totalitarismo genocida del régimen. Ucrania debía ser el corazón del nuevo «espacio vital»: se trataba de matar a los judíos, dejar morir de hambre o reducir a condiciones de miseria y al trabajo forzado «los eslavos» e instalar «colonos alemanes» en una de las tierras agrícolas más ricas de Europa.

En la Polonia conquistada, los judíos fueron reunidos, a partir del otoño de 1939, en inmensos guetos. El hambre y las epidemias provocaron la muerte de decenas de miles de ellos. Paralelamente, a partir de septiembre de 1939, los Einsatzgruppen masacraron a más de 70.000 polacos y judíos en pocas semanas.

Cuando la Wehrmacht entró en Ucrania en junio de 1941, los judíos occidentales, incluidos los refugiados que habían huido de la invasión de Polonia en el otoño de 1939, quedaron atrapados. Unas pocas decenas de miles lograron escapar, que a menudo fueron atrapados y luego asesinados. Los comandos de los Einsatzgruppen se enfrentaron en primer lugar a los «funcionarios comunistas» y a los «miembros de la intelectualidad judía». Sin embargo, desde las primeras horas de la campaña, Himmler fue al campo para sugerir que las mujeres y los niños fueran asesinados tan sistemáticamente como los hombres. En agosto y septiembre de 1941, todas las unidades alemanas (Waffen SS, Einsatzgruppen, Ordnungspolizei - policía encargada del mantenimiento del orden) pasaron progresivamente al genocidio sistemático.. De ahora en adelante, lo que los nazis llamaban el «trato a los judíos» de Ucrania fue incluido en la planificación de la «solución final de la cuestión judía en Europa».

Mapa de la población judía en las actuales regiones administrativas ucranianas (óblast) según los censos oficiales anteriores a junio de 1941

Reichsführer-SS Heinrich Himmler (izquierda) y el jefe de policía Hans Adolf Prützmann (derecha), probablemente durante la visita que Himmler hizo a la División SS Viking. Ucrania, 1941 - 1943
Credit: © USHMM, courtesy of James Blevins