La Shoah a tiros, tiroteos en Ucrania - Museo de la Shoah

El comienzo de la política genocida

Durante la invasión de Austria en marzo de 1938, Himmler y Heydrich crearon por primera vez los "Einsatzgruppen", comandos móviles encargados de detener y, eventualmente, ejecutar a las personas que el régimen consideraba como sus enemigos. Al principio, estaban constituidos esencialmente por cuadros de la SS y de la policía.

En la víspera del estallido de la guerra, el régimen tenía un objetivo principal: la conquista del "espacio vital en el Este", y ese instrumento, los Einsatzgruppen, para implementar, detrás de la Wehrmacht, el totalitarismo genocida del régimen. Ucrania iba a ser el corazón del nuevo "espacio vital": matar judíos, dejar morir de hambre o reducir a los "eslavos" a condiciones de miseria y trabajo forzoso e instalar "colonos alemanes" en una de las tierras agrícolas más ricas de Europa.

En la Polonia conquistada, los judíos fueron reunidos a partir del otoño de 1939 en enormes guetos. El hambre y las epidemias provocaron la muerte de decenas de miles de ellos. Paralelamente, a partir de septiembre de 1939, los Einsatzgruppen masacraron más de 70.000 polacos y judíos en pocas semanas.

Cuando la Wehrmacht entró en Ucrania en junio de 1941, los judíos occidentales, incluidos los refugiados que habían huido de la invasión de Polonia en el otoño de 1939, quedaron atrapados. Unas decenas de miles consiguieron escapar, a menudo fueron capturados y asesinados. Los comandos de los Einsatzgruppen atacaron primero a los "funcionarios comunistas" y a los "miembros de la intelligentsia judía". Sin embargo, desde las primeras horas de la campaña, Himmler fue al campo para sugerir que mujeres y niños fueran asesinados sistemáticamente tanto como los hombres. En agosto y septiembre de 1941, todas las unidades alemanas (Waffen SS, Einsatzgruppen, Ordnungspolizei - policía encargada del mantenimiento del orden) pasaron gradualmente al genocidio sistemático. Ahora, lo que los nazis llamaron el "trato a los judíos" de Ucrania se incluyó en la planificación de la "solución final de la cuestión judía en Europa".

Mapa que representa a la población judía en las regiones administrativas ucranianas (Oblast') actuales según los censos oficiales anteriores al mes de junio de 1941

Reichsführer-SS Heinrich Himmler (a la izquierda) y el jefe de policía Hans Adolf Prützmann (a la derecha), probablemente durante la visita de Himmler a la división SS Viking. Ucrania, 1941-1943
Crédito: © USHMM, cortesía de James Blevins