L'esilio

I miraggi coloniali

Dopo il fallimento della conferenza di Evian, i paesi occidentali, il Comitato di Evian e le organizzazioni ebraiche tentano tra l'altro soluzioni per trovare zone di accoglienza nei loro territori coloniali (il Tanganica e la Guyana per gli inglesi, il Madagascar e la Nuova Caledonia per i francesi). Il Comitato di Evian si rivolge anche ai paesi sudamericani. Il presidente Roosevelt interviene presso l'Angola portoghese. Mentre le commissioni non finiscono di studiare questi dossier, lo scoppio della guerra mette fine a tutte queste speculazioni.

Shanghai

Fino all'ottobre 1939, Shanghai era l'unica terra d'asilo a non limitare l'immigrazione. 14.000 rifugiati, per lo più provenienti dalla Germania, si stabilirono lì prima della guerra. Il loro numero raggiunse i 17.000 nel 1941 e comprendeva una grande maggioranza di ebrei.
Aiutati dalla piccola comunità ebraica di Shanghai e l'American Jewish Joint Distribution Committee, la vita si organizza all'interno di cinque campi profughi. Alcuni di questi nuovi arrivati sono riusciti a creare imprese e negozi in stile europeo. Una vita religiosa, culturale e politica che comprende una stampa germanofona, una radio e produzioni teatrali nasce rapidamente. Nel febbraio 1943, l'evoluzione della guerra nel Pacifico sconvolge la sorte di questi rifugiati che sono tutti internati in un ghetto dalla potenza occupante giapponese. Alla fine della guerra, furono rimpatriati in Europa, mentre molti di loro decisero di stabilirsi in Palestina.

I bambini della Guette

Dopo le violenze della "Notte dei Cristalli", un gruppo di bambini - affidati dalle loro famiglie a un comitato presieduto dalla baronessa Germaine de Rothschild - riuscì a lasciare la Germania nazista nel marzo-aprile 1939.
Questi centotrenta bambini di età compresa tra i nove e i quattordici anni, originari di Vienna, Berlino e del Palatinato sono ospitati al castello di La Guette a Villeneuve-Saint-Denis, in Seine-et-Marne, proprietà dei Rothschild.
Con l'inizio della guerra, la squadra di educatori si disgregò e i più anziani tra i bambini furono distribuiti in internati nella regione. La vittoria militare tedesca costrinse i cento bambini rimasti al castello a rifugiarsi a La Bourboule, vicino a Clermont-Ferrand, in un hotel affittato dai Rothschild. Alla fine del 1941, confrontata con numerose difficoltà, l'opera di La Guette viene sciolta e integrata nell'OSE (Œuvre de Secours aux Enfants). Germaine ed Edouard de Rothschild riuscirono a far emigrare alcuni bambini negli Stati Uniti. Nel 1942, l'OSE tenta di collocare i bambini in scuole private, cattoliche o professionali. Alcuni sono portati in Svizzera, attraverso una rete creata dall'OSE e da Georges Garel, ma alcuni bambini vengono respinti in Francia dai doganieri svizzeri mentre le retate si moltiplicano nella zona sud. Dei 130 bambini, 10 sono stati arrestati e deportati dalla Francia. Tra questi, solo uno è sopravvissuto.

Saint-Louis

Il 13 maggio 1939, ad Amburgo, 937 passeggeri di cui 931 emigranti si imbarcano per Cuba a bordo del Saint-Louis. La Hamburg-Amerika-Linie, proprietaria della nave, aveva fornito loro certificati di sbarco che essa stessa aveva acquistato da intermediari del direttore generale dei servizi cubani per l'immigrazione. All'alba del 27 maggio, il Saint-Louis approda nel porto dell'Avana, ma ai passeggeri viene impedito di sbarcare perché il loro visto è stato venduto in modo fraudolento dal direttore delle dogane cubane. Solo 29 passeggeri sbarcheranno a L'Avana.
Nonostante gli interventi di l'American Jewish Joint Distribution Committee e dell'incaricato d'affari tedesco di stanza a Cuba, la nave fu costretta a prendere la rotta per Amburgo il 2 giugno.
Il capitano del Saint-Louis si ferma però al largo della costa della Florida, sperando di poter sbarcare 743 passeggeri, dei 907 rimasti a bordo, che avevano già fatto domanda di visto per gli Stati Uniti. Ma il governo di Washington si rifiuta di lasciarli entrare, sostenendo che ogni candidato deve aspettare pazientemente il suo turno. La barca è circondata dalle vetrate della guardia costiera e deve proseguire il suo viaggio.
A metà giugno Saint-Louis si diresse verso l'Europa e raggiunse Anversa il 17 giugno. L'American Jewish Joint Distribution Committee che garantisce la copertura finanziaria dei passeggeri, riesce a far entrare questi rifugiati in diversi paesi, 181 nei Paesi Bassi, 214 in Belgio, 224 in Francia e 288 nel Regno Unito.

Progetti di colonie ebraiche. The Institute of Jewish Affairs. Vol.1 n 4. New York, USA, novembre 1941
Collezione: Museo della Shoah/CDJC.

Studenti ebrei in una strada di Shanghai. Shanghai, Cina, 1941.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.

La distruzione del negozio di mio zio dopo il 10 novembre 1938. Disegno r alis da uno dei figli del castello della Guette. Francia, 1939.
Collezione: M morial de la Shoah/CDJC/fonds La Guette.

Il Saint-Louis, in mare, trasporta ebrei tedeschi fuggitivi a Cuba. 1939.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.