La «Notte di Cristallo»

Dopo cinque anni di nazionalsocialismo, i capi del regime constatano che, nonostante le minacce e le vessazioni, i tre quarti della popolazione ebraica del Reich hanno scelto di rimanere. Situazione tanto più preoccupante in quanto quasi 200.000 ebrei residenti in Austria cadono sotto l'autorità del Reich dopo l'Anschluss. Il 1938 sarà l'anno di una radicalizzazione e di un'accelerazione delle misure antisemite volte ad eliminare ogni presenza ebraica, in particolare nell'economia, e a incoraggiare un'emigrazione massiccia. Queste misure legislative sono accompagnate da atti di violenza il cui culmine sarà
la «Notte di Cristallo».

L'assassinio di Ernst vom Rath da parte di Herschel Grynszpan

Il 7 novembre 1938, Herschel Grynszpan, ebreo polacco di origine tedesca che vive a Parigi e vuole protestare contro la recente espulsione degli ebrei polacchi che vivono in Germania oltre il confine polacco, si presenta all'ambasciata tedesca e ferisce mortalmente Ernst vom Rath, segretario di ambasciata.
In Francia, Grynszpan è accusato dal giudice Tesnière di tentato omicidio e omicidio premeditato.
Trasferito a Berlino, Grynszpan viene interrogato e poi incarcerato a Sachsenhausen il 18 gennaio 1941 e trascorre diversi soggiorni nella prigione della Gestapo. Nessuno ha mai saputo con certezza che cosa accadde da Grynszpan. Se, nel febbraio 1936, l'omicidio di Wilhelm Gustloff, capo di un ramo svizzero del partito nazista, David Frankfurter, studente ebreo di origine jugoslava era passato inosservato a causa dei Giochi olimpici di Berlino quello di vom Rath è, per i nazisti, il pretesto per l'innesco della «Notte di Cristallo».

Il pogrom anti-ebraico

All'annuncio dell'attentato contro vom Rath, la stampa tedesca sviluppa a volontà il tema della cospirazione ebraica mondiale e minaccia severe rappresaglie. È il pretesto ideale per dare la caccia agli ebrei e costringerli a lasciare in massa la Germania. La sera del 9 novembre a Monaco, Goebbels pronuncia un violento discorso di incitamento alle rappresaglie davanti ai capi nazisti riuniti nell'ex Municipio di Monaco per la commemorazione del putsch del 1923 e annuncia che pogrom antiebraici sono scoppiati nei distretti di Kurhessen (Assia-Kassel) e da Magdeburg-Anhalt. Aggiunge che, su suo suggerimento, Hitler ha deciso di non fare nulla per impedire un movimento che si sarebbe spontaneamente esteso a tutto il Reich.
Alla notizia della morte di vom Rath la sommossa si diffonde con una rapidità fulminante. La SA ordina alle sue truppe di incendiare sistematicamente tutte le sinagoghe del paese. Informato degli avvenimenti nella notte, Himmler ha una reazione relativamente moderata, ordinando alle sue truppe di entrare in azione per impedire un saccheggio generalizzato e per internare circa venti mila ebrei nei campi di concentramento. Gli aggressori si precipitano all'assalto dei simboli della vita ebraica.
Quasi un centinaio di ebrei vengono assassinati, molti sono feriti gravemente e alcune donne vengono stuprate. In Austria il pogrom è ancora più violento: 42 sinagoghe sono distrutte, 27 ebrei uccisi, un centinaio è gravemente ferito. 6.500 persone furono arrestate e trasferite principalmente nei campi di concentramento di Dachau e Buchenwald.
La grande maggioranza degli internati ebrei tedeschi e ebrei austriaci, durante la «Notte di Cristallo», è progressivamente liberata tra il 18 novembre 1938 e la primavera 1939 se si impegnano a emigrare senza indugio e ad abbandonare la maggior parte dei loro beni. Tra loro, gli anziani, i malati gravi, quelli che possono dimostrare che emigreranno o accettare di cedere le loro imprese ad un ariano per un prezzo irrisorio, sono i primi liberati. Il freddo, i maltrattamenti e le malattie provocano la morte di diverse centinaia di «ebrei di novembre». La comunità ebraica è condannata a pagare una multa di un miliardo di marchi per aver causato questi danni «provocando la giusta collera del popolo tedesco». Sarà prelevata sui 7 miliardi di beni ebraici bloccati dall'aprile 1938.
Lo scoppio della violenza dà erroneamente l'impressione di una sommossa spontanea. In realtà, ad eccezione di una minoranza, la popolazione è rimasta spettatrice. Poche voci si levano per protestare ufficialmente. Le Chiese rimangono silenziose.

Il giorno 10, le violenze cessano. Il bilancio è molto pesante: distruzione di 267 sinagoghe in Germania, numerose case comunitarie, migliaia di luoghi privati (case, appartamenti e negozi). A queste distruzioni materiali si è aggiunto l'assassinio di 91 ebrei, l'arresto e la deportazione di 30.000 uomini a Dachau e Buchenwald. Nelle settimane seguenti, la comunità ebraica è scossa da un'ondata di suicidi senza precedenti (680 nella sola città di Vienna) , e l'ondata di emigrazione verso l'Europa occidentale e la Palestina si accelera.

Consapevole dell'impatto nazionale e internazionale di questo evento (condanna dell'opinione pubblica e politica nel Regno Unito e negli Stati Uniti, boicottaggio delle imprese in Francia, Canada, Paesi Bassi), il regime nazista decide di non rinnovare azioni simili alla luce del sole.

Herschel Grynszpan circonda i poliziotti che escono dal loro primo interrogatorio nei locali della polizia giudiziaria. Parigi, Francia, 7 novembre 1938.
Cr detto fotografico: M morial de la Shoah/CDJC.

Soldati nazisti saccheggiano i mobili appartenenti agli ebrei, dopo la 'Notte dei cristalli'. Germania, novembre 1938.
Cr detto fotografico: M morial de la Shoah/CDJC.

Negozio di scarpe di L o Schlesinger saccag durante la 'Notte dei cristalli'. Vienna, Austria, 10 novembre 1938.
Cr detto fotografico: M morial de la Shoah/CDJC.

Folla davanti a una sinagoga in fiamme, durante la 'Notte di cristallo'. Vienna, Austria, 10 novembre 1938.
Cr detto fotografico: M morial de la Shoah/CDJC.