La "notte dei cristalli"

Dopo cinque anni di nazionalsocialismo, i leader del regime hanno scoperto che, nonostante le minacce e le intimidazioni, tre quarti della popolazione ebraica del Reich ha scelto di rimanere. La situazione è tanto più preoccupante in quanto quasi 200.000 ebrei residenti in Austria cadono sotto l'autorità del Reich dopo l'Anschluss. Il 1938 fu l'anno della radicalizzazione e dell'accelerazione delle misure antisemitiche volte a eliminare la presenza ebraica, in particolare nell'economia, e ad incoraggiare un'emigrazione di massa. Queste misure legislative sono accompagnate da atti di violenza il cui culmine sarà
la "Notte dei cristalli".

L'assassinio di Ernst vom Rath da parte di Herschel Grynszpan

7 novembre 1938, Herschel Grynszpan, ebreo polacco di origine tedesca che vive a Parigi e vuole protestare contro la recente espulsione degli ebrei polacchi che vivono in Germania oltre il confine polacco, si presenta all'ambasciata tedesca e viene ferito mortalmente Ernst vom Rath, segretario d'ambasciata.
In Francia, Grynszpan è accusato dal giudice Tesnière di tentato omicidio e premeditato.
Trasferito a Berlino, Grynszpan viene interrogato e incarcerato a Sachsenhausen il 18 gennaio 1941 e fa diversi soggiorni nella prigione della Gestapo. Nessuno ha mai saputo con certezza cosa accadde a Grynszpan. Se, nel febbraio 1936, l'omicidio di Wilhelm Gustloff, capo di un ramo svizzero del partito nazista, da David Frankfurter, studente ebreo di origine jugoslava era passato inosservato a causa dei Giochi olimpici di Berlino quello di vom Rath è, per i nazisti, il pretesto per lo scoppio della "Notte dei cristalli".

Il pogrom antiebraico

All'annuncio dell'attentato contro vom Rath, la stampa tedesca approfondisce il tema della cospirazione ebraica mondiale e minaccia gravi ritorsioni. È il pretesto ideale per cacciare gli ebrei e costringerli a lasciare la Germania in massa. La sera del 9 novembre a Monaco, Goebbels pronuncia un discorso violento di incitamento alla rappresaglia davanti ai capi nazisti riuniti nell'ex municipio di Monaco per la commemorazione del colpo di stato del 1923 e annuncia che sono scoppiati pogrom antiebraici nei distretti della Kurhessen (Hesse-Kassel) e da Magdeburgo-Anhalt. Aggiunge che, su suo suggerimento, Hitler ha deciso di non fare nulla per impedire un movimento che si estenderebbe spontaneamente a tutto il Reich.
Alla notizia della morte di vom Rath la rivolta si diffonde con una rapidità fulminante. La SA ordina alle sue truppe di incendiare sistematicamente tutte le sinagoghe del paese. Informata degli eventi nella notte, Himmler ha una reazione relativamente moderata, ordinando alle sue truppe di entrare in azione per impedire un saccheggio generalizzato e per internare circa venti migliaia di ebrei nei campi di concentramento. Gli aggressori si precipitano ad assaltare i simboli della vita ebraica.
Quasi un centinaio di ebrei vengono assassinati, molti sono gravemente feriti e alcune donne violentate. In Austria il pogrom è ancora più violento: 42 sinagoghe sono distrutte, 27 ebrei uccisi e un centinaio gravemente feriti. 6.500 persone furono arrestate e trasferite principalmente nei campi di concentramento di Dachau e Buchenwald.
La grande maggioranza degli internati ebrei tedeschi e austriaci, durante la "Notte dei cristalli", fu gradualmente liberata tra il 18 novembre 1938 e la primavera del 1939 se si impegnavano a emigrare senza indugio e ad abbandonare la maggior parte dei loro beni. Tra questi, i vecchi, i grandi malati, coloro che possono provare che emigreranno o accettare di cedere le loro imprese ad un ariano per un prezzo irrisorio, sono i primi liberati. Il freddo, i maltrattamenti e le malattie provocano la morte di diverse centinaia di "ebrei di novembre". La comunità ebraica è condannata a pagare una multa di un miliardo di marchi per aver causato questi danni "suscitando la giusta ira del popolo tedesco". Verrà prelevata dai 7 miliardi di dollari di beni ebrei bloccati dall'aprile 1938.
La violenza scatenata dà erroneamente l'impressione di una rivolta spontanea. In realtà, con l'eccezione di una minoranza, la popolazione è rimasta a guardare. Poche voci si alzano per protestare ufficialmente. Le chiese restano in silenzio.

Nel giorno del 10, le violenze cessarono. Il bilancio è molto pesante: distruzione di 267 sinagoghe in Germania, numerose case comunitarie, migliaia di luoghi privati (case, appartamenti e negozi). A queste distruzioni materiali si è aggiunto l'assassinio di 91 ebrei, l'arresto e la deportazione di 30.000 uomini a Dachau e Buchenwald. Nelle settimane successive, la comunità ebraica è scossa da un'ondata di suicidi senza precedenti (680 nella sola città di Vienna) e l'ondata di emigrazione verso l'Europa occidentale e la Palestina si accelera.

Consapevole dell'impatto a livello nazionale e internazionale di questo evento (condanna dell'opinione pubblica e politica nel Regno Unito e negli Stati Uniti, boicottaggio delle imprese in Francia, Canada, Paesi Bassi), il regime nazista decide di non ripetere azioni simili alla luce del sole.

Herschel Grynszpan in giro di poliziotti usciti dal suo primo interrogatorio nei locali della polizia giudiziaria. Parigi, Francia, 7 novembre 1938.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.

Soldati nazisti che chiedono mobili di proprietà degli ebrei, dopo la 'Kristallnacht'. Germania, novembre 1938.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.

Negozio di scarpe della L o Schlesinger saccag durante la 'Kristallnacht'. Vienna, Austria, 10 novembre 1938.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.

Folla davanti a una sinagoga incendiata, durante la 'Notte di cristallo'. Vienna, Austria, 10 novembre 1938.
Cr detto fotografico: Museo della Shoah/CDJC.