Gli ebrei in Ucraina

Alla vigilia del ventesimo secolo, la stragrande maggioranza dei 5.400.000 ebrei dell'impero russo era confinata in una regione nota come "Zona di residenza" (principalmente l'Ucraina ma anche la Bielorussia, la Lituania e parte della Polonia). È lì, secondo l'espressione dello scrittore Vasily Grossman, che si trovava il corpo del popolo ebraico...

Queste popolazioni parlavano russo, tedesco, polacco e soprattutto yiddish. Erano unite da una stessa cultura, anche se molti dei loro membri avevano abbandonato la religione per impegnarsi nella lotta politica e sociale.

Nonostante i cambiamenti di sovranità, gli ebrei si sentivano più come appartenenti a una regione, una città o uno shtetel piuttosto che a un paese.

Le conseguenze della prima guerra mondiale (l'Ucraina non sovietica).

Alla fine della prima guerra mondiale, la scomparsa degli imperi centrali (il Reich tedesco e l'Austria-Ungheria) e gli sconvolgimenti derivanti dalla rivoluzione bolscevica in Russia portarono alla dissoluzione dell'Ucraina.

il suo territorio e le sue popolazioni, in particolare ebraiche, tra i diversi paesi derivanti dai trattati di pace. Gli ebrei si trovavano in situazioni diverse (a seconda delle circostanze politiche e dei territori in cui erano insediati).

Se la breve Repubblica Popolare dell'Ucraina (gennaio 1918-novembre 1920) diede alla comunità ebraica il diritto di gestire le proprie istituzioni religiose, culturali ed educative, pogrom furono tuttavia perpetrati, cui parteciparono tutte le forze nazionali e politiche. La situazione non era migliore nelle regioni ucraine collegate alla Polonia, dove iniziò la situazione degli ebrei.

a deteriorarsi a partire dal 1926 (anno del colpo di stato di S. Pilsudski): boicottaggi delle imprese e dei negozi, sistema di quote ufficioso negli istituti scolastici...

In Romania, l'ascesa dell'antisemitismo e la crescente influenza delle teorie razziste e totalitarie hanno portato alla formazione di movimenti nazionalisti di estrema destra e alla fascistizzazione dei partiti indipendentisti ucraini.

Al contrario, la popolazione ebraica dell'Ucraina transcarpatica unita alla Cecoslovacchia conobbe una vita pacifica tra le due guerre. In seguito alla crisi di Monaco del 1938, la regione fu infine annessa all'Ungheria. Gli ebrei cominciarono allora ad essere oggetto di una politica di discriminazione e persecuzione.

L'Ucraina sovietica prima della Shoah

Durante i primi anni del regime sovietico, le principali decisioni suggerivano che gli ebrei avevano finalmente trovato una patria nell'URSS e in particolare nell'Ucraina sovietica. Tuttavia, gli anni 1920-1930 furono segnati, negli ambiti economici e della vita pubblica, da una terribile delusione e da una serie di misure che preannunciavano la disintegrazione del mondo ebraico. Solo nel campo della cultura gli anni 1920-1930 sono stati un periodo d'oro. Elevato al rango di lingua ufficiale, lo yiddish si sviluppò su larga scala: uso in alcune regioni da parte delle amministrazioni, insegnamento dello yiddish nelle scuole statali, abbondanza di giornali, riviste, teatri e sale da concerto.

L'anno 1939

Nel 1939, la popolazione ebraica in Ucraina era stimata a 2,5 milioni di persone (5 milioni nell'URSS). Nello stesso anno, l'URSS annetté la Polonia orientale in base al patto sovietico-tedesco e nel giugno 1940 la Bucovina settentrionale. Circa 300.000 ebrei, in fuga dai territori occidentali della Polonia annessa alla Germania, cercarono rifugio nell'URSS. Considerati "attivisti", i rifugiati furono mandati a migliaia in prigioni o campi di lavoro. Tuttavia, sono riusciti a sfuggire al destino di 3 milioni di ebrei che furono assassinati dai nazisti in territorio sovietico...

Buczacz-Buchach-Bukach (Galizia): città natale di Simon Wiesenthal.
© Coll. CDJC/Mémorial de la Shoah

Stanislawow, Stanislau, Stanislav (Galizia). Sul cartello è indicato in ebraico e in polacco: Fattoria ebraica. Vendita di verdure ogni giorno. © USHMM, courtesy of Yad Vashem Photo Archives

Kolomyja-Kolomyya-Kolomea in Galizia (1935). Le iscrizioni sui pannelli dei negozi sono in tedesco, ucraino, polacco e yiddish. © Coll. USHMM, courtesy of Sueddeutscher Verlag Bilderdienst

Ebrei della regione di Mukatchevo (Mukatch), Rutenia subcarpatica. La legenda in ceco indica: padre che conduce suo figlio alla sinagoga. © Coll. CDJC/Mémorial de la Shoah