Le partenze clandestine dalla Francia verso la Palestina

Le reti dalla Francia

Dopo la guerra, il movimento sionista sviluppa un'attività importante sia sul piano politico che nell'aiuto dato alle istituzioni del Foyer National Juif che, in clandestinità, preparano l'avvento dello Stato d'Israele.

Nella comunità ebraica francese, la prova della persecuzione non ha provocato un flusso migratorio significativo verso Eretz Israel. Tuttavia, la popolazione e i suoi rappresentanti si mostrano risolutamente solidali con gli ebrei che vi vivono. Il CRIF, ma anche il Concistoro Israelita e persino l'Alleanza Israelitica Universale esprimono pubblicamente il loro sostegno alla causa sionista. Per il lavoro clandestino, le organizzazioni palestinesi si baseranno su quelli che sono stati i combattenti della resistenza ebraica durante la guerra.

Nel dicembre 1944, l'Esercito ebraico, creato nel gennaio 1942, decide di sciogliersi da solo per rinascere sotto forma di due organizzazioni, una ufficiale, l'Associazione dei veterani combattenti e resistenti ebrei di Francia, e l'altra clandestina che si mette al servizio del movimento sionista e della Haganah in particolare, per organizzare una vasta emigrazione clandestina verso Eretz Israel. D'altronde, dall'arrivo del delegato dell'Agence Juive a Parigi, i militanti dell'AJ costituiscono il nucleo dell'Alyah Beth. L'AJ riceverà l'aiuto individuale di numerosi ex compagni della Resistenza, in particolare quelli provenienti dalla Sesta, nome in codice dell'organizzazione clandestina di salvataggio delle EIF (Eclaireurs Israélites de France), dal MJS (Movimento della Gioventù Sionista) e dall'Hachomer Hatzaïr (movimento giovanile ebraico creato in Galizia nel 1913).

L'opinione pubblica

Vincere la Francia al sionismo, governo e opinione pubblica, figura già nel maggio 1945 come uno degli obiettivi prioritari definiti da David Ben Gourion, presidente dell'Agenzia ebraica e principale dirigente dello Yishouv.

Tra i gaulliste, i sionisti possono vantare di essere stati tra i primi a riconoscere il movimento della Francia libera e di aver mantenuto un legame per tutta la durata della guerra, grazie alla presenza dello scrittore Albert Cohen a Londra. Ma la rete di complicità più importante è stata stabilita con la SFIO (Sezione francese dell'Internazionale operaia), esistente prima della guerra e rafforzata durante la guerra, grazie a Marc Jarblum, leader del movimento sionista in Francia. Léon Blum, ex presidente del consiglio d'amministrazione, André Blumel, avvocato ed ex capo di gabinetto di Léon Blum, e Cletta Mayer sono tutti alleati importanti, sia per le pratiche ufficiali che informali. Nella cerchia ristretta, tra le nuove reclute figurano ministri ed ex ministri, Jules Moch, Daniel Mayer, Edouard Depreux, Christian Pineau, André Philip, tutti vicini a Léon Blum.

La Lega francese per la Palestina libera, creata nel dicembre 1946 e collegata alle tesi dell'Irgun (organizzazione armata nazionalista ebraica in Palestina mandataire, nata nel 1931 da una scissione della Haganah e diretta dal 1943 da Menahem Begin), è un'organizzazione che riunisce, al di fuori dei partiti, i sostenitori disparati di uno stato ebraico. Contribuisce a creare un clima di simpatia nell'opinione pubblica e riesce ad attirare un gran numero di intellettuali di ogni orientamento, tra cui Jean Paul Sartre. In "La Riposte", il giornale della Lega, si incrociano i nomi di Léon Jouhaux, ex segretario generale della CGT, Simone de Beauvoir, Raymond Aron, Pierre Mendès-France e il gaullista Jacques Soustelle.

Questa simpatia facilita il compito delle organizzazioni sioniste. La Haganah e l'Irgun installano il loro stato maggiore in Francia, le autorità si mostrano benevoli e talvolta complici dell'immigrazione clandestina, tollerano l'acquisto e il trasferimento di armi dalla Francia, centinaia di giovani ebrei sopravvissuti alla Shoah e membri delle organizzazioni sioniste ricevono una formazione militare in campi messi a disposizione delle organizzazioni palestinesi dalle autorità francesi, un corso di navigazione marittima e di pilotaggio aereo si svolge liberamente per i giovani reclutati.

L'esodo

Alla fine del 1946, la Haganah acquista a Baltimora, negli Stati Uniti, un piroscafo in cattivo stato, il Presidente Warfield. Battendo bandiera dell'Honduras, salpa per la Francia con un equipaggio di volontari americani, completato da alcuni ufficiali dello Yishouv che appartenevano alla Brigata Ebraica. La nave arriva a Marsiglia il 12 giugno, poi parte per Sète. Allo stesso tempo, un'operazione senza precedenti è stata intrapresa dall'Alyah Beth per trasportare, nel giro di una settimana, più di 4.000 persone dai campi degli sfollati che costituiranno la maggior parte dei passeggeri di questa nave. 175 camion attraversano l'Europa e arrivano in Francia, dove i passeggeri ricevono visti rilasciati dal console colombiano a Marsiglia, il generale Delano. Le autorità francesi, e in particolare Edouard Depreux, ministro dell'interno, accettano di chiudere gli occhi sull'autenticità dei visti. In attesa della partenza, gli emigranti sono accolti nei centri di accoglienza appartenenti alla ORT (Organizzazione Ricostruzione e Lavoro). Informate della situazione, le autorità britanniche tentano di fare pressione sul Quai d'Orsay che è meno favorevole a questa immigrazione clandestina e soprattutto vuole evitare di dispiacere ai suoi alleati arabi e britannici. Il 10 luglio 1947, il presidente Warfield salpò verso la Palestina e fu ribattezzato Exodus. Ma il 18 luglio la nave fu fermata dalla Royal Navy che attaccò causando gravi danni e la morte di tre passeggeri. Per mancanza di spazio nei campi di Cipro, ma anche al fine di dissuadere gli emigranti clandestini, i passeggeri vengono trasferiti su tre navi gabbie e rimandati in Francia. Il 29 luglio, le barche arrivano a Port de Bouc vicino a Marsiglia. Sono accolti da centinaia di giornalisti e una delegazione del governo francese che offre asilo politico ai passeggeri ma si rifiuta di farli sbarcare con la forza, come chiedono gli inglesi. Le condizioni di vita a bordo, estremamente penose sia per il clima che per l'affollamento, fanno vacillare l'opinione pubblica francese, commossa dalla sorte dei sopravvissuti ai campi. Sono state organizzate manifestazioni in loro favore e la politica del governo britannico è stata fortemente criticata sia dalle formazioni politiche che dalla stampa francese. Il 21 agosto, però, il Foreign Office lancia un ultimatum ai passeggeri dell'Exodus, ordinando loro di sbarcare entro le ore 18 del 22 agosto. Il numero di passeggeri sbarcati non deve essere superiore a centotrenta. All'ora indicata, le navi-gabbie si dirigono verso Amburgo in Germania dove i passeggeri vengono sbarcati a forza con manganelli e gas lacrimogeni per poi essere trasferiti in treno verso campi di sfollati nella zona d'occupazione britannica.

Membri dell'Haganah nella regione di Marsiglia che accolgono i candidati alla partenza per la Palestina.
© Coll. Jean-Michel Vecchiet.

I passeggeri dell'Exodus si imbarcano sotto lo sguardo delle autorità francesi.
© D.R.

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