Las salidas clandestinas de Francia hacia Palestina

Las redes desde Francia

Después de la guerra, el movimiento sionista desarrolla una actividad importante tanto en el plano político como en la ayuda a las instituciones del Hogar Nacional Judío que, en la clandestinidad, preparan el advenimiento del Estado de Israel.

En la comunidad judía francesa, la prueba de la persecución no provocó un flujo migratorio importante hacia Eretz Israel. Sin embargo, la población y sus representantes se muestran decididamente solidarios con los judíos que viven allí. El CRIF, pero también el Consistorio Israelita e incluso la Alianza Israelita Universal expresan públicamente su apoyo a la causa sionista. Para el trabajo clandestino, las organizaciones palestinas se apoyarán en quienes fueron combatientes de la resistencia judía durante la guerra.

En diciembre de 1944, el Ejército Judío, creado en enero de 1942, decide disolverse para renacer en forma de dos organizaciones, una oficial, la Asociación de Veteranos Combatientes y Resistentes Judíos de Francia, y el otro clandestino que se pone al servicio del movimiento sionista y de la Haganá en particular, para organizar una vasta emigración clandestina hacia Eretz Israel. Por otra parte, desde la llegada del delegado de la Agencia Judía a París, los militantes del AJ constituyen el núcleo del Alyah Beth. El AJ recibirá la ayuda individual de numerosos antiguos camaradas de la Resistencia, en particular los procedentes de la Sexta, nombre en código de la organización clandestina de rescate de las EIF (Eclaireurs Israélites de France), del MJS (Movimiento de Juventud Sionista) y del Hachomer Hatzaïr (movimiento juvenil judío creado en Galicia en 1913).

La opinión pública

Ganar a Francia al sionismo, gobierno y opinión pública, figura ya en mayo de 1945 como uno de los objetivos prioritarios definidos por David Ben-Gurión, presidente de la Agencia Judía y principal dirigente del Yishouv.

Entre los gaullistas, los sionistas pueden afirmar que fueron de los primeros en reconocer el movimiento de la Francia Libre y que mantuvieron un vínculo durante toda la guerra, gracias a la presencia del escritor Albert Cohen en Londres. Pero la red de complicidades más importante se estableció con la SFIO (Sección francesa de la Internacional obrera), existente antes de la guerra y reforzada durante la misma, gracias a Marc Jarblum, líder del movimiento sionista en Francia. Léon Blum, ex presidente del consejo, André Blumel, abogado y ex jefe de gabinete de Léon Blum, Cletta Mayer son aliados importantes, tanto para las gestiones oficiosas como oficiales. En el círculo cercano, entre los nuevos reclutas figuran ministros y ex ministros, Jules Moch, Daniel Mayer, Edouard Depreux, Christian Pineau, André Philip, todos cercanos a Léon Blum.

La Liga Francesa para la Palestina Libre, creada en diciembre de 1946 y vinculada a las tesis del Irgoun (organización armada nacionalista judía en Palestina mandataire, nacida en 1931 de una escisión de la Haganah, y dirigida desde 1943 por Menahem Begin), es una organización que reúne, fuera de los partidos, los partidarios dispares de un estado judío. Participa en la creación de un clima de simpatía en el seno de la opinión pública y logra reunir a un gran número de intelectuales de todos los partidos, entre ellos Jean Paul Sartre. En "La Riposte", el diario de la Liga, se mezclan los nombres de Léon Jouhaux, antiguo secretario general de la CGT, Simone de Beauvoir, Raymond Aron, Pierre Mendès-France y el gaullista Jacques Soustelle.

Esta simpatía facilita la tarea de las organizaciones sionistas. La Haganah y el Irgun instalan su estado mayor en Francia, las autoridades se muestran benevolentes y a veces cómplices de la inmigración clandestina, toleran la compra y la transferencia de armas desde Francia, centenares de jóvenes judíos supervivientes del Holocausto y miembros de las organizaciones sionistas reciben una formación militar en campos puestos a disposición de las organizaciones palestinas por las autoridades francesas, Un curso de navegación marítima y pilotaje aéreo se desarrolla libremente para los jóvenes reclutas.

El éxodo

A finales de 1946, la Haganah compra en Baltimore, Estados Unidos, un vapor de río en mal estado, el Presidente Warfield. Bajo pabellón hondureño, zarpó para Francia con una tripulación de voluntarios estadounidenses, completada por algunos oficiales del Yishouv que habían pertenecido a la Brigada Judía. El barco llega a Marsella el 12 de junio, luego zarpa para Sète. Al mismo tiempo, el Alyah Beth está llevando a cabo una operación sin precedentes para transportar, en el lapso de una semana, a más de 4.000 personas desde los campamentos de desplazados internos, que serán la mayor parte de los pasajeros del barco. 175 camiones atraviesan Europa y llegan a Francia, donde los pasajeros reciben visas expedidas por el cónsul de Colombia en Marsella, el general Delano. Las autoridades francesas y en particular Edouard Depreux, ministro del Interior, aceptan hacer la vista gorda a la autenticidad de los visados. Mientras esperan la salida, los emigrantes son acogidos en centros de acogida pertenecientes a la ORT (Organización Reconstrucción y Trabajo). Informadas de la situación, las autoridades británicas intentan presionar al Quai d'Orsay que es menos favorable a esta inmigración clandestina y sobre todo quiere evitar desagradar a sus aliados árabes y británicos. El 10 de julio de 1947, el presidente Warfield se embarcó hacia Palestina y fue rebautizado como Exodus. Pero el 18 de julio, el barco es apresado por la Royal Navy que ataca causando importantes daños y la muerte de tres pasajeros. Por falta de espacio en los campos de Chipre, pero también para disuadir a los emigrantes clandestinos, los pasajeros son trasladados a tres barcos jaulas y devueltos a Francia. El 29 de julio, los barcos llegan a Port de Bouc cerca de Marsella. Son recibidos por centenares de periodistas y una delegación del gobierno francés que ofrece asilo político a los pasajeros pero se niega a hacer desembarcar a la fuerza, como lo piden los ingleses. Las condiciones de vida a bordo, extremadamente penosas tanto por el clima como por el hacinamiento, hacen que la opinión pública francesa, consternada por la suerte de estos sobrevivientes de los campos, se incline. Se organizan manifestaciones en su favor y la política del gobierno británico es muy criticada tanto por las formaciones políticas como por la prensa francesa. Pero el 21 de agosto, el Foreign Office envía un ultimátum a los pasajeros del Exodus ordenándoles que desembarquen antes del 22 de agosto a las 18 horas. El número de pasajeros que desembarcan no excederá de ciento treinta. A la hora indicada, los barcos-jaula se dirigen a Hamburgo en Alemania, donde los pasajeros son desembarcados a la fuerza con bastones y gas lacrimógeno y luego trasladados en tren a campos de personas desplazadas en la zona de ocupación británica.

Miembros de la Haganah en la región de Marsella que dan la bienvenida a los candidatos que se van a Palestina.
© Coll. Jean-Michel Vecchiet.

Los pasajeros del Exodus embarcan bajo la vigilancia de las autoridades francesas.
© D.R.

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