Salidas clandestinas de Francia a Palestina

Las redes desde Francia

Después de la guerra, el movimiento sionista desarrolla una actividad importante tanto en el plano político como en la ayuda prestada a las instituciones del Hogar Nacional Judío que, en la clandestinidad, preparan el advenimiento del Estado de Israel.

En la comunidad judía francesa, la prueba de la persecución no provocó un flujo migratorio importante hacia Eretz Israel. Sin embargo, la población y sus representantes se muestran decididamente solidarios con los judíos que viven allí. El CRIF, pero también el Consistorio Israelita e incluso la Alianza Israelita Universal expresan públicamente su apoyo a la causa sionista. Para el trabajo clandestino, las organizaciones palestinas se apoyarán en aquellos que fueron combatientes de la Resistencia judía durante la guerra.

En diciembre de 1944, el Ejército Judío, creado en enero de 1942, decide auto-disolverse para renacer bajo la forma de dos organizaciones, una oficial, la Asociación de los Veteranos y Resistentes Judíos de Francia, y el otro clandestino que se pone al servicio del movimiento sionista y de la Haganá en particular, para la organización de una gran emigración clandestina hacia Eretz Israel. Por otra parte, desde la llegada del delegado de la Agencia Judía en París, los militantes de la AJ constituyen el núcleo de la Alyah Beth. La AJ recibirá la ayuda individual de muchos antiguos compañeros de la Resistencia, en particular los de la Sexta, nombre código de la organización clandestina de rescate de las EIF (Eclaireurs Israélites de France), del MJS (Mouvement de Jeunesse Sioniste) y del Hachomer Hatzaïr (Movimiento de la juventud judía creada en Galicia en 1913).

La opinión pública

Ganar a Francia al sionismo, gobierno y opinión pública, figura ya en mayo de 1945 como uno de los objetivos prioritarios definidos por David Ben-Gurion, presidente de la Agencia Judía y principal dirigente del Yishouv.

Ante los gaullistas, los sionistas pueden presumir de haber sido uno de los primeros en reconocer el movimiento de la Francia Libre y de haber mantenido un vínculo durante toda la guerra, gracias a la presencia del escritor Albert Cohen en Londres. Pero la red de complicidades más importante se estableció con la SFIO (Sección francesa de la Internacional obrera), existente antes de la guerra y reforzada durante la guerra, gracias a Marc Jarblum, líder del movimiento sionista en Francia. Léon Blum, antiguo presidente del consejo, André Blumel, abogado y antiguo jefe de gabinete de Léon Blum, Cletta Mayer constituyen aliados importantes, tanto para las gestiones oficiosas como oficiales. En el círculo cercano, entre los nuevos reclutas figuran ministros y ex ministros, Jules Moch, Daniel Mayer, Edouard Depreux, Christian Pineau, André Philip, todos ellos cercanos a Léon Blum.

La Liga Francesa por la Palestina Libre, creada en diciembre de 1946 y vinculada a las tesis del Irgun (organización militar nacionalista judía en Palestina mandataria, nacida en 1931 de una escisión de la Haganá, y dirigida desde 1943 por Menahem Begin), es una organización que reúne: fuera de los partidos, los partidarios dispares de un estado judío. Participa en la creación de un clima de simpatía en el seno de la opinión pública y logra reunir a un gran número de intelectuales de todos los sectores, entre ellos Jean Paul Sartre. En «La Riposte», el periódico de la Liga, se mezclan los nombres de Léon Jouhaux, antiguo secretario general de la CGT, Simone de Beauvoir, Raymond Aron, Pierre Mendès-France y el gaullista Jacques Soustelle.

Esta simpatía facilita la tarea de las organizaciones sionistas. La Haganah y el Irgun instalan su estado mayor en Francia, las autoridades se muestran benevolentes y a veces cómplices de la inmigración ilegal, toleran la compra y la transferencia de armas desde Francia, cientos de jóvenes judíos sobrevivientes del Holocausto y miembros de organizaciones sionistas reciben entrenamiento militar en campamentos puestos a disposición de las organizaciones palestinas por las autoridades francesas, un curso de navegación marítima y pilotaje aéreo se desarrolla libremente para los jóvenes reclutas.

El éxodo

A finales del año 1946, la Haganá compra en Baltimore, en los Estados Unidos, un vapor de río en mal estado, el Presidente Warfield. Navegando bajo bandera de Honduras, zarpa hacia Francia con una tripulación de voluntarios americanos, complementada por algunos oficiales del Yishouv que pertenecieron a la Brigada Judía. El barco llega a Marsella el 12 de junio, luego zarpa hacia Sète. Al mismo tiempo, el Alyah Beth lleva a cabo una operación sin precedentes para transportar en el plazo de una semana a más de 4.000 personas desde los campamentos de desplazados internos que constituirán la mayor parte de los pasajeros del barco. 175 camiones atraviesan Europa y llegan a Francia, donde los pasajeros reciben visados expedidos por el cónsul de Colombia en Marsella, el general Delano. Las autoridades francesas y en particular Edouard Depreux, ministro del Interior, aceptan cerrar los ojos a la autenticidad de los visados. En espera de la salida, los emigrantes son acogidos en centros de acogida pertenecientes a la ORT (Organización Reconstrucción y Trabajo). Informadas de la situación, las autoridades británicas intentan presionar al Quai d'Orsay que es menos favorable a esta inmigración clandestina y quiere sobre todo evitar disgustar a sus aliados árabes y británicos. El 10 de julio de 1947, el presidente Warfield zarpó hacia Palestina y pasó a llamarse Exodus. Pero el 18 de julio, el barco es interceptado por la Royal Navy que ataca causando importantes daños, y la muerte de tres pasajeros. Por falta de espacio en los campamentos de Chipre, pero también para disuadir a los emigrantes clandestinos, los pasajeros son trasladados entonces en tres barcos jaula y devueltos a Francia. El 29 de julio, los barcos llegan a Port de Bouc cerca de Marsella. Son recibidos por cientos de periodistas y una delegación del gobierno francés que ofrece asilo político a los pasajeros pero se niega a hacerlos desembarcar por la fuerza, como piden los ingleses. Las condiciones de vida a bordo, extremadamente penosas debido tanto al clima como al hacinamiento, hacen cambiar la opinión pública francesa conmocionada por el destino de estos supervivientes de los campamentos. Se organizan manifestaciones en su favor y la política del gobierno británico es duramente criticada tanto por las formaciones políticas como por la prensa francesa. Pero el 21 de agosto, el Foreign Office envía un ultimátum a los pasajeros del Exodus ordenándoles que desembarquen antes de las 18.00 horas del 22 de agosto. El número de pasajeros que desembarcan no supera los 130. A la hora señalada, los barcos jaula zarpan hacia Hamburgo en Alemania, donde los pasajeros son desembarcados por la fuerza con bastones y gas lacrimógeno y luego trasladados en tren a campamentos de personas desplazadas en la zona de ocupación británica.

Miembros de la Haganá en la región de Marsella que acogen a los candidatos a la salida para Palestina.
© Coll. Jean-Michel Vecchiet.

Los pasajeros del Exodus embarcan bajo la mirada de las autoridades francesas.
© D.R.

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