La radicalización del genocidio

Paralelamente a las matanzas que perpetraron en los territorios ocupados, los Einsatzgruppen (unidades móviles de exterminio) siguieron el avance del frente y mataron cada vez más sistemáticamente a los judíos en el este de Ucrania.

La radicalización de la matanza de judíos es claramente visible en los numerosos ejemplos de matanzas, como en la región de Zhitomir, donde 3.000 judíos fueron asesinados en julio de 1941, unos 10.000 en agosto y 27.000 en septiembre. En las regiones recién conquistadas, las masacres fueron inmediatamente de gran escala. En el medio urbano, superaron a menudo las 10 000 víctimas como el triste ejemplo de Babi Yar (33 000).

En Crimea (atribuida a Ucrania por Jrushchov después de la Segunda Guerra Mundial, pero república soviética autónoma en el momento de la invasión alemana) vivían unos 65.000 judíos. Cuando los alemanes conquistaron la región, a principios de noviembre de 1941, unos 35 000 judíos se habían refugiado más al este. Unos 8.000 judíos habían sido movilizados en el Ejército Rojo. Los alemanes encontraron a unos 23.000 judíos, que pronto fueron víctimas de una máquina genocida que ahora funcionaba a pleno rendimiento en territorio soviético. Las unidades de asesinos recorrieron los campos para no dejar escapar a ninguna víctima designada. Entre mediados de diciembre y mediados de enero, también se ensayaron camiones de gas.

El personal de los comandos de matanzas fue rápidamente probado, psicológicamente, por las masacres repetidas y cada vez más sistemáticas que debía cometer. Cuando a finales de 1941 se decidió matar judíos en toda la Europa ocupada, se construyeron cámaras de gas en los centros de exterminio de Polonia. Pero en Ucrania, como en el resto de la Unión Soviética, el Reich nazi no tenía la posibilidad, por la proximidad del frente, de instalar centros de exterminio. En la mayoría de los casos, la red ferroviaria era inadecuada para la deportación a centros de exterminio en Polonia. Por eso el "Holocausto de las balas" continuó en Ucrania hasta el final de la ocupación del país por parte de la Wehrmacht a principios de 1944. Sólo alrededor del 20% de los judíos ucranianos fueron deportados a Belzec, Sobibor y Auschwitz. El 80% restante de las víctimas fueron asesinadas por los comandos SS o sus auxiliares.

Casi todos los que no huyeron fueron asesinados en el lapso de dos años y medio, entre junio de 1941 y diciembre de 1943.

Según el historiador ucraniano Aleksandr Kruglov, se puede pensar que aproximadamente un tercio de los judíos ucranianos escaparon al genocidio, lo que significa que, por el contrario, cerca de un millón quinientos mil judíos encontraron la muerte: 500 000 en 1941, más de 700 000 en 1942 y 200 000 desde 1943 hasta el abandono definitivo de Ucrania por la Wehrmacht en 1944.

El primer negacionismo, el nazi

El ejemplo de la Ucrania subcarpática muestra que los nazis asesinaron o hicieron asesinar a judíos mientras pudieron mantener una parte del país. Sin embargo, desde la derrota de Stalingrado, se había previsto el retiro y con él, la necesidad de borrar las huellas del crimen. Los nazis fueron los primeros negacionistas. Las SS cargaron comandos, comandados por Paul Blobel (ex jefe del Einsatzkommando 4a) y agrupados bajo el nombre de camuflaje

«operación 1005», para encontrar los lugares de las matanzas y hacer desaparecer los cuerpos de las víctimas. Pero los lugares de las masacres eran demasiado numerosos para ser encontrados antes de que llegara el Ejército Rojo. Las matanzas no habían sido sólo obra de los Einsatzgruppen, sino también de la Ordnungspolizei, de diferentes unidades de las Waffen SS y de la Wehrmacht. Las comisiones del NKVD, siguiendo al Ejército Rojo, proporcionaron la primera información sistemática sobre el genocidio de los judíos.

En materia de archivos, los nazis tampoco pudieron hacer desaparecer todas las huellas. Se habían distribuido demasiadas copias de los informes de los Einsatzgruppen como para que todos pudieran ser eliminados. Los británicos habían interceptado las transmisiones de la Ordnungspolizei en el verano de 1941. De estos documentos, así como de los juicios llevados a cabo en la República Federal de Alemania, desde finales de los años 1950, contra antiguos policías, puede haber comenzado, en 2004, la investigación realizada por Patrick Desbois y el equipo de Yahad para localizar las fosas comunes del "Holocausto a tiros".

Las zonas de acción de los Einsatzgruppen en la Unión Soviética.
Fuente: Institut für Zeitgeschichte, Múnich-Berlín, 1999

Miembros de los Einsatzgruppen disparando a un grupo de hombres parados en una fosa. Alrededor de 1941-1942. Lugar desconocido. Fotógrafo desconocido.
© USHMM, courtesy of Dokumentationsarchiv des Österreichischen Widerstandes

Paul Blobel (1894-1951). Núremberg, Alemania, 1948.
© Coll. CDJC/ Mémorial de la Shoah