La Shoah, sparatorie in Ucraina - M morial de la Shoah

Gli ebrei in Ucraina

Alla vigilia del XX secolo, la stragrande maggioranza dei 5.400.000 ebrei dell'Impero russo era confinata in una regione conosciuta come «zona di residenza» (essenzialmente l'Ucraina ma anche la Bielorussia, la Lituania e parte della Polonia). Qui, secondo l'espressione dello scrittore Vassili Grossman, si trovava il corpo del popolo ebraico...

Queste popolazioni parlavano russo, tedesco, polacco e soprattutto yiddish. Erano unite da una stessa cultura, anche se molti dei loro membri si erano allontanati dalla religione per impegnarsi nella lotta politica e sociale.

Nonostante i cambiamenti di sovranità, gli ebrei si sentivano più come appartenenti a una regione, una città o uno shtetel piuttosto che a un paese.

Le conseguenze della prima guerra mondiale (l'Ucraina non sovietica).

Al termine della prima guerra mondiale, la scomparsa degli imperi centrali (Reich tedesco, Austria-Ungheria) e gli sconvolgimenti derivanti dalla rivoluzione bolscevica in Russia portarono alla disgregazione dell'Ucraina, scoppiando

il suo territorio e le sue popolazioni, in particolare ebraiche, tra i vari paesi nati dai trattati di pace. Gli ebrei conobbero situazioni diverse (a seconda delle circostanze politiche e dei territori in cui erano insediati).

Anche se la breve Repubblica popolare d'Ucraina (gennaio 1918-novembre 1920) diede alla comunità ebraica il diritto di gestire le sue istituzioni religiose, culturali ed educative, pogrom furono comunque perpetrati, cui parteciparono tutte le forze nazionali e politiche. La situazione non era migliore nelle regioni ucraine collegate alla Polonia, dove è iniziata la situazione degli ebrei

a deteriorarsi dal 1926 (anno del colpo di Stato di S.Pilsudski): boicottaggi delle imprese e dei negozi, sistema di quote ufficioso nelle scuole...

In Romania, l'ascesa dell'antisemitismo e la crescente influenza delle teorie razziste e totalitarie hanno portato alla formazione di movimenti nazionalisti rumeni di estrema destra e al fascismo dei partiti indipendentisti ucraini.

Al contrario, la popolazione ebraica dell'Ucraina transcarpatica annessa alla Cecoslovacchia conobbe tra le due guerre un'esistenza pacifica. In seguito alla crisi di Monaco nel 1938, la regione fu infine annessa all'Ungheria. Gli ebrei cominciarono allora ad essere oggetto di una politica di discriminazione e persecuzione.

L'Ucraina sovietica prima della Shoah

Durante i primi anni dell'instaurazione del regime sovietico, le principali decisioni facevano pensare che gli ebrei avessero finalmente trovato una patria in URSS e, più particolarmente, nell'Ucraina sovietica. Tuttavia, gli anni 1920-1930 furono segnati, nei campi dell'economia e della vita pubblica, da una terribile disillusione e da una successione di misure che annunciavano la disintegrazione del mondo ebraico. Solo nel campo culturale gli anni 1920-1930 furono un'epoca d'oro. Elevato al rango di lingua ufficiale, lo yiddish si sviluppò su larga scala: uso in alcune regioni da parte delle amministrazioni, insegnamento dello yiddish nelle scuole statali, abbondanza di giornali, riviste, teatri e sale da concerto.

L'anno 1939

Nel 1939, si stima che la popolazione ebraica in Ucraina fosse di 2.500.000 persone (5 milioni nell'URSS). Nello stesso anno, l'URSS annesse la Polonia orientale in applicazione del patto tedesco-sovietico, poi, nel giugno 1940, la Bucovina settentrionale. Quasi 300.000 ebrei, in fuga dai territori occidentali della Polonia annessa alla Germania cercarono di trovare rifugio nell'URSS. Considerati «attivisti», i rifugiati furono mandati a migliaia in prigioni o campi di lavoro. Essi riuscirono comunque a sfuggire al destino di 3 milioni di ebrei che furono assassinati dai nazisti sul territorio sovietico...

Buczacz-Buchach-Bukach (Galizia): città natale di Simon Wiesenthal. La piazza del mercato.
© Coll. CDJC/Memoriale della Shoah

Stanislawow, Stanislau, Stanislav (Galizia). Sul cartello è indicato in ebraico e polacco: Fattoria ebraica. Vendita di verdure ogni giorno. © USHMM, courtesy of Yad Vashem Photo Archives

Kolomyja-Kolomyya-Kolomea in Galizia (1935). Le iscrizioni sui cartelli dei negozi sono in tedesco, ucraino, polacco in yiddish. HelB Coll. USHMM, courtesy of Sueddeutscher verlag Bilderdienst

Ebrei della regione di Mukatchevo (Mukatch), Rutenia subcarpatica. La legenda in ceco indica: padre che guida il figlio alla sinagoga. © Coll. CDJC/Memorial de la Shoah