La "noche de los cristales"

Tras cinco años de nacionalsocialismo, los dirigentes del régimen constatan que, a pesar de las amenazas y el acoso, tres cuartas partes de la población judía del Reich han optado por quedarse. Situación tanto más preocupante cuanto que casi 200.000 judíos residentes en Austria caen bajo la autoridad del Reich después del Anschluss. El año 1938 será un año de radicalización y aceleración de las medidas antisemitas destinadas a eliminar toda presencia judía, especialmente en la economía, y fomentar una emigración masiva. Estas medidas legislativas van acompañadas de actos de violencia cuyo punto culminante será
la "Noche de cristal".

El asesinato de Ernst vom Rath por Herschel Grynszpan

El 7 de noviembre de 1938 Herschel Grynszpan, judío polaco de origen alemán que vive en París y quiere protestar contra la reciente expulsión de los judíos polacos que viven en Alemania a través de la frontera polaca, se presenta en la embajada de Alemania y resulta herido mortalmente Ernst vom Rath, secretario de la embajada.
En Francia, Grynszpan fue acusado por el juez Tesnière de intento de asesinato y homicidio con premeditación.
Trasladado a Berlín, Grynszpan es interrogado y encarcelado en Sachsenhausen el 18 de enero de 1941 y realiza varias estancias en la prisión de la Gestapo. Nadie ha sabido nunca con certeza lo que le sucedió a Grynszpan. Si, en febrero de 1936, el asesinato de Wilhelm Gustloff, jefe de una rama suiza del partido nazi, por David Frankfurter, un estudiante judío de origen yugoslavo había pasado desapercibido debido a los Juegos Olímpicos de Berlín el de vom Rath es, para los nazis, el pretexto para el estallido de la "Noche de Cristal".

El pogromo antijudío

Al anunciarse el atentado contra vom Rath, la prensa alemana desarrolla a su antojo el tema de la conspiración judía mundial y amenaza con severas represalias. Es el pretexto ideal para perseguir a los judíos y obligarlos a abandonar masivamente Alemania. La noche del 9 de noviembre en Múnich, Goebbels pronunció un violento discurso de incitación a la venganza ante los jefes nazis reunidos en el antiguo ayuntamiento de Múnich para conmemorar el golpe de estado de 1923 y anunció que se habían producido pogromos antijudíos en los distritos de Kurhessen (Hesse-Kassel) y de Magdeburgo-Anhalt. Añade que, por sugerencia suya, Hitler decidió no hacer nada para impedir un movimiento que se extendería espontáneamente a todo el Reich.
Al anunciarse la muerte de vom Rath, el motín se propaga con una rapidez fulminante. La SA ordena a sus tropas que incendien sistemáticamente todas las sinagogas del país. Informado de los acontecimientos durante la noche, Himmler tuvo una reacción relativamente moderada, ordenando a sus tropas que entraran en acción para impedir un saqueo generalizado e internar a unos veinte mil judíos en los campos de concentración. Los agresores se apresuran a atacar los símbolos de la vida judía.
Cerca de un centenar de judíos son asesinados, varios están gravemente heridos y mujeres son violadas. En Austria el pogromo es aún más violento: 42 sinagogas son destruidas, 27 judíos muertos y un centenar de heridos graves. 6.500 personas fueron arrestadas y trasladadas principalmente a los campos de concentración de Dachau y Buchenwald.
La gran mayoría de los internados judíos alemanes y austriacos, durante la "Noche de Cristal", fue liberada progresivamente entre el 18 de noviembre de 1938 y la primavera de 1939 si se comprometían a emigrar sin demora y a abandonar la mayor parte de sus bienes. Entre ellos, los ancianos, los muy enfermos, aquellos que pueden demostrar que van a emigrar o aceptar ceder sus empresas a un ario por un precio irrisorio, son los primeros liberados. El frío, los malos tratos y las enfermedades provocan la muerte de varios centenares de «judíos de noviembre». La comunidad judía es condenada a pagar una multa de mil millones de marcos por haber causado estos daños "provocando la justa ira del pueblo alemán". Se deducirá de los 7.000 millones de dólares en activos judíos bloqueados desde abril de 1938.
La violencia desatada da erróneamente la impresión de un motín espontáneo. De hecho, con excepción de una minoría, la población ha seguido siendo espectadora. Pocas voces se alzan para protestar oficialmente. Las iglesias permanecen en silencio.

En el día 10, la violencia cesó. El balance es muy pesado: destrucción de 267 sinagogas en Alemania, numerosas casas comunitarias, miles de lugares privados (casas, apartamentos y comercios). A estas destrucciones materiales se añadió el asesinato de 91 judíos, la detención y deportación de 30.000 hombres en Dachau y Buchenwald. En las semanas que siguieron, la comunidad judía fue sacudida por una ola de suicidios sin precedentes (680 sólo en la ciudad de Viena) y la ola de emigración hacia Europa occidental y Palestina se aceleró.

Consciente de la repercusión nacional e internacional de este acontecimiento (condena de la opinión pública y política en el Reino Unido y los Estados Unidos, boicot a las empresas en Francia, el Canadá y los Países Bajos), el régimen nazi decidió no repetir acciones similares en público.

Herschel Grynszpan, alrededor de policías que salen de su primer interrogatorio en los locales de la Policía Judicial. París, Francia, 7 de noviembre de 1938.
Cr llamado fotográfico: M morial de la Shoah/CDJC.

Soldados nazis que piden muebles pertenecientes a judíos, después de la 'Noche de Cristal'. Alemania, noviembre 1938.
Cr llamado fotográfico: M morial de la Shoah/CDJC.

Tienda de zapatos de L o Schlesinger saccag durante la 'Noche de Cristal'. Viena, Austria, 10 de noviembre de 1938.
Cr llamado fotográfico: M morial de la Shoah/CDJC.

Multitud frente a una sinagoga incendiada, durante la 'Noche de cristal'. Viena, Austria, 10 de noviembre de 1938.
Cr llamado fotográfico: M morial de la Shoah/CDJC.