Irène Némirovsky no le gustó su infancia.
Su madre la desprecia. Su padre está de viaje de negocios. No tiene más que el afecto de su institutriz francesa y el consuelo de los libros. Nacida en 1903, ella tiene quince años cuando los disturbios revolucionarios la echan de Rusia con los suyos. Es en París, a dieciocho años, que publica sus primeros cuentos. Ella baila, ríe, estudia, luego se casa y, en 1929, da a luz a una hija. Un mes más tarde, una novela implacable, inmediatamente traducida en todo el mundo y llevada a la pantalla, hace su fama: David Golder. Una decena de novelas y numerosas noticias seguirán, dictados por la herencia familiar, el recuerdo de ser ruso, la rareza de ser judía, la voluntad de ser francesa, luego por la necesidad de hacer vivir a su hogar en la época de las primeras leyes antijudías.
Imposible reducir la novelista al éxito póstumo y universal de Suite francesa,crónica cruel y divertida del Éxodo y la Ocupación, pero también expresión de una reticencia a «vivir, pensar, amar con los demás, en función de un Estado, de un país, de un partido».
Renuente a todo «el destino comunitario», Irène Némirovsky nunca ha negado que era judía; pero no se hace gloria de ella, no abdica nada al «sangre ácida y maldita» de su madre y recibe el bautismo en 1939, a falta de nacionalidad francesa. Du Bal (1929) a Perros y los lobos(1940) , no deja sin embargo de invitar en su obra a estos personajes de extranjeros indeseables, sin piedad pero no sin ternura, y presenta a Francia de los años de crisis el espejo desagradable de la xenofobia. Con el riesgo, a veces, de ser mal interpretado: David Golder, la novela que la hizo famosa y sospechosa al mismo tiempo.
El orgullo del artista, el talento de la satírica, el rechazo de las herencias, el desprecio de la política, mezclados con el deseo mimético de convertirse en francesa, han podido cegar a esta mujer cuya obra es tan lúcida. Refugiada en 1940 en una aldea de Morvan, madre de dos hijas, apátrida ante la ley, obligada a publicar bajo un seudónimo, es detenida el 13 de julio de 1942 por la policía, luego deportada a Auschwitz mientras elaboraba la tercera parte de su novela-río, titulada Cautiverio.
