Hommage à Henri Lilienzstejn
(1925-2025)

Henri Lilienzstejn s’est éteint le 20 avril 2025. Le Mémorial de la Shoah adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, son épouse Regine et son fils Jean.

Né le 29 octobre 1929, Henri et sa maman Chaja, ont été pris dans la rafle du Vel d’hiv en Juillet 1942. Sur l’ordre de sa mère, il a cherché comment s’échapper. Il a profité d’un moment de flottement lors de la relève des gendarmes français pour se sauver. Chaja, sa maman, a été assassinée à Auschwitz.

Avec sa sœur aînée Tilly et son père, ils sont partis à Voiron où ils sont entrés dans un réseau de résistance. Ils ont de nouveau échappé à une rafle importante. Tilly et Henri se sont réfugiés au Pont-de-Claix à côté de Grenoble, où ils ont fait du trafic d’arme pour les maquis du Vercors. La police française a fini par arrêter Tilly et la mettre en prison à Lyon en 1944. Elle a survécu à cette épreuve qui l’a marquée à vie. Henri a rejoint les maquis des Pyrénées et, à quinze ans, a été le plus jeune rescapé autorisé à franchir la frontière en passant les Alpes où le JOINT s’est occupé de lui.

De retour à Paris en 1945, il devient tailleur avec son père. Il prend des cours du soir pour apprendre à réparer des télévisions. En 1949, le gouvernement français propose aux volontaires de franciser leur nom. Israël devient Jacques, et la famille devient Lilensten.

Henri Lilensten s’intéresse rapidement à l’électronique. Il continue à suivre des cours à l’ORT. Répondant à une petite annonce du grand électronicien, le Juif russe immigré Eugène Aisberg, il est embauché comme journaliste en électronique. Gravissant rapidement les échelons, il devient rédacteur en chef du journal « électronique industrielle » et en fait l’un des premiers en Europe. Son nom d’auteur est alors Henri Lilen. Sous ce nom, publie des livres d’électroniques, en particulier sur les circuits intégrés. En 1968, il rencontre François Gernelle, le père des micro-ordinateurs. Fasciné, il en construit un chez lui – le deuxième micro-ordinateur du monde ! – commence à écrire des articles sur la microinformatique. En 1982, il fonde la revue « micro-ordinateurs ». Il devient l’un des journalistes d’informatique les plus influents d’Europe, et rencontre tous les grands acteurs du domaine, des USA jusqu’au Japon. Sous le nom d’Henri Lilen et de quelques noms d’emprunt, il écrira plus de 500 livres d’électronique et d’informatique dont trois retracent l’histoire extraordinaire de cette révolution conceptuelle et industrielle. Son dernier livre, « la belle histoire des révolutions numériques » (De Boeck, 2022), a été traduit en chinois en 2025.

Il s’est éteint paisiblement le dimanche 20 avril 2025 à l’âge de 95 ans, passant ses dernières heures dans la douce ambiance de musiques yiddish avec son fils Jean.

Légende : Chaja et Jacques Lilienstein posant avec leurs enfants Tilly et Henri. Sans lieu, 1932.

Crédits : Mémorial de la Shoah/Coll. Jean-Luc Iglicki