Décès de Claude Lanzmann, réalisateur de « Shoah »

Claude Lanzmann, cinéaste et journaliste, né en 1925 à Bois-Colombes dans une famille d’origine juive d’Europe de l’Est, laisse derrière lui de nombreuses œuvres, cinématographiques et littéraires, mais la plus grande partie de sa carrière, il l’aura consacrée à raconter l’enfer de la Shoah. Cet ancien résistant décoré, ami de Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, intellectuel engagé et défenseur d’Israël, n’a jamais cessé de travailler sur le génocide des Juifs d’Europe et la question du devoir de mémoire. Son film Shoah, succession de longs entretiens à travers lesquels sont évoqués les crimes nazis et pour lequel il avait reçu un César d’honneur, a été réalisé sans aucune image d’archive mais uniquement à travers des témoignages mis en scène. En replaçant ses témoins dans des situations vécues, Claude Lanzmann s’était approché au plus près d’une cruelle vérité.

« La vérité est qu’il n’y avait pas de nom pour ce que je n’osais même pas alors appeler ‘l’événement’. Par-devers moi et comme en secret, je disais ‘la Chose’. C’était une façon de nommer l’innommable. Comment aurait-il pu y avoir un nom pour ce qui était absolument sans précédent dans l’histoire des hommes ? Si j’avais pu ne pas nommer mon film, je l’aurais fait. »

Claude Lanzmann se revendiquait aussi résistant et combattant de la vérité.  C’est cette vérité qu’il a cherché à incarner dans toutes ces réalisations, comme ses films sur Israël (Pourquoi Israël, 1973 et Tsahal, 1994) comme dans ses reportages. On se souviendra de son article sur la fuite du Dalaï-Lama du Tibet paru dans Elle en 1959, ou encore de son engagement politique contre le colonialisme et la peine de mort durant la guerre d’Algérie à travers la revue Les temps moderne en 1960.

Claude Lanzmann et le Mémorial de la Shoah

L’« acte radical de nomination » de la Shoah, comme le disait Claude Lanzmann, s’est inscrit dans l’évolution de la construction de la mémoire de la Shoah.  Pour cette mémoire, il y eut un avant et un après Claude Lanzmann.

Claude Lanzmann était particulièrement attaché au Mémorial de la Shoah qu’il considérait « radicalement dépourvu d’emphase, comme si l’évidence écrasante des faits et du tribut payé imposait la simplicité ». Il avait d’ailleurs offert au Mémorial de la Shoah des passages de son film Shoah, diffusés en continu dans l’exposition permanente, dont l’interview de Franz Suchomel, un gardien du camp d’extermination de Treblinka. De même, le réalisateur aimait l’idée et le symbole du Mur des Noms,  qui accueille les visiteurs du musée et au long duquel ils doivent forcément repasser en partant, parce qu’il permet d’avoir selon lui « l’individuation de ces milliers de noms ».

Dernièrement, Claude Lanzmann avait dû affronter la mort de son fils. Félix, 23 ans, s’était éteint le 13 janvier 2017 d’un cancer. Il confiait alors : « La mort ne va pas de soi. Moi, je ne suis pas du tout pour la mort. Je crois toujours à la vie. J’aime la vie à la folie même si elle n’est pas le plus souvent marrante ».

Toutes nos pensées vont aujourd’hui à ses proches.

 

Discours de Claude Lanzmann pour la cérémonie de la Hazkarah (2005)

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Rencontre au Mémorial : Claude Lanzmann et Serge Klarsfeld, combattants de la mémoire (2015)