À l’occasion du 85e anniversaire de la rafle du « billet vert » le 14 mai 1941.
Mémorial de la Shoah, septembre 2020. Deux collectionneurs se présentent au service de la photothèque avec cinq planches-contacts photographiques contrecollées sur de grandes feuilles cartonnées. Parmi ces photographies, seuls dix sont déjà connues des spécialistes du sujet et ont été publiées. Elles sont marquées d’une croix sur les planches originales. Les autres sont inédites. Il s’agit-là du reportage complet.
Un ensemble exceptionnel de 98 images revient au grand jour, 80 ans après les faits. Ce reportage documente la première arrestation massive de Juifs en France, la rafle du 14 mai 1941 dite du « billet vert », ordonnée par l’Occupant et organisée par les autorités françaises.
Aujourd’hui, une exposition et un livre proposent au public de participer à l’enquête qui a permis de retrouver l’identité du photographe, Harry Croner, et de comprendre son «regard » sur ces événements tragiques, regard sur lequel la censure allemande s’est abattue, condamnant ces photographies historiques à un oubli de plus de 80 ans.
Commissariat scientifique : Lior Lalieu, responsable de la photothèque du Mémorial de la Shoah, Jean‑Marc Dreyfus, historien.
Coordination générale : Clara Laine, Sophie Nagiscarde, Mémorial de la Shoah.
Programmation autour de l’exposition : Julie Maeck, Louise Gurman-Dessauce,
Pomi Ahn.
Le décret-loi promulgué par le gouvernement de Vichy le 4 octobre 1940 permet l’internement de Juifs étrangers pour la seule raison qu’ils sont juifs et étrangers. Ainsi en 1941, trois grandes rafles se déroulent à Paris et provoquent l’internement de plus de 8 500 Juifs. La première a lieu le 14 mai 1941, à l’initiative des forces militaires allemandes en France et conduite dans le cadre de la collaboration franco-allemande.
La rafle du 14 mai 1941 est peu connue du grand public. La rafle du « billet vert » emporte avecelle, des pères, des frères et des époux. Cela commence avec une convocation émanant de la Préfecture de police et signée par le commissaire de police. Elles se présentent sous forme d’un papier simple de petit format, de couleur verte pour la plupart.
Entre les 9 et 13 mai 1941, la police française envoie 6 494 convocations dans les foyers parisiens de Juifs étrangers. Quelque 3 700 hommes obtempèrent et se rendent à la convocation, pour la plupart espérant une régularisation de leur situation. Ces hommes sont pour beaucoup en demande de naturalisation.
Le gymnase Japy concentre le plus grand nombre de personnes convoquées. Près de 800 personnes y seront convoquées le 14 mai 1941. Quelques heures plus tard, ils sont transférés dans les camps de Pithiviers et Beaune-la-Rolande via la gare d’Austerlitz.
Pour les familles, l’internement des « hommes du billet vert » pendant plus d’un an, c’est la perte de revenus, la solitude des mères et des enfants, l’angoisse du lendemain.
Un an plus tard, les femmes et les enfants présents ce jour-là seront les victimes de la rafle du Vélodrome d’hiver, les 16 et 17 juillet 1942. Pour certains, ils seront arrêtés et déportés et, pour les autres, c’est le commencement d’un exil douloureux, semé d’embuches et de drames.
– Photos de gauche à droite –
Gymnase Japy : les hommes arrêtés sont parqués dans les gradins à l’étage. On découvre pour la première fois l’intérieur de Japy et les centaines d’hommes juifs. © Mémorial de la Shoah
Familles attendant pour donner les valises à leurs proches. © Mémorial de la Shoah
Les cinq planches-contacts font partie d’une série de quelque 200 planches représentant pour la plupart des soldats allemands et des dignitaires nazis à Paris entre 1940 et 1941. Or, les seuls photographes habilités à approcher les soldats allemands dans leurs entrainements et des personnalités nazis sont les photographes de la Propaganda Kompanie, la PK, créée par Joseph Goebbels, en 1938.
© Musée de la ville de Berlin
La PK est une unité combattante composée de photographes et de cameraman professionnels , chargés non seulement de documenter les campagnes de la Wehrmacht, mais aussi de suivre certaines actions de répression dans les pays occupés.
Les photos de la PK, une fois passée la censure, sont remises aux agences de presse collaborationnistes pour être publiées. L’auteur du reportage de la rafle du « billet vert » est un certain Harry Croner, photographe de la PK entre 1940 et 1941.
L’exposition et le livre proposent au public de participer à l’enquête qui a permis de retrouver l’identité du photographe, Harry Croner, et de comprendre son « regard » sur ces événements tragiques.
– Photos de gauche à droite –
Les hommes arrêtés sont transférés à la gare d’Austerlitz par des bus français réquisitionnés. © Mémorial de la Shoah
Theodor Dannecker surveille le transfert des Juifs raflés à la gare d’Austerlitz. Sa présence sur les photos dans cette rafle, montre qu’il a suivi et supervisé tout le déroulé de la rafle. © Mémorial de la Shoah
Les photos sont prises le lendemain de la rafle au camp de Pithiviers et Beaune-la-Rolande Les hommes doivent s’installer dans des baraques froides et insalubres, en construction. La paille qui servira de matelas dans les châlits est encore à l’extérieur des baraques. © Mémorial de la Shoah
QUESTIONS À LIOR LALIEU, COMMISSAIRE DE L’EXPOSITION
Textes de Lior Lalieu et Jean-Marc Dreyfus.
Éditions Calmann‑Lévy – Mémorial de la Shoah, 2026,
172 pages, 22€
En librairie le 29 avril 2026
Ingrid Cadoret | C La Vie – L’Agence
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Ninon France | C La Vie – L’Agence
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