PARTE III LA FINE DELL'UNIVERSO CONCENTRAZIONALE E IL CROLLO DEL TERZO REICH (INVERNO-PRIMAVERA 1944-1945)

IL TRASFERIMENTO DEI PRIGIONIERI DI AUSCHWITZ VERSO GLI ALTRI CAMPI Nell'estate del 1944, Auschwitz divenne il cuore del sistema nazista dei campi di concentramento. Ma il corso della guerra ha presto modificato l'organizzazione dei campi. Innanzitutto, da questa primavera le autorità naziste hanno preso una decisione importante. Per ovviare alla carenza di manodopera nelle industrie belliche in Germania, a causa della crescente mobilitazione dei tedeschi in uniforme, si decise di trasferire una parte significativa dei detenuti ebrei all'interno del Reich. mentre dal 1941 l'obiettivo era quello di svuotare la Germania dei "suoi" ebrei. Questa svolta nella "Soluzione"

dare l'ordine di evacuare, poiché lo sterminio sistematico sul posto è spesso impossibile. Infine, il Reichsführer-SS Himmler ritiene che queste migliaia di esseri umani, e in particolare gli ebrei, possano diventare una moneta di scambio utile nel quadro di un'eventuale pace separata.

EVACUAZIONI E MARCE DELLA MORTE

Il processo di evacuazione dei campi, cioè il trasferimento forzato dei detenuti in altri campi meno accessibili agli eserciti alleati

in progresso, inizia infatti nell'estate del 1944, al momento della liberazione dei primi territori occupati e delle prime intrusioni all'interno del Reich. Tra luglio e settembre 1944, i prigionieri dei campi di concentramento di Majdanek in Polonia, di Vught-Hertogenbosch nei Paesi Bassi e di Natzweiler-Struthof nell'annessa Alsazia, furono evacuati in massa verso il centro della Germania. Una nuova ondata di evacuazioni arriva alla fine del 1944, dopo la spinta sovietica sul fronte orientale. I tre complessi di Auschwitz e il campo di Gross-Rosen sono, nella loro quasi totalità, svuotati dei loro detenuti: poco meno del 10% dei prigionieri sono stati liberati ad Auschwitz all'arrivo dei soldati dell'Armata rossa, il 27 gennaio 1945, dei 70.000 che contavano il campo prima dell'evacuazione. In totale, si stima che nei primi tre mesi del 1945 circa 150.000 detenuti siano morti durante queste varie evacuazioni o nei campi di concentramento. A partire dall'aprile 1945, lo stesso fenomeno di evacuazione si ripete quando la decina di grandi campi del Reich e i 400 satelliti, o campi annessi, ancora in funzione si trovano minacciati. Dei 550.000 detenuti nei campi, solo 250.000 saranno effettivamente liberati sul posto. Ciò non significa che questi uomini e queste donne non abbiano subito sfollamenti forzati. Per molti, la loro presenza era molto recente e il campo di liberazione non era quindi quello della loro destinazione principale. Il complesso di concentramento di Mittelbau-Dora venne completamente evacuato a partire dal 4 aprile 1945. Circa 40.000 detenuti salgono a bordo di convogli ferroviari, si impegnano in "marce della morte"; alcuni prendono persino le barchette. Un quarto di loro si disperde, ma la maggior parte dei sopravvissuti, sparpagliati, venne infine liberata nei campi di Bergen-Belsen, Ravensbrück, Sachsenhausen, Neuengamme e Mauthausen. Per le SS, l'obiettivo di questi movimenti dei detenuti è triplo. Mosso da un fanatismo che sfiora l'irrazionale, si tratta per i servizi economici (WVHA) di preservare questa manodopera concentrazionale, indispensabile alla prosecuzione della guerra e necessaria per la produzione di armi. Oltre a questa questione, interviene un elemento di sicurezza spesso evocato dagli edili locali: il timore che i detenuti, una volta liberati, commettano abusi sulle popolazioni civili tedesche circostanti. Incita quindi alcuni responsabili delle SS a 26 / 27

▲ La "marcia della morte" dei prigionieri del campo di concentramento di Dachau, che attraversò un villaggio sulla strada per Wolfratshausen, in Germania, tra il 26 e il 30 aprile 1945. © United States Holocaust Memorial Museum / KZ Gedenkstaette Dachau

▲ Aat Breur-Hibma, Ravensbrück, Germania, 1944. Questo disegno a matita rappresenta la grande tenda montata in fretta nel campo di Ravensbrück dopo l'insurrezione di Varsavia; è lì che sono parcheggiati le donne e i bambini polacchi deportati. © Rijksmuseum Amsterdam