PARTE III LA FINE DELL'UNIVERSO CONCENTRAZIONALE E IL CROLLO DEL TERZO REICH (INVERNO-PRIMAVERA 1944-1945)

la capitale del Reich. In dieci giorni di combattimenti l'Armata Rossa perse almeno 15.000 uomini contro 90.000 soldati tedeschi, tra cui 45.000 veterani del Volkssturm e 3.500 adolescenti della Gioventù hitleriana. Il 30 aprile, Hitler si suicida nel suo bunker prima ancora della presa totale della città, il 2 maggio. Il 7, la Germania capitolò incondizionatamente a Reims, cerimonia ripetuta l'8 maggio a Berlino.

LA SCOPERTA DEI CAMPI FINO ALLA CADUTA FINALE DEL TERZO REICH Le truppe sovietiche raggiunsero Majdanek, nei pressi della città polacca di Lublino, il 23 luglio 1944; le truppe americane entrarono a Zweiler-Struthof, in Alsazia, il 23 novembre. Tutti i detenuti sono stati evacuati. Il 27 gennaio 1945, i sovietici s'impossessano del complesso di Auschwitz. Scoprono solo 7.000 detenuti distribuiti nei vari campi, che tentano di sopravvivere dopo l'evacuazione degli altri deportati. Le truppe americane, inglesi o francesi raggiunsero gli altri campi occidentali nella primavera del 1945: Buchenwald e Dora l'11 aprile, Bergen-Belsen il 15 aprile, Flossenbürg il 23 aprile, Dachau il 29 aprile, Neuengamme il 2 maggio, Mauthausen il 5 maggio. Le truppe sovietiche entrarono a Sachsenhausen il 22 aprile, a Ravens-brück il 30 aprile e a Stutthof il 9 maggio. I soldati alleati scoprirono anche una moltitudine di campi secondari, campi annessi e Kommandos, alcuni dei quali nomi sono citati tanto quanto quelli dei campi principali: Ohrdruf, Vaihingen, Thekla, Gusen, ecc.

renza di Yalta e che gli occidentali conducono allo stesso tempo dure battaglie in Occidente. A metà marzo, dopo più di due mesi di combattimenti, gli Alleati hanno finalmente attraversato il Reno e si sono riversati sulla Ruhr, provocando un crollo della resistenza militare in Occidente, dove quasi tre milioni di soldati sono stati presto fatti prigionieri. La situazione rimane molto diversa all'est, dove i tedeschi combattono fino alla fine con coraggio, come nelle sacche circondate del Baltico o nella fortezza di Breslavia. Dopo la battaglia vinta sull'Oder, dal 16 al 20 aprile, la presa di Berlino, dove Hitler si era rifugiato, diventa inutile dal punto di vista delle operazioni militari. Ma permette a Stalin di accogliere gli Alleati come vincitori in

GLI ULTIMI SCONTRI E L'APERTURA DEI CAMPI

F nel 1944, l'esercito tedesco è ancora una temuta macchina da guerra che si difende notevolmente, contro-attacco regolare

mente e lancia anche due grandi offensive: il 16 dicembre nelle Ardenne e il 6 marzo in Ungheria. Ma questa tenacia, tanto decantata dai generali tedeschi nelle loro memorie postbelliche, non può nascondere una continua diminuzione del valore militare delle unità e perdite sempre maggiori, con 1,5 milioni di combattenti uccisi nel 1945. Il 3 gennaio 1945, gli americani e i britannici passarono alla controffensiva nelle Ardenne. Il 12, l'operazione Vistola-Oder, combinazione di due offensive distinte guidate da Koniev e Zhukov, fa arretrare di 500 km le linee tedesche. Il 31 gennaio, i sovietici sono sull'Oder, a 70 km da Berlino. È già un grande successo, mentre si apre, il 4 febbraio, la conferenza 28/29.

Parigi (24/25 agosto 1944)

Vichy Lyon

Marsiglia Nizza

Roma (4 giugno 1944)

Budapest (15 febbraio 1945)

Vienna

Belgrado

Sofia

Bucarest

Odessa

Ouman

Kiev

Lvov

Varsavia (15 gennaio 1945)

Dantzig

Minsk

Smolensk

Mosca

Leningrado

Berlino

Dresda

Praga

Londra Torgau

Strasburgo

FRANCIA

SPAGNA

PORTOGALLO

SVIZZERA

LUX.

BELGIO

PAESI BASSI REGNO UNITO

IRLANDA

DANIMARCA

SVEZIA

NORVEGIA

FINLANDIA

ESTONIA

LETTONIA

LITUANIA

POLONIA

TURCHIA

UNIONE SOVIETICA

GERMANIA

CECOSLOVACCHIA

AUSTRIA UNGHERIA

ROMANIA (Agosto 1944)

IUGOSLAVIA ITALIA

GRECIA

ALBANIA (Novembre 1944)

BULGARIA (Septembre1944)

ALGERIA, TUNISIA, MAROCCO

Frontiera del Reich tedesco

Alleati

Stati neutrali

Muro dell'Atlantico

Regioni sotto il controllo tedesco al momento dell'armistizio

Zone liberate dagli Alleati

Offensiva degli Alleati e sbarco

Giunzione delle truppe americane e sovietiche a Torgau (25 aprile 1945)

Mappa dell'Europa nella primavera del 1945

Novembre 1942

Agosto 1944

Luglio 1943

Giugno 1944

© Memoriale della Shoah

La testimonianza di Victor Klemperer

Nel suo diario, il linguista Victor Klemperer sottolinea che alla fine della guerra, la propaganda nazista presentava i tedeschi sulla stampa come le "vittime" degli alleati, affermando che questi cercavano di "annientarli" e persino di "sterminarli". Questa propaganda mirava in realtà a mobilitare i tedeschi fino alla fine, a suscitare uno slancio eroico di resistenza per sfuggire ad un "annientamento totale".

«11 luglio 1944, martedì all'inizio della serata Editoriale di Goebbels nel Reich del 2 luglio: Ci muoviamo in una guerra totale? Tono di disperazione. Ognuno deve sentirsi in pericolo di morte poiché, secondo Goebbels, il nemico vuole semplicemente sterminare tutti i tedeschi. È la ragione per cui ognuno deve veramente dare tutto, rinunciare davvero a tutto, vivere in condizioni primitive come quelle di coloro che hanno perso tutto sotto le bombe. Non dobbiamo in alcun modo concederci falsi favori»

«3 maggio 1945 Durante il pranzo, Asam ci ha detto che Hitler era morto, e l'oscuro Staringer, il nostro avversario qui, che ha inchiodato la scarpa di Eva ma ora, è la mia che badiglia come un'ostrica! , l'ha ripetuto con grande certezza, la radio (quale?) lo avrebbe annunciato senza ulteriori precisazioni. Ma Asam ha raccontato anche, aggiungendo che lui stesso non ci credeva, che gli ufficiali avrebbero assicurato ancora ieri con la più ferma convinzione che la svolta sarebbe arrivata tra quindici giorni, che avrebbe lasciato Obersalzberg e si sarebbe svolta grazie alla nuova arma. Impossibile toglierlo dai crani, e ci sono ancora alcuni che ci credono. La propaganda è stata una suggestione di massa fin troppo potente.»

Victor Klemperer, Voglio testimoniare fino alla fine. Journal 1942-1945, Parigi, Seuil, 2000.

▲ Soldati americani, su un carro armato, entrano nel campo di Mauthausen, in Austria, davanti a una folla di deportati sopravvissuti del campo, il 5 maggio 1945. © Memoriale della Shoah