Il genocidio degli armeni

UNA STORIA TORMENTATA SULLA TERRA DI NOÈ

La leggenda vuole che le Armeni discendono da Haik, pronipote di Noè da Japhet. È generalmente ammesso che fossero una delle tribù traco-frighe che, arrivate dai Balcani in Asia Minore intorno al 1200 a.C., conquistarono l'antico regno di Urartu e imposero la loro lingua indoeuropea. La loro presenza è attestata dal VI^esecolo a.C. da fonti persiane e greche.

«Scambierei storia grandiosa per migliore posizione geografica»: la storia di questo bastione montagnoso situato in un incrocio strategico tra l'Europa e l'Asia, sulle vie del commercio e delle invasioni, è infatti una successione di fasi d'indipendenza e di sottomissione, di unificazione e frammentazione, età d'oro e pagine scure.

La precoce adozione del cristianesimo (IV^e secolo), una chiesa nazionale e la creazione di un alfabeto (V^e secolo) hanno forgiato una forte identità, che è sopravvissuta anche in assenza di uno Stato. L'ultimo, il regno di Cilicia, scompare nel 1375. L'Armenia fu presto divisa tra gli imperi ottomano e persiano.

L'INACCESSIBILE UGUAGLIANZA DEI DIRITTI

All'alba del XIX secolo^e secolo, i pochi 3.000.000 di armeni dell'Impero Ottomano sono ancora fortemente radicati nel loro territorio ancestrale. In quanto non musulmani, sono soggetti allo status discriminatorio di dhimmi, «protetti» come persone del Libro, ma soggetti di seconda zona. Se godono di una relativa libertà religiosa e culturale, non possono né portare armi né cavalcare, sono soggetti a imposte specifiche e, tra le altre cose, a codici vestimentari distintivi applicati in modo più o meno rigoroso secondo i tempi e i luoghi.

Di fronte all'espansione della potenza rivale russa nei Balcani e nel Caucaso e alla pressione internazionale, l'Impero ottomano cerca di frenare il suo declino attraverso riforme istituzionali, fiscali e militari. Le prime carte volte a stabilire l'uguaglianza dei diritti di tutti i soggetti, come il rescrit imperiale millet cristiano ed ebraico garantiscono la loro autonomia culturale e religiosa. Hatt-i Humayoun, sono adottate alla vigilia del 30 marzo 1856. Mette fine alla guerra che oppone l'Impero russo a una coalizione formata dalla Francia, dall'Inghilterra e dal regno di Sardegna in soccorso dell'Impero ottomano, la cui sovranità e integrità beneficeranno ormai di una garanzia internazionale. I nuovi regolamenti delle «nazioni» etno-confessionali.

Ma il costo delle riforme impoverisce la popolazione rurale, mentre aumentano la pressione sulla terra e l'insicurezza nelle province orientali, a causa delle tribù curde e dell'arrivo massiccio di rifugiati musulmani cacciati dalla conquista russa. Il 13 giugno-13 luglio 1878, ponendo la necessità di riforme per migliorare la sorte degli armeni dell'Impero ottomano, che la Russia ha appena sconfitto nei Balcani e nel Caucaso, il congresso di Berlino internazionalizza la questione armena. Congresso di Berlino, la questione armena entra sulla scena internazionale come elemento della Cronaca, dal 1774 al 1923, dal declino dell'Impero ottomano fino alla sua caduta, a causa del suo modo di governare e della sua incapacità di riformarsi, e a causa dell'intervento - militare, economico, culturale, umanitario - delle potenze europee in rivalità per la ripartizione dei resti.

LA POLITICA DEL SULTANO: IL TEMPO DEI MASSACRI

Tormentato dal pericolo rivoluzionario e dall'ascesa dei separatismi dai Balcani alle province arabe, sultano dell'Impero ottomano e califfo dei musulmani, dalla deposizione di suo fratello Murad V il 31 agosto 1876 alla sua propria destituzione da parte dei GiovaniTurchi il 27 aprile 1909.Abdülhamid II sospetta una possibile tentazione indipendentista degli armeni che avrebbe l'appoggio del nemico russo e delle potenze europee. Sospende la costituzione del 1876 appena promulgata, opta per un regime poliziesco e una politica panislamista.

Creati sul modello dei cosacchi, i reggimenti di cavalleria tribali hamidiye fanno regnare il terrore. Delusi dalle promesse di riforme non attuate, gli armeni cominciano ad organizzarsi attorno a partiti politici che promuovono l'emancipazione sociale e nazionale e l'autodifesa.

Il sultano risponde con massacri di massa: più di 200.000 morti, migliaia di orfani, conversioni forzate, l'esodo verso il Caucaso russo, la Persia o gli Stati Uniti. L'opinione pubblica europea si indigna e un vasto movimento armenofobico mobilita personalità provenienti da tutte le correnti politiche. Il sultano promette di nuovo delle riforme, mentre getta l'oltraggio sulle vittime, trasmesso da una stampa comprata e da alcuni intellettuali «amici».

LE SPERANZE DELUSE DELLA RIVOLUZIONE COSTITUZIONALE GIOVANE-TURCA

Anche altri ottomani si sono rivoltati contro la politica del sultano. Alcuni membri del movimento dei giovani turchi, apparso nel 1889, si avvicinano ai partiti armeni in esilio. Mentre l'impero continua a sgretolarsi, il ripristino della Costituzione nel luglio 1908 da parte di ufficiali dell'esercito macedone suscita entusiasmo. La popolazione fraternizza. L'uguaglianza dei diritti è riaffermata. I non musulmani entrano nel Parlamento.

Ma dall'aprile 1909, i massacri di Adana, attribuiti ai combattimenti di retroguardia dei partigiani di Abdülhamid II, creano il dubbio. L'ala nazionalista più radicale dei Giovani-Turchi impone presto la sua dittatura con il terrore. La perdita dei territori balcanici e l'afflusso di nuovi rifugiati musulmani sanciscono l'Anatolia come ultimo spazio imperiale da preservare.

Il Comitato Unione e Progresso (CUP), creato nel 1907, opta per la turchificazione dello spazio, degli uomini e dell'economia, e per l'Alleanza dei popoli di lingua turca dai Balcani all'Asia centrale.

Già nella primavera del 1914, le persecuzioni dei greci delle isole dell'Egeo orientale e delle zone costiere, e la loro deportazione verso il centro dell'Anatolia sotto la copertura della sicurezza, sono di cattivo auspicio.

GUERRA E GENOCIDIO

La prima guerra mondiale ha inaugurato nuove pratiche di violenza contro le popolazioni civili, massacri di massa legittimati in nome di ideali superiori. La guerra si è affermata come un ambiente favorevole. Il caso emblematico degli armeni, che mirano ai propri sudditi di uno Stato proclamati «nemici interni» dallo Stato di cui sono cittadini, ha inaugurato la «modernità» genocida del XX secolo.

Partito unico, controllando tutti gli ingranaggi amministrativi e militari, il Comitato Unione e Progresso (CUP) entrerà in guerra nel novembre 1914 al fianco della Germania con la chiara consapevolezza che si stava creando così l'opportunità di realizzare il suo progetto di costruzione di uno Statonazione turca, sradicando tutti i gruppi che potrebbero ostacolarla.

Già il 3 agosto 1914, era stato emanato un decreto di mobilitazione generale che comprendeva anche gli armeni. Il Comitato centrale del CUP decide anche di formare un'organizzazione speciale (OS), la Teşkilât-ı Mahsusa, un gruppo paramilitare incaricato della lotta contro i «tumori interni». L'entrata in guerra permette anche di legittimare le requisizioni militari, simili a un saccheggio, contro imprenditori armeni e greci.

VERSO UN PROGETTO DI ERADICAZIONE TOTALE DEGLI ARMENI

La terminologia degli Unionisti, che definiscono gli Armeni «tumori interni», porta l'impronta della loro ideologia di Dottrina politica ispirata alla teoria di Darwin sull'evoluzione delle specie per selezione naturale e applicata all'uomo e alle relazioni sociali.  Con l'aiuto della guerra, il progetto di turcizzazione dello spazio anatolico si trasforma in un'impresa di sterminio degli armeni, estesa ad altre comunità di cristiani d'oriente, tra cui i siriaci. Il CUP riesce a mobilitare attorno a sé i notabili di provincia, i capi tribali e i quadri dell'amministrazione e dell'esercito, quasi tutti membri del partito.

Il disastro militare di Sarıkamış sul fronte del Caucaso contro i Russi, il 2 e 3 gennaio 1915, ha certamente deciso il Comitato centrale giovane-turco per compensare questi sconfitte con una politica interna ancora più radicale nei confronti degli Armeni, con l'appoggio dell'OS.

L'offensiva ottomana sul fronte caucasico è già accompagnata da massacri localizzati, lungo il confine con la Russia e la Persia. La popolazione armena di una ventina di villaggi è massacrata, anche nell'Azerbaigian persiano, dove capi tribali curdi si uniscono ai contingenti dell'esercito ottomano.

ATTUAZIONE DELLA DISTRUZIONE DEGLI ARMENI

Per ordine del ministro della guerra (1881-1922), è uno dei capi del movimento giovanile turco e della rivoluzione costituzionale del 1908. Attore della radicalizzazione ultra-nazionalista e dittatoriale del regime, è ministro della guerra dell'Impero ottomano durante il primo conflitto mondiale, che sceglierà di condurre a fianco della Germania.

Enver Pacha, il 28 febbraio 1915, le decine di migliaia di coscritti armeni che servono nella III^e Esercito vengono disarmati e arruolati in battaglioni di lavoro o giustiziati. A partire da maggio, è il turno degli uomini dai 16 ai 60 anni. Il 24 aprile, per ordine del ministro dell'interno (1874-1921). Prima telegrafista a Salonicco, aderisce al movimento dei giovani turchi e diventa, dopo la rivoluzione del 1908, ministro delle poste, poi ministro dell'interno e gran visir. È uno dei principali architetti del genocidio degli Armeni.

Talaat Pasha, le élite armene di Costantinopoli vengono arrestate ed eliminate poche settimane dopo.

L'eliminazione degli armeni dalle sei Suddivisione amministrativa equivalente a una provincia.vilayet orientali, il loro territorio storico, appare come una priorità. I convogli di deportati - donne, bambini, anziani - vengono sistematicamente soppressi lungo la strada. Pochi di loro arrivano fino ai «luoghi di retrocessione». Invece, un maggior numero di quelli dell'Anatolia occidentale o della Tracia, spediti verso la Siria da luglio a settembre 1915, spesso in treno, arrivano almeno fino alla Cilicia.

L'ultima tappa del processo di distruzione ha come quadro i venticinque campi di concentramento della Siria e dell'Alta Mesopotamia istituiti a partire dall'ottobre 1915, che accolgono circa 800.000 deportati. Da aprile a dicembre 1916, circa 500.000 armeni sopravvissuti furono sistematicamente massacrati, in particolare nei siti di Ras ul-Ayn e Deir es-Zor.

LA FINE DEL MONDO

All'indomani dell'armistizio di Moudros, si contano circa 300.000 sopravvissuti, principalmente donne e bambini, che potranno tornare alle loro case o saranno accolti in rifugi e orfanotrofi gestiti da organizzazioni caritative armene o straniere, incluso il Near East Relief americano.

Bilancio

Circa 2 milioni di armeni nell'impero ottomano nel 1914.

Vittime

Circa 1,3 milioni di morti:

• 120.000 soldati armeni mobilitati nella III^e Esercito (che copre i sei vilayet orientali), uccisi in piccoli gruppi, tra gennaio e febbraio 1915, o arruolati nei battaglioni di lavoro.
• Diverse centinaia di rappresentanti dell'élite armena arrestati il 24 aprile 1915, a Costantinopoli come nelle città di provincia, internati e poi assassinati.
• Decine di migliaia di uomini, dai 40 ai 60 anni, massacrati tra l'aprile e l'agosto del 1915, principalmente nei sei vilayet armeni.
• 1.040.782 armeni, per lo più donne, bambini e anziani, deportati tra aprile e l'inizio dell'autunno 1915 in 306 convogli.
• Quasi 400.000 morti nei campi di concentramento dall'ottobre 1915 al giugno 1916.
• Circa 300.000 altri internati nei campi massacrati tra luglio e novembre 1916.

Sopravvissuti

Circa 700.000 armeni ottomani:

• Diverse decine di migliaia, al di fuori delle province orientali, che non sono stati deportati (80.000 a Costantinopoli, 10.000 a Smirne).
• Decine di migliaia sono fuggiti nel Caucaso russo.
• Migliaia di artigiani e le loro famiglie convertiti e mantenuti sul posto.
• Circa 100.000 sopravvissuti di campi o luoghi di reclusione ritrovati in Siria, Mesopotamia, Palestina, Giordania, Sinai.

ESCLUDERE DAL TERRITORIO

Verità sul movimento rivoluzionario e le misure governative, documento pubblicato a Costantinopoli nel 1916, quando si conclude lo sterminio degli armeni dell'Impero ottomano, pone la prima pietra dell'edificio negazionista.

Con la creazione della Repubblica di Turchia nel 1923, le prove del programma di sterminio amministrate durante i processi da tribunali turchi, all'indomani della guerra, dei principali responsabili del genocidio degli armeni e condannati a morte in contumacia (1919-1920). processi di Costantinopoli sono cancellati, e i sopravvissuti tornati alle loro case di nuovo cacciati.

Il primo censimento della Turchia repubblicana nel 1927 conta solo 65.000 armeni. Nella storia ufficiale della Turchia, redatta negli anni '30, l'Armenia non è menzionata, come se gli armeni fossero esistiti solo come ribelli e traditori della patria. Gli assassini della memoria prendono il posto degli assassini.

CANCELLARE DALLA STORIA

L'emergere nel 1948 della parola «genocidio» come infrazione del diritto penale internazionale, ispira le rivendicazioni degli Armeni, sia in diaspora che nell'Unione Sovietica.

A partire dal 1965, rivendicano, tra l'altro, il riconoscimento del genocidio perpetrato nel 1915-1916. La Turchia mette in atto un negazionismo di Statoincentrato sulla ricusazione dell'intenzione criminale, la riduzione del numero delle vittime e persino, in una forma estrema, l'inversione dell'accusa: sono gli armeni che hanno perpetrato un genocidio dei turchi!

A ogni riconoscimento del genocidio da parte di uno Stato, un parlamento, una città, il governo turco risponde con misure diplomatiche, economiche (e giuridiche contro i suoi cittadini).

Mentre la ricerca scientifica condotta da storici e giuristi conferma la realtà di un genocidio, L'ostinazione a negare questa evidenza dei successivi governi turchi viene sempre più denunciata da una società civile turca consapevole che il ripristino della verità storica è un pegno di democrazia.

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