Consigli per insegnare la storia della Shoah nelle scuole medie e superiori

Affrontare la Shoah in classe, sia che si faccia al college o al liceo non è mai banale. Per molti insegnanti, e la loro percezione ci sembra legittima, questo episodio della seconda guerra mondiale è un momento particolare della nostra storia contemporanea. Il numero delle vittime, la natura stessa di queste: uomini, donne, bambini, giovani, vecchi, malati o sani, ecc., il modo in cui sono stati assassinati, la macchina amministrativa e industriale che ha reso possibile ciò che sembra uscire dalla comprensione, Tutto ciò dà al corso sull'Olocausto una dimensione il cui carico emotivo sembra superare tutto quello che gli alunni hanno potuto apprendere fino a quel momento, ma anche tutto quello che gli insegnanti hanno potuto trasmettere nel corso dell'anno in corso.

Sorvolato, o addirittura ignorato nel corso degli anni 1970-1980, l'insegnamento della Shoah ha assunto oggi in classe un posto se non preponderante, almeno imprescindibile che fa di questo corso un momento spesso forte dell'anno. È proprio qui che si pone il problema:

Bisogna fare dell'insegnamento della Shoah un insegnamento volutamente messo in risalto, carico di un'emozione sentita rispetto agli altri capitoli affrontati durante l'anno oppurelo integra nella continuità logica e cronologica senza farne un momento particolare dell'anno in corso di storia?
La dimensione tragica della Shoah e le domande che ne derivano non sembrano permetterci di affrontare questo insegnamento come qualsiasi altro.

Tuttavia, riteniamo che debbano essere prese precauzioni per evitare alcune insidie.

© Florence Brochoire

Corso di storia, non morale

L'insegnamento della Shoah può e deve fare appello all'emozione, all'affettivo, ma questi non danno la materia di un corso di storia. Accontentarsi dell'emotivo non è fare storia. Per esempio, ascoltare la testimonianza di un sopravvissuto ai campi di sterminio non può fungere da lezione sull'Olocausto per gli studenti delle scuole medie e superiori, ma è molto utile ed istruttivo come complemento.
Leggere testimonianze struggenti di bambini nascosti, racconti tragici di ghetti polacchi, sopravvissuti la cui famiglia è scomparsa non può venire che come lavoro ausiliario ma non ci sembra debba essere il cuore di un corso sullo sterminio degli ebrei.

Tuttavia, questi scritti possono essere utilizzati dal professore come documenti pretesti per la loro messa in prospettiva nel quadro del progetto globale che fu l'Olocausto.

Infatti, ci sembra che l'insegnamento della Shoah non debba limitarsi ad un corso di morale, nel senso moralistico del termine, che si riassumerebbe in un «mai più» colpevole.
Infatti, la Shoah è un evento storico e deve essere affrontato come tale. Si tratta di far capire agli alunni che lo sterminio è la tappa finale di un processo ben messo in luce dallo storico americano Raul Hilberg: definizione, esclusione e spoliazione, concentrazione e liquidazione.

Importanza della parola giusta

Il corso deve fare appello a conoscenze precise. Così, il vocabolario deve essere giusto e padroneggiato. L'insegnante deve, per esempio, essere prudente con l'uso delle parole dei carnefici e usarle sistematicamente tra virgolette; l'uso dei termini relativi ai diversi campi (internamento, concentrazione, centri di uccisione piuttosto che di sterminio) devono permettere di insistere sulle differenze di trattamento tra le popolazioni che vi sono dirette.

L'insegnante deve anche insistere sul vocabolario usato dagli stessi nazisti, sia quello riguardante gli ebrei che mira a disumanizzare, sulla sua portata e banalizzazione, quello riguardante l'assassinio di milioni di persone che mira a nascondere l'orrore e la portata del crimine di cui i nazisti erano consapevoli.

© Florence Brochoire

Velocità e simultaneità

Il professore, ci sembra, deve insistere sulla decisione tardiva della «Soluzione finale» (fine dell'estate-autunno 1941) e collegarla non solo alla progressività del discorso e delle violenze antisemite ma anche alla guerra all'Est contro il «giudeo-bolscevismo». Così, i massacri perpetrati dagli Einsatzgruppen sul fronte orientale non possono essere dimenticati (1,5 milioni di morti per sparatorie).

Va inoltre sottolineata la rapidità di esecuzione. Così, l'insegnante può mostrare agli studenti, usando l'esempio della Francia, che tra il 27 marzo 1942 (data del primo convoglio partito dalla Francia verso Auschwitz) e il 30 settembre 1942 (convoglio n°39) la metà delle vittime ebree partite dalla Francia sono già state deportate; i tre quarti lo sono al 7 dicembre 1943 (convoglio n° 64). Possiamo considerare che tra il marzo 1942 (inizio dell'operazione Reinhardt) e il novembre 1943 i tre quarti degli ebrei vittime della Shoah sono morti. Nel 1944, 434.000 ebrei dall'Ungheria sono deportati in 7 settimane ad Auschwitz-Birkenau (dal 16 maggio al 9 luglio 1944).

Il professore può anche insistere sulla coincidenza delle azioni compiute dai nazisti: così, il 16-17 luglio 1942 ha luogo a Parigi la Razzia del Velodromo d'Inverno, il 22 luglio iniziano le grandi deportazioni da Varsavia che durano fino a settembre, (durante i quali 300.000 persone vengono mandate a Treblinka e uccise). Tra queste due date viene presa la decisione della costruzione dei quattro grandi crematori di Birkenau da parte dello stesso Himmler.

Come si fa il boia

Il professore può anche, basandosi in particolare sul lavoro svolto dallo storico Christopher Browning, riflettere con gli allievi sull'attitudine ordinaria degli uomini ad una straordinaria inumanità, alla banalità degli assassini e del male, ma anche alla cieca sottomissione alla Legge, l'obbedienza all'autorità legittimata dall'ideologia e dall'indottrinamento, alla preoccupazione di conformità al gruppo che costituiscono fattori che possono portare uomini ordinari a diventare assassini secondo le circostanze.

Genocidi plurali

Per situare correttamente l'Olocausto nella storia, l'insegnante può dedicarsi, se gli studenti ne fanno richiesta, direttamente o indirettamente, a un rapido lavoro di confronto. Questa deve permettere di meglio qualificare la Shoah, di meglio esaltarne le specificità ma anche l'unicità e non ovviamente di edulcorarla o di relativizzarla:

Affrontare rapidamente, ad esempio, il genocidio dei Tutsi in Ruanda (1994) può eventualmente far emergere i punti comuni tra i discorsi dei dirigenti nazisti e quelli dei dirigenti hutu ma anche la volontà dichiarata di sterminare una popolazione fino all'ultimo dei suoi membri, a cominciare dai bambini. La modalità artigianale del genocidio ruandese contrasta con la modalità industriale dello sterminio degli ebrei d'Europa ed è una differenza che si può far apparire.
Qualunque siano i corsi e i loro contenuti, ci sembra che insegnare l'Olocausto richieda una conoscenza approfondita dell'argomento e delle questioni che esso solleva.