Auschwitz-Birkenau
visto da Raymond Depardon
esposizione

Nel 1979, per due settimane, il fotografo e regista Raymond Depardon realizza una serie di fotografie in bianco e nero sul sito di Auschwitz-Birkenau. Queste immagini, commissionate dalla rivista Paris Match, sono state pubblicate subito dopo la loro realizzazione in diverse riviste internazionali.

È un Auschwitz-Birkenau sotto la neve che scopre Raymond Depardon. L'immacolata bianchezza del paesaggio contrasta con l'oscurità degli edifici e delle recinzioni del campo e della vegetazione che emerge qua e là. Un'impressione di solitudine e di immensità geometrica emerge, punteggiata da elementi che ricordano l'umano: una veste da prigioniera, un'erba, un albero. Non c'è anima viva. Ricoperto di bianco polveroso, il campo, e quello che ne sappiamo, è proprio lì, e Raymond Depardon ne coglie gli elementi più significativi.

Vent'anni dopo, tornerà con Claudine Nougaret e i loro due figli per una visita personale a questi luoghi, un passo che ritengono indispensabile.

In occasione dell'ottantesima commemorazione della fine della seconda guerra mondiale e della Shoah, Raymond Depardon ha accettato di pubblicare la serie fotografica che ritrae il sito divenuto museo dal 1947. Queste fotografie non erano mai state oggetto di una mostra o di una pubblicazione dedicata.

In occasione della mostra, «Auschwitz Birkenau visto da Raymond Depardon», il fotografo-regista ha scelto di affidare tutte le fotografie al Memoriale della Shoah.

Le fotografie saranno conservate presso il Memoriale dell'Olocausto e disponibili per la consultazione sul catalogo online della fototeca.

Le richieste di utilizzo devono essere inviate all'agenzia Magnum.

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INTERVISTA CON RAYMOND DEPARDON

Estratto dell'intervista con Raymond Depardon, pubblicata in occasione della mostra, nel bel libro Auschwitz-Birkenau visto da Raymond Depardon.

La rivista Paris Match ti manda nell'inverno 1979 sul sito dell'ex campo di Auschwitz-Birkenau per fare un reportage fotografico. In che modo si affronta questo tipo di luogo quando si è documentaristi, cineasti e fotografi? Prima di partire avete fatto ricerche, avete visto immagini scattate da altri fotografi?

Raymond Depardon:

No, non mi sono documentato molto. Nel 1979, ero appena passato dall'agenzia Gamma all'agenzia Magnum, il che è stato un evento per me. Stavo tornando da diversi reportage abbastanza difficili ed ero ancora un po' orfano di Gilles Caron, che era scomparso dieci anni prima in Cambogia, catturato dai Khmer rossi. Insieme ad altri fotografi, eravamo tutti molto segnati dal Vietnam.

Come succede spesso sui giornali - è quasi una caricatura - mi chiedono: «Raymond, potresti andare a fare un reportage ad Auschwitz per Paris Match?» Quindi rispondo di sì e mi ritrovo lì una mattina. È stato uno dei più grandi shock della mia vita. Mi sono chiesto: «Ma che cos'è? Un set cinematografico? Un film horror?»

Allora ho deciso di visitare tutto. Ogni giorno, scoprivo l'orrore. Cercavo di visitare a poco a poco, perché dovevo lavorare; altrimenti sarei rimasto sbalordito, mi sarei seduto e non avrei fatto nulla. Comincio con la caserma di Auschwitz. Il sito è in ottimo stato: una vecchia caserma polacca. Si riconosce il portale, naturalmente. Era inverno, sotto la neve. Ho lavorato meticolosamente. Confesso che cercavo di mantenere il sangue freddo. Quando si è fotografi, bisogna mantenere la calma.

Con quale materiale hai lavorato?

All'epoca non lavoravo ancora in camera e mi rimanevano molti film molto lenti che avevo usato per fotografare il deserto. Ho pensato che sarebbero stati perfetti e che avrei lavorato in piedi.

Come è stato accolto dal personale del memoriale? È stato guidato per visitare il campo?

Sì, all'inizio mi hanno mostrato i luoghi dove la gente dormiva, i forni, il luogo in cui arrivavano i treni, il luogo in cui sbarcavano gli ebrei.

Mi hanno anche mostrato dei film. Sono rimasto molto colpito da quello dei cameraman dell'Armata Rossa che scoprono il campo. È un film pazzesco, incredibile. Per me è uno dei film più emozionanti del mondo perché credo che siano stati davvero sorpresi. Credo che sapessero, ma non si aspettavano quello che hanno visto.

Hanno girato con una macchina fotografica KS-4, copia sovietica della Eyemo Bell & Howell, che è una macchina fotografica formidabile. Quando ho fatto Ian Palach nel 1969 , ho filmato un minuto di silenzio con questa telecamera Bell & Howell. È una telecamera portatile che non ti protegge molto da ciò che stai filmando. In seguito, girando Faits divers o girando nei tribunali, ero protetto dalla telecamera. Per fortuna, altrimenti avrei ceduto. Per Claudine, che registrava, era più difficile: era allo scoperto. La gente la fissava e le chiedeva aiuto.

In questo film sovietico, fanno una cosa che io non avrei mai osato fare: dei piani fissi delle poche persone sopravvissute. Immagina l'inverno del 1945. Sono liberati, ma non sono usciti dal campo. Devono essere sollevati di vedere arrivare i sovietici, ma sono in uno stato tale... I cameraman fanno dei primi piani delle persone appese al filo spinato, piani fissi, come foto. Si vedono, per esempio, le sopracciglia o la bocca di questi sopravvissuti che si muovono a malapena.

Ho l'impressione che prima della fine degli anni '70 si parlasse poco di Auschwitz e della Shoah.

Discorso di Raymond Depardon all'inaugurazione 

Il complesso di Auschwitz-Birkenau

Insediato dalle autorità naziste alla periferia della piccola città di Oświęcim, il complesso di Auschwitz si sviluppò a partire dalla primavera del 1940 in una regione particolarmente ricca di materie prime: la Slesia, recentemente conquistata e annessa al Reich. Tra la Vistola e la Soła, le SS creano l'area di interesse del KL Auschwitz con una superficie di oltre 40 km 2. Questa zona, sotto sorveglianza permanente, doveva essere il meno popolata possibile per evitare che i polacchi diventassero potenziali testimoni di ciò che accadeva nella regione ed evitare al massimo i contatti tra civili e deportati. Inizialmente concepito come uno dei campi di concentramento del Reich, Auschwitz si è rapidamente imposto come un gigantesco complesso concentrazionale dotato di numerosi sottocampi, nei pressi dei quali si sono insediate diverse imprese tedesche. A partire dalla primavera del 1942, Auschwitz si impose anche come il più letale dei centri di uccisione degli ebrei d'Europa.

All'interno di questo vasto insieme, tre spazi si distinguono in particolare:

• Auschwitz I, il campo principale (o nucleo), fondato dalle SS all'inizio del 1940 in una ex caserma dell'esercito polacco.
• Auschwitz II (Birkenau), la cui costruzione è iniziata nel 1941 sul sito del villaggio di Brzezinka, a pochi chilometri dal campo principale. Dal 1942 fino all'estate del 1944, quando il numero dei deportati raggiunse quasi i 100.000, Birkenau fu un immenso campo di concentramento, ma anche il luogo in cui si svolgeva il processo di sterminio degli ebrei d'Europa.
• Auschwitz III (Monowitz o Buna-Monowitz), dove è situato, a partire dall'autunno 1942, nei pressi del villaggio di Monowitz, un immenso complesso industriale per la produzione di gomma sintetica a favore dell'impresa tedesca I.G. Farben. Il campo, che si dispiega in prossimità della fabbrica, diventa così importante che nel mese di novembre 1943 diventa un campo a pieno titolo con i propri sottocampi.

Svuotato progressivamente dei suoi deportati ancora validi tra l'autunno e il gennaio 1945, e scoperto dai sovietici il 27 gennaio dello stesso anno, il complesso di Auschwitz scompare ma i luoghi perdurano ed evolvono. Le autorità polacche si occupano del sito dell'ex complesso di concentramento. Cedono alle popolazioni locali le baracche di Birkenau ancora in piedi e, sotto la pressione dei sopravvissuti polacchi del campo, decidono di fare di Auschwitz I un museo. La legge del 2 luglio 1947 sulla creazione del museo del Martirio a Oświęcim, votata dal Parlamento polacco, approva ufficialmente la decisione di conservare ad aeternam il sito dell'ex campo di Auschwitz-Birkenau e di crearvi un museo (che oggi porta il nome di Museo di Stato di Auschwitz-Birkenau). Il peso della memoria di Auschwitz nell'immaginario collettivo, in particolare su scala francese a causa del fatto che fu il luogo dell'assassinio della stragrande maggioranza degli ebrei deportati dalla Francia, è molto importante.

Portale d'ingresso del campo di Auschwitz 1. © Raymond Depardon/ Magnum Photos

L'interno di una baracca del campo (settore BI), divenuto campo delle donne. © Raymond Depardon/ Magnum Photos

Veduta aerea del sito di Birkenau. © Raymond Depardon/ Magnum Photos

Recinzioni di filo spinato al campo di Birkenau. © Raymond Depardon/ Magnum Photos

Bellissimo libro Auschwitz-Birkenau visto da Raymond Depardon in occasione della mostra

Bel libro

Auschwitz-Birkenau visto da Raymond Depardon

Coedizione: Memoriale della Shoah, Calmann-Lévy, 128 pagine.

Prezzo: 22 €

In libreria il 25 giugno 2025.

In vendita al Memoriale dell'Olocausto.