Auschwitz-Birkenau
visto da Raymond Depardon
esposizione

Nel 1979, per due settimane, il fotografo e regista Raymond Depardon realizzò una serie di fotografie in bianco e nero sul sito di Auschwitz-Birkenau. Queste immagini, commissionate dalla rivista Paris Match, sono state pubblicate subito dopo la loro realizzazione in diverse riviste internazionali.

Raymond Depardon scopre un Auschwitz-Birkenau sotto la neve. La bianchezza immacolata del paesaggio contrasta con l'oscurità degli edifici e delle recinzioni del campo e della vegetazione che emerge da qua e dall'altra. Un'impressione di solitudine e di immensità geometrica emerge, punteggiata da elementi che ricordano l'uomo: una veste da prigioniera, un'erba, un albero. Non un'anima che vive. Coperto di un bianco polveroso, il campo, e ciò che sappiamo, è presente, e Raymond Depardon ne coglie gli elementi più significativi.

Vent'anni dopo, tornerà con Claudine Nougaret e i loro due figli per una visita personale in questi luoghi, un passo che ritengono indispensabile.

In occasione dell'80o commemorazione della fine della seconda guerra mondiale e della Shoah, Raymond Depardon ha accettato la pubblicazione della serie fotografica che racconta il sito divenuto museo dal 1947. Queste fotografie non erano mai state oggetto di una mostra o di una pubblicazione dedicata.

In occasione della mostra "Auschwitz Birkenau visto da Raymond Depardon", il fotografo regista ha scelto di affidare tutte le fotografie al Mémorial de la Shoah.

Le fotografie saranno conservate presso il Mémorial de la Shoah e disponibili per la consultazione sul catalogo online della fototeca.

Le richieste di utilizzo vanno rivolte all'agenzia Magnum.

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COLLOQUIO CON RAYMOND DEPARDON

Estratto dell'intervista con Raymond Depardon, pubblicata in occasione della mostra, nel libro Auschwitz-Birkenau vu de Raymond Depardon.

La rivista Paris Match vi manda nell'inverno 1979 sul sito dell'ex campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau per fare un reportage fotografico. In che modo si affronta questo tipo di luogo quando si è documentarista, cineasta e fotografo? Hai fatto delle ricerche prima di partire, hai visto immagini scattate da altri fotografi?

Raymond Depardon:

No, non mi sono davvero documentato. Nel 1979 ero appena passato dall'agenzia Gamma all'agenzia Magnum, il che è stato un evento per me. Ero tornato da diversi reportage piuttosto difficili e ero ancora un po' orfano di Gilles Caron, scomparso dieci anni prima in Cambogia, catturato dai Khmer rossi. Insieme ad altri fotografi, siamo stati tutti molto colpiti dal Vietnam.

Come spesso accade sui giornali - è quasi una caricatura - mi chiedono: "Raymond, potresti andare ad Auschwitz per fare un reportage su Paris Match?" Quindi rispondo sì e mi ritrovo lì una mattina. È stato uno dei più grandi shock della mia vita. Mi sono chiesto: "Ma che cos'è? Un set cinematografico? Un film horror?"

Allora ho deciso di visitare tutto. Ogni giorno, scoprivo l'orrore. Cercavo di visitare poco a poco, perché dovevo lavorare; senza questo sarei rimasto sbalordito, mi sarei seduto e non avrei fatto nulla. Inizio con la caserma di Auschwitz. Il sito è in ottime condizioni: una vecchia caserma polacca. Si riconosce il portale, ovviamente. Era inverno, sotto la neve. Ho lavorato con cura. Devo ammettere che cercavo di mantenere la calma. Quando sei un fotografo, devi mantenere la calma.

Con quale materiale avete lavorato?

All'epoca, non lavoravo ancora nella camera e mi restavano molti film molto lenti che avevo usato per fotografare il deserto. Ho pensato che sarebbero stati perfetti e che avrei lavorato a piedi.

Come è stato ricevuto dal personale del memoriale? È stato guidato nella visita al campo?

Sì, all'inizio mi hanno mostrato i luoghi dove dormivano le persone, i forni, il luogo dove arrivavano i treni, il luogo dove sbarcavano gli ebrei.

Mi hanno anche mostrato dei film. Sono stato molto colpito da quello dei cameraman dell'Armata Rossa che scoprono il campo. È un film assurdo, incredibile. Per me è uno dei film più commoventi del mondo perché credo che siano rimasti davvero sorpresi. Credo che lo sapessero, ma non si aspettavano di vedere quello che hanno visto.

Hanno girato con una telecamera KS-4, copia sovietica della Eyemo Bell & Howell, che è una fotocamera formidabile. Quando ho fatto Ian Palach nel 1969, ho girato un minuto di silenzio con questa telecamera di Bell & Howell. È una telecamera portatile che non ti protegge molto da ciò che stai filmando. In seguito, girando Faits divers o girando nei tribunali, ero protetto dalla telecamera. Fortunatamente, altrimenti sarei crollato. Per Claudine, che stava registrando, era più difficile: era allo scoperto. La gente la fissava e lo guardava con uno sguardo per cercare aiuto.

In questo film sovietico, fanno qualcosa che non avrei mai osato fare: scatti fissi delle poche persone sopravvissute. Si immagina questo inverno 1945. Sono liberati, ma non hanno lasciato il campo. Devono essere sollevati nel vedere arrivare i sovietici, ma sono in un tale stato... I cameraman fanno dei primi piani delle persone attaccate ai fili di filo spinato, delle inquadrature fisse, come le foto. Si vedono, ad esempio, le sopracciglia o la bocca di questi sopravvissuti che si muovono a malapena.

Ho l'impressione che prima della fine degli anni '70 si fosse parlato poco di Auschwitz e della Shoah.

Discorso di Raymond Depardon all'inaugurazione 

Il complesso di Auschwitz-Birkenau

Insediato dalle autorità naziste alla periferia della piccola città di Oświęcim, il complesso di Auschwitz si è dispiegato a partire dalla primavera del 1940 in una regione particolarmente ricca di materie prime: la Slesia, appena conquistata e annessa al Reich. Tra la Vistola e la Soła, le SS creano l'area di interesse del campo di concentramento di Auschwitz con una superficie di oltre 40 km 2. Questa zona, sotto sorveglianza permanente, doveva essere il meno popolata possibile per impedire ai polacchi di diventare potenziali testimoni di ciò che stava accadendo nella regione e per evitare al massimo i contatti tra civili e deportati. Inizialmente concepito come uno dei campi di concentramento del Reich, Auschwitz si è rapidamente affermato come un gigantesco complesso di campi di concentramento con numerosi sottocampi, nei pressi dei quali si sono insediate diverse imprese tedesche. A partire dalla primavera del 1942, Auschwitz divenne anche il più letale dei centri di sterminio degli ebrei d'Europa.

All'interno di questo vasto insieme, tre spazi si distinguono particolarmente:

• Auschwitz I, il campo principale (o campo di concentramento), fondato dalle SS all'inizio del 1940 in una ex caserma dell'esercito polacco.
• Auschwitz II (Birkenau), la cui costruzione è iniziata nel 1941 sul sito del villaggio di Brzezinka, a pochi chilometri dal campo principale. Dal 1942 fino all'estate del 1944, quando il numero dei deportati raggiunse i 100.000, Birkenau fu un enorme campo di concentramento, ma anche il luogo in cui si svolse il processo di sterminio di massa degli ebrei d'Europa.
• Auschwitz III (Monowitz o Buna-Monowitz), dove dall'autunno del 1942, nei pressi del villaggio di Monowitz, è situato un immenso complesso industriale di produzione di gomma sintetica a favore della società tedesca I.G. Farben. Il campo, che si sviluppa in prossimità della fabbrica, diventa così importante che nel novembre 1943 diventa un vero e proprio campo con i propri sottocampi.

Progressivamente svuotato dei suoi deportati ancora validi tra l'autunno e il gennaio 1945, e scoperto dai sovietici il 27 gennaio dello stesso anno, il complesso di Auschwitz scompare ma i luoghi perdurano ed evolvono. Le autorità polacche si stanno occupando del sito dell'ex complesso di concentramento. Cedono alle popolazioni locali le baracche di Birkenau ancora in piedi e, sotto la pressione dei sopravvissuti polacchi del campo, decidono di fare di Auschwitz I un museo. La legge del 2 luglio 1947 sulla creazione del museo del Martire a Oświęcim, votata dal parlamento polacco, conferma ufficialmente la decisione di mantenere ad aeternam il sito dell'ex campo di Auschwitz-Birkenau e di crearvi un museo (che oggi porta il nome di Museo statale di Auschwitz-Birkenau). Il peso della memoria di Auschwitz nell'immaginario collettivo, in particolare su scala francese a causa del fatto che fu il luogo dell'assassinio della stragrande maggioranza degli ebrei deportati dalla Francia, è molto importante.

Portale d'ingresso del campo di Auschwitz 1. © Raymond Depardon / Magnum Foto

L'interno di una baracca del campo (settore BI), divenuto campo delle donne. © Raymond Depardon / Magnum Foto

Veduta aerea del sito di Birkenau. © Raymond Depardon / Magnum Foto

Recinzioni di filo spinato al campo di Birkenau. © Raymond Depardon / Magnum Foto

Bel-libro Auschwitz-Birkenau visto da Raymond Depardon in occasione della mostra

Bel libro

Auschwitz-Birkenau visto da Raymond Depardon

Coedizione: Mémorial de la Shoah, Calmann-Lévy, 128 pagine.

Prezzo: 22 €

In libreria il 25 giugno 2025.

In vendita al Mémorial de la Shoah.