Hélène Berr aveva 21 anni nel 1942. Parigina, studentessa alla Sorbona, teneva il suo diario dal giorno dell'aprile 1942 al febbraio 1944. Questo testo, di eccezionale qualità letteraria, mescola l'esperienza quotidiana dell'insostenibile e il mondo sognato delle lettere, alternando in ogni momento tra speranza e disperazione.
Arrestata l'8 marzo 1944, viene deportata ad Auschwitz con suo padre e sua madre. Sopravvisse quasi fino alla fine della prova, soccombendo all'esaurimento a Bergen-Belsen nell'aprile 1945, prima della liberazione del campo.