Dopo la cosiddetta razzia del "biglietto verde" condotta il 14 maggio 1941, che provocò l'internamento di più di 3.700 ebrei nei campi del Loiret, una seconda operazione avvenne il 20 agosto 1941. Su istigazione del servizio degli affari ebrei della Gestapo (Sipo SD), la polizia municipale parigina, controllata dai militari tedeschi, procede all'arresto di 4232 ebrei di varie nazionalità, tutti uomini di età compresa tra i 18 e i 50 anni, di cui circa 1500 cittadini francesi. 40 avvocati del Foro di Parigi figurano anche tra gli ebrei espressamente presi di mira da questa prima grande retata.
Questa operazione è condotta dalla polizia municipale parigina senza che il governo francese sia stato consultato o informato. Gli arresti avvengono per strada e nelle abitazioni, prima nel XI arrondissement, che è bloccato dalle 5:30 del mattino da 2.400 poliziotti, ufficiali di grado e ispettori di polizia. Poi sono state prolungate fino al 25 agosto e estese agli altri quartieri parigini
Il pretesto addotto dai nazisti per giustificare questa retata è quello di lottare contro le azioni condotte dai comunisti in seguito all'invasione dell'Unione sovietica da parte della Germania nazista il 22 giugno 1941, comunisti chiamati "giudei bolscevichi" dalla propaganda nazista.
Coloro che vengono arrestati a casa hanno il diritto di prendere una coperta, vestiti e cibo per un giorno. Vengono radunati in vari punti di riunione come la palestra Japy nell'11o arrondissement e poi trasportati al campo di Drancy dalla TCRP. I primi internati arrivano alle 7.30 del mattino al campo di Drancy aperto nella fretta. Tra i 70 e gli 80.000 ebrei furono internati nel campo di concentramento di Drancy tra il 1941 e il 1944. A partire dal 1942, il campo di Drancy divenne un campo di transito e di deportazione per 63.000 internati che furono principalmente deportati e uccisi nel campo di Auschwitz. Posto sotto l'autorità di un comandante nazista, il campo è sotto la responsabilità del prefetto di Parigi che ha sotto i suoi ordini la gendarmeria per la guardia del campo e i servizi di rifornimento della prefettura della Senna.
