Shoah è un termine ebraico che significa catastrofe. È usato per caratterizzare il genocidio degli ebrei da parte dei nazisti durante la seconda guerra mondiale.

Il termine Shoah considera il genocidio stricto-sensu, vale a dire un periodo che va dall'inizio dei massacri nell'estate del 1941 alla fine della guerra in Europa nella primavera del 1945 che segna la fine del pericolo per gli ebrei d'Europa.

Tuttavia, la persecuzione degli ebrei d'Europa inizia molto prima, con le umiliazioni e le violenze quotidiane, l'esclusione giuridica e sociale, o ancora le spoliazioni, che iniziano già nelle prime settimane dopo l'arrivo dei nazisti al potere in Germania il 30 gennaio 1933.

Oggi, gli storici che hanno studiato la questione stimano il numero delle vittime ebraiche tra 5 e 6 milioni. Non è possibile stabilire un bilancio dettagliato, poiché i nazisti non hanno tenuto una contabilità sistematica degli omicidi e dei gasi che hanno commesso. Questo è effettivamente il caso in Polonia e in Russia, che prima della guerra riunivano le più grandi comunità ebraiche d'Europa dove gli ebrei morirono, sia nei ghetti, sia giustiziati da Einsatzgruppen o ancora nei centri di uccisione. Tuttavia, per alcuni paesi sono possibili calcoli più precisi. Così, in Francia, il calcolo è permesso grazie alle liste di deportazione lasciate negli archivi dai nazisti. Così, circa 76.000 ebrei di Francia sono stati deportati nei centri di uccisione, ai quali bisogna aggiungere gli ebrei morti per resistenza sul suolo nazionale o in campo di concentramento, abbattuti come ostaggi , o ancora morti in campi d'internamento francesi, cioè quasi 80.000. Così, secondo lo storico americano Raul Hilberg, 5.100.000 vittime ebraiche sono morte durante la Shoah. Affina il suo calcolo dettagliando come segue la ripartizione delle vittime:

• Morti nei ghetti: 800.000
• Morti per esecuzioni (Einsatzgruppen): 1.300.000
• Morti nei campi di sterminio: 2.700.000
• Morti nei campi di concentramento: 300.000

Il Museum Holocaust di Washington indica che le vittime ebree furono oltre 5.860.000. In ogni caso, la cifra di circa 6 milioni di persone è avanzata e accettata dalla maggior parte delle autorità competenti sulla questione. Di fatto, il 50% degli ebrei d'Europa sono stati assassinati e il 40% del giudaismo mondiale, allora in gran parte europeo.

Secondo «The Encyclopedia of the Holocaust» il numero di vittime ebraiche per paese è il seguente:

Austria: 50.000, ovvero il 27% della popolazione ebraica nel 1939.

Germania: 141.500, pari al 25%

Belgio: 28.900, pari al 44%

Bulgaria: 0

Boemia/Moravia: 78 150, pari al 66,1%

Danimarca: 60 o 0,7%

Estonia: 2000, pari al 44,4%

Finlandia: 7, pari allo 0,3%

Francia: 77.320, pari al 22,1%

Grecia: 67.000, pari all'86,6%

Ungheria: 569'000, pari al 69%

Italia: 7680 pari al 17,3%

Lettonia: 71.500, pari al 78,1%

Lituania: 143.000, pari all'85,1%

Lussemburgo: 1950, ovvero il 55,7%

Norvegia: 762, pari al 44,8%

Paesi Bassi: 100.000, pari al 71,4%

Polonia: 3.000.000, pari al 90,9%

Romania: 287.000, pari al 47,1%

Slovacchia: 71.000, pari al 79,8%

URSS: 1 100 000, pari al 36,4%

Iugoslavia: 63 300, pari all'81,2%

Campi di sterminio. Campi di morte. Centri di uccisione Un gran numero di libri sulla questione, ma anche di manuali destinati agli alunni dell'insegnamento primario e secondario usano il vocabolo «campi di sterminio» per parlare dei luoghi in cui sono stati assassinati a gas gli ebrei d'Europa. Questi campi erano in numero di 6, tutti situati sul territorio polacco del 1939, che divenne poi territorio del Reich tedesco:

• Auschwitz-Birkenau
• Belzec
• Chelmno
• Majdanek
• Sobibor
• Treblinka

Lo scopo di questi campi era la distruzione delle popolazioni ebraiche d'Europa. Lo storico Raul Hilberg preferisce l'espressione «centri di uccisione» che, secondo lui, ritrascrive meglio la realtà di ciò che erano questi luoghi. Infatti, oltre ad Auschwitz-Birkenau e Majdanek che erano campi misti, vale a dire che contenevano anche prigionieri allo scopo di sfruttare la loro manodopera, gli altri 4 (Belzec, Chelmno, Sobibor e Treblinka) furono solo luoghi in cui furono installate camere a gas o camion a gas; non ricevevano prigionieri se non qualche decina incaricata di eseguire il lavoro sui morti (raccolta e smistamento dei vestiti, pulizia delle camere a gas, cremazione, ecc.). Così, non si può veramente parlare di campi perché i deportati non vi soggiornavano, erano immediatamente gasati al loro arrivo.

Campi di concentramento

I campi di concentramento furono creati subito dopo l'ascesa al potere dei nazisti in Germania nel 1933. Dachau, vicino a Monaco di Baviera, fu il primo ad aprire nel marzo 1933. In origine erano destinati alla «rieducazione» attraverso il lavoro degli oppositori al regime e delle persone considerate asociali. Con la guerra, questi campi si moltiplicarono sul territorio tedesco per accogliere i resistenti e gli oppositori deportati da tutta l'Europa. Il principio della morte per lavoro forzato al servizio della Germania diventa allora la regola.

Campi di internamento in Francia

I primi campi di internamento in Francia furono aperti per accogliere i rifugiati repubblicani spagnoli nel 1938. Ben presto accolsero i tedeschi e gli austriaci, per la maggior parte rifugiati in Francia perché anti-nazisti o ebrei, ma considerati dalle autorità francesi come cittadini di un paese nemico. Molti di questi furono poi consegnati alle autorità naziste in seguito alla sconfitta francese del maggio-giugno 1940 da parte del governo di Vichy. A partire dalla primavera del 1941, questi campi di internamento accolsero i primi uomini ebrei radunati a Parigi. Da allora fino alla Liberazione, più di 75.000 persone, uomini, donne e bambini, furono internati in questi campi, dopo essere stati internati a seguito di grandi retate come quelle del Velodromo d'Inverno (16-17 luglio 1942) e di Marsiglia (21 gennaio 1943) o di arresti individuali, prima di essere deportati in vagoni per il bestiame verso i centri di abbattimento della Polonia. La grande maggioranza dei convogli partiti dalla Francia (77 convogli) partirono da Drancy in regione parigina (67 convogli), che divenne così l'anticamera della morte. Pithiviers, Beaune-la-Rolande o ancora Compiègne furono i principali campi di internamento francesi in cui gli internati aspettavano le loro deportazioni senza lavorare.

Il termine «Soluzione finale del problema ebraico» (in tedesco: «Endlösung den Judenfrage») si riferisce al piano nazista di distruzione degli ebrei . Il termine è volutamente allusivo, vale a dire che si trattava, per i nazisti, di nascondere la realtà del loro piano e delle azioni degli «Einsatzgruppen» e degli organizzatori delle deportazioni usando un vocabolario scelto e vago. Fu impiegato alla conferenza di Wannsee dai dignitari nazisti. Questa «Soluzione finale», obiettivo prioritario per i nazisti, riguardava gli undici milioni di ebrei in Europa; questo piano prevedeva il loro arresto, il loro trasferimento all'Est dove quelli che non sarebbero stati eliminati «naturalmente», cioè con il lavoro forzato e le privazioni, sarebbero «trattati di conseguenza», vale a dire gasati in autocarri o camere a gas.

Le interpretazioni degli storici su ciò che fa cadere Hitler e i nazisti nella volontà nascosta dietro un vocabolario scelto, di sterminare gli ebrei d'Europa divergono. Così, il dibattito tra intenzionalisti e funzionalisti che agitava gli storici negli anni 1970-1980 sembra oggi superato. I primi consideravano che la volontà di sterminare gli ebrei d'Europa fosse affermata chiaramente in un disegno antico, voluto e programmato da Hitler sin dal suo arrivo al potere nel 1933. Per i secondi, è innanzitutto lo scoppio della guerra in URSS che cambia la natura stessa della guerra che diventa allora una guerra di annientamento totale, portando, in una spirale di radicalizzazione, la decisione della «soluzione finale del problema ebraico».

Tuttavia, oggi, se la tesi intenzionalista non è più di attualità, alcuni storici vedono nelle radici stesse del nazionalismo tedesco esclusivo il terriccio favorevole sul quale prospera un antisemitismo biologico ed espulsore già dalla fine del XIX secolo. È questo terreno, grazie alle circostanze legate alla guerra all'Est, che permette la presa di decisione che porta alla «Soluzione finale».

La «Soluzione finale» sembra essere stata decisa nel corso dell'estate del 1941, nel momento in cui si verificarono i primi grandi massacri nell'Est. Secondo studi recenti, la decisione fu presa in seguito allo scoppio dell'invasione dell'URSS da parte delle truppe tedesche. Se gli ebrei d'Europa avevano subito fino al giugno 1941 persecuzioni, espulsioni e uccisioni casuali, a partire dallo scoppio della guerra all'Est sono massacrati sistematicamente; massacri che segnano l'inizio della «Soluzione finale».

Christopher. Browning sostiene che Hitler decide lo sterminio nell'estate del 1941, mentre è sostenuto dai rapidi successi della sua offensiva in Oriente. Philippe Burrin, al contrario, insiste sul fatto che Hitler avrebbe capito nell'estate del 1941 che il suo progetto di vittoria lampo all'Est era destinato a fallire. Davanti alla prospettiva di una lunga guerra che analizza allora come una guerra del Reich contro una coalizione mondiale (Stati-Uniti, URSS, Gran Bretagna) ispirata dalla «giudeo internazionale», che deve pagare al più presto per il sangue versato e che sarà versato dai soldati tedeschi, Hitler avrebbe allora deciso di sterminare gli ebrei d'Europa.

La «Soluzione finale» fu in primo luogo il fatto di gruppi speciali incaricati di seguire l'avanzata delle truppe tedesche nell'Est: gli Einsatzgruppen. In seguito e parallelamente, a partire dal dicembre 1941 i camion a gas funzionavano nel centro di uccisione di Chelmno in Polonia. Nel 1942, i sei centri di uccisione funzionavano a pieno regime.

Gli ebrei erano l'unico gruppo destinato ad uno sterminio sistematico da parte dei nazisti. Ogni membro considerato appartenente a questo gruppo era minacciato di morte ovunque si estendesse il dominio nazista, qualunque fosse la sua condizione (uomo, donna, bambino, vecchio malato, handicappato, ecc...). Anche gli Zingari furono vittime di distruzioni massicce, ma non sistematiche nei territori occupati dai nazisti.

Gli altri gruppi classificati dai nazisti come nemici del Reich non vedevano la loro famiglia minacciata a causa della loro appartenenza ad un determinato gruppo, definito. Così, le loro famiglie non erano suscettibili di essere inviate nei campi di concentramento o di sterminio. Inoltre, tra questi, la maggioranza aveva fatto la scelta di essere nemici dei nazisti per la loro azione militare o politica. Gli ebrei erano colpevoli per essenza, gli altri erano considerati colpevoli a causa del loro impegno o comportamento.

La persecuzione degli ebrei fu un fatto pubblico in Germania fin dall'arrivo dei nazisti al potere nel 1933. Così, il boicottaggio dei negozi ebrei lanciato il 1o aprile 1933 fu conosciuto da tutta la società tedesca. Le leggi razziali di Norimberga emanate nel 1935 che escludevano gli ebrei dalla società tedesca furono pubblicate e messe in pratica davanti a tutti. Il pogrom della Notte dei cristalli nella notte tra il 9 e il 10 novembre 1938 vide l'arresto di 30.000 persone, la morte di diverse decine, la distruzione di centinaia di luoghi di culto e di sinagoghe.

Il porto obbligatorio della stella gialla che fu deciso nel settembre 1941, il raggruppamento dei tedeschi di confessione o di origine ebraica in edifici erano visti e conosciuti da tutto il mondo.

I nazisti cercarono di nascondere la «Soluzione finale» dietro un vocabolario volutamente ellittico. Possiamo pensare che per un gran numero di tedeschi, gli ebrei, che erano scomparsi dalla società tedesca, fossero stati spediti verso l'Est per essere reinsediati o per lavorare, ma che nulla era veramente chiaro quanto al loro destino.

Tuttavia, come non pensare che una parte importante della società tedesca potesse avere informazioni su ciò che stava accadendo? Il professor Victor Klemperer, ancora chiuso nel suo appartamento, tagliato fuori da ogni informazione e contatto con la società tedesca, menziona Auschwitz, nel suo diario , il 16 marzo 1942, aggiungendo che lì accadono cose atroci. Il numero di dipendenti della Reichsbahn (società delle ferrovie tedesche) che guidavano o vedevano passare i treni della morte, i dipendenti dei numerosi servizi amministrativi che si occupavano di queste questioni, per non parlare degli attori stessistessi: poliziotti dell'Ordnung Polizei incaricati di massacrare le popolazioni ebraiche in Polonia e Russia, membri degli Einsatzgruppen. Così, molti erano al corrente di ciò che stava accadendo e sicuramente molti parlavano intorno a loro. È molto interessante vedere la reazione degli uomini di Chiesa, e in particolare di Monsignor Von Galen, vescovo di Münster, che sono riusciti a far fermare il programma T 4 per l'eliminazione dei disabili e dei socialisti non appena hanno emesso una protesta ufficiale.

I comportamenti delle popolazioni occupate dalla Germania nazista di fronte alle persecuzioni e deportazioni degli ebrei variavano ed è molto difficile fare un bilancio completo dei diversi atteggiamenti. Infatti, in ogni paese vi furono collaboratori zelanti dei nazisti nella caccia agli ebrei, collaborazione che andò dalla denuncia all'azione attiva in seno ad organizzazioni poliziesche o militanti ma vi furono anche numerose persone che aiutarono gli ebrei.

Tuttavia, se la situazione degli ebrei cambiava da paese a paese, in tutti i paesi che occupò, la Germania nazista poteva trovare una collaborazione effettiva alla sua politica di discriminazione, persecuzione e deportazione. Ciò è stato particolarmente vero nell'Europa dell'Est, dove un'antica tradizione di antisemitismo favorì la collaborazione all'impresa di annientare l'ebraismo europeo. In effetti, gli ebrei dell'Europa orientale dovettero soffrire molto più della collaborazione attiva di una parte della popolazione. Le testimonianze toccanti sulla situazione degli ebrei in Polonia, e in particolare la straordinaria testimonianza di Calel Perechodnik , mostrano quanto una parte della popolazione polacca fosse soddisfatta del destino fatto agli ebrei. Inoltre, le popolazioni ebraiche furono sterminate sul posto, alla vista di tutta la popolazione che conosceva il destino riservato agli ebrei. I nazisti furono anche sostituiti da ausiliari, in particolare balti e movimenti antisemiti locali parteciparono alle azioni antiebraiche come la Guardia di ferro in Romania, le Croce arcuate in Ungheria. Altrove in Europa, soprattutto nell'Europa occidentale, la popolazione aveva meno informazioni sui dettagli della «Soluzione finale».

Tuttavia, bisogna insistere sul fatto che in tutti i paesi dell'Europa occupata, individui hanno salvato migliaia di persone a rischio della loro vita nascondendole, proteggendole o permettendo loro di fuggire. Gruppi di aiuto e resistenza aiutarono anche le popolazioni ebraiche a sfuggire ai massacri come Zegota in Polonia, la resistenza ad Assisi in Italia o il gruppo di Joop Westerweel nei Paesi Bassi.

L'antisemitismo dichiarato del regime nazista fu ben presto conosciuto e compreso negli Stati Uniti e in Europa. La stampa ne fece largo eco.

Una volta dichiarata la guerra e iniziata la «Soluzione finale», i nazisti lasciarono circolare meno informazioni. Tuttavia, meno di un anno dopo l'inizio della distruzione sistematica dell'ebraismo europeo, le informazioni iniziarono a filtrare. Così, il primo rapporto che parlava chiaramente di un piano metodico per l'uccisione di massa degli ebrei fu portato di nascosto dalla Polonia da militanti del Bund (Partito socialista dei lavoratori ebrei) e trasportato in Inghilterra nella primavera del 1942.

Nell'estate del 1942, il cablogramma di Gerhart Riegner rappresentante del Congresso ebraico mondiale a Ginevra, inviato ai governi britannico e americano confermò la precedente relazione. Inoltre, le missive di Richard Lichtheim (1885-1963), delegato dell'Agenzia ebraica in Svizzera presso il Vaticano e i vari governi alleati, informavano questi ultimi dell'evoluzione drammatica della situazione. Fu solo alla fine del 1942 che la moltiplicazione delle conferme pose fine agli ultimi dubbi. Il governo americano confermò allora alle autorità ebraiche americane il contenuto dei vari rapporti che arrivavano dall'Est europeo attraverso i governi in esilio per esempio.

Così, Jan Karski, emissario della resistenza polacca, che era riuscito a penetrare nel ghetto di Varsavia, incontrò le più alte autorità per avvertire di ciò che stava accadendo. L'aviazione britannica prese anche delle foto del campo di sterminio di Birkenau sulle quali erano chiaramente visibili le colonne di fumo dei crematori. Le potenze alleate adottarono il 17 dicembre 1942 una dichiarazione comune che denunciava il massacro degli ebrei. La Camera dei Comuni ha osservato un minuto di silenzio in onore delle vittime. Infatti, la maggior parte degli elementi dello sterminio degli ebrei erano già noti agli alleati nel 1942.

La risposta degli Alleati alle persecuzioni e alla distruzione degli ebrei d'Europa non fu mai all'altezza della gravità degli eventi.

Prima dello scoppio della guerra, decine di migliaia di ebrei cercarono di fuggire dalla Germania nazista. Tra il 1933 e il 1937, 150.000 ebrei tedeschi lasciano la Germania, di cui 20.000-30.000 entrarono in Francia che, rapidamente, non volle più accettarne e 27.000 negli Stati Uniti che si trinceravano allora dietro la politica delle quote nazionali. La Gran Bretagna, fedele al Libro bianco del 1939, non intendeva invece aprire la Palestina all'immigrazione ebraica che avrebbe attirato l'ostilità araba.

La Conferenza di Evian, voluta dal presidente americano Roosevelt e tenutasi nel 1938, aveva lo scopo di trovare paesi che accogliessero i rifugiati fuggiti dal nazismo.  I Paesi invitati a Evian dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna erano convinti che nessuno di loro avrebbe dovuto modificare le proprie leggi sull'immigrazione. Fu quindi un fallimento e, nonostante la creazione del CIR (Comitato intergovernativo per i rifugiati), gli ebrei che volevano lasciare la Germania e l'Europa furono abbandonati.

Durante il conflitto stesso, una sola dichiarazione di condanna delle atrocità commesse dai nazisti contro gli ebrei fu fatta dagli alleati il 17 dicembre 1942.

La Conferenza delle Bermuda (aprile 1943), convocata dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna aveva lo scopo di armonizzare le politiche alleate e discutere la questione dei rifugiati. Ma anche se le delegazioni hanno espresso la loro compassione, non hanno preso alcuna decisione concreta e non hanno allentato le loro politiche sull'immigrazione. Questa conferenza non portò ad alcun accordo per quanto riguarda l'eventuale salvataggio degli ebrei d'Europa e non fece altro che confermare l'abbandono in cui questi erano lasciati. Di fronte a questa indifferenza, il dirigente bundista, membro del Consiglio polacco in esilio, Samuel Zygelbojm si suicidò a Londra il 12 maggio 1943 sperando, con il suo gesto, di allertare il mondo libero. Così, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna non sono mai stati pronti ad assumersi le possibili conseguenze migratorie di un piano di salvataggio.

Nel gennaio 1944 fu creato il Comitato dei rifugiati di guerra (War Refugee Board), che aveva lo scopo di aiutare le vittime delle persecuzioni naziste. Le sue attività, finanziate in gran parte da fondi privati di donatori ebrei americani, consistevano nell'inviare pacchi e aiutare a salvare le persone se possibile.

Misure concrete avrebbero potuto essere prese come il bombardamento di centri di uccisione noti agli alleati. Così, essi rifiutarono di bombardare il campo di Auschwitz-Birkenau e neppure le ferrovie che vi conducevano. Conoscevano l'esistenza e la posizione del campo, anche grazie alle foto aeree scattate dagli aerei della Royal Air Force. Ora, le fabbriche vicine ai vari campi del complesso di Auschwitz furono bombardate. Niente fu mai tentato per un salvataggio specifico delle popolazioni ebraiche, nulla fu fatto contro i centri di uccisione e la liberazione dei campi non fu mai un obiettivo militare.

Di fatto, gli Alleati non intendevano dedicare particolari sforzi diplomatici alla questione ebraica né destinarvi le loro risorse militari, sia umane che logistiche.

I nazisti cercarono di mantenere segreti i disegni della «Soluzione finale» e evitarono di parlarne apertamente.

Tutto era fatto per ingannare le vittime e quindi prevenire e ridurre i rischi di resistenza. Ad ogni convoglio di deportazione si parlava di «spostamento di popolazione», di «trasferimento all'Est», che la situazione all'Est sarebbe stata migliore delle loro condizioni di vita nei ghetti della Polonia o ancora che andavano a lavorare. Al loro arrivo nei campi alcuni detenuti furono persino costretti a scrivere alle loro famiglie o amici descrivendo le buone condizioni di vita in cui vivevano ormai.

D'altra parte, il fatto che gli uomini potessero progettare e costruire infrastrutture che permettessero l'uccisione di massa su una scala mai raggiunta prima era allora impensabile ed inconcepibile. Così, le poche persone che sono riuscite a fuggire da convogli o anche da campi non sono state ascoltate o così poco. Inoltre, le comunità ebraiche d'Europa erano molto isolate l'una dall'altra e le informazioni circolavano molto male.

È particolarmente difficile fornire cifre esatte e si può parlare solo di stime per il numero di ebrei che sono riusciti a fuggire dall'Europa prima dello scoppio delle ostilità.

Così, dal 1933 al 1939, si stima che più di 350.000 ebrei tedeschi e austriaci lasciarono i loro paesi, alcuni dei quali entrarono in paesi che furono poi occupati dai nazisti (la famiglia di Anna Frank per esempio). Quasi 20.000 di questi sono potuti raggiungere Shanghai che non richiedeva un visto d'ingresso. Durante questo stesso periodo, poco più di 80.000 ebrei polacchi emigrarono in Palestina e oltre 50.000 ebrei europei raggiunsero l'America del Sud (Argentina, Brasile, Uruguay). Nel 1938-1939, 35.000 ebrei di Boemia-Moravia emigrarono a loro volta dopo l'istituzione del protettorato da parte dei nazisti .

Tuttavia, non è possibile redigere bilanci migratori precisi perché molti paesi non sono in grado di fornire statistiche precise sull'appartenenza comunitaria o religiosa dei migranti che hanno accolto durante questo periodo.

Nel 1940, 11 milioni di ebrei europei erano sotto la minaccia dei nazisti.

Solo gli ebrei erano interessati dalla «Soluzione finale», come testimonia d'altronde l'espressione tedesca usata dai nazisti: «Die Endlösung den Judenfrage», cioè «la Soluzione finale della questione ebraica».

Per i nazisti, secondo le definizioni emanate il 14 novembre 1935 in seguito alle leggi razziali di Norimberga del 15 settembre 1935 «per la protezione del sangue e dell'onore tedesco», era considerata ebrea qualsiasi persona con almeno 3 nonni ebrei; avendo 2 nonnigenitori se apparteneva alla religione ebraica o era sposata con un (e) ebreo (ve), oppure proveniva da un matrimonio o da una relazione extraconiugale tra un ebreo e un non ebreo dopo il 15 settembre 1935.

In Francia, il governo di Vichy definisce l'appartenenza alla «razza ebraica» in due statuti.

Il 1o è emanato il 3 ottobre 1940 e afferma nel suo articolo 1 che «è considerata ebrea ogni persona nata da tre nonni ebrei o da due nonni della stessa razza se il coniuge stesso è ebreo».

Il secondo statuto del 2 giugno 1941 modifica la definizione ampliandola. Così, l'articolo 1 annuncia che è considerato come ebreo: «Colui o colei, appartenente o meno ad una qualsiasi confessione, che proviene da almeno tre nonni di razza ebraica, o solo da due se il coniuge è egli stesso proveniente da due nonni di razza ebraica. È considerato di razza ebraica il nonno che ha appartenuto alla religione ebraica».

L'articolo 2 aggrava la disposizione precedente aggiungendo che «è considerato ebreo: colui o quella che appartiene alla religione ebraica, o vi apparteneva il 25 giugno 1940, e che discende da due nonni di razza ebraica. La non appartenenza alla religione ebraica è stabilita dalla prova dell'adesione a una delle altre confessioni riconosciute dallo Stato prima della legge del 9 dicembre 1905. Il disconoscimento o l'annullamento del riconoscimento di un bambino considerato ebreo sono senza effetto alla luce delle disposizioni che precedono.

Nonostante le terribili condizioni di sopravvivenza che gli ebrei dovevano affrontare nell'Europa occupata, molti di loro si impegnarono nella lotta armata contro i nazisti. Ci sono stati diversi tipi di impegni e lotte, in particolare a seconda delle personalità di ciascuno di questi combattenti ma anche della situazione che erano portati a vivere.

Gli ebrei militanti di partiti politici si impegnarono nella lotta che conducevano i loro partiti. Questo fu il caso, in Francia, dei militanti comunisti degli FTP-MOI (Franco-tiratori e partigiani - Manodopera immigrata) che caddero numerosi sotto le pallottole tedesche. Così, i giovani Rayman, Wasjbrot, Elek, Fingerweig o altri del Poster rosso furono dei resistenti attivi a Parigi fin dal 1942. Di fatto, gli ebrei impegnati in partiti politici agivano in funzione della linea politica fissata dalla direzione clandestina di questi partiti.

Gruppi di partigiani ebrei erano attivi in molte parti dell'Europa occupata, specialmente nell'Est. Così è stato a Baranovichi, Minsk, la foresta di Naliboki e Vilnius. In Francia, tra l'autunno 1943 e la primavera 1944, Robert Gamzon organizza il maquis degli EIF (Éclaireurs Israélites de France) che ebbe un'intensa attività nella clandestinità. Questi organizzano un gruppo di combattimento nel Tarn che prende il nome di Marc Haguenau, dal nome del segretario generale delle EIF assassinato dalla Gestapo nel 1944. Un maquis dell'esercito ebreo, integrato nel corpo franco della Montagna Nera fu battezzato «Plotone Trumpeldor». Questi due maquis combatterono insieme per la liberazione del sud-ovest della Francia. Così, sebbene questi gruppi di resistenti ebrei nell'Europa occupata non ebbero un ruolo militare sempre molto significativo, questi atti di resistenza contribuirono al salvataggio di un numero importante di ebrei, a causare perdite, certamente limitate ma reali, ai tedeschi che ne ebbero a volte da soffrire nel loro amor proprio. In effetti, come era possibile per questi ultimi che degli ebrei, questo popolo che essi consideravano un popolo di schiavi, potessero combattere, causare loro perdite e morire a mani nude?

Fu così che i nazisti furono sorpresi dall'insurrezione del ghetto di Varsavia, iniziata il 19 aprile 1943 e durata 5 settimane. Questo è il più bel esempio di resistenza armata ebraica. Questa rivolta non fu un atto isolato perché molti ghetti si rivoltarono.

Infine, la resistenza degli ebrei si organizzò anche nei luoghi destinati alla loro distruzione. Infatti, scoppiarono delle rivolte nei centri di uccisione di Treblinka (2 agosto 1943), Sobibor (14 ottobre 1943) e Birkenau (7 ottobre 1944). Ogni volta, lo sterminio cessò poco dopo in ognuno di questi centri. Rivolte scoppiarono anche nel campo di Janowska (19 novembre 1943) vicino a Lvov e a Babi Yar (29 settembre 1943).

Istituiti, il 21 settembre 1939, per decisione del capo dell'Ufficio di Sicurezza del Reich (RSHA) Reinhard Heydrich, i «Judenräte» erano i consigli ebrei designati dai nazisti in ogni ghetto o comunità ebraica della Polonia occupata. Diretti da notabili della comunità ebraica locale, questi consigli erano incaricati non solo dell'amministrazione dei ghetti ma soprattutto di far applicare i decreti nazisti riguardanti gli ebrei. Di conseguenza, i Judenräte furono posti in una situazione molto delicata dal punto di vista delle popolazioni di cui erano responsabili. Infatti, sotto la pressione dei nazisti che minacciano continuamente di deportare o uccidere gli abitanti dei ghetti o le stesse famiglie dei membri dei Judenräte, questi si sentivano costretti ad accettare le richieste dei funzionari tedeschi per cercare di salvare ciò che pensavano allora di poter salvare.

Alcuni hanno avuto comportamenti controversi, come Mordechai Rumkowski a Lodz o Jacob Gens a Vilno. Questa ambiguità del ruolo dei Judenräte occasionò nel dopoguerra scambi rimasti famosi tra i filosofi Hannah Arendt e Gershom Sholem. In effetti, nel libro che la filosofa scrisse sul processo Eichmann, accusava i Judenräte di essere stati collaboratori dei nazisti nella distruzione degli ebrei d'Europa.

Infatti, può sembrare legittimo pensare oggi, senza negare le evidenti deviazioni e gli abusi di potere che sono esistiti, che molti responsabili di Judenräte cercarono, nel cuore della catastrofe, di lavorare al meglio per preservare il maggior numero possibile di vite. La loro impotenza di fronte alla macchina di distruzione nazista ci appare oggi clamorosa ma fu anche sentita da molti membri dei Judenräte. Così, Hillel Seidmann, nella sua testimonianza, ci fa sentire il peso del rullo compressore contro il quale nulla sembra possibile. Infatti, il presidente del Judenrat di Varsavia, Adam Czerniakow, fu costretto a consegnare ai nazisti, il 22 luglio 1942, 6000 ebrei da deportare al giorno. In caso contrario, questi minacciavano di assassinare immediatamente 100 ostaggi, tra cui la moglie di Czerniakow. Quest'ultimo, dopo aver fallito nel salvare i bambini degli orfanotrofi, sceglie il suicidio. Nella nota che lasciò a sua moglie, spiegava di non poter «più sopportare tutto questo», aggiungendo che il suo «atto mostrerà ad ognuno che è l'unica via da seguire». Lo stesso giorno iniziarono le deportazioni di massa degli ebrei da Varsavia verso il centro di sterminio di Treblinka.

Per tutta la durata della seconda guerra mondiale, la Croce Rossa venne poco in aiuto agli ebrei vittime delle persecuzioni naziste. Tra il settembre 1939 e l'estate 1944 le azioni della Croce Rossa furono così limitate.

Tra il settembre 1939 e il giugno 1941, tramite la Croce Rossa tedesca, furono inviati pacchi di cibo alle persone bisognose. Le popolazioni rinchiuse nei ghetti polacchi non avevano diritto a questi pacchi, considerati dai nazisti, ai quali la Croce Rossa tedesca obbediva, come una minaccia per la sicurezza del Reich.

Quando fu attivata la «Soluzione finale», la Croce Rossa non intervenne più. Cercò di continuare a spedire pacchi, ma non fece alcuna protesta ufficiale contro il confinamento e la distruzione degli ebrei d'Europa. Fu tuttavia interpellata, come organizzazione caritativa non governativa, dalle organizzazioni ebraiche, in particolare americane. Queste si trovarono a rispondere che la Croce Rossa non poteva intervenire né emettere proteste su loro richiesta perché ciò rischiava di provocare un deterioramento delle condizioni di esistenza delle popolazioni ebraiche d'Europa.

Fu solo nell'estate del 1944 che la Croce Rossa lanciò un appello al maresciallo Horthy, reggente d'Ungheria, affinché quest'ultimo fermasse la deportazione degli ebrei ungheresi già in fase avanzata. Seguì in questo le proteste già emesse dal presidente americano F.D.Roosevelt e dal re di Svezia Gustav V, che aveva scritto personalmente a Horthy. Poco tempo prima, la Croce Rossa aveva ottenuto il permesso di visitare il campo di Theresienstadt (Terezin) in Boemia. È a seguito dell'arrivo in questo campo di ebrei dalla Danimarca il 5 ottobre 1943 che la Croce Rossa di quel paese e l'antenna svedese si preoccuparono della sorte di queste persone deportate. I nazisti decisero quindi di accettare la loro richiesta di visita senza però offrire loro di vedere la realtà. Infatti, sotto la direzione del comandante del campo, il colonnello SS Karl Rahm, fu deciso un abbellimento e più di 7500 ebrei furono deportati per nascondere la sovrappopolazione, tra cui centinaia di orfani e malati che la Croce Rossa non doveva vedere.

Così, il giorno della visita, nove mesi dopo la prima richiesta, il 23 giugno 1944, i nazisti erano pronti e i delegati della Croce Rossa poterono apprezzare il lavoro dei panettieri, le bancarelle di verdure fresche o ancora gli allegri lavoratori. Alla delegazione fu persino offerto uno spettacolo. Quest'ultima fece quindi un rapporto che provocò le proteste delle organizzazioni ebraiche. Nelle settimane che seguirono, i detenuti di Theresienstatdt furono deportati in famiglia e uccisi ad Auschwitz-Birkenau.

Non ci fu, dopo la guerra, un processo di Norimberga ma due serie di processi che giudicarono i criminali nazisti. Il Tribunale di Norimberga è stato istituito l'8 agosto 1945 dall'accordo quadripartito di Londra (Regno Unito, URSS, Stati Uniti e Francia).

La prima serie di processi si aprì il 20 novembre 1945 e durò fino al 1o ottobre 1946. Si teneva davanti al Tribunale Militare Internazionale composto da rappresentanti francesi, britannici, sovietici e americani. Furono allora giudicati 22 responsabili del partito nazista, dell'esercito e dello Stato che erano stati catturati dagli alleati. Questi uomini dovevano rispondere di quattro capi d'accusa: «piano concertato e complotto»; «crimini contro la pace», cioè aver deciso, preparato, organizzato la guerra; «crimini di guerra», cioè aver violato le regole della guerra, per aver, ad esempio, giustiziato prigionieri di guerra, non avendo rispettato le Convenzioni di Ginevra; «crimini contro l'umanità», vale a dire aver organizzato la deportazione e il massacro sistematico di popolazioni disarmate, in particolare nei campi di concentramento e di sterminio. Dodici degli imputati furono condannati a morte il 1o ottobre 1946, tra cui Martin Bormann condannato in contumacia e Hermann Goering che si suicidò nella sua cella il 15 ottobre. Gli altri dieci condannati sono stati impiccati il 16 ottobre. Si trattava di Hans Frank, Wilhelm Frick, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart, Julius Streicher, Joachim von Ribbentrop.

Le altre condanne sono state:

Karl Doenitz: 10 anni
Hans Fritzsche: assolto
Walter Funk: prigione a vita
Rudolf Hess: carcere a vita, si suicidò nel 1987 all'età di 92 anni.
Erich Raeder: carcere a vita
Hjalmar Schacht: assolto
Albert Speer: 20 anni
Konstantin Von Neurath: 15 anni
Franz von Papen: assolto
Baldur von Schirach: 20 anni

Furono giudicate anche 4 organizzazioni dichiarate criminali: il NSDAP (il partito nazista), le SS, l'SD (il servizio di sicurezza del Reich), la Gestapo.

La seconda serie di processi, 11 in totale, fu istruita tra il 9 dicembre 1946 e il 13 aprile 1949, davanti al Tribunale Militare di Norimberga, istituito dall'Ufficio del Governo degli Stati Uniti per la Germania. I giudici erano americani ma il tribunale si considerò internazionale. Circa 185 persone sono state incriminate, tra cui medici che hanno condotto esperimenti medici nei campi di concentramento, sulla persona di detenuti e prigionieri di guerra; giudici che hanno commesso omicidi e altri crimini sotto le apparenze di un procedimento giudiziario; industriali che hanno preso parte al saccheggio dei paesi occupati ed al programma di lavoro forzato; ufficiali superiori SS che hanno diretto campi di concentramento, applica le leggi razziali dei nazisti e attuò lo sterminio degli ebrei e di altri gruppi nei territori dell'Europa orientale; infine, alti funzionari civili e militari che presero parte alla politica del III Reich. Un certo numero di medici e dirigenti SS furono condannati a morte per impiccagione. Centoventi persone sono state condannate a pene detentive e trentacinque imputati sono stati assolti.

Non conosciamo il numero esatto di criminali nazisti né il numero di soldati, poliziotti o ausiliari che parteciparono all'assassinio e all'esecuzione di centinaia di migliaia di persone. Infatti, per non lasciare tracce, i nazisti stessi distrussero un gran numero di documenti e molti responsabili o esecutori non furono mai identificati.

Tra questi criminali possiamo ovviamente includere quelli che parteciparono direttamente ai massacri. Ad esempio, le SS degli Einsatzgruppen, i poliziotti dei battaglioni dell'Ordnungpolizei (Polizia di mantenimento dell'ordine), i guardiani delle SS dei centri di uccisione, le forze armate che assistettero o parteciparono ai massacri in Polonia e nell'URSS. A questi, bisogna aggiungere gli individui che pianificarono, dirigono o supervisionarono queste operazioni di uccisione: i capi del Partito nazista, dello Stato nazista o della Sicurezza del Reich che avviarono la «Soluzione finale» e i massacri. Infatti, ci furono migliaia di attori della «Soluzione finale» senza dimenticare i collaboratori zelanti dei nazisti che prestarono loro una mano forte.

Dopo la sentenza pronunciata dal Tribunale militare di Norimberga che condannò i principali dirigenti nazisti che avevano potuto essere catturati (20 novembre 1945-1o ottobre 1946), gli Alleati continuarono a giudicare i criminali nazisti all'interno dei tribunali di ogni zona di occupazione. Così, tra il 1945 e il 1949, 5025 criminali nazisti furono condannati dai tribunali americani, inglesi e francesi in Germania. A questi condannati bisogna aggiungere quelli che furono giudicati dai sovietici e il cui numero ci è sconosciuto.

Inoltre, i giudizi furono resi, secondo le liste compilate dalla Commissione delle Nazioni Unite per i crimini di guerra, dai tribunali dei paesi alleati ma anche da quelli dei paesi che furono amministrati dai nazisti durante la guerra. In totale, circa 80.000 tedeschi sono stati condannati per crimini contro l'umanità e decine di migliaia di collaboratori locali.

La Polonia processò circa 40.000 persone, tra cui nel 1947 il comandante del campo di Auschwitz, Rudolf Hoess, che fu condannato a morte e giustiziato ad Auschwitz stesso. La Germania, d'altra parte, iniziò i processi nel 1945 e nel 1969, quasi 80.000 tedeschi erano stati indagati e più di 6.000 condannati. Così, i guardiani delle SS del campo di Auschwitz furono processati a Francoforte nel 1963.

Nel 1958, la Repubblica federale di Germania creò un'agenzia speciale a Ludwigsburg il cui ruolo era quello di indagare sui crimini commessi dai tedeschi al di fuori della Germania. Questa agenzia è stata all'origine di centinaia di indagini importanti (1200 tra il 1958 e il 1985). Tuttavia, le sentenze emesse dai tribunali tedeschi sono state talvolta oggetto di polemiche a causa della clemenza di alcuni verdetti rispetto ai crimini commessi.

Lo Stato d'Israele organizzò, da parte sua, il rapimento e il processo di uno dei principali dirigenti della «Soluzione finale», Adolf Eichmann, nascosto in Argentina sotto una falsa identità. Fu processato nel 1961 a Gerusalemme, condannato a morte e giustiziato.

Infine, individui e organizzazioni non governative hanno lavorato per scoprire e catturare molti criminali nazisti che erano riusciti a sfuggire alla giustizia. Così, i coniugi Serge e Beate Klarsfeld furono all'origine dell'arresto di ex criminali nazisti come Kurt Lischka, Herbert Hagen, Ernst Heinrichsohn nei primi anni 1970 o ancora Klaus Barbie nel 1987, tra gli altri. Allo stesso modo, il centro Simon Wiesenthal ha contribuito con le sue attività alla cattura di circa un migliaio di criminali nazisti.

Migliaia di criminali nazisti sfuggirono però alla giustizia, o furono uccisi prima di essere processati, o scomparvero senza lasciare traccia, nascondendosi o meno sotto falsa identità in Sud America, in Germania e persino negli Stati Uniti. Così, il SS Alois Brunner, comandante del campo di Drancy e responsabile, tra le altre cose, della deportazione degli ebrei dalla Francia, fu processato in contumacia in Francia nel 2001 e condannato all'ergastolo. Il centro Simon Wiesenthal lo aveva allora localizzato in Siria.

«I Giusti tra le nazioni» sono i non ebrei che aiutarono gli ebrei durante la Shoah. Queste persone scelsero di salvare gli ebrei, a volte rischiando la propria vita e quella della loro famiglia. Mentre la maggioranza degli europei rimase in silenzio senza intervenire e alcuni collaborarono con i nazisti, altri scelsero di tendere la mano agli ebrei in difficoltà. Ci furono «Giusti tra le nazioni» in ogni paese dove i Giudei furono minacciati.

Lo Stato d'Israele (creato nel 1948) e Yad Vashem, il memoriale nazionale della Shoah in Israele, crearono, nell'ambito di un progetto creato da una legge del 1963, una distinzione particolare per le persone che hanno soccorso ebrei minacciati dal nazismo. È anche un omaggio a loro. Ogni caso presentato a Yad Vashem da sopravvissuti che sono stati salvati dai non ebrei è scrupolosamente studiato prima che sia concessa la distinzione di «Giusto tra le nazioni». Questo titolo viene assegnato solo sulla base di testimonianze di persone salvate o testimoni oculari e documenti affidabili.

Oggi, l'Istituto Yad Vashem ha decorato con la medaglia dei Giusti più di 20.000 persone (20757 al 1o gennaio 2005). Le persone riconosciute come tali ricevono la medaglia dei Giusti e un certificato onorifico (consegnato al parente più vicino in caso di riconoscimento postumo). I loro nomi sono scritti sul Muro d'onore del Giardino dei Giusti a Yad Vashem. È la più alta onorificenza concessa ai non ebrei dallo Stato di Israele in nome del popolo ebraico. Due comuni europei sono stati resi giusti tra le nazioni: Chambon-sur-Lignon in Haute-Loire e Niewlande (Paesi Bassi).

La Polonia è il paese che conta più Giusti, i Paesi Bassi sono quello che ne conta in proporzione maggiore rispetto alla popolazione totale.

Questo totale di 20.757 persone include le persone che hanno salvato gli ebrei. È sicuramente lontano dalla realtà perché molti non si sono mai fatti conoscere o non sono mai stati rivelati a causa della scomparsa di coloro che erano stati aiutati.

Secondo il governo israeliano, i criteri di riconoscimento di un Giusto sono i seguenti:

• Aver aiutato in situazioni in cui gli ebrei erano impotenti e minacciati di morte o deportazione nei campi di concentramento.
• Il soccorritore era consapevole del fatto che, fornendo questo aiuto, stava mettendo a rischio la sua vita, la sua sicurezza e la sua libertà personale (i nazisti consideravano l'assistenza agli ebrei un reato grave).
• Il soccorritore non ha richiesto alcuna ricompensa o compenso materiale per l'aiuto fornito.
• Il salvataggio o l'aiuto è confermato dalle persone salvate o attestato da testimoni diretti e, quando possibile, da documenti d'archivio autentici.

L'aiuto agli ebrei da parte dei non ebrei ha assunto forme molto diverse, che possono essere raggruppate come segue:

• Ospitare un ebreo a casa propria, o in istituzioni laiche o religiose, al riparo dal mondo esterno e in modo invisibile al pubblico.
• Aiutare un ebreo a impersonare un non giudeo procurandogli falsi documenti d'identità o certificati di battesimo (rilasciati dal clero per ottenere documenti autentici).
• Aiutare gli ebrei a raggiungere un luogo sicuro o ad attraversare una frontiera verso un paese più sicuro, compreso l'accompagnamento di adulti e bambini in viaggi clandestini nei territori occupati e l'organizzazione del passaggio delle frontiere.
• Adozione temporanea di bambini ebrei (per la durata della guerra).

Non si conosce il numero esatto di ebrei salvati grazie all'aiuto dei non ebrei, ma si tratta di diverse decine di migliaia. In Francia, il numero dei Giusti onorati è di circa 2500.

Gli italiani e i giapponesi, sebbene alleati della Germania, non parteciparono alla «Soluzione finale». Il regime fascista italiano mise in atto leggi antisemite a partire dal 3 agosto 1938 su insistenza dei tedeschi. Tuttavia, il governo di Mussolini rifiutò di partecipare alla «Soluzione finale» e di deportare gli ebrei italiani. Inoltre, nelle aree geografiche che occuparono, in Francia, Grecia e Jugoslavia, gli italiani proteggevano gli ebrei ed evitavano che fossero deportati. Così, in seguito all'occupazione della zona sud della Francia da parte dei tedeschi e degli italiani l'11 novembre 1942, la legislazione antisemita voluta dai nazisti è contestata dal console generale d'Italia M. Calisse che amministra allora una parte importante del sud-est (Nizza, la Savoia tra gli altri); quest'ultimo rifiuta che sia apposta sulla carta d'identità la menzione «EBREO». Allo stesso modo, nessuna delle poche decine di ebrei censiti in Corsica, occupata dagli italiani a partire dal novembre 1942, fu deportata.

Tuttavia, dopo la caduta di Mussolini nel settembre 1943 e l'avvento del governo Badoglio, i tedeschi si impadronirono dell'Italia per evitare che il suo territorio cadesse nelle mani degli alleati nell'ambito di una pace separata. Gli ebrei italiani e quelli che erano fino ad allora sotto protezione italiana, furono sottoposti alle minacce delle deportazioni che iniziarono. Circa 8.000 ebrei italiani, cioè quasi il 20% della popolazione ebraica del paese, scomparvero deportati ad Auschwitz o assassinati in massacri come quello delle Fosse Ardeatine a Roma nel marzo 1944 durante il quale i nazisti uccisero 335 persone di cui 75 ebrei.

Anche le autorità giapponesi furono tolleranti verso gli ebrei fino al 1941 in Giappone, e fino al 1943 nei territori che occuparono. Si rifiutarono di prendere misure contro di loro, come richiesto dai nazisti. Così, gli ebrei poterono trovare rifugio in Giappone fino alla primavera del 1941 e gli ebrei che si trovavano in Cina sotto occupazione giapponese furono trattati bene. Tuttavia, a partire dall'estate del 1941, i rifugiati ebrei provenienti dal Giappone furono trasferiti a Shanghai senza alcuna misura presa contro di loro fino al 18 febbraio 1943, quando i rifugiati che erano arrivati dopo il 1937 si videro costretti a raggiungere il ghetto di Hongkew. Si trattava in realtà di un quartiere di una quindicina di isolati, rapidamente sovrappopolato da persone provenienti dalla Germania, dall'Austria, dalla Cecoslovacchia e dall'Ungheria. Diverse centinaia di rifugiati perirono per malnutrizione e malattie, senza che tuttavia le condizioni di vita fossero paragonabili ai ghetti europei sotto il controllo tedesco. Un ufficiale nazista venne anche a visitare il ghetto per preparare l'eliminazione degli ebrei di Shanghai ma il piano non fu seguito dai giapponesi. Il ghetto fu liberato il 3 settembre 1945.

I nazisti distinguevano i tedeschi ebrei dai tedeschi di origine ebraica, cioè secondo loro che avevano «sangue ebreo». Secondo le definizioni emanate il 14 novembre 1935, era considerata ebrea a pieno titolo chiunque fosse nato da almeno tre nonni ebrei, avesse 2 nonni se apparteneva alla religione ebraica o fosse sposata con un (e) ebreo (ve) derivava da un matrimonio o da una relazione extraconiugale tra un ebreo e un non ebreo dopo il 15 settembre 1935.

Le persone che avevano origini ebraiche, erano classificate in due categorie di «Mischlinge», cioè meticcia:

• I «Mischlinge» del primo grado erano nati da due nonni ebrei;
• I «Mischlinge» di secondo grado erano nati da un nonno ebreo.

I «Mischlinge» non avevano il diritto di aderire al partito nazista e a tutte le organizzazioni naziste (SA, SS, ecc.). Nel 1940 i «Mischlinge» di primo grado furono espulsi dall'esercito. L'ordine di espulsione fu rinnovato ogni anno. I «Mischlinge» di secondo grado, con solo un nonno ebreo, erano autorizzati a rimanere nell'esercito ma non potevano diventare ufficiali. Erano anche vietati dal servizio civile e da alcune professioni.

I nazisti idearono un piano per sterilizzare i «Mischlinge» allo scopo di salvare «la purezza della razza ariana», ma alla fine non fu intrapreso nulla.

Durante il conflitto mondiale, i «Mischlinge» del primo grado che erano stati imprigionati nei campi di concentramento furono mandati nei centri di uccisione.

Il negazionismo è l'atto di contestare la realtà della Shoah, di negare la realtà del genocidio degli ebrei durante la seconda guerra mondiale. Questa contestazione attacca la portata del genocidio, le modalità e la volontà dei nazisti di commetterlo.

I negazionisti partono da un'ipotesi di partenza che, in realtà, non lo è. In effetti, la loro idea è di dimostrare che il genocidio degli ebrei non è esistito. Partono quindi da questa idea data per scontata e fanno di tutto per concludere che hanno ragione.

Le tecniche impiegate dai negazionisti sono diverse . Ad esempio, può essere la ricerca ossessiva di «prove» allora considerate decisive per squalificare le testimonianze e i documenti da essi considerati come fastidiosi. Infatti, tutto è studiato cercando la squalifica sistematica su un dettaglio di una testimonianza o di un documento. Allo stesso modo, tutte le fonti sono soggette a cauzione e tutto è, secondo loro, manipolazione: confessioni dei dignitari nazisti o delle SS durante i vari processi, testimonianze, documenti, liste di deportazioni, statistiche sulle comunità ebraiche scomparse. Le testimonianze e gli scritti degli esecutori della «Soluzione finale» sono minimizzati: così è dei discorsi di Himmler nei quali egli parla di «sterminio del popolo ebraico». altri discorsi o testimonianze sono interpretati in un senso che corrisponde necessariamente all'idea di partenza. Così, i termini usati dai nazisti per mascherare il genocidio che sono noti agli storici per essere un linguaggio volutamente codificato, sono presi nel senso letterale («evacuazione», ad esempio, che in realtà significa liquidazione). In maniera sistematica, i negazionisti fanno delle camere a gas dei locali di pulitura e disinfezione, dei forni crematori usati per bruciare i cadaveri delle vittime del tifo o di altre malattie. L'argomentazione tecnica serve allora come base ai negazionisti che cercano di dimostrare, ricorrendo a «esperti» autodesignati, che l'uccisione di massa con i gas è tecnicamente impossibile. Infine, il contesto generale è completamente ignorato. Le azioni degli Einsatzgruppen o ancora il programma T4 di eliminazione degli asociali che precedette la Shoah sono dimenticati. I negazionisti sono ossessionati dalle idee di complotto, truffa e falsificazione su scala mondiale che sarebbero gli unici a vedere e analizzano tutti i documenti alla luce di queste ossessioni.

I sostenitori di questi discorsi, dapprima chiamati «revisionisti», sono oggi designati con il termine negazionisti. In effetti, essi stessi avevano scelto il primo termine di «revisionisti» pretendendo così di iscriversi in un'iniziativa storica. Di fatto, la storia scritta dagli storici è continuamente rivista da analisi e problematiche rinnovate rispetto a possibili nuove fonti o nuove ricerche che utilizzano le regole del mestiere di storico e della critica storica. Ora, i negazionisti non usano queste regole che non sono solo quelle della critica letteraria o della discussione tecnica «di esperti».[End of translation]

Les écrivains négationnistes ignorent le métier d’historien puisque leurs propos s’appuient sur des falsifications et des mensonges. C’est l’historien Henry Rousso qui, en 1987, décida de mettre un terme à l’ambiguïté de l’emploi du terme révisionnisme : « Le grand public découvre [en 1978] le milieu interlope des “révisionnistes”, un qualificatif qu’ils s’attribuent impunément : le révisionnisme de l’histoire étant une démarche classique chez les scientifiques, on préférera ici le barbarisme, moins élégant mais plus approprié, de “négationnisme”, car il s’agit bien d’un système de pensée, d’une idéologie et non d’une démarche scientifique ou même simplement critique.

Selon Pierre Vidal-Naquet , le discours des négationnistes s’appuie sur 6 points:

1. Il n’y a pas eu de génocide et l’instrument qui le symbolise, les chambres à gaz, n’a jamais existé.
2. La « Solution finale » ne fut jamais que l’expulsion des Juifs en direction de l’Est européen.
3. Le chiffre des victimes juives du nazisme est beaucoup plus faible qu’on ne l’a dit, éliminant de fait tout génocide ou tentative de génocide de la part de l’Allemagne nazie.
4. L’Allemagne hitlérienne ne porte pas la responsabilité majeure de la Seconde Guerre mondiale. Elle partage cette responsabilité, par exemple, avec les Juifs, ou même elle n’a pas de responsabilité du tout.
5. L’ennemi majeur du genre humain pendant les années trente et quarante n’est pas l’Allemagne nazie, mais l’URSS de Staline et le bolchevisme.
6. Le génocide est une invention de la propagande alliée, principalement juive, et tout particulièrement sioniste, que l’on peut expliquer aisément par une propension des Juifs à donner des chiffres imaginaires, mais aussi par leur volonté d’en tirer un profit financier.

De fait, ce genre de propos cache un discours idéologique. L’antisémitisme se cache derrière un discours antisioniste obsessionnel  qui refuse l’idée que les Juifs aient été victimes. Ceux-ci  auraient donc instrumentalisé un mensonge afin de parvenir à leurs fins. Le souhait des négationnistes est de faire disparaître la singularité liée au génocide. Il s’agit donc de banaliser, voire pour certains de réhabiliter le régime nazi ayant commis le génocide.

Il est évident que l’ensemble de la population allemande ne soutint pas Hitler dans sa politique de persécution des Juifs. Mais, de fait, il n’y a pas d’exemple connu d’une protestation élargie face à la manière dont ceux-ci furent traités. Il nous faut tout de même prendre en compte le poids de la terreur mise en place par les Nazis, lesquels menaçaient tous ceux qui manifestaient ouvertement leurs critiques à l’égard du régime. Il y eut toutefois des Allemands qui refusèrent le boycott du 1er avril 1933 et achetèrent dans les magasins juifs. D’autres, dont le nombre fut réduit, aidèrent des Juifs à se cacher et à échapper aux arrestations. Certains qui s’opposèrent à Hitler et aux Nazis ne trouvèrent rien à redire aux persécutions anti-juives.

Des voix du clergé s’élevèrent pour protester contre le sort réservé aux Juifs, mais rien ne fut comparable au discours prononcé en chaire par l’évêque de Münster, Mgr Von Galen, lequel s’indigna du sort réservé aux asociaux et handicapés dans le cadre du programme T4. Ainsi, le prévôt de la cathédrale de Berlin, Bernhard Lichtenberg priait publiquement et quotidiennement pour les Juifs. Il fut envoyé dans un camp de concentration. D’autres hommes d’Eglise furent internés pour avoir critiqué ou refusé de collaborer avec la politique antisémite nazie, mais la majorité du clergé allemand se soumit aux directives anti-juives et ne protesta pas publiquement, à l’image de la population allemande.

Les premières mesures prises par les Nazis à l’encontre des Juifs intervinrent en avril 1933 :

• 1er avril 1933 : boycott des magasins et commerces juifs par les Nazis
• 7 avril 1933 : la loi rétablissant le Service civil excluait les non-Aryens (définit par le 11 avril 1933 comme personne ayant un parent ou un grand-parent juif). Il y eut initialement des exceptions pour ceux ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale et ceux qui avaient perdu un père ou un fils au combat pour l’Allemagne ou ses alliés durant cette Première Guerre mondiale.
• 7 avril 1933 : la loi portant sur l’admission aux professions de loi interdit l’admission des avocats non-Aryens au barreau. Elle interdisait également aux non-Aryens membres du barreau le droit de pratiquer. Des décisions similaires furent prises pour les assesseurs, les jurés et les juges de commerce.
• 22 avril 1933 : Le décret concernant les services des médecins au regard du plan de santé national interdisait le remboursement des dépenses aux patients qui  consultaient un médecin non-Aryen, à l’exception des médecins juifs vétérans de guerre ou ayant eut à souffrir de la guerre.
• 25 avril 1933 : la loi sur la surpopulation des écoles allemandes imposa aux étudiants juifs un numerus clausus dans les établissements secondaires à hauteur de 1,5% du corps étudiant. Dans les endroits où les Juifs représentaient plus de 5% de la population, ils purent constituer plus de 5% du corps étudiant. Comme pour les autres mesures, il exista des exceptions initiales pour les enfants de vétérans juifs de la guerre. Dans le cadre de cette loi, un étudiant était considéré comme juif  s’il avait deux parents non-Aryens.

Elles furent suivies par d’autres tout au long de la dictature nazie.

En France, le gouvernement de Vichy définit l’appartenance à la « race juive » dans deux statuts.

Le premier statut est édicté le 3 octobre 1940 et affirme dans son article 1 qu’ « est regardée comme juif toute personne issue de trois grands-parents juifs ou de deux grands-parents de la même race si son conjoint lui-même est juif ».

Le second statut du 2 juin 1941 modifie la définition en l’élargissant. Ainsi, l’article 1 annonce qu’est regardé comme Juif « Celui ou celle, appartenant ou non à une confession quelconque, qui est issu d’au moins trois grands-parents de race juive, ou de deux seulement si son conjoint est lui-même issu de deux grands-parents de race juive. Est regardé comme étant de race juive le grand-parent ayant appartenu à la religion juive ».

L’article 2 aggrave la précédente disposition en ajoutant qu’ « est regardé comme juif : celui ou celle qui appartient à la religion juive, ou y appartenait le 25 juin 1940, et qui est issu de deux grands-parents de race juive. La non-appartenance à la religion juive est établie par la preuve de l’adhésion à l’une des autres confessions reconnues par l’État avant la loi du 9 décembre 1905. Le désaveu ou l’annulation de la reconnaissance d’un enfant considéré comme Juif sont sans effet au regard des dispositions qui précèdent. »

La 1ère ordonnance allemande du 27 septembre 1940, dans son article 1, reconnaît comme juifs « ceux qui appartiennent ou appartenaient à la religion juive, ou qui ont plus de deux grands-parents juifs. Sont considérés comme juifs les grands-parents qui appartiennent ou appartenaient à la religion juive ».

Ainsi, la loi de Vichy proclame la notion de race juive alors que l’ordonnance allemande ne fait référence qu’à la religion juive.

La 3ème ordonnance allemande du 26 avril 1941 révise la définition précédente et dans son article 1 affirme qu’ « est considérée comme juive toute personne qui a au moins trois grands-parents de pure race juive. Est considéré « ipso jure » comme de pure race juive un grand-parent ayant appartenu à la communauté religieuse juive. Est considérée également comme juive toute personne issue de deux grands-parents de pure race juive et qui,

a- au moment de la publication de la présente ordonnance, appartient à la communauté religieuse juive ou y entre ultérieurement ;

ou

b- au moment de la publication de la présente ordonnance, a été mariée avec un Juif ou qui épouse ultérieurement un Juif.

En cas de doute, est considéré comme juive toute personne qui appartient ou a appartenu à la communauté religieuse juive. »

La 7ème ordonnance allemande du 24 mars 1942 donne une nouvelle définition du Juif :

« 1- Est considérée comme juive toute personne qui a au moins trois grands-parents de pure race juive. Est considéré ipso jure comme de pure race juive un grand-parent ayant appartenu à la religion juive. Est considérée également comme juive toute personne issue de deux grands-parents de pure race juive qui :

a- Le 25 juin 1940 appartenait à la religion juive ou qui y appartiendrait ultérieurement ; ou qui

b- Le 25 juin 1940 était mariée à un conjoint juif ou qui aurait épousé après cette date un conjoint juif.

En cas de doute, est considéré comme juive toute personne qui appartient ou a appartenu à la communauté religieuse juive. »

Serge Klarsfeld, auteur du Mémorial de la déportation des Juifs de France a édité les listes des déportés juifs. Les personnes qui allaient être déportées étaient ainsi inscrites sur des listes dressées par le service des Affaires juives de la Gestapo. Toutefois, des personnes ayant été déportées n’apparaissent pas sur les listes car rajoutées au dernier moment par les autorités nazies. Ainsi, d’après S. Klarsfeld, on estime à 76 000 le nombre de juifs déportés de France entre le 27 mars 1942 et le 18 août 1944. Ils furent, pour l’écrasante majorité (près de 74 000), déportés dans les 79 convois de déportés juifs partis principalement de Drancy mais aussi de camps du Loiret, de Compiègne ou encore d’Angers. A ces hommes et femmes, il faut ajouter les Juifs déportés du Nord et du Pas-de-Calais via la Belgique (environ 1000 personnes), les Juives épouses de prisonniers de guerre déportées à Bergen-Belsen avec leurs enfants (277 personnes), les Juifs déportés de Noé, Saint-Sulpice et Toulouse vers Buchenwald le 30 juillet 1944 (minimum de 350 personnes), les Juifs déportés de Clermont-Ferrand le 18 août 1944 vers Auschwitz (68 personnes au minimum), les Juifs déportés vers Auschwitz dans les convois « d’aryens » le 8 juillet 1942 et le 30 avril 1944 (100 personnes au minimum), les Juifs déportés individuellement (pas moins de 100 personnes) et les Juifs déportés dans les convois de résistants.

Parmi les déportés, plus de 11 000 enfants, dont environ 2 000 avaient moins de 6 ans.

Le nombre de survivants en 1945, dont la plupart avait été déportés en 1944, est estimé à environ 3800, soit 5 %.

Par nationalités, les Juifs d’origine polonaise furent les plus touchés puisque environ 25 000 furent déportés. Viennent ensuite les Allemands (environ 7 000), les Russes (environ 4 000), les Roumains et Autrichiens (environ 3 000 pour chaque nationalité), les Grecs (environ 1 500), les Turcs (environ 1 300), les Hongrois (environ 1 200).

Les Juifs français furent environ 24 700 dont au moins 8 000 étaient les enfants nés en France de parents étrangers ou apatrides et dont 8 000 environ étaient naturalisés.

Selon les chiffres les plus récents  les déportés politiques furent au nombre de 87 800, déportés principalement vers les camps de Buchenwald, Dachau, Mauthausen, Sachsenhausen pour les hommes et Ravensbrück pour les femmes. En 1945, près de 60 % d’entre eux étaient morts dans les camps nazis.

Les premiers camps d’internements français ouvrirent en mars 1939 afin d’héberger les réfugiés républicains espagnols dans le sud-ouest de la France à Rivesaltes, Récébedou, Noé, Argelès, Gurs par exemple.

Quand la guerre éclata en septembre 1939, beaucoup d’ Espagnols étaient retournés dans leur pays. Dès la déclaration de guerre leur place dans les camps fut rapidement occupée par des étrangers arrêtés par la police au cours d’une action d’envergure nationale pendant les premiers jours de l’état d’urgence. Ces 15 000 étrangers alors enfermés dans les camps français comprenaient des centaines d’éminents réfugiés antinazis. En mai 1940, quand les Allemands entrèrent en France, beaucoup de réfugiés étrangers, hommes et femmes susceptibles d’être ennemis ou d’espionner, furent à nouveau victimes d’ « internements administratifs » dans ces camps du sud-ouest, de la part des autorités françaises.

Parmi ces personnes, un grand nombre de Juifs étrangers, notamment allemands et autrichiens. Les Juifs étaient pris dans les filets comme les autres étrangers et leur judéité semble alors avoir accru leur vulnérabilité. Ordinairement apatrides, souvent sans argent, parlant avec un fort accent, les Juifs étrangers représentaient environ 70% des 40 000 civils demeurés internés en France non occupée vers la fin de 1940.

De fait, le dispositif des camps était en place et les fonctionnaires s’étaient habitués à rassembler de vastes groupes d’étrangers parmi lesquels les Juifs étaient l’élément dominant. Le changement de régime en juillet 1940 ne marqua donc pas une rupture radicale car la politique de Vichy à l’égard des réfugiés n’offrit pas de différences marquantes avec celle de la fin de la Troisième République, elle en fut la continuation et le renforcement, à la différence notable que le régime rendit plus légitime une expression des sentiments antijuifs en supprimant la loi et la coutume républicaines.

Après la défaite et sous l’occupation, de nouveaux camps d’internement ouvrirent en zone occupée à partir du moment où les Juifs furent pris pour cible à la fois par les autorités d’occupation mais aussi par les autorités françaises. C’est ainsi qu’ouvrirent les camps du Loiret, de Compiègne et de Drancy qui furent les principaux camps d’internement et de transit des Juifs déportés de France.

Le camp de Drancy

Le camp de Drancy fut le principal camps d’internement français par lesquels transitèrent les Juifs avant leur déportation. La cité de la Muette de Drancy, construite en forme de U en 1935-36 afin de servir de logements à loyers modérés pour l’office d’HLM de la Seine, accueillit dès août 1941 les premiers internés juifs raflés à Paris. C’est de là que partirent vers les camps de la mort 62 des 77 convois partis de France à partir des gares du Bourget (jusqu’au mois de juillet 1943) et de Bobigny transportant près de 65 000 personnes.

En 1942, 32 convois sur 43 sont partis de Drancy. Le seul convoi sur les 17 de l’année 1943 et les 14 de l’année1944 qui ne partit pas de Drancy fut celui du 11 août 1944 qui partit de Lyon.

Sur ces 62 convois, seuls 6 n’allèrent pas vers Auschwitz-Birkenau. Les convois 50 et 51 furent dirigés vers Maïdanek et Sobibor, les 52 et 53 vers Sobibor, le 73 vers Kaunas en Lituanie, le dernier, qui rapatriait en Allemagne Aloïs Brunner,  partit pour Buchenwald avec 51 déportés à bord.

Drancy fut géré par les autorités françaises jusqu’au mois de juillet 1943. Les trois officiers français qui se succédèrent à la direction du camp étaient sous la direction de la préfecture de police de la Seine. L’administration française du camp fut toutefois en permanence sous le contrôle de la Sicherheitpolizei (la police de sécurité) et du Sicherheitdienst (service de sécurité). A partir du 2 juillet 1943 et l’arrivée à la tête du camp du nazi Aloïs Brunner, le camp passa sous administration allemande et les gendarmes français furent cantonnés à un rôle de garde à l’extérieur du camp. Celui-ci fonctionna alors sur le modèle des camps de concentration allemands.

Les camps de Pithiviers et de Beaune-La-Rolande

Ces camps furent administrés par les autorités françaises comme une même entité et relevèrent de l’autorité du préfet du département du Loiret. Situés à 23 kilomètres l’un de l’autre ils étaient destinés à interner des Juifs. Les deux camps étaient surveillés chacun par une centaine de gendarmes et de douaniers.

Le camp de Pithiviers était situé à 500 m de la ville. Composé de 19 baraques dont deux pour l’infirmerie, il avait d’abord servi de « Fronstalag » pour les prisonniers de guerre français alors qu’il était initialement prévu pour les prisonniers de guerre allemands.

Le camp de Beaune-la-Rolande, situé sur un plateau à l’est du bourg, comprenait 18 baraques dont 14 pour les internés. Clôturé par une double rangée de barbelés, il s’étendait sur trois hectares.

Les premiers internés juifs, dirigés de la gare d’Austerlitz vers les camps du Loiret, arrivent à la suite des premières arrestations parisiennes du 14 mai 1941. 1 693 Juifs sont internés à Pithiviers, environ 2 000 à Beaune-La-Rolande.

Après les rafles parisiennes de juillet 1942, les familles avec enfants sont transférées en train dans les camps du Loiret, les camps sont alors surpeuplés et des épidémies se déclarent. Entre le 31 juillet et le 7 août 1942, quatre convois composés d’adolescents et d’adultes quittent les camps du Loiret pour Auschwitz. A chaque départ, les gendarmes séparent les femmes et les enfants à coups de crosse. Les 1 800 enfants de Pithiviers et les 1 500 de Beaune-La-Rolande furent maintenus dans les camps du Loiret, arrachés à leurs parents, livrés à eux-mêmes. Il furent ensuite déportés dans 7 convois partis de Drancy entre le 19 août et le 2 septembre 1942. Ainsi, les enfants des camps du Loiret sont transférés à Drancy par 4 convois entre le 19 août et le 25 août 1942.

Le jour même du premier convoi qui transfert les enfants du Loiret à Drancy , une partie de ces enfants est déportée de Drancy à Auschwitz par le convoi n° 21. Ainsi, jusqu’au convoi n° 27 en date du 2 septembre 1942, les enfants orphelins des camps du Loiret sont déportés et assassinés immédiatement à Auschwitz.

6 convois partirent de Pithiviers : les convois n° 4 du 25 juin 1942, n°6 du 17 juillet, n°13 du 31 juillet, n°14 du 3 août, n°16 du 7 août et enfin le convoi n°35 du 21 septembre 1942.

2 convois partirent de Beaune-la-Rolande : le convoi n° 5 du 28 juin 1942 et le convoi n° 15 du 5 août 1942.

Le camp de Compiègne

Situé dans un faubourg de Compiègne, qui à l’époque s’appelait Royallieu, le camp formait un quadrilatère de 400 mètres de côté. Mis en place par les Allemands qui ont utilisé les casernes existantes, le camp servit en premier lieu pour les prisonniers français et britanniques avant de devenir à partir du 22 juin 1941 un camp d’internement. Le camp était cloisonné en quatre sous-camps, accueillant chacun différentes catégories de détenus. La partie la plus importante et la plus stable était celle réservée aux détenus politiques, elle occupait une douzaine de bâtiments. À côté de ces « politiques » il y avait les détenus étrangers, américains et russes qui étaient internés dans des bâtiments spéciaux.

Les Juifs étaient à l’écart, ils subissaient les conditions d’internement les plus dures. Le secteur juif était séparé du reste du camp par une double palissade qui les privait de tout contact avec les autres détenus. Le camp de Compiègne fut le seul camp de transit en France à n’avoir jamais dépendu que de l’administration allemande. Ce camp est d’abord connu pour avoir été le premier centre de déportation des prisonniers politiques français.

Les Juifs représentèrent environ 12% de la population des internés. Ils furent internés à Compiègne surtout au début de l’Occupation ; par la suite, ils étaient plus systématiquement envoyés dans le camp de Drancy.

Le sous-camp juif du camp de Compiègne fut inauguré dans la nuit du 12 au 13 décembre 1941 par le transfert des 743 Juifs arrêtés le même jour, rejoints dans leur train par 300 étrangers extraits de Drancy. Un va et vient d’internés s’établit alors entre Drancy et Compiègne et les transferts d’un camp à l’autre furent nombreux.

49 860 déportés sont partis de Compiègne dans 54 convois dont 52 vers les camps de concentration, déportant en moyenne un millier de personnes à chaque fois entre mars 1942 et août 1944. Ces convois furent de plus en plus nombreux au fil des années : 5 en 1942, 22 en 1943, 27 en 1944. Les destinations de ces convois furent les camps de concentration de Buchenwald (16 convois), Mauthausen (8 convois), Ravensbrück (5 convois), etc. C’est également de là que partirent  les deux premiers convois de déportation de Juifs à destination d’Auschwitz, le 27 mars et le 5 juin1942.

Le camp des Milles

Au début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1939, le gouvernement français prend la décision d’interner les ressortissants du Reich, pourtant pour la plupart antifascistes ayant fui le nazisme.  Considérés comme « sujets ennemis », les internés sont victimes d’un mélange de xénophobie, d’absurdité et de désordres administratifs. Ils sont internés, sous commandement militaire français, dans la Tuilerie des Milles, au sud d’Aix-en-Provence, usine alors désaffectée, réquisitionnée dès le début du conflit.

En juin 1940, s’ouvre la seconde période du camp, suite à la défaite de la France, à la signature de l’armistice et l’arrivée au pouvoir de Pétain.

À partir de juillet 1940, le camp devient un camp d’internement pour les « indésirables », et de transit, rapidement surpeuplé. En novembre 1940, passé sous l’autorité du Ministère de l’Intérieur français, c’est le seul camp qui offre un faible espoir d’une émigration loin de l’Europe. 39 nationalités sont représentées dans le camp. Dans les premiers mois, certains internés en bénéficieront pour rallier les États-Unis, l’Amérique du Sud ou même l’Asie. Ils trouvent, à l’intérieur même du camp, l’appui de particuliers, d’organisations locales et internationales qui mettent en place des filières régulières ou illégales.

Les conditions d’internement, déjà précaires, se dégradent encore : maladies, promiscuité, nourriture insuffisante, angoisses face aux dangers qui cernent les internés, dans l’attente d’un hypothétique visa, de la fuite, et de la liberté, enfin, recouvrée, dans ce pays, la France, qui aurait dû les protéger …

Au cours de l’été 1942, la troisième période du camp des Milles est la plus tragique : l’ancienne tuilerie devient un camp de déportation dans lequel les juifs déjà internés et ceux raflés dans la région sont regroupés pour être déportés, via Drancy, à Auschwitz.

Le régime de Pétain, ouvertement antisémite, va jusqu’à fournir aux nazis les enfants et au camp des Milles, une centaine sont dans les wagons de déportation. Le plus jeune avait un an. Au total, près de deux mille hommes, femmes et enfants juifs sont alors déportés.

Le terme « antisémitisme » définit exclusivement l’hostilité aux Juifs. Ce terme, né dans les années 1860 en Allemagne, fut employé et propagé par le publiciste allemand Wilhelm Marr, auteur d’un pamphlet anti-juif intitulé « La victoire du judaïsme sur la germanité considérée du point de vue non confessionnel » publié en 1879. Marr, avec de nombreux contemporains comme Ernest Renan en France, considérait alors que les Juifs appartenaient à une « race sémite », or l’adjectif sémite s’applique à une famille linguistique (l’hébreu, l’arabe, l’araméen, le babylonien, l’assyrien, l’éthiopien) et non à des peuples.

Marr limita l’acception « antisémite » aux seuls Juifs. Ainsi, depuis son invention, ce terme a uniquement signifié la haine des Juifs. Il est aujourd’hui entré dans l’usage commun comme qualifiant  exclusivement l’hostilité à l’endroit des Juifs. Au moment ou Marr propage le terme « antisémitisme », l’antisémitisme moderne, à savoir la haine du juif en tant que « race » prend son essor. Il est contemporain de la naissance et de l’affirmation des Etats-nations, parfois envisagés comme « racialement homogènes », les Juifs apparaissant alors comme un « corps étranger » à la nation mettant en danger l’unité de celle-ci et dont il convient de se séparer. C’est notamment le discours du mouvement « völkisch » dans l’Allemagne de la fin du XIXème siècle.

Le fait que le terme antisémitisme soit le fruit d’une pensée racialiste et soit néanmoins passé dans le langage courant révèle l’ambiguïté  du terme qui accrédite en effet le mythe même qu’il entend combattre en donnant du poids au fantasme d’une coupure entre Aryens et Sémites.

Les fondements des discours antisémites modernes plongent d’abord leurs racines dans les écrits des Pères de l’Eglise que furent Saint-Jean Chrysostome ou Saint Augustin par exemple. Toutefois, c’est au Moyen-Âge, que se répand une vision chrétienne diabolisante du juif. Le tournant dans l’histoire de l’anti-judaïsme chrétien est contemporain des Croisades aux XIIème et XIIIème siècles. S’installe en effet, en Europe occidentale, une politique de mise au ban des juifs alors que se diffusent des mythes qui accréditent leur nature satanique.

Ceux-ci se livreraient notamment au meurtre d’enfants chrétiens dans le cadre de rites savamment programmés, tantôt pour rejouer la crucifixion de Jésus (meurtre rituel), tantôt pour boire leur sang ou voler leurs organes.

Pour l’historien français Jean Delumeau (in « La Peur en Occident », 1978, chapitre 8, « le juif mal absolu »), le mythe du juif cannibale constitue, avec les sorcières, le diable ou la peste, l’une des grandes peurs de l’Occident chrétien au Moyen-Age et à La Renaissance. Ce fantasme trouve son origine dans l’activité très tôt réservée aux Juifs par les Princes et l’Eglise : le commerce de l’argent. C’est en effet là que naquit l’idée selon laquelle les Juifs, parce qu’ils faisaient des prêts à intérêts (le prêt à intérêt était interdit par l’Eglise aux Chrétiens et donc dévolu aux Juifs), suçaient par la même occasion le sang économique (l’argent) des Chrétiens. Etant de plus accusés de se nourrir du sang des enfants chrétiens qu’ils assassineraient, de suceurs d’argent, les Juifs devinrent suceurs de sang.

Dès lors se développent des accusations contre les Juifs. Celle de meurtre rituel est attestée pour la première fois en 1144 à Norwich en Angleterre quand des Juifs sont accusés d’avoir rejoué, avec un enfant, la passion du Christ, liant donc meurtre rituel et déicide. Ce crime aurait été prémédité par une assemblée de rabbins, donnant ainsi naissance à l’idée de complot qui se diffusa rapidement dans toute l’Europe. Elle fut reprise et popularisée au XIXème siècle par le faux créé par la police politique du Tsar Alexandre III,  » Les Protocoles des Sages de Sion », lesquels s’inscrivaient dans une longue tradition de faux complotistes et antisémites du XIXème siècle, dont ils ne faisaient que reprendre les thèmes. La description précise d’un complot mondial apparaît ainsi dans l’ouvrage de l’abbé Barruel, les « Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme », paru en 1797. L’accusation centrale est portée contre des francs-maçons, à qui un rôle prépondérant est réservé dans le déclenchement des événements révolutionnaires, mais il n’y est pas fait mention des Juifs.

C’est en Allemagne, que le thème du « complot juif » émergea réellement avec le roman, « Biarritz » de Hermann Goedsche, publié en 1868. Il y décrit une assemblée nocturne tenue dans le cimetière juif de Prague, au cours de laquelle les chefs des douze tribus d’Israël, sous la présidence du diable, auraient annoncé que les Juifs allaient dominer la Terre. En France, un faux largement inspiré par ce roman fut publié en juillet 1881 par Le Contemporain sous le titre Discours du grand Rabbin. L’ouvrage rencontra un certain succès et tout un panel de livres paraît à cette époque, développant la même idée.

A partir du XIIème siècle, naît une légende noire selon laquelle les juifs volent, mutilent ou brûlent l’hostie afin de tuer Jésus une fois de plus. Cette légende s’amplifia après le concile du Latran de 1215 qui consacra l’eucharistie.

L’accusation de cannibalisme, ou « libelle du sang », apparut, quant à elle, pour la  première fois à Fulda en Allemagne en 1235 : les 5 enfants d’un meunier chrétien ayant été retrouvés morts, deux juifs furent accusés et trente familles juives égorgées. Il s’agissait là de déshumaniser les juifs en les accusant du plus inhumain des crimes.

Ces accusations faisaient suite à de terribles massacres notamment à l’occasion des croisades dans ce qui est aujourd’hui l’Allemagne (à Speyer, Cologne, Trèves et Worms en 1096 lors de la première croisade par exemple quand les Juifs furent assassinés par milliers ; ou encore 1248 lors de la septième croisade où le massacre des Juifs de Worms marqua les esprits du temps.).

Au XIXème siècle, dans le cadre des luttes nationalitaires et de la formation des Etats-nations cette vision diabolisante se sécularise et débouche sur ce qui peut apparaître comme une paranoïa collective avec la distinction alors très présente que l’on pourrait résumer par « Eux et nous » débouchant systématiquement sur l’idée de séparation, de disparition, voire de mort. Cette évolution est notamment liée à la biologisation de la Nation, comprise comme un corps homogène que viendraient corrompre et souiller les Juifs. Cette conception débouche sur le discours génocidaire : « il faut extirper les juifs de la Nation » lesquels sont souvent accusés de comploter contre les intérêts du pays, contre le pays lui-même.

Le racisme qualifie la haine de tous ceux dont on considère qu’ils appartiennent à un groupe défini comme racialement différent.

L’antisémitisme, qui qualifie la haine des Juifs, est presque toujours couplé à l’idée de conspiration, de complot, de sang souillé et donne naissance à une pensée et à un discours diabolisants, voire de mort. De plus, une fascination certaine pour l’objet de peur agite les antisémites qui, au contraire des racistes qui méprisent et haïssent, ne méprisent pas tout en haïssant.

Le philosophe Emmanuel Lévinas comprenait ainsi la différence entre racisme et antisémitisme : « L’antisémitisme n’est ni la simple hostilité qu’éprouve une majorité à l’égard d’une minorité, ni seulement une xénophobie, ni un quelconque racisme, fût-il la raison ultime de ces phénomènes de lui dérivés. Car il est la répugnance à l’inconnu du psychisme d’autrui, au mystère de son intériorité ou, par-delà toute agglomération en ensemble et toute organisation en organisme, à la pure proximité de l’autre homme, c’est à dire la socialité elle-même » ( « L’Au delà du verset. Lectures et discours talmudiques » 1982.)