La gente mi chiede come faccio con questa macchina fotografica a catturare immagini che sono esposte in tutto il mondo (...). Quando sento un battito del cuore, so che sarà una buona immagine.» - Julia Pirotte
Julia Pirotte (Golda Perla Diament) nata il 26 agosto 1907, cresciuta in una povera famiglia ebraica tra Końskowola e Lublino, Polonia. Suo padre era un minatore. A 17 anni fu arrestata per il suo attivismo nel movimento giovanile comunista polacco e trascorse quattro anni in prigione. Nel 1934, con l'aiuto dell'organizzazione International Red Aid, fuggì dalla Polonia per unirsi a sua sorella Mindla, rifugiata in Francia.
Lungo la strada, Julia cadde in collina e dovette interrompere il suo viaggio in Belgio, dove prese un lavoro in una fabbrica e sposò il sindacalista Jean Pirotte. A Bruxelles ha frequentato corsi notturni di giornalismo e fotografia. Nel 1938 e 1939, ha iniziato la sua carriera di fotogiornalismo con uno studio sui minatori polacchi per una rivista sindacale e un reportage nei paesi baltici per l'agenzia stampa Foto WARO.
Quando la Germania nazista prese il controllo del Belgio nel maggio 1940, Julia fuggì a sud. Con i compagni che incontrò durante l'esodo, il giovane rifugiato si stabilì a Marsiglia a causa delle fabbriche lì. Ha iniziato a lavorare in una
Julia ha documentato le pessime condizioni di vita negli slums del Vecchio Porto, la situazione delle donne e dei bambini ebrei internati nel campo di Bompard e le operazioni della macchia. Lei e sua sorella Mindla si unirono molto presto alla Resistenza. In qualità di agente di collegamento per il gruppo FTP-MOI, ha contrabbandato volantini, armi e documenti falsificati. Il 21 agosto 1944, prese parte alla liberazione di Marsiglia, documentando l'evento con la sua macchina fotografica.
Julia Pirotte è tornata in Polonia, dove la ricostruzione era in pieno svolgimento. Suo fratello Majer è morto in un gulag nell'URSS e sua sorella Mindla è stata giustiziata in Germania dopo il suo arresto per resistenza. Nel 1946, fu una delle uniche fotografe a Kielce subito dopo il pogrom. Il suo reportage è una testimonianza toccante sull'antisemitismo, che era ancora diffuso nel paese di nascita. Nei mesi successivi, viaggiò con minatori polacchi rimpatriati dalla Francia. Nel 1948, ha coperto il World Congress of Intellectuals in Defense of Peace a Wroclaw, facendo ritratti di partecipanti tra cui Pablo Picasso, Irene Joliot-Curie e Aime Cesaire. Allo stesso tempo, ha co-fondato e diretto l'agenzia di stampa WAF.
Nel 1957, Julia è andata in Israele per vivere la vita in un kibbutz. Tornata in Polonia, ha continuato a lavorare per la stampa polacca, ma a un ritmo molto più lento. Negli anni '80, la sua fotografia ha iniziato a ottenere riconoscimenti ed è stata esposta in molte città, tra cui New York, Arles, Stoccolma, Charleroi, Parigi, Varsavia e Bratislava. Il 15 febbraio 1996, la Francia le conferì il titolo di Cavaliere delle Arti e delle Lettere. Morì a Varsavia il 25 luglio 2000.
Suzanne SpaakIn qualità di membro della sezione franco-belga della rete d'intelligence dell'Orchestra rossa e leader del Movimento nazionale contro il razzismo (MNCR), Suzanne Spaak ha organizzato e coordinato gli sforzi per salvare i bambini ebrei. Fu arrestata dalla Gestapo l'8 novembre, imprigionata e torturata a Fresnes e fucilata il 12 agosto 1944. Suzanne Spaak ha avuto un ruolo decisivo nella carriera di fotografa di Julia Pirotte e le ha dato la macchina fotografica Leica.
Mindla Diament
La sorella di Julia, rifugiata in Francia prima della guerra, Mindla Diament si unì alla rete FTP-MOI Resistance, diventando un'agente di collegamento. Arrestata a un posto di blocco a Chalon-sur-Saône, è stata incarcerata a Digione e nel carcere di salute di Parigi prima di essere deportata in Germania il 3 dicembre 1942. A corte di Breslavia la condannò a morte e fu ghigliottinata il 24 agosto 1944.
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