Figura della resistenza, George Loinger ha salvato centinaia di bambini ebrei durante l'occupazione. In seguito si adoperò per facilitare il passaggio dei sopravvissuti al nazismo in Palestina a bordo della Exodus. Decano della resistenza ebraica in Francia, comandante della Legion d'onore, Croce di guerra 1939-1945, Georges Loinger ci ha lasciati il 28 dicembre 2018 all'età di 108 anni.
Memoriale della Shoah / J-M Lebaz
Nato da genitori ebrei commercianti a Strasburgo nel 1910, mentre l'Alsazia rimase tedesca fino al 1918, Georges Loinger fu in parte cresciuto dalla madre del futuro mime Marceau, Anna Mangel, suo padre essendo stato mobilitato nell'esercito austriaco durante la prima guerra mondiale. Adolescente sportivo, è fortemente segnato dalle sue attività all'interno di Hatikvah ("speranza" in ebraico), un movimento giovanile simile a quello degli scout e di ispirazione sionista. Lì incontrò Flora, che sposò nel 1934, e qui conobbe molti ebrei tedeschi ben informati sull'evoluzione del Terzo Reich.
Durante i suoi studi di ingegneria a Strasburgo, si legò con il dottor Joseph Weill, "uno degli uomini più colti della Francia", convinto della necessità di prepararsi a resistere alle persecuzioni naziste che intravedeva. Su suo consiglio, Georges divenne professore di educazione fisica a Parigi e poi al liceo Maimonide di Boulogne-Billancourt, di cui fu anche vice direttore. Incontra la baronessa de Rothschild, che affida a Flore, nel suo castello di Lagny, vicino a Parigi, la cura di 123 figli di ebrei tedeschi, lontani dal Reich nel 1938. Georges fu mobilitato in Alsazia nel 1939, poi fatto prigioniero e inviato in un campo in Baviera. Preoccupato per le notizie provenienti dalla Francia, fugge.
Si unisce a sua moglie e ai bambini che lei protegge, portati in un vecchio hotel di La Bourboule, vicino a Clermont-Ferrand. In collegamento con il dottor Weill, divenuto uno dei dirigenti dell'OSE (Œuvre de Secours aux Enfants juifs), Georges si occupa di disperdere questi bambini nella Creuse. Quando, nel 1942, i tedeschi occuparono la zona sud, fu incaricato dall'OSE di creare una rotta verso la Svizzera. Con il sostegno attivo del sindaco di Annemasse, Jean Deffaugt, dei ferrovieri locali e della Joint, organizzazione americana di soccorso ebraico, evacua diverse centinaia di bambini, tra cui due suoi, in terra elvetica. Tra il 1943 e il 1944 salvò più di 400 bambini ebrei.
«Il numero esatto, non l'ho mai saputo. L'OSE mi dice diverse centinaia. Sapete, nessuno dei miei compagni pensava al dopoguerra. Per noi, il dopoguerra era un mito che esisteva nei nostri desideri, nei nostri sogni. Ma eravamo al fronte, in continuo pericolo», raccontava Georges Loinger. Gli storici stimano che abbia aiutato a salvare circa 450 bambini.
Dopo la liberazione, partecipò all'organizzazione dell'immigrazione clandestina di ebrei in Palestina, allora sotto mandato britannico, soprattutto a bordo della Exodus. Crea a Parigi la filiale di una compagnia marittima israeliana, che dirige fino al suo pensionamento. Presidente dell'Associazione degli ex deportati della resistenza ebraica in Francia, Georges Loinger ha coordinato, con Jean Brauman e Frida Wattenberg, una raccolta di oltre 500 testimonianze intitolata Organizzazione ebraica di combattimento - Resistenza/salvataggio in Francia, 1940-1945 (Editions Autrement, 2002).
Georges Loinger riceverà le insegne di comandante della Legion d'onore nel 2005 e sarà ricevuto nel 2013 dal presidente israeliano Shimon Peres durante un viaggio in Israele. Georges Loinger ha raccontato la sua storia in diversi libri. Ha testimoniato più volte al Mémorial de la Shoah, vi proponiamo di rivedere questi incontri in un video qui sotto.
Tutti i nostri pensieri vanno ai suoi cari.
Georges Loinger, l'alsaziano trasportatore di bambini
Georges Loinger: educare e salvare attraverso lo sport (27 novembre 2011)
