Omaggio a Bertrand Herz, deceduto il 20 maggio 2021

Bertrand Herz, giornata dei testimoni presso il Mémorial de la Shoah, 2007
Credito obbligatorio: Memoriale della Shoah

Bertrand Herz è nato a Parigi il 24 aprile 1930, da una famiglia israelitica originaria di Metz, situata nel Vésinet nella regione parigina. Di fronte all'intensificarsi delle persecuzioni nell'estate del 1942, i suoi genitori, Willy e Louise, decidono con i loro tre figli di passare in zona sud e finiscono per raggiungere Tolosa.

Dopo lo sbarco alleato in Nord Africa e l'invasione della zona sud da parte delle truppe tedesche, la famiglia Herz viene arrestata il 5 luglio 1944 dalla Gestapo. Il padre, la madre, Bertrand e sua sorella maggiore sono internati nella caserma Caffarelli di Tolosa. Solo suo fratello sfugge all'arresto.

Il 30 luglio 1944 furono deportati nel campo di concentramento di Buchenwald per gli uomini e di Ravensbrück per le donne. Il viaggio dura sei giorni per i primi, sette per i secondi. Il 6 agosto 1944, Bertrand Herz viene registrato a Buchenwald. Rimase con suo padre al Block 61 del "Petit camp" fino al 14 dicembre. Furono inviati al Kommando di Niederorschel dove lavorarono nelle fabbriche Junkers per il montaggio delle ali degli aerei.

Il padre di Bertrand, Willy Herz, muore il 27 gennaio 1945. I detenuti di Niederorschel vengono evacuati il 1^er aprile verso Buchenwald, che raggiunsero il 10 aprile, vigilia della liberazione di questo campo.

Alla fine di aprile, Bertrand Herz è tornato a Parigi dove ha incontrato sua sorella e suo fratello maggiore. Sua madre, Louise Herz, non sopravvisse alla deportazione e morì a Ravensbrück il 29 dicembre 1944.

Bertrand Herz riprende gli studi e si diploma all'Ecole Polytechnique nel 1953.

Dal 1953 al 1960, lavorò presso il Commissariato della Marina Nazionale di cui fu comandante di riserva. Specialista dell'informatica dal 1958, entra nel gruppo Thomson dove trascorre tutta la sua carriera. Dal 1985 al 1994, è professore associato presso l'Istituto Tecnologico dell'Università di Parigi-V, dove insegna la progettazione dei sistemi informatici.

Bertrand Herz entra a far parte dell'Association Française Buchenwald Dora et Kommandos nel 1994. Ne è stato il segretario generale dal 1997 al 2000 e poi uno dei vicepresidenti dal 2000.  Nel 2002 è stato nominato presidente del Comitato internazionale Buchenwald Dora, incarico che ha ricoperto fino al 2016. Diventa presidente onorario del Comitato internazionale.

Bertrand Herz pubblica la sua testimonianza Le pull-over de Buchenwald nel 2015 alle Éditions Tallandier, tradotta in tedesco nel 2016.

Bertrand Herz è stato nominato cavaliere dell'ordine nazionale del Merito nel settembre 2006 e cavaliere della Legione d'onore nell'aprile 2011. Nel mese di ottobre 2009 la città di Weimar gli ha conferito il titolo di cittadino onorario e l'ordine del Merito del Land della Turingia nell'aprile 2010.

Bertrand Herz ha testimoniato più volte al Mémorial de la Shoah e in numerosi istituti scolastici. Testimone impegnato, rigoroso e umanista, fu artefice del dialogo tra le memorie della deportazione e una figura del lavoro di memoria franco-tedesco.

Rivolgiamo ai suoi figli Olivier, Florence e Véronique, a tutta la sua famiglia e ai suoi cari le nostre più sincere condoglianze.

Testimonianza di Bertrand Herz deportato dalla Francia, sopravvissuto (2004):