Omaggio a Samuel Willenberg, deceduto venerdì 19 febbraio 2016

A 19 anni, Samuel Willenberg, detto Samek e originario di Częstochowa in Polonia, fu deportato nel campo di sterminio di Treblinka. Giovane e robusto, viene scelto al suo arrivo nel campo per lavorare alla selezione dei beni dei prigionieri sterminati. Più tardi, fu assegnato a un gruppo incaricato di potare gli alberi della foresta che circondava il campo. È in questo periodo che i sogni di evasione iniziano a intorpidirla.

Nel campo, la sopravvivenza si organizza tra i prigionieri. Riescono a scambiare con le guardie ucraine alcune monete d'oro o diamanti estratti dalle tasche delle vittime in cambio di cibo. All'annuncio dell'insurrezione del ghetto di Varsavia, i prigionieri di Treblinka attingono alle loro ultime forze per organizzare una rivolta di un'audacia e di un coraggio inimmaginabili.

Il 2 agosto 1943, il campo prende fuoco. Solo un piccolo gruppo di circa 200 prigionieri riuscì a fuggire correndo sotto la recinzione elettrica nonostante i colpi delle SS. Ferito alla gamba, Samuel Willenberg riesce a fuggire e intraprende una lunga errata solitaria attraverso le foreste e le pianure, nascondendosi per sopravvivere. Alla fine tornò a Varsavia per continuare la sua lotta contro i tedeschi all'interno del primo movimento di resistenza polacco, l'Armija Krajova (AK). Tuttavia, in quanto ebreo, dovrà continuare a diffidare dei suoi nuovi compagni.

Sopravvissuto alla Shoah, Samuel Willenberg si trasferisce in Israele nel 1950 e diventa funzionario del ministero dell'edilizia. Dopo oltre cinquant'anni di silenzio, restituisce l'inconcepibile, l'assurdità e l'orrore di Treblinka in un libro intitolato "Ribellione a Treblinka" (Ramsay, 2004). Questo racconto è un bel tributo alla memoria delle vittime, come le sue due sorelle, al loro coraggio e alle loro sofferenze. Samuel Willenberg sosterrà questa memoria accompagnando delegazioni a Treblinka, tenendo conferenze, offrendo la sua testimonianza e disegnando e scolpendo opere legate alla sua storia.

In 13 mesi, circa 870.000 ebrei sono stati assassinati nel campo di Treblinka.

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