Omaggio a Hélène Mouchard-Zay, presidente fondatrice del CERCIL - Musée Mémorial des enfants du Vel d'Hiv, è deceduta lunedì 2 marzo ad Orléans, all'età di 85 anni.

Hélène Mouchard-Zay, presidente fondatrice del CERCIL - Musée Mémorial des enfants du Vel d'Hiv, è deceduta lunedì 2 marzo a Orléans, all'età di 85 anni.

Hélène Zay è nata il 27 agosto 1940 a Rabat in Marocco, 10 giorni dopo l'arresto di suo padre Jean Zay, ministro dell'Educazione nazionale e delle belle arti dal 1936 al 1939. Condannato dal regime di Vichy perché resistente e denunciato come ebreo, Jean Zay viene assassinato dalla milizia il 20 giugno 1944. Hélène ha conosciuto suo padre solo in prigione. Lo incontra per la prima volta all'età di 9 mesi, con sua madre Madeleine e sua sorella maggiore Catherine.

Tornata a vivere ad Orléans alla Liberazione con la sua famiglia, Hélène conseguì l'agrégation di lettere classiche e divenne insegnante alla fine degli anni sessanta, nella scuola secondaria e poi all'Università di Orléans.

Dal 1989 al 2001, è stata delegata e poi assistente responsabile dell'istruzione, della gioventù e dei diritti umani presso il sindaco socialista di Orléans Jean-Pierre Sueur.

Il 1990 segna un cambiamento. Eletta, da appena eletta, prende atto dell'ignoranza, o addirittura dell'indifferenza, con cui viene percepita la sorte degli ebrei nei campi di Pithiviers e di Beaune la Rolande. Allo stesso tempo, la profanazione del cimitero ebraico di Carpentras è un vero e proprio shock, che testimonia la persistenza e la violenza dell'antisemitismo.

Con Eliane Klein, Hélène fonda nel 1991 il Centre d'études et de recherches sur les camps d'internement du Loiret (Cercil), creando una prima esposizione nel 1992 inaugurata a Orléans da Simone Veil. Il CERCIL mira a scrivere e promuovere una storia globale di questi campi nel contesto della politica antiebraica del Terzo Reich e del regime di Vichy, dalla loro apertura nel maggio 1941 fino all'arrivo delle famiglie del Vel d'Hiv, insistendo sulla tragica sorte dei 4.115 bambini ebrei, "parossismo della soluzione finale in Francia" secondo Serge Klarsfeld; il CERCIL che integra anche la storia del campo per nomadi di Jargeau.

Hélène sarà la direttrice e poi la presidente del Cercil - Musée mémorial des enfants du Vel d'Hiv, dal 1992 al 2019, guidando in particolare la creazione del museo nel 2011 in una vecchia scuola nel centro di Orléans.

Al fine di garantire la continuità del CERCIL, essa avvia la sua integrazione all'interno del Mémorial de la Shoah, istituito nel 2018.

Allo stesso tempo, Hélène si dedica alla perpetuazione della memoria e dell'opera di suo padre, entrato nel Pantheon nel 2015, contribuendo in particolare all'edizione e alla pubblicazione dei suoi scritti.

Hélène è stata vicepresidente del Cercle Jean Zay, membro dell'ufficio di presidenza dell'Association des Amis de Jean Zay e presidente di Mémoires Plurielles, destinata a riunire una rete di attori associativi e istituzionali in grado di valorizzare le memorie delle migrazioni nella regione Centrale.

Hélène ritornerà più volte sugli stretti legami tra la sua storia personale e il cammino della memoria collettiva, tra la sua determinazione a lottare contro l'oblio e a rendere giustizia alla memoria di suo padre e la sua lotta per onorare quella dei figli del Vel d'Hiv.

Hélène Mouchard-Zay porterà in tutte le sue lotte una fedeltà assoluta ai valori umanistici e repubblicani, all'istruzione e alla cultura.

Hélène Mouchard-Zay era comandante della Legion d'onore.

Invitata il 16 settembre 2018 al Mémorial de la Shoah per l'Hazkarah, Hélène Mouchard-Zay ripercorse il senso del suo impegno: «Pur essendo indispensabili, la conoscenza della storia non basta, così come le commemorazioni, per quanto commoventi siano: perché l'emozione può scomparire con la rapidità con cui è arrivata. Non esistono vaccini contro la recidiva fatale. Solo l'educazione, che impara, pazientemente, a pensare da sé, a decostruire gli stereotipi, ad analizzare situazioni complesse per sfuggire alle manipolazioni, solo l'istruzione può proteggere da future catastrofi. Bisogna educare, pazientemente, ostinatamente, al fine di dare ai giovani le armi intellettuali per resistere a tutti i tentativi di arruolamento, aiutarli ad acquisire la forza morale per resistere alle tentazioni dell'egoismo, dell'indifferenza, ai codardi sollievo delle dimissioni, piccole o grandi»

Il Mémorial de la Shoah rende omaggio alla memoria di Hélène Mouchard-Zay, una grande figura della memoria della Shoah e una grande umanista, una donna di convinzione, di dialogo e di azione, e presenta al marito Claude, ai loro figli Jean e Daniel, e alla sua famiglia le sue più sincere condoglianze.