Omaggio a Hubert Heilbronn, ex vicepresidente del Mémorial de la Shoah, deceduto il 14 aprile 2024

Fu comandante della Legion d'onore e comandante delle arti e delle lettere.

Il Mémorial de la Shoah porge le sue condoglianze alla sua famiglia e ai suoi cari.

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Omaggio a Hubert Heilbronn

Ex vicepresidente del Mémorial de la Shoah, dal 1985 al 2008,

da suo figlio François Heilbronn

al cimitero di Montparnasse, il 17 aprile 2024

Cara famiglia, cari amici e carissimi amici di Hubert Heilbronn

Grazie per essere venuti così numerosi in questo giorno per accompagnare il nostro tanto caro padre, Hubert Heilbronn.

Siamo qui con lui, è con noi, per l'ultima volta.

Questa bandiera tricolore, così cara e amata da lui e da tutta la nostra famiglia, la avvolge. La bandiera della Francia, della Repubblica Francese, della sua Francia e della Francia dei patrioti della sua famiglia che hanno combattuto per lei, e per tanti di loro fino al sacrificio supremo.

Sulla sua bara è incisa una stella di Davide, sulla bandiera sono poste le sue due decorazioni e tra le più illustri quella di comandante della Legione d'onore il cui motto gli va così bene: Onore e Patria. E quella di comandante delle Arti e delle Lettere per lui, l'eterno amante dei libri.

Onore e Patria, decorato della Legione d'Onore come suo padre Jacques Heilbronn, lui a 18 anni da militare per atti eroici nel 1918, suo nonno Henri Klotz capitano d'artiglieria a Verdun, e ufficiale della Legione d'Onore a titolo militare, i suoi bisnonni Victor Klotz e Julien Hayem, entrambi ufficiali della Legione d'onore e valorosi guardie nazionali durante l'assedio di Parigi nel 1870. Dal suo bisnonno Simon Hayem, anch'egli ufficiale di questo ordine.

E nostro padre, così legato a questo Onore e alla nostra patria, fu soddisfatto quando, nella sesta generazione e così senza interruzione, mia sorella Anna, prima donna della nostra famiglia da 150 anni, ed io fummo nominati a nostra volta cavalieri della Legione d'onore.

Così tanti eroi nella sua famiglia. Due dei suoi zii maggiori caddero in battaglia per la Francia nel 1914 e nel 1915, il capitano Émile Hayem e il tenente Henri Hayem. Altri eroi, da lui amati e conosciuti, caddero in battaglia tra il 40 e il 44, suo zio il tenente Pierre Heilbronn nel giugno del 40, l'altro zio il tenente paracadutista François Klotz nel giugno del 44, e suo cugino Hubert de la Fressange nell'ottobre 1944.

Ammira ancora il fratello maggiore Didier Heilbronn, che a 17 anni si unì all'Algeria e al Battaglione d'assalto paracadutista, fu ferito e decorato nei combattimenti dei Vosgi e della Germania a 18 anni.

Papà ha servito per tre anni come Maresciallo dei Logis al 2^o e al 3^o Hussar, e i libri ingombravano la torretta del suo carro nell'inverno del 55 sulle montagne dell'Atlante.

Oggi si unisce ai suoi morti eroici che hanno portato così in alto "la Francia crollando".

Vi è anche la sua fedeltà alla propria identità ebraica, ai suoi valori ebraici e repubblicani indissociabili. Appartiene a queste famiglie ebraiche che chiamavamo israeliti francesi e che mio nonno era sempre pieno di umorismo come mio padre chiamava i PIF ... dei Patrioti Israeliti francesi.

Dal lato paterno Heilbronn, era una famiglia originaria di Fürth in Baviera il cui nonno Giulio scelse la Francia nel 1852, terra di libertà e di speranza. Da parte materna, sua madre Anne-Marie Klotz è nata dai Klotz in una famiglia ebrea alsaziana di Wissembourg e da sua madre Flore Hayem in una famiglia ebrea lorenese di Metz dal 16^o secolo. Queste due famiglie si erano stabilite a Parigi tra il 1810 e il 1820. Era orgoglioso di poter dire che era nato a Parigi in una famiglia parigina da almeno cinque generazioni.

Gli Hayem discendevano dal dottor Isaïe Cerf Oulman, salvatore del re Luigi XV, e dagli Spire-Lévy, discendenti dei primi rabbini Lévy de Metz. Questi discendevano direttamente da Mattathias di Treviri, gran rabbino di Francia, al 14^o secolo e infine del più grande talmudista e primo prosatore in lingua francese al 11^o secolo in Champagne, il rabbino e vignaiolo Rachi de Troyes.

Questa famiglia spirituale di rabbini e grandi studiosi per almeno otto secoli, rappresentava anche la sua identità, la sua eredità e sicuramente la sua passione per i Libri, lui il laico, profondamente laico e assolutamente non praticante tranne che per il digiuno di Kippur.

Poi ha conosciuto il rabbino Delphine Horvilleur, più di dodici anni fa durante i Bar Mitsvot dei suoi nipoti David, Max e Salomé. Lo fece salire alla Teva per benedirli e dove, per la prima volta come oggi, furono pronunciati i suoi nomi ebraici, Israel ben Yaacov, Israele figlio di Giacobbe.

Con Delphine, ritrovò in lei, al di là delle sue qualità intellettuali e spirituali e del loro amore condiviso per le barzellette ebraiche, la forza del giudaismo lorenese, nutrito dall'amore per la Francia, il libro e tutti i libri. La ringrazio per le sue parole di oggi. Mi aveva espressamente chiesto che fosse Delphine ad accompagnarlo, come aveva fatto così bene nell'ottobre 2019 per nostra madre, proprio qui sotto questo tiglio.

Bambino parigino della Repubblica e delle scuole pubbliche, la sua identità ebraica era secondaria, se non dimenticata. Ma il 3 ottobre 1940, lo Stato francese, tutta l'alta amministrazione francese compreso il Consiglio di Stato, scrisse a questo bambino di 9 anni: ormai sei un paria, un meno che niente, un escluso della Nazione.

Divenne progressivamente un bambino invisibile, andando di nascondiglio in nascondiglio, scolarizzato, inseguito, inseguito come altri 70.000 bambini ebrei in Francia. Ricercati dalla polizia e dalla gendarmeria del suo paese, la Francia, e dalla Gestapo.

La sua testa per quattro anni fu messa in palio.

Lascerà Parigi nel giugno del 1940 con i suoi cari nonni Ernest e Claire Heilbronn. Andrà di città in città. Sarà nascosto a Saint-Martin d'Uriage sopra Grenoble con sua madre Anne-Marie, la giovane sorella Florence, deceduta nel 2018, e suo cugino Philippe Heilbronn che abbiamo sepolto a pochi metri di distanza entro sei mesi. Durante questo periodo, suo padre animava una rete di resistenza nella regione della Senna e Marna nella sua fattoria di Suscy nel villaggio di Crisenoy vicino al castello di Vaux-le-Vicomte.

Mio padre, il 6 febbraio 1944 a Uriage, all'età di dodici anni, assistette all'arresto di Ernest e Claire Heilbronn da parte di un commando delle SS austriache guidato da Aloïs Brunner.

Fu poi la fuga organizzata da mia nonna e il salvataggio e nascondimento a Moulins per sei mesi da parte di una coppia di cuochi e sabotatori, Marguerite e Jacques Copet, Guiguitte e Jean-Jean, nominati Giusti tra le Nazioni nel 2003.

Tornò a Parigi nel settembre del 1944, all'età di 13 anni. I suoi tre nonni erano stati uccisi come tre zie e sei cugini. Tre zii e cugini caddero in battaglia. Il lutto cominciava, dove la Francia e Parigi celebravano la loro liberazione.

Hubert, come tutti i bambini ebrei sopravvissuti alle retate, alla deportazione e all'omicidio, aveva resistito. Era sopravvissuto a uno stato criminale e poliziesco tedesco, era sopravvissuto ad uno stato francese collaboratore fino alla fine nell'uccisione di bambini ebrei stranieri come francesi.

E come tutti i bambini ebrei nascosti, questo combattimento e questa sopravvivenza così giovane gli avevano dato una forza immensa. Ogni giorno della sua vita era un giorno guadagnato sulla morte. Bisognava vivere pienamente. Ma bisognava anche mostrarsi degni dei propri e di tutti coloro che sono stati uccisi o morti in combattimento, degni del loro esempio di coraggio e dignità.

Il suo ebraismo non era religioso, lungi dall'essere tale, era spirituale, intellettuale ma soprattutto fatto di lotte per la dignità degli ebrei in Francia, in Israele e nel mondo intero come aveva così bene insegnato le pagine luminose de "La nostra gioventù" di Péguy, dedicate a Bernard Lazare. Citava spesso questa frase di Péguy a proposito del popolo ebraico, frase che egli faceva propria: «Conosco bene questo popolo. Non ha sulla pelle un punto che non sia doloroso, dove non c'è un antico blu, una antica contusione, un dolore sordo, una cicatrice, una ferita d'oriente o d'occidente».

Nel 1952 andò a vivere per sei mesi nei kibbutz di Israele. Anche per lui questo paese divenne una "Terra d'amore", per la quale si batterà sempre, fino al suo ultimo respiro.

Il suo ultimo respiro tra le braccia dei suoi tre figli, mentre nello stesso momento i criminali missili iraniani venivano tutti abbattuti sopra il cielo di Israele. Sarebbe stato preoccupato e orgoglioso. Lui, che dal 7 ottobre e dal massiccio pogrom di ebrei in terra d'Israele, riviveva come tutti gli ebrei della sua generazione ancora più dolorosamente questo ritorno della barbarie antisemita a volontà genocida. E come negli anni bui, come una seconda ferita, questo assassinio di ebrei fu sostenuto o addirittura acclamato da molti francesi e anche dai deputati. Dal 7 ottobre, alcune angosce nascoste sono riemerse. Le mie lotte a volte lo preoccupavano, ma anche lo rassicuravano e come sempre, mi sosteneva, rileggeva i miei testi prima di inviarli alla stampa.

Il suo sostegno a Israele fu costante, nel 1956 servì come maresciallo dei Logis nella cavalleria francese e volle unirsi ai para francesi che saltavano su Suez per combattere al fianco dell'alleato israeliano. Nel 1967, insieme a suo fratello Didier, si offrirono volontari presso l'ambasciata israeliana per difendere Israele contro cinque eserciti arabi. Nel 1991, quando Israele era sotto attacco da parte di scud iracheni potenzialmente carichi di gas, vi si recò in solidarietà con una delegazione del CRIF. Trascorse una notte in un rifugio con una maschera a gas dove scambiava citazioni di Péguy con il suo amico François Léotard.

Nel 2002, in piena ondata di attentati mortali in Israele, non esitò con mia madre e me, come Simone Veil e suo figlio Pierre-François a recarsi per lo Yom Hashoah al kibbutz dei combattenti del ghetto di Varsavia. Simone e Pierre-François accesero una delle sei fiamme che rappresentavano i nostri sei milioni di morti, mio padre ed io un'altra. Tornò spesso in Israele per partecipare ai colloqui dell'Università di Tel Aviv. Università dove ha tenuto una serie di lezioni nel suo dipartimento di cultura francese su "Cinque scrittori francesi - Pascal, Chateaubriand, Lamartine, Péguy, Claudel - nel mistero e nella luce d'Israele".

Sposando nostra madre Gina Escojido, con la quale ora riposa e che gli mancava ogni giorno da quando è scomparsa quattro anni e mezzo fa, sposava il sole del Mediterraneo. La nostra famiglia materna era ebrea dell'impero ottomano e dell'Egitto, cacciati dal loro paese nel 1956, i nostri nonni, Jaïme e Soledad, gli zii e le zie si stabilirono in Israele. Ogni estate ci incontravamo al kibbutz di Sdot Yam, vicino a Caesarea. Papà vi veniva con gioia e recitava Berenice nelle rovine di Cesarea con suo cognato e amico Claude Sautet, e dedicava questi versi a mia sorella Laurence, il cui terzo nome è: «Sono rimasto a lungo errante in Cesarea...».

Questo amore per Israele, l'orgoglio di un francese ebreo radicato nella sua terra di Francia, la sua generosità, il suo coraggio e la sua filantropia lo portarono ad impegnarsi come militante attivo in numerose associazioni ebraiche.

Su richiesta del suo presidente Jules Braunschwig, un amico intimo di suo padre, aderì all'Alleanza Israelitica universale nel 1975 fino alla sua morte. In seguito egli sostituì il suo amico, il professor Ady Steg, che divenne il suo presidente. Poi accettò di tornare al CRIF sotto la presidenza di un uomo che ammirava, Alain de Rothschild, e ne divenne tesoriere sotto le presidenze di Alain, ma anche di Théo Klein e di Jean Kahn per quasi 20 anni. Era ancora membro del suo Comitato Direttivo.

Nel 1985, incoraggiato da nostra madre che raccoglieva fondi con Mary de Rothschild per salvare il Mémorial du Martyr Juif Inconnu en grande difficulté, divenuto dopo il Mémorial de la Shoah, ne divenne il vicepresidente insieme a Éric de Rothschild, di cui desidero salutare l'amichevole presenza oggi come quella di tutte le squadre del Mémorial e del suo direttore Jacques Fredj.

Al Mémorial, è stato motore con Éric de Rothschild, Serge Klarsfeld, Simone Veil, André Wormser, Jacques Fredj e il nostro caro Pierrot Kauffmann per l'estensione del Mémorial e la creazione del Muro dei nomi degli ebrei deportati dalla Francia dove sono incisi i nomi di dodici suoi. che ha conosciuto e amato tutti. È stato lui che ha insistito affinché fosse, nello stesso luogo, costruito il Muro dei Giusti tra le Nazioni, lui che era stato salvato da una coppia ammirevole, alla quale rimarrà fedele come i miei nonni per tutta la vita.

Dopo essere entrato a far parte dell'ufficio del Mémorial al suo fianco nel 2000, desiderava come Éric che io diventassi il suo vice presidente nel 2008.

Nel 2014 ha voluto creare una Fondazione ospitata al Mémorial de la Shoah a nome dei suoi nonni tanto amati, Ernest e Claire Heilbronn assassinati ad Auschwitz-Birkenau, per finanziare e ricompensare i dottorandi che lavorano sulla storia degli ebrei in Francia. professori impegnati contro il razzismo e l'antisemitismo e storici affermati, e primi un libro di riferimento sugli ebrei in Francia apparso nell'anno.

Ha presieduto questa Fondazione fino alla fine e il 12 marzo scorso, un mese fa, per gli 80 anni della deportazione di Ernest, Claire e Marcelle sua zia, presiedette la consegna dei premi al Mémorial e lesse la lettera che Ernest Heilbronn aveva inviato al prefetto dell'Isère il 12 luglio 1941 dove scriveva:

«Signor Prefetto,

Per obbedire alla legge del 2 giugno scorso, ho l'onore di fare la seguente dichiarazione.

Mi chiamo Ernest, Georges Heilbronn. Sono israelita, nato a Parigi il 13 ottobre 1867. Sono francese, i miei genitori erano francesi.

Mia moglie, nata Claire Marie Goldschmidt, che vive con me, è nata a Parigi il 25 luglio 1872; i suoi genitori erano francesi. La nostra residenza abituale è a Parigi.

Alloggiamo temporaneamente presso l'Hotel Moderne.

Abita con noi di solito il nostro nipote Philippe Pierre Heilbronn, nato a Parigi il 25 luglio 1932, il cui padre, nostro figlio Pierre Heilbronn, ufficiale del 2o gruppo franco motorizzato di cavalleria è stato ucciso dal nemico il 9 giugno 1940...»

Un altro dei suoi impegni profondi è stato l'Amicizia Giudeo-Cristiana, di cui ha creato il Premio nel 1990, che da quell'anno porta il suo nome, il Premio Hubert Heilbronn dell'Amicizia Giudaica.Cristiana e che ha nuovamente consegnato lo scorso novembre. Questo premio era un modo per onorare la zia Marcelle Chevalier, nata Heilbronn, infermiera eroica delle due guerre, convertita al cattolicesimo, che scelse volontariamente di seguire i suoi genitori in deportazione per non abbandonarli. In questa straordinaria istituzione strinse profonde amicizie con il gran rabbino Sirat e i cardinali Lustiger e Decourtray. Si batté con loro fino alla fine affinché il Carmelo, sacrilego, fosse ritirato da Auschwitz.

Ecco dunque la vita di un ebreo nella città, di un ebreo impegnato, di un repubblicano feroce, di un bambino ebreo nascosto che, attraverso la lotta per la giustizia, ha saputo mostrarsi degno di tutti i suoi antenati, patrioti, filantropi, amanti della giustizia, illuminati e innamorati della Repubblica e della Francia.