Joseph Schwartz, sopravvissuto alla retata del Vel d'Hiv e militante della memoria della Shoah, è morto all'età di 98 anni.
Mémorial de la Shoah/coll. Joseph Schwartz. Joseph a destra con Paul, il suo fratellino
Joseph Schwartz (nato Szwarc) nasce il 18 febbraio 1927, all'ospedale Rothschild, nel 12edistretto di Parigi. Vive nell'11e, poi il 13e arrondissement, con i suoi genitori Lejbus e Ruchla, suo fratello minore, Paul nato a Parigi il 20 luglio 1931. I suoi genitori si erano trasferiti in Francia all'inizio degli anni venti, fuggendo dai pogrom e dalla miseria in Polonia. Sono stati naturalizzati nel 1938.
La testimonianza di Giuseppe restituisce tutte le privazioni e le umiliazioni imposte agli ebrei francesi durante la seconda guerra mondiale. Evocava in particolare con una forza intatta la perdita della cittadinanza francese della sua famiglia nel 1941, la nomina di un amministratore provvisorio dell'impresa paterna di recupero dei metalli, l'interruzione della linea telefonica, la confisca della radio familiare e della sua bicicletta, l'imposizione dell'uso della stella gialla.
Il 15 luglio, la famiglia viene avvertita dell'imminente irruzione. Pensando che solo gli uomini sarebbero stati arrestati, Joseph, 15 anni, è nascosto da amici dei suoi genitori a Choisy-le-Roi. Suo padre si rifugia nel garage della sua azienda, adiacente al loro padiglione. Solo Ruchla e Paul rimangono nella casa di famiglia, 25 rue de la Vistule nel 13e arrondissement di Parigi. La polizia francese li ha arrestati entrambi il 16 al mattino presto. Quando il padre lo viene a sapere, si rende immediatamente alla polizia nella speranza di farli liberare ma viene arrestato a sua volta. Sono portati al Vel d'Hiv, dove Paul ha 11 anni. Joseph rimane solo, disorientato.
Mémorial de la Shoah/coll. Joseph Schwartz.
Joseph con i suoi genitori e il suo fratellino Paul, uccisi nel campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau.
Arrestato a sua volta poche ore dopo, riesce a fuggire grazie alla compiacenza di un poliziotto.
Tutta la famiglia è trasferita al campo di Beaune-la-Rolande e poi deportata a Auschwitz-Birkenau; Lejbus, 45 anni, e Ruchla, 37 anni, con il convoglio 15 del 5 agosto 1942 e Paul con il convoglio 22 del 21 agosto 1942. Paul e sua madre sono gasati al loro arrivo. Secondo la testimonianza di un sopravvissuto, Lejbus sarebbe stato ucciso poco prima della liberazione.
Giuseppe, ignaro della sorte dei suoi, viene accolto dalla nonna e poi parte per la zona sud. Si unisce ad un gruppo di resistenti dei FTP-MOI a Lione, poi torna a Parigi dove partecipa alla liberazione della capitale. Solo alla fine della guerra, dopo aver trascorso alcuni giorni all'hotel Lutetia, capisce che né i suoi genitori né suo fratello torneranno dai campi.
Joseph non si riprenderà mai dalla perdita della sua famiglia. Scoprendo il Mémorial de la déportation des Juifs de France di Serge Klarsfeld, apprende decenni più tardi la sorte dei suoi genitori, del fratello, della nonna, arrestata nel febbraio 1943, delle zie e dei cugini, tutti deportati e assassinati.
Mémorial de la Shoah/coll. Joseph Schwartz
Joseph un militante della prima ora al fianco di Serge Klarsfeld.
A destra nella foto, con gli occhiali scuri.
Nel 1979 incontra Serge Klarsfeld. Inizia un'ininterrotta convivenza tra i figli e le figlie dei deportati ebrei di Francia, nonché una profonda e incrollabile amicizia.
Mémorial de la Shoah/coll. Joseph Schwartz.
Manifestazione di militanti dell'Associazione dei Figli e delle Figlie dei deportati ebrei di Francia, sul luogo del campo di Pithiviers (Loiret), per ricordare la sorte di migliaia di bambini ebrei rapiti nel Vel d'hiv, 13 maggio 1990.
Il suo discorso alla cerimonia nazionale di commemorazione della retata del Vel d'Hiv nel luglio 2021 susciterà un'ampia eco. All'età di 94 anni, Joseph esprime tutta la sua rivolta e la sua emozione di fronte alle immagini distorte della stella gialla che circolano allora per denunciare la vaccinazione contro il covid.
Il Mémorial de la Shoah gli ha reso omaggio nell'ambito dello Yom HaShoah nell'aprile 2025, in occasione della pubblicazione di Un été métaphysique con Joseph Schwartz di Claude Bochurberg (edizioni Zinédi), e dell'uscita di Joseph Schwartz, il migliore amico di Serge Klarsfeld di Claude Bochurberg e Michel Rosenthal.
Joseph Schwartz è cavaliere della Legion d'onore.
Il Mémorial de la Shoah porge le sue più sincere condoglianze alla moglie e alla sua famiglia. Onora la memoria di un grande militante della memoria, fedele sostenitore del Mémorial de la Shoah.
Guarda il film "Joseph Schwartz, il migliore amico di Serge Klarsfeld" di Claude Bochurberg e Michel Rosenthal.
