Storia del Memoriale della Shoah

Nel 1943, l'obiettivo: documentare la persecuzione degli ebrei

Isaac Schneersohn © Memoriale della Shoah

Il 28 aprile 1943, mentre la Francia è occupata, Isaac Schneersohn, industriale di origine russa, riunisce nell'appartamento che affitta in via Bizanet a Grenoble, 40 militanti e responsabili di diverse tendenze della comunità ebraica per creare un importante fondo d'archivio, nella clandestinità.
Mentre la comunità ebraica di Francia è perseguitata dall'occupante nazista sostituito dalla polizia del governo di Vichy, l'obiettivo è quello di creare una struttura che raccoglierebbe prove della persecuzione degli ebrei per testimoniare e chiedere giustizia alla fine della guerra. Isaac Schneersohn sta in realtà raccogliendo le prove che daranno origine alla giustizia penale internazionale durante il processo di Norimberga qualche anno dopo.

Dopo questa riunione di Grenoble, i fondatori di questo fondo d'archivio, ora denominato Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea cominciano a raccogliere documenti, ma la loro attività viene fermata dall'invasione tedesca nel settembre 1943 della zona fino ad allora occupata dagli italiani, zona in cui si trovava Grenoble. Schneersohn si unisce alla resistenza nella Dordogna e stabilisce contatti con la Resistenza francese che si riveleranno utili in seguito. Quando sono iniziate le lotte per la liberazione della Francia, Isaac Schneersohn e il suo team si uniscono a Parigi per salvare dalla distruzione e dal sequestro i fondi d'archivio provenienti da Vichy e dall'occupante nazista.

Recupero degli archivi della Gestapo e di Vichy

Aiutato dalla resistenza e grazie all'ingegno di Isaac Schneersohn e di Léon Poliakov incaricati del Servizio di ricerche degli archivi, il Centro di documentazione ebraica contemporanea (CDJC) mette le mani su archivi preziosi in condizioni spesso rocambolesche, come quelle del CGQJ, dell'ambasciata tedesca a Parigi, dello stato maggiore, della delegazione generale del governo di Vichy e soprattutto su quelle del servizio antiebreo della Gestapo, una delle poche recuperate in Europa.

Subito dopo la fine delle ostilità, il CDJC iniziò a classificare i suoi archivi per studiare il processo che aveva portato alla distruzione degli ebrei di Francia. Crea la sua casa editrice, pubblica i suoi primi lavori sui campi di internamento (Joseph Weill, Contribution à l'histoire des camps d'internement dans l'anti-France, Parigi, CDJC) e si dota, nel 1946, della prima rivista di storia della Shoah, il Monde Juif.

Il Centro di Documentazione e il giudizio dei criminali di guerra

Parallelamente a questo lavoro di storia e di memoria, il Centre de Documentation Juive Contemporaine è sollecitato dal governo francese, tramite Edgar Faure, per sostenere la difesa francese ai processi di Norimberga. Il CDJC trasporta la sua documentazione a Norimberga e gode di una rappresentanza permanente durante i processi internazionali e americani, diventando uno dei destinatari ufficiali di tutti i documenti allora in circolazione.

L'attività svolta dal CDJC a Norimberga gli valse il riconoscimento del procuratore generale Telford Taylor che autorizzò Léon Poliakov e Joseph Billig ad attingere agli archivi di questo primo grande processo internazionale. Questo ruolo di aiuto alla giustizia inaugurato durante i processi di Norimberga è proseguito durante i processi dei responsabili e complici della soluzione finale in Germania, in Francia e in Israele dove Georges Wellers, il responsabile scientifico del CDJC è chiamato a deporre al processo Eichmann.

Negli anni '80, il CDJC fornì alla giustizia francese un documento d'archivio, il telex d'Izieu, che gli permise di procedere all'incriminazione di Klaus Barbie, capo della Gestapo di Lione, per crimini contro l'umanità.

Dal centro di documentazione al Memoriale del Martire Ebraico Ignoto

Inaugurazione del Memoriale del martire ebraico ignoto 1953 © Memoriale della Shoah

Nel 1950, Isaac Schneersohn decide di creare un tomba-memoriale destinato ai vittime della Shoah: Il Memoriale del Martire Ebreo Ignoto (MMJI). Questa idea suscita dapprima l'opposizione di una parte della comunità ebraica che non voleva «un'istituzione rivolta verso il passato».
Isaac Schneersohn si impegna allora a fondare un ampio comitato di sponsorizzazione composto da numerose personalità. Quando viene richiesto il capo del governo del nuovissimo stato di Israele, David Ben Gurion si rende conto che il primo Memoriale dedicato alle vittime ebraiche del nazismo vedrà la luce a Parigi. Molto presto, lo stato di Israele decide di erigere il proprio memoriale, Yad Vashem, a Gerusalemme, con cui il CDJC stabilisce legami privilegiati. La prima pietra del Memoriale di Parigi è posata 17 maggio 1953, su un terreno donato dalla città di Parigi. Diversi paesi, la Francia, il Belgio, il Lussemburgo, la Iugoslavia contribuiscono alla costruzione del Memoriale donando opere d'arte.

La cripta del Memoriale

L'edificio è finalmente inaugurato il 30 ottobre 1956 alla presenza di 50 delegazioni delle comunità ebraiche di tutto il mondo e di numerose personalità politiche e religiose provenienti da tutta Europa. Ceneri provenienti dai campi di sterminio e dal ghetto di Varsavia sono solennemente depositate il 24 febbraio 1957 nella cripta del Memoriale da parte del grande rabbino Jacob Kaplan.

Classificato monumento storico nel 1991, il Memoriale del Martire Ebreo Ignoto ospita ogni anno le principali cerimonie legate alla Shoah [ghetto di Varsavia, scoperta del campo di Auschwitz, Hazkarah, Giornata nazionale della deportazione] organizzate dallo Stato o dalla comunità ebraica.

L'inaugurazione del Memoriale della Shoah nel 2005

Jacques Chirac e Simone Veil durante l'inaugurazione del Memoriale della Shoah nel 2005

Lo sviluppo del centro di ricerca sull'Olocausto, diventato uno dei primissimi in Europa, come quello delle attività del Memoriale, in particolare verso il pubblico scolastico, hanno portato il consiglio d'amministrazione del Memoriale CDJC a proporre una nuova tappa: la creazione del Memoriale della Shoah.

Il CDJC, che si era trasferito a Parigi dopo la Liberazione e ha ritrovato il suo posto nel 1956 nel Memoriale del Martire Ebreo Ignoto, occupa ancora oggi un posto naturale nelle pareti del Memoriale ed è aperto alla ricerca. Con il sostegno della Fondazione per la Memoria dell'Olocausto, dello Stato, della città di Parigi e della regione Île-de-France, il Memoriale si è dotato di un progetto di ampliamento del suo edificio.

Il nuovo memoriale

Terminata alla fine del 2004 questa estensione ha permesso in particolare di offrire più spazio ai ricercatori nelle sale di lettura, di allestire l'esposizione permanente sulla storia della Shoah, di creare uno spazio multimediale, un auditorium e di erigere all'esterno dell'edificio il «Muro dei nomi» dove sono stati incisi i nomi di tutti gli ebrei deportati dalla Francia.

Oggi, il Memoriale della Shoah è allo stesso tempo un museo che propone una mostra permanente, due esposizioni temporanee ogni anno e numerosi appuntamenti culturali (incontri, proiezioni, testimonianze), un centro d'archivio aperto alla ricerca e un luogo di memoria e di trasmissione.

Nel 2012, il Memoriale della Shoah ha aperto un museo a Drancy, di fronte alla città della Muette, ex campo di internamento. Luogo di storia e di trasmissione, complementare al Memoriale di Parigi, questo centro ha la vocazione di presentare la storia del campo di Drancy.

Il Memoriale della Shoah è presente anche nelle regioni e all'estero. A Tolosa, l'antenna regionale per il sud della Francia trasmette le azioni del Memoriale basandosi sui partner locali e sul patrimonio regionale. Nel 2016 è organizzata per i professori a Tolosa la prima Università del sud della Francia.

Dal 2018, il Memoriale della Shoah è stato ampliato nella regione con il CERCI- Musée Mémorial des enfants du Vel d'Hiv, poi il luogo di memoria del Chambon-sur-Lignon nel 2020, il centro del Jules-Isaac nel 2021 e la stazione di Pithiviers nel luglio 2022.

In Italia, dove dal 2010 può contare su una corrispondente permanente, il Memoriale della Shoah sviluppa tre grandi tipi di azioni: la formazione continua, i partenariati con i musei della Resistenza, una presenza attiva all'interno della rete universitaria.

Il Memoriale è anche molto presente in Polonia, con, tra gli altri, i viaggi di memoria e la Summer University, e negli Stati Uniti dove vengono proposte mostre temporanee al pubblico americano grazie a partnership locali.

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