Paul Niedermann, figlio di Izieu, è deceduto il 7 dicembre 2018

Foto Casa di Izieu / Henry Alexander

Nel 1942, aiutato dalla coppia Zlatin, Paul Niederman viene messo al riparo a Palavas-les-Flots e poi a Lodève. Si unisce alla "Colonie des enfants réfugiés de l'Hérault" a Izieu nel maggio 1943. Per un anno, la colonia di Izieu ospiterà 105 bambini ebrei.

Nel settembre 1943, Paul lascia la colonia per passare clandestinamente in Svizzera. All'età di sedici anni, il giovane cominciò a destare sospetti sulla colonia e un gendarme benevolo aveva avvertito Miron Zlatin. Sfugge così all'irruzione del 6 aprile 1944 durante la quale 44 bambini e 7 educatori furono arrestati per ordine della Gestapo di Lione, con a capo Klaus Barbie. Questi saranno portati al campo di Drancy, prima di essere deportati ad Auschwitz-Birkenau per la maggior parte.

Paul Niedermann aveva testimoniato nel processo Klaus Barbie in Francia nel 1987. Era ritornato in Francia dopo la guerra, ha poi testimoniato spesso il suo passato di bambino ebreo perseguitato in Francia e in Germania presso gli studenti.

Tutti i nostri pensieri vanno ai suoi cari.

La Maison d'Izieu gli rende omaggio con questo estratto di testimonianza lasciato durante il suo passaggio a Izieu:

«Per me, questa casa di Izieu sembrava un rifugio di pace, perché eravamo davvero lontani dal mondo, non vedevamo nessuno, tranne alcuni contadini del villaggio accanto. Theo rideva molto. Ho avuto relativamente pochi contatti, soprattutto con i piccoli. Invece, quello che rimane nella mia mente tutto il tempo è la sera, sui gradini, davanti alla casa, intorno alla fontana e sulla famosa terrazza, dove sono state scattate così tante foto. Parlavamo del dopoguerra, di dove ci saremmo incontrati, cosa avremmo voluto fare. Direi che ho visto relativamente poco la signora Zlatin stessa perché, all'epoca, si muoveva molto per le necessità della causa. Sono stata molto più in contatto con suo marito. È stato davvero un uomo molto gentile e io penso che fosse di una grande bontà, e di una forza fisica enorme. Ho conosciuto Paulette Paillarès, che era venuta durante le sue vacanze. Era una liceale, aveva un anno più di me, era venuta a passare le vacanze a Izieu per aiutare i maestri con i bambini. Avevo più contatti con Paulette, con Henry, con Arnold e Théo, e noi eravamo i grandi, eravamo un gruppo a parte.
Ricordo anche almeno due volte in estate, bagni nel Rodano con Léon Reifman, dove bisognava scendere chilometri attraverso i campi e si arrivava e... mia fede, doveva aver individuato dei luoghi perché il Rodano, in alcuni punti, è piuttosto pericoloso, ci sono buche, ci sono delle onde e lui doveva, suppongo, individuarlo con molta attenzione perché, beh, non è mai successo nulla. Negli istruttori nessuno parlava tedesco e nemmeno lo yiddish, e nessuno voleva parlarlo; volevano che si parlasse francese. Ed è stato bello.
Abbiamo parlato a volte delle nostre famiglie e questa volta è stato molto più penoso perché io, sapevo da un amico polacco, dal mese di gennaio 1943, che le persone erano state deportate in Polonia e che lì si uccideva. Non sapevo né come né dove, non avevo mai sentito parlare di Auschwitz né di camere a gas né di forni crematori, ma sapevo che si uccideva e sapevo che non avrei rivisto i miei genitori, che non c'era praticamente alcuna possibilità.»

Fonte: Testimonianza di Paul Niedermann sulla Maison d'Izieu, trascrizione della colonna sonora "Les voix d'Izieu" diffusa nella casa.

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