I semi del Memoriale della Shoah sono stati piantati durante la guerra con la fondazione del Centro di documentazione ebraica contemporanea (Contemporary Jewish Documentation Center), un archivio che ha raccolto prove di persecuzione anti-ebraica. Più tardi, fu creato il Memoriale del martire ebreo sconosciuto. Oggi il Memoriale, un museo e centro archivistico, è un luogo di mediazione essenziale per la trasmissione della memoria.
Isaac Schneersohn © Mémorial de la Shoah
Il 28 aprile 1943, durante l'occupazione della Francia, L'industriale russo Isaac Schneersohn ha invitato 40 attivisti e rappresentanti di varie correnti della comunità ebraica nell'appartamento che ha affittato in via Bizanet a Grenoble per discutere la possibilità di creare un importante archivio sotterraneo.
Mentre gli occupanti nazisti cacciavano gli ebrei con l'aiuto della polizia del governo di Vichy, lo scopo era quello di creare un'organizzazione che raccogliesse prove delle persecuzioni anti-ebraiche per testimoniare e chiedere giustizia dopo la guerra. Schneersohn forse non ne era a conoscenza, ma pochi anni dopo stava gettando le basi per un sistema di giustizia penale internazionale e i processi di Norimberga.
Dopo l'incontro, i fondatori degli archivi, ora chiamati Contemporary Jewish Documentation Center (CDJC), iniziarono a raccogliere documenti. Tuttavia, l'invasione tedesca del settembre 1943 della zona in cui si trovava Grenoble, fino a quel momento occupata dall'Italia fascista, pose fine al loro lavoro. Schneersohn si unì alla resistenza francese in Dordogna, stringendo contatti che si rivelarono utili dopo la guerra. Dopo l'inizio dei combattimenti per la liberazione della Francia, Schneersohn e il suo team si recarono a Parigi per impedire che i record del regime di Vichy e degli occupanti nazisti venissero distrutti o portati via.
Grazie all'intuizione di Schneersohn e di Léon Poliakov, capo del dipartimento di ricerca degli archivi e aiuto della Resistenza, il CDJC ha messo le mani sui preziosi archivi del CGQJ, dell'ambasciata tedesca a Parigi, dello staff generale tedesco, dei rappresentanti governativi di Vichy e, soprattutto, il dipartimento anti-ebraico della Gestapo, uno dei pochi recuperati in Europa. La storia di come hanno fatto è degna di un thriller hollywoodiano.
Non molto prima che la guerra finisse, il CDJC iniziò a trattare gli archivi per studiare il processo che portò alla distruzione degli ebrei francesi. Il centro fondò la propria casa editrice, pubblicò le sue prime ricerche sui campi di internamento (Joseph Weill, Contribution à l'histoire des camps d'internement dans l'anti-France, Paris, CDJC) e, nel 1946, creò Le Monde Juif, il primo giornale sulla storia dell'Olocausto.
Nel frattempo, per conto del governo francese, Edgar Faure ha chiesto al CDJC di fornire ai pubblici ministeri francesi documenti che li aiutassero a costruire il loro caso in preparazione dei processi di Norimberga. Il centro aveva una rappresentanza permanente ai processi internazionali e americani, diventando un destinatario ufficiale di tutti i documenti allora in circolazione.
Riconoscendo il lavoro del CDJC a Norimberga, il procuratore generale Telford Taylor ha concesso a Poliakov e Joseph Billig l'accesso ai record della band. Il suo ruolo nel garantire che si facesse giustizia, iniziato a Norimberga, è continuato nei processi dei nazisti e dei loro scagnozzi coinvolti nella soluzione finale in Germania, Francia e Israele, dove il direttore di ricerca del CDJC Georges Wellers è stato chiamato a testimoniare al processo di Eichmann.
Negli anni '80, il CDJC ha fornito ai pubblici ministeri francesi prove fondamentali, il telex Izieu, consentendo loro di accusare Klaus Barbie, l'ex capo della Gestapo a Lione, di crimini contro l'umanità.
Inaugurazione del Memoriale dell'ignoto martire ebreo, 1953. © Mémorial de la Shoah.
Nel 1950, Schneersohn decise di creare una tomba-memoriale per le vittime dell'Olocausto: il Memorial of the Unknown Jewish Martyr (MMJI). All'inizio, la sua idea ha incontrato obiezioni da parte della comunità ebraica, che non voleva "un'istituzione che guarda al passato".
Schneersohn si è quindi impegnato a creare un comitato di sponsorizzazione con una base ampia che includesse molte figure di spicco. Quando si rivolse a David Ben-Gurion, il capo del nuovo Stato d'Israele venne a sapere che il primo memoriale dedicato alle vittime ebraiche del nazismo sarebbe stato a Parigi. Questa consapevolezza lo ha spinto a creare rapidamente Yad Vashem in Gerusalemme, con il quale il CDJC ha forgiato stretti legami. Il 17 maggio 1953, la pietra angolare del memoriale di Parigi fu posta su un lotto donato dalla città. Diversi paesi - Francia, Belgio, Lussemburgo e Jugoslavia - hanno contribuito donando opere d'arte.
Il 30 ottobre 1956, il memoriale fu inaugurato con la partecipazione di 50 delegazioni della comunità ebraica provenienti da tutto il mondo e molte figure politiche e religiose di tutta Europa. Il 24 febbraio 1957, il gran rabbino Jacob Kaplan depositò solennemente le ceneri
Ogni anno, il Memorial of the Unknown Jewish Martyr, un monumento storico nazionale dal 1991, ospita le principali cerimonie di commemorazione dell'Olocausto [il ghetto di Varsavia, la liberazione di Auschwitz, Hazkarah e la giornata nazionale della deportazione] organizzate dallo Stato o dalla comunità ebraica.
Jacques Chirac e Simone Veil al memoriale della Shoah inaugurata nel 2005.
La crescita del centro di ricerca sull'Olocausto, uno dei primi d'Europa, e l'espansione delle attività del memoriale, in particolare verso le scuole, hanno portato il consiglio di amministrazione del Memorial-CDJC a compiere un nuovo passo: la creazione del Shoah Memorial.
Il CDJC, che si è trasferito a Parigi dopo la liberazione e nel Memorial of the Unknown Jewish Martyr nel 1956, è aperto ai ricercatori. Con il sostegno della
Completato alla fine del 2004, l'ampliamento offre sale di lettura più spaziose, una
Il memoriale della Shoah è molte cose allo stesso tempo: un museo che ospita una mostra permanente, due mostre temporanee all'anno e molti eventi culturali (tavole rotonde, proiezioni di film e testimonianze); un centro archivistico aperto ai ricercatori; e un luogo di ricordo e la trasmissione della memoria.
Vista sulla Città della Muette dal Memoriale di Drancy © Vincent Pfrunner
Nel 2005, il memoriale della Shoah ha
The Shoah Memorial è attivo nelle regioni francesi e all'estero. A Tolosa, la
Dal 2009, il Memoriale della Shoah ha un corrispondente permanente in Italia, dove sviluppa tre tipi di attività: formazione continua, partnership con i musei della Resistenza e una presenza attiva nelle università.
In Polonia, il memoriale organizza
>
