TEIL III DAS ENDE DES KONZENTRATIONSLAGER-UNIVERSUMS UND DER ZUSAMMENBRUCH DES DRITTEN REICHES (WINTER-FRÜHLING 1944-1945)

DIE VERLEGUNG DER GEFANGENEN AUS AUSCHWITZ IN DIE ANDEREN LAGER Im Sommer 1944 wurde Auschwitz zum Zentrum des nationalsozialistischen Konzentrationslagersystems. Aber der Verlauf des Krieges verändert bald die Organisation der Lager. Zunächst einmal haben die Nazibehörden seit dem Frühjahr eine wichtige Entscheidung getroffen. Um den Arbeitskräftemangel in der deutschen Rüstungsindustrie auszugleichen, wurde aufgrund einer immer stärkeren Mobilisierung der Deutschen in Uniform beschlossen, einen erheblichen Teil der jüdischen Häftlinge innerhalb des Reiches zu verlegen. während seit 1941 das verfolgte Ziel war, Deutschland von "seinen" Juden zu befreien. Dieser Wendepunkt in der "Lösung"

Den Befehl zur Evakuierung geben, da die systematische Vernichtung vor Ort oft unmöglich ist. Schließlich ist der Reichsführer-SS Himmler seinerseits der Ansicht, dass diese Tausenden von Menschen und insbesondere die Juden im Rahmen eines eventuellen getrennten Friedens zu einer nützlichen Tauschwährung werden können.

EVAKUIERUNGEN UND TODESMÄRSCHE

Der Prozess der Evakuierung der Lager, das heißt die erzwungene Verlegung von Häftlingen in andere Lager, die für die alliierten Armeen weniger zugänglich sind

im Fortschritt, beginnt in der Tat ab dem Sommer 1944, zur Zeit der Befreiung der ersten besetzten Gebiete und der ersten Eingriffe in das Reich. Zwischen Juli und September 1944 wurden die Häftlinge aus den Konzentrationslagern Majdanek in Polen, Vught-Hertogenbosch in den Niederlanden und Natzweiler-Struthof im annektierten Elsass massiv nach Mitteldeutschland evakuiert. Eine neue Evakuierungswelle kam Ende 1944, nach dem sowjetischen Vorstoß an der Ostfront. Die drei Komplexe von Auschwitz und das Lager Gross-Rosen sind fast vollständig von ihren Häftlingen befreit: Etwas weniger als 10 % der Gefangenen wurden in Auschwitz bei der Ankunft der Soldaten der Roten Armee freigelassen. am 27. Januar 1945, von den 70.000, die das Lager vor der Evakuierung zählte. Insgesamt sind in den ersten drei Monaten des Jahres 1945 bei diesen verschiedenen Evakuierungen oder in den Konzentrationslagern schätzungsweise 150.000 Häftlinge ums Leben gekommen. Ab April 1945 wiederholte sich das gleiche Evakuierungsphänomen, als die zehn großen Reichslager und die 400 noch funktionierenden Satelliten oder Nebenlager bedroht wurden. Von den 550.000 Lagerinsassen wurden nur 250.000 tatsächlich an Ort und Stelle in den Lagern befreit. Dies bedeutet nicht, dass diese Männer oder Frauen keine Vertreibungen erlitten hätten. Für viele war ihre Anwesenheit noch neu und das Befreiungslager daher nicht das ihres Hauptauftrags. So wurde der Konzentrationslagerkomplex Mittelbau-Dora ab dem 4. April 1945 vollständig geräumt. Fast 40.000 Häftlinge steigen in Eisenbahnkonvois ein, nehmen an "Todesmärschen" teil; einige nehmen sogar Lastkähne. Ein Viertel von ihnen löste sich auf, aber die verstreute Mehrheit der Überlebenden wurde schließlich in den Lagern Bergen-Belsen, Ravensbrück, Sachsenhausen, Neuengamme und Mauthausen freigelassen. Für die SS ist das Ziel dieser Gefangenenbewegungen dreifach. Von einem fast irrationalen Fanatismus umgeben, geht es den Wirtschaftsdiensten (WVHA) darum, diese Konzentrationslagerarbeiter zu erhalten, die für die Fortsetzung des Krieges unerlässlich und für die Waffenproduktion notwendig sind. Neben diesem Thema gibt es ein Sicherheitselement, das von den örtlichen Stadträten oft angesprochen wird: die Angst, dass die Gefangenen nach ihrer Freilassung Übergriffe auf die umliegende deutsche Zivilbevölkerung verüben könnten. Sie veranlasst also einige SS-Verantwortliche zu 26 / 27

▲ Der "Todesmarsch" von Häftlingen des KZ Dachau, die zwischen dem 26. und 30. April 1945 auf der Straße nach Wolfratshausen in Deutschland durch ein Dorf zogen. © United States Holocaust Memorial Museum / KZ Gedenkstaette Dachau

▲ Aat Breur-Hibma, Ravensbrück, Deutschland, 1944. Diese Bleistiftzeichnung stellt das große, hastig aufgebaute Zelt im Lager Ravensbrück nach dem Warschauer Aufstand dar; dort sind die deportierten polnischen Frauen und Kinder abgestellt. © Rijksmuseum Amsterdam