Los voluntarios del 7 de junio de 1940
Foto 1: Joseph Zytnicki se alista como soldado voluntario en septiembre de 1939, en nuestra foto del primer plano a la izquierda en el campo de Barcarès. Se une al 21o RMVE, formado en el campo de Barcarès en octubre de 1939. El regimiento se desplaza el 30 de abril de 1940 hacia Alsacia y luego las Ardenas, donde es asignado a la 35a división de infantería. Sufre un ataque alemán los días 9 y 10 de junio con pérdidas importantes. Se retira hacia Sainte-Menehould y prosigue hasta llegar a Allain el 19 de junio. Joseph Zytnicki cae en combate el 18 de junio de 1940. Su regimiento recibe la orden de alto el fuego el 22 de junio.
Créditos: Memorial de la Shoah/coll. Henri Zytnicki
El 1 de septiembre de 1939, después de la entrada de las tropas alemanas en Polonia, el consejo de ministros decide la movilización general. La opinión pública oscila entre la rescisión y la determinación de acabar con los golpes de fuerza de Alemania. Los judíos franceses responden a las consignas de movilización como el conjunto de la población francesa. Los judíos extranjeros se presentan masivamente en las oficinas de reclutamiento. Más de 25.000 voluntarios judíos están incorporados ya sea en los regimientos de marcha de voluntarios extranjeros (RMVE), o en la infantería de la Legión extranjera, o en el ejército polaco reconstituido en territorio francés y en el ejército checoslovaco.
Solo una parte de los voluntarios contratados serán efectivamente incorporados durante todo el invierno 1939 y la primavera 1940, en función de las necesidades, de los recursos en equipamiento a menudo defectuosos y en estructura de acogida. De 83.000 solicitudes, 43.000 extranjeros serán incorporados, incluyendo 25.000 judíos. Frente a la ofensiva alemana del 10 de mayo de 1940, los combates son encarnizados y el papel de estas unidades es preponderante. La valentía de estos hombres es notable. De las trece palas obtenidas por unidades durante la campaña de 1939-1940, cinco lo son por regimientos extranjeros. Miles de soldados mueren en combate. Muchos son capturados e internados en Alemania.
(Extractos: Les Juifs de France dans la Shoah, Jacques Fredj, ed. Gallimard y los voluntarios judíos extranjeros en los ejércitos franceses durante las dos guerras mundiales, bajo la dirección de Olivier Lalieu, ed. Mémorial de la Shoah)
Foto 2: Joseph Zytnicki, su esposa Brucha Zytnicki y su hijo Henri. Brucha, resistente a la UJRE (Unión de los Judíos para la Resistencia y la Ayuda), consigue esconder a su hijo Henri en Murat en Auvernia junto a Alice Ferrière, institutriz.
Créditos: Memorial de la Shoah/coll. Henri Zytnicki
