El genocidio de los armenios

UNA HISTORIA ATORMENTADA EN LA TIERRA DE NOÉ

La leyenda dice que los armenios descendiente de Hayq, tatarabuelo de Noé por Japhet. Se admite generalmente que serían una de las tribus tracio-frigias que, llegadas de los Balcanes a Asia Menor hacia 1200 aC, conquistaron el antiguo reino de Urartu e impusieron su lengua indoeuropea. Su presencia está atestiguada desde el VI^esiglo A.C. por las fuentes persas y griegas.

«Cambiaría historia grandiosa por mejor ubicación geográfica»: la historia de este bastión montañoso situado en un cruce estratégico entre Europa y Asia, sobre las vías de comercio e invasiones, es en efecto una sucesión de fases de independencia y sumisión, de unificación y de fragmentación, de edades de oro y de páginas oscuras.

La adopción temprana del cristianismo (IV^e siglo), una iglesia nacional y la creación de un alfabeto (V^e siglo) forjaron una identidad fuerte, que ha sobrevivido incluso en ausencia de estado. El último, el reino de Cilicia, desaparece en 1375. Armenia pronto se divide entre los imperios otomano y persa.

LA INACCESIBLE IGUALDAD DE DERECHOS

En los albores del siglo XIX^e siglo, los pocos 3.000.000 de armenios del Imperio Otomano siguen siendo fuertemente arraigados en su territorio ancestral. Como no musulmanes, están sujetos a la condición discriminatoria de dhimmi, «protegidos» como gente del Libro, pero sujetos de segunda zona. Si gozan de una relativa libertad religiosa y cultural, no pueden portar armas ni montar a caballo, están sujetos a impuestos específicos y, entre otras cosas, a códigos de vestimenta distintivos aplicados de manera más o menos estricta según las épocas y los lugares.

Frente a la expansión de la potencia rival rusa en los Balcanes y el Cáucaso y a la presión internacional, el Imperio otomano intenta frenar su declive mediante reformas institucionales, fiscales y militares. Las primeras cartas destinadas a establecer la igualdad de derechos de todos los sujetos, como el rescrit imperial millet cristiano y judío garantizan su autonomía cultural y religiosa. Hatt-i Humayoun, se adoptaron en la víspera del 30 de marzo de 1856. Pone fin a la guerra que opone al Imperio ruso a una coalición formada por Francia, Inglaterra y el reino de Cerdeña en auxilio del Imperio otomano, cuya soberanía e integridad van a gozar de una garantía internacional. Los nuevos reglamentos de las «naciones» etno-confesionales.

Pero el costo de las reformas empobrece a la población rural, mientras que aumentan la presión sobre la tierra y la inseguridad en las provincias orientales, debido a las tribus kurdas y a la llegada masiva de refugiados musulmanes expulsados por la conquista rusa. El 13 de junio-13 de julio de 1878, al plantear la necesidad de reformas para mejorar la suerte de los armenios del Imperio otomano, que Rusia acaba de vencer en los Balcanes y en el Cáucaso, el congreso de Berlín internacionaliza la cuestión armenia. Congreso de Berlín, la cuestión armenia entra en el escenario internacional como parte de la crónica, de 1774 a 1923, del declive del Imperio otomano hasta su desintegración, debido a su modo de gobierno y su incapacidad para reformarse, y por la intervención - militar, económica, cultural, humanitaria - de las potencias europeas en rivalidad por el reparto de los restos.

LA POLÍTICA DEL SULTÁN: EL TIEMPO DE LAS MATANZAS

Perseguido por el peligro revolucionario y el aumento de los separatismos de los Balcanes a las provincias árabes, sultán del Imperio otomano y califa de los musulmanes, desde la deposición de su hermano Murad V el 31 de agosto de 1876 hasta su propia destitución por los JóvenesTurcos el 27 de abril de 1909.Abdülhamid II sospecha una posible tentación independentista de los armenios que tendría el apoyo del enemigo ruso y de las potencias europeas. Suspende la constitución de 1876 apenas promulgada, opta por un régimen policial y una política panislámica.

Creados sobre el modelo de los cosacos, los regimientos de caballería tribales hamidiye hacen reinar el terror. Decepcionados por las promesas de reformas no aplicadas, los armenios comienzan a organizarse en torno a partidos políticos que propugnan la emancipación social y nacional así como la autodefensa.

El sultán responde con masacres masivas: más de 200.000 muertos, miles de huérfanos, conversiones forzadas, éxodo hacia el Cáucaso ruso, Persia o los Estados Unidos. La opinión pública europea se indigna y un amplio movimiento armenófilo moviliza a personalidades procedentes de todas las corrientes políticas. El sultán promete de nuevo reformas, mientras que arroja el oprobio sobre las víctimas, transmitido por una prensa comprada y algunos intelectuales «amigos».

LAS ESPERANZAS FRUSTRADAS DE LA REVOLUCIÓN CONSTITUCIONAL JOVEN-TURCA

Otros otomanos también se rebelan contra la política del sultán. Miembros del movimiento joven-turco, surgido en 1889, se acercan a los partidos armenios en el exilio. Mientras el Imperio continúa desmoronándose, la restauración de la Constitución en julio de 1908 por oficiales del ejército de Macedonia suscita entusiasmo. La población fraterniza. Se reafirma la igualdad de derechos. Los no musulmanes ingresan al Parlamento.

Pero desde abril de 1909, las masacres de Adana, atribuidas a los combates de retaguardia de los partidarios de Abdülhamid II, crean la duda. El ala nacionalista más radical de los Jóvenes-Turcos pronto impone su dictadura por el terror. La pérdida de los territorios balcánicos y el flujo de nuevos refugiados musulmanes hacen de Anatolia un santuario como último espacio imperial que preservar.

El Comité Unión y Progreso (CUP), creado en 1907, opta por la turquificación del espacio, de las personas y de la economía, y por la Alianza de los pueblos turcoparlantes de los Balcanes a Asia central.

Ya en la primavera de 1914, las persecuciones de los griegos de las islas del Egeo oriental y de las zonas costeras, y su deportación hacia el centro de Anatolia bajo el pretexto de la seguridad, son un mal augurio.

GUERRA Y GENOCIDIO

La Primera Guerra Mundial inauguró nuevas prácticas de violencia contra las poblaciones civiles, masacres masivas legitimadas en nombre de ideales superiores. La guerra se ha consolidado como un marco propicio. El caso emblemático de los armenios, dirigido contra los propios súbditos de un Estado declarados «enemigos internos» por el Estado del que son ciudadanos, ha inaugurado la «modernidad» genocida del siglo ^XX.

Partido único, controlando todos los engranajes administrativos y militares, el Comité Unión y Progreso (CUP) entrará en guerra en noviembre de 1914 al lado de Alemania con la clara conciencia de que se creaba así la oportunidad de realizar su proyecto de construcción de un Estadonación turca, erradicando todos los grupos que puedan obstaculizarla.

El 3 de agosto de 1914 se promulgó un decreto de movilización general, que incluía a los armenios. El Comité central del CUP decide también la formación de una organización especial (OS), la Teşkilât-ı Mahsusa, un grupo paramilitar encargado de luchar contra los «tumores internos». La entrada en guerra permite también legitimar las requisas militares, que se asemejan a un saqueo, dirigidas contra empresarios armenios y griegos.

HACIA LA ERRADICACIÓN TOTAL DE LOS ARMENIOS

La terminología de los unionistas, que califican a los armenios de «tumores internos», lleva la impronta de su ideología de Doctrina política inspirada en la teoría de Darwin sobre la evolución de las especies por selección natural y aplicada al hombre y a las relaciones sociales.  Con la guerra, el proyecto de turcización del espacio anatoliano se transforma en una empresa de exterminio de los armenios, extendida a otras comunidades de cristianos de Oriente, entre ellas los siríacos. El CUP logra movilizar a su alrededor a los notables de provincia, los jefes tribales y los cuadros de la administración y del ejército, casi todos miembros del partido.

El desastre militar de Sarıkamış en el frente del Cáucaso, frente a los rusos, los días 2 y 3 de enero de 1915, decidió sin duda el Comité central joven-turco compensar estos reveses hirientes con una política interior aún más radical respecto a los armenios, con el apoyo de la OS.

La ofensiva otomana en el frente caucásico va acompañada ya de masacres localizadas, a lo largo de la frontera con Rusia y Persia. La población armenia de una veintena de pueblos es masacrada, incluso en el Azerbaiyán persa, donde los jefes tribales kurdos se unen a los contingentes del ejército otomano.

LA DESTRUCCIÓN DE LOS ARMENIOS

Por orden del ministro de la Guerra, (1881-1922), es uno de los jefes del movimiento joven turco y de la revolución constitucional de 1908. Actor de la radicalización ultranacionalista y dictatorial del régimen, fue ministro de Guerra del Imperio otomano durante el primer conflicto mundial, que decidió llevar a cabo junto a Alemania.

Enver Pacha, el 28 de febrero de 1915, las decenas de miles de reclutas armenios que sirven en la III^e Ejército son desarmados y enviados a batallones de trabajo o ejecutados. A partir de mayo, es el turno de los hombres de 16 a 60 años. El 24 de abril, por orden del ministro del Interior (1874-1921). Primero telegrafista en Salónica, se adhiere al movimiento joven turco y se convierte, después de la revolución de 1908, ministro de Correos, luego ministro del Interior y gran visir. Es uno de los principales arquitectos del genocidio armenio.

Talaat Pasha, las élites armenias de Constantinopla son detenidas y eliminadas unas semanas más tarde.

La eliminación de los armenios de las seis subdivisiones administrativas equivalentes a una provincia.vilayet oriental, su territorio histórico, aparece como una prioridad. Los convoyes de deportados - mujeres, niños, ancianos - son sistemáticamente suprimidos a lo largo del camino. Pocos llegan a los «lugares de relegación». En cambio, un número mayor de los de Anatolia occidental o de Tracia, enviados a Siria entre julio y septiembre de 1915, a menudo por tren, llegan al menos hasta Cilicia.

La última etapa del proceso de destrucción tiene como marco los veinticinco campos de concentración de Siria y de la Alta Mesopotamia establecidos a partir de octubre de 1915, que acogen a unos 800.000 deportados. De abril a diciembre de 1916, unos 500.000 armenios que aún sobreviven son sistemáticamente masacrados, en particular en los sitios de Ras ul-Ayn y Deir es-Zor.

EL FIN DE UN MUNDO

Tras el armisticio de Moudros, unos 300.000 supervivientes, en su mayoría mujeres y niños, podrán regresar a sus hogares o serán acogidos en refugios y orfanatos administrados por organizaciones caritativas armenias o extranjeras; incluyendo el Near East Relief de EE.UU.

Balance

Aproximadamente 2 millones de armenios en el Imperio otomano en 1914.

Víctimas

Aproximadamente 1,3 millones de muertos:

• 120.000 soldados armenios movilizados en la III^e Ejército (que abarca los seis vilayet orientales), muertos en pequeños grupos entre enero y febrero de 1915 o enviados a batallones de trabajo.
• Varios centenares de representantes de la élite armenia detenidos el 24 de abril de 1915, en Constantinopla y en las ciudades de provincia, internados y luego asesinados.
• Decenas de miles de hombres, entre 40 y 60 años, masacrados entre abril y agosto de 1915, principalmente en los seis vilayets armenios.
• 1.040.782 armenios, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, deportados entre abril y principios del otoño de 1915 en 306 convoyes.
• Casi 400.000 muertos en los campos de concentración entre octubre de 1915 y junio de 1916.
• Cerca de 300.000 otros internados de los campos masacrados entre julio y noviembre de 1916.

Supervivientes

Aproximadamente 700.000 armenios otomanos:

• Varias decenas de miles, fuera de las provincias orientales, que no han sido deportados (80.000 en Constantinopla, 10.000 en Esmirna).
• Decenas de miles han huido al Cáucaso ruso.
• Miles de artesanos y sus familias convertidos y retenidos en el lugar.
• Unos 100.000 supervivientes de los campos o lugares de reinserción encontrados en Siria, Mesopotamia, Palestina, Jordania y el Sinaí.

EXCLUIR DEL TERRITORIO

La verdad sobre el movimiento revolucionario y las medidas gubernamentales, documento publicado en Constantinopla en 1916, cuando termina el exterminio de los armenios del Imperio otomano, pone la primera piedra del edificio negacionista.

Con la creación de la República de Turquía en 1923, las pruebas del programa de exterminio administradas durante los Juicios por tribunales turcos, al día siguiente de la guerra, de los principales responsables del genocidio de los armenios, y condenados a muerte en rebeldía (1919-1920). procesos de Constantinopla se borran, y los sobrevivientes que regresaron a sus hogares expulsados de nuevo.

El primer censo de la Turquía republicana en 1927 contabiliza ya solo 65.000 armenios. En la historia oficial de Turquía, redactada en los años 30, no se menciona a Armenia, como si los armenios hubieran existido solo como rebeldes y traidores a la patria. Los asesinos de la memoria toman el relevo de los asesinos.

BORRAR DE LA HISTORIA

La aparición en 1948 de la palabra «genocidio» como infracción del derecho penal internacional inspira las reivindicaciones de los armenios, tanto en la diáspora como en la Unión Soviética.

A partir de 1965, reivindican, entre otras cosas, el reconocimiento del genocidio perpetrado en 1915-1916. Turquía implementa entonces un negacionismo de estatacióncentrado en la recusación de la intención criminal, la reducción del número de víctimas e incluso, en una forma extrema, el vuelco de la acusación: ¡son los armenios quienes perpetraron un genocidio de los turcos!

A cualquier reconocimiento del genocidio por un Estado, un parlamento, una ciudad, el gobierno turco responde con medidas diplomáticas, económicas (y jurídicas contra sus ciudadanos).

Mientras que la investigación científica llevada a cabo por historiadores y juristas confirma la realidad de un genocidio, La obstinación en negar esta evidencia de los sucesivos gobiernos turcos es cada vez más denunciada por una sociedad civil turca consciente de que el restablecimiento de la verdad histórica es una garantía de democracia.

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