Shoah es un término hebreo que significa catástrofe. Se utiliza para caracterizar el genocidio de los judíos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

El término Shoah considera el genocidio stricto-sensu, es decir un período corriente desde el inicio de las matanzas en el verano 1941 hasta el final de la guerra en Europa en la primavera 1945 que marca el fin del peligro para los judíos de Europa.

Sin embargo, la persecución de los judíos de Europa comienza mucho antes, con las humillaciones y violencias diarias, la exclusión jurídica y social, o incluso las expoliaciones, que comienzan desde las primeras semanas después de la llegada de los nazis al poder en Alemania el 30 de enero de 1933.

Hoy, los historiadores que han estudiado la cuestión estiman el número de víctimas judías entre 5 y 6 millones. No es posible establecer un balance detallado, ya que los nazis no han llevado una contabilidad sistemática de los asesinatos y gaseamientos que han cometido. Es el caso, en efecto, de Polonia y Rusia que agrupaban antes de la guerra las mayores comunidades judías de Europa donde los judíos murieron, bien en los guetos, bien ejecutados por Einsatzgruppen o bien en los centros de ejecución. Sin embargo, para algunos países es posible hacer cálculos más precisos. Así, en Francia, el cálculo es permitido gracias a las listas de deportación dejadas en los archivos por los nazis. Así, cerca de 76.000 judíos de Francia fueron deportados a los centros de ejecución, a los que hay que añadir los judíos muertos por resistencia en suelo nacional o en campos de concentración, abatidos como rehenes , o muertos en campos de internamiento franceses, es decir, cerca de 80.000. Por ejemplo, según el historiador estadounidense Raul Hilberg, 5.100.000 víctimas judías murieron durante el Holocausto. Refina su cálculo detallando como sigue la distribución de las víctimas:

• Muertos en los guetos: 800.000
• Muertes por ejecuciones (Einsatzgruppen): 1.300.000
• Muertos en los campos de exterminio: 2.700.000
• Muertos en los campos de concentración: 300.000

El Museum Holocaust de Washington indica que las víctimas judías fueron más de 5.860.000. En cualquier caso, la cifra de unos 6 millones de personas se ha propuesto y aceptado por la mayoría de las autoridades competentes en la materia. De hecho, el 50% de los judíos de Europa fueron asesinados y el 40% del judaísmo mundial, entonces muy mayoritariamente europeo.

Según «The Encyclopedia of the Holocaust» el número de víctimas judías por país es el siguiente:

Austria: 50.000, es decir el 27 % de la población judía en 1939.

Alemania: 141.500, es decir 25%

Bélgica: 28.900, 44%

Bulgaria: 0

Bohemia/Moravia: 78.150, o sea 66,1%

Dinamarca: 60 o 0,7%

Estonia: 2000, 44,4%

Finlandia: 7, 0,3%

Francia: 77.320, es decir 22,1%

Grecia: 67.000, es decir 86,6%

Hungría: 569.000, es decir, el 69%

Italia: 7680 o 17,3%

Letonia: 71.500, es decir 78,1%

Lituania: 143.000, es decir 85,1%

Luxemburgo: 1950, 55,7%

Noruega: 762, o sea 44,8%

Países Bajos: 100.000, es decir 71,4%

Polonia: 3.000.000, es decir, el 90,9%

Rumania: 287.000, es decir 47,1%

Eslovaquia: 71.000, o sea 79,8%

URSS: 1 100.000, o sea 36,4%

Yugoslavia: 63.300, 81,2%

Campos de exterminio. Campos de la muerte. Centros de exterminio Un gran número de libros sobre la cuestión, pero también de manuales destinados a los alumnos de la enseñanza primaria y secundaria utilizan el vocablo «campos de exterminio» para hablar de los lugares en que fueron asesinados por gas los judíos de Europa. Estos campos eran 6, todos situados en el territorio polaco de 1939, que luego se convirtió en territorio del Reich alemán:

• Auschwitz-Birkenau
• Belzec
• Chelmno
• Majdanek
• Sobibor
• Treblinka

La finalidad de estos campos era la destrucción de las poblaciones judías de Europa. El historiador Raul Hilberg prefiere la expresión «centros de matanza» que, según él, refleja mejor la realidad de lo que eran estos lugares. En efecto, aparte de Auschwitz-Birkenau y de Majdanek que fueron campos mixtos, es decir que encerraban también prisioneros con el fin de explotar su mano de obra, los otros 4 (Belzec, Chelmno, Sobibor y Treblinka) no fueron más que lugares en los que se instalaron cámaras de gas o camión de gas; no recibían prisioneros sino algunas decenas encargados de realizar el trabajo sobre los muertos (recogida y clasificación de ropa, limpieza de las cámaras de gas, cremación, etc.). Así pues, no se puede hablar realmente de campamentos porque los deportados no permanecían allí, sino que eran inmediatamente gaseados a su llegada.

Campos de concentración

Los campos de concentración se crearon cuando los nazis llegaron al poder en Alemania en 1933. Dachau, cerca de Munich, fue el primero en abrir en marzo de 1933. Originalmente estaban destinados a la «reeducación» por el trabajo de los opositores al régimen y de las personas consideradas como asociales. Con la guerra, estos campos se multiplicaron en el territorio alemán para recibir a los resistentes y opositores deportados de toda Europa. El principio de la muerte por trabajo forzado al servicio de Alemania se convierte entonces en regla.

Campos de internamiento en Francia

Los primeros campos de internamiento en Francia fueron abiertos para acoger a refugiados republicanos españoles en 1938. Rápidamente, acogieron a los alemanes y austríacos, en su mayoría refugiados en Francia por ser antinazis o judíos, pero considerados por las autoridades francesas como nacionales de un país enemigo. Muchos de ellos fueron posteriormente entregados a las autoridades nazis tras la derrota francesa de mayo-junio de 1940 por el gobierno de Vichy. A partir de la primavera de 1941, estos campos de internamiento acogieron a los primeros hombres judíos recogidos en París. Desde entonces y hasta la Liberación, más de 75.000 personas, hombres, mujeres y niños, fueron internados en estos campos, habiendo sido internados a raíz de redadas importantes como las del Vélodrome d'Hiver (16-17 de julio de 1942) y de Marsella (21 de enero de 1943) o de detenciones individuales, antes de ser deportados en vagones de ganado a los centros de matanza de Polonia. La gran mayoría de los convoyes que partieron de Francia (77 convoyes) partieron de Drancy en región parisina (67 convoyes), que se convirtió así en la antecámara de la muerte. Pithiviers, Beaune-la-Rolande o Compiègne fueron los principales campos de internamiento franceses en los que los internados esperaban sus deportaciones sin trabajar.

El término «Solución final del problema judío» (en alemán: «Endlösung den Judenfrage») se refiere al plan nazi de destrucción de los judíos . El término es deliberadamente alusivo, es decir que se trataba, para los nazis, de ocultar la realidad de su plan y las acciones de los «Einsatzgruppen» y organizadores de las deportaciones utilizando un vocabulario elegido y vago. Fue empleado en la conferencia de Wannsee por los dignatarios nazis. Esta «Solución final», objetivo prioritario para los nazis, se refería a los once millones de judíos en Europa; este plan preveía su detención, su traslado al Este donde aquellos que no serían eliminados «naturalmente», es decir, por el trabajo forzado y las privaciones, serían «tratados en consecuencia», es decir, gaseados en camiones de gas o cámaras de gas.

Las interpretaciones de los historiadores sobre lo que hace bascular a Hitler y los nazis en la voluntad oculta detrás de un vocabulario elegido, de exterminar a los judíos de Europa divergen. Así, el debate entre intencionalistas y funcionalistas que agitaba a los historiadores en los años 1970-1980 parece hoy superado. Los primeros consideraban que la voluntad de exterminar a los judíos de Europa estaba claramente afirmada en un designio antiguo, querido y programado por Hitler desde su llegada al poder en 1933. Para los segundos, es sobre todo el estallido de la guerra en la URSS que cambia la naturaleza misma de la guerra que se convierte entonces en una guerra de aniquilación total, arrastrando, en una espiral de radicalización, la decisión de la «solución final del problema judío».

Sin embargo, hoy en día, si la tesis intencionalista no es más de actualidad, algunos historiadores ven en las raíces mismas del nacionalismo alemán exclusivo el terreno favorable sobre el cual prospera un antisemitismo biológico y desradicador desde finales del siglo XIX. Es este terreno, gracias a las circunstancias relacionadas con la guerra en el Este, que permite la toma de decisiones conducentes a la «Solución final».

La «Solución final» parece haber sido decidida durante el verano de 1941, cuando tuvieron lugar las primeras grandes masacres en el Este. Según estudios recientes, la decisión se hizo después del inicio de la invasión de la URSS por las tropas alemanas. Si los judíos de Europa habían sufrido hasta junio de 1941 persecuciones, expulsiones y matanzas al azar, a partir del estallido de la guerra en el Este, son masacrados sistemáticamente; masacres que marcan el inicio de la «Solución final».

Christopher. Browning sostiene que Hitler decide el exterminio durante el verano de 1941 mientras es llevado por los rápidos éxitos de su ofensiva en el Este. Philippe Burrin, por el contrario, insiste en el hecho de que Hitler habría comprendido durante el verano de 1941 que su proyecto de victoria relámpago en el Este estaba condenado al fracaso. Ante la perspectiva de una guerra larga que analiza entonces como una guerra del Reich contra una coalición mundial (Estados-Unidos, URSS, Gran Bretaña) inspirada por la «judería internacional», la cual debe pagar lo más rápido posible por la sangre derramada y que va a ser derramada por los soldados alemanes, Hitler habría entonces decidido exterminar a los judíos de Europa.

La «Solución final» fue en primer lugar el hecho de grupos especiales encargados de seguir el avance de las tropas alemanas al Este: los Einsatzgruppen. A partir de diciembre de 1941 en el centro de exterminio de Chelmno, en Polonia, comenzaron a funcionar camiones de gas. En 1942, los seis centros de matanza funcionaban a pleno rendimiento.

Los judíos fueron el único grupo condenado a un exterminio sistemático por los nazis. Cada miembro considerado como perteneciente a este grupo estaba amenazado de muerte dondequiera que se extendía la dominación nazi, cualquiera que fuera su condición (hombre, mujer, niño, anciano enfermo, discapacitado, etc...). Los gitanos fueron también víctimas de destrucciones masivas, pero no sistemáticamente en los territorios ocupados por los nazis.

Los demás grupos clasificados como enemigos del Reich por los nazis no veían amenazada a su familia por pertenecer a un grupo determinado y definido. Así, sus familias no eran susceptibles de ser enviadas a campos de concentración o de exterminio. Además, la mayoría de ellos habían elegido ser enemigos de los nazis por su acción militar o política. Los judíos eran culpables en esencia, los demás eran considerados culpables por su compromiso o comportamiento.

La persecución de los judíos fue un asunto público en Alemania desde que los nazis llegaron al poder en 1933. Así, el boicot de las tiendas judías lanzado el 1 de abril de 1933 fue conocido por toda la sociedad alemana. Las leyes raciales de Nuremberg promulgadas en 1935, que excluían a los judíos de la sociedad alemana, fueron publicadas y puestas en práctica a la vista de todos. El pogromo de la Noche de Cristal en la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938 vio la detención de 30.000 personas, la muerte de varias decenas, la destrucción de cientos de lugares de culto y sinagogas.

El uso obligatorio de la estrella amarilla que se decidió en septiembre de 1941, el reagrupamiento de los alemanes de confesión o de origen judío en edificios eran vistos y conocidos por todo el mundo.

Los nazis trataron de ocultar la «Solución final» detrás de un vocabulario deliberadamente elíptico. Podemos pensar que para un gran número de alemanes, los judíos, que habían desaparecido de la sociedad alemana, habían sido enviados al Este con el fin de ser reasentados o trabajar, pero que nada estaba realmente claro en cuanto a su destino.

Sin embargo, ¿cómo no pensar que una parte importante de la sociedad alemana podía tener información sobre lo que pasaba? El profesor Victor Klemperer, aún encerrado en su apartamento, desconectado de toda información y de todo contacto con la sociedad alemana, menciona Auschwitz, en su diario , el 16 de marzo de 1942, agregando que allí suceden cosas atroces. El número de empleados de la Reichsbahn (compañía de ferrocarriles alemanes) que conducían o veían pasar los trenes de la muerte, los empleados de los numerosos departamentos administrativos que trataban estas cuestiones, por no hablar de los actores mismos-mismos: policías de la Ordnung Polizei encargados de masacrar a las poblaciones judías en Polonia y Rusia, miembros de los Einsatzgruppen. Por lo tanto, muchos eran los que estaban enterados y muchos seguramente hablaron alrededor de ellos de lo que estaba sucediendo. Es muy interesante ver la reacción de los hombres de Iglesia, y en particular de Monseñor Von Galen, obispo de Münster, que lograron hacer parar el programa T 4 de eliminación de minusválidos y asociales tan pronto como emitieron una protesta oficial.

Los comportamientos de las poblaciones ocupadas por la Alemania nazi frente a las persecuciones y deportaciones de judíos variaron y es muy difícil hacer un balance exhaustivo de las diferentes actitudes. En efecto, en cada país hubo colaboradores celosos de los nazis en la caza hecha a los judíos, colaboración que pasó de la denuncia a la acción activa en el seno de organizaciones policiales o militantes pero también hubo numerosas personas que ayudaron a los judíos.

Sin embargo, si la situación de los judíos cambiaba de país a país, en todos los países que ocupó, la Alemania nazi pudo encontrar una colaboración efectiva para su política de discriminación, persecución y deportación. Esto fue especialmente cierto en Europa del Este, donde una antigua tradición antisemita favoreció la colaboración en la empresa de aniquilación del judaísmo europeo. En efecto, los judíos de Europa del Este tuvieron que sufrir mucho más por la colaboración activa de una parte de la población. Los conmovedores testimonios sobre la situación de los judíos en Polonia, y en particular el extraordinario testimonio de Calel Perechodnik , muestran hasta qué punto una parte de la población polaca estaba satisfecha con la suerte que se daba a los judíos. Además, las poblaciones judías fueron exterminadas allí, a la vista de toda la población que conocía el destino reservado a los judíos. Los nazis fueron incluso sustituidos por auxiliares, en particular bálticos y movimientos antisemitas locales participaron en las acciones anti-judías como la Guardia de Hierro en Rumania, las Cruces Arqueadas en Hungría. En otras partes de Europa, especialmente en Europa occidental, la población tenía menos información sobre los detalles de la «Solución final».

Sin embargo, hay que insistir en el hecho de que en todos los países de la Europa ocupada, las personas salvaron a miles de personas arriesgando sus vidas ocultándolas, protegiéndolas o permitiéndoles huir. Grupos de ayuda y resistencia también ayudaron a las poblaciones judías a escapar de las matanzas como Zegota en Polonia, la resistencia en Asís en Italia o el grupo de Joop Westerweel en los Países Bajos.

El antisemitismo declarado del régimen nazi fue muy pronto conocido y comprendido en los Estados Unidos y en Europa. La prensa se hizo ampliamente eco de ello.

Una vez declarada la guerra y iniciada la «Solución final», los nazis dejaron circular menos información. Sin embargo, menos de un año después del comienzo de la destrucción sistemática del judaísmo europeo, la información comenzó a filtrarse. Así, el primer informe que hablaba claramente de un plan metódico de asesinato masivo de judíos fue sacado a escondidas de Polonia por militantes del Bund (Partido Socialista de los Trabajadores Judíos) y transportado a Inglaterra en la primavera de 1942.

En el verano de 1942, el telegrama de Gerhart Riegner, representante del Congreso Judío Mundial en Ginebra, enviado a los gobiernos británico y americano confirmó el anterior informe. Además, las misivas de Richard Lichtheim (1885-1963), delegado de la Agencia judía en Suiza ante el Vaticano y los diferentes gobiernos aliados les informaban sobre la evolución dramática de la situación. Hubo que esperar hasta el final del año 1942 para que la multiplicación de las confirmaciones pusiera fin a las últimas dudas. El gobierno americano confirmó entonces a las autoridades judías americanas el contenido de los diversos informes que llegaban del este europeo por medio de los gobiernos en exilio, por ejemplo.

Así, Jan Karski, emisario de la resistencia polaca, que había podido penetrar en el gueto de Varsovia, se reunió con las más altas autoridades para avisar de lo que estaba ocurriendo. La aviación británica tomó incluso fotos del campo de exterminio de Birkenau en las que se veían claramente las columnas de humo de los crematorios. Las potencias aliadas adoptaron el 17 de diciembre de 1942 una declaración común que denunciaba la masacre de los judíos. La Cámara de los Comunes guardó un minuto de silencio en homenaje a las víctimas. De hecho, la mayoría de los elementos del exterminio de los judíos eran conocidos por los aliados desde 1942.

La respuesta de los Aliados a las persecuciones y a la destrucción de los judíos de Europa nunca estuvo a la altura de la gravedad de los acontecimientos.

Antes del estallido de la guerra, decenas de miles de judíos trataron de huir de la Alemania nazi. Entre 1933 y 1937, 150.000 judíos alemanes abandonaron Alemania, de los cuales 20.000 a 30.000 se trasladaron a Francia que, rápidamente, no quiso aceptarlos más y 27.000 a Estados Unidos que entonces se atrincheraba detrás de la política de las cuotas nacionales. Gran Bretaña, fiel al Libro Blanco de 1939, no pretendía, por su parte, abrir Palestina a la inmigración judía que le atraería la hostilidad árabe.

La Conferencia de Evian, convocada por el presidente estadounidense Roosevelt en 1938, tenía como objetivo encontrar países de acogida para los refugiados que huían del nazismo.  Los países invitados a Evian por Estados Unidos y Gran Bretaña lo hicieron sobre la base de que ninguno de ellos tendría que modificar sus leyes de inmigración. Fue un fracaso y, a pesar de la creación del CIR (Comité Intergubernamental para los Refugiados), los judíos que deseaban dejar Alemania y Europa fueron abandonados.

Durante el propio conflicto, los aliados hicieron una sola declaración condenando las atrocidades cometidas por los nazis contra los judíos el 17 de diciembre de 1942.

La Conferencia de las Bermudas (abril de 1943), convocada por los Estados Unidos y el Reino Unido, tenía por objeto armonizar las políticas aliadas y debatir la cuestión de los refugiados. Pero aunque las delegaciones expresaron su compasión, no tomaron ninguna decisión concreta y no flexibilizaron sus políticas de inmigración. Esta conferencia no desembocó en ningún acuerdo sobre el posible rescate de los judíos de Europa y no hizo más que confirmar el abandono en el cual éstos eran dejados. Ante esta indiferencia, el dirigente bundista, miembro del Consejo polaco en el exilio, Samuel Zygelbojm se suicidó en Londres el 12 de mayo de 1943 esperando, con su gesto, alertar al mundo libre. Así, Estados Unidos y Gran Bretaña nunca estuvieron dispuestos a asumir las posibles consecuencias migratorias de un plan de rescate.

En enero de 1944 se creó el Comité de refugiados de guerra (War Refugee Board), cuyo objetivo era ayudar a las víctimas de la persecución nazi. Sus actividades, financiadas en gran parte por fondos privados de donantes judíos estadounidenses, consistían en enviar paquetes y ayudar a rescatar a las personas si era posible.

Se podrían haber adoptado medidas concretas, como el bombardeo de centros de exterminio conocidos por los aliados. Así, éstos se negaron a bombardear el campo de Auschwitz-Birkenau ni siquiera las vías férreas que lo conducían. Sin embargo, sabían de la existencia y ubicación del campamento, sobre todo gracias a las fotografías aéreas tomadas por los aviones de la Fuerza Aérea Real. Ahora bien, las fábricas cercanas a los diferentes campos del complejo de Auschwitz fueron bombardeadas. Nunca se intentó nada para un rescate específico de las poblaciones judías, no se hizo nada contra los centros de ejecución y la liberación de los campos nunca fue un objetivo militar.

De hecho, los Aliados no pretendían dedicar esfuerzos diplomáticos particulares a la cuestión judía ni asignarle sus recursos militares, tanto humanos como logísticos.

Los nazis trataron de mantener en secreto las intenciones de la «Solución final» y evitaron hablar abiertamente sobre ellas.

Se hizo todo lo posible para engañar a las víctimas y, por tanto, prevenir y reducir los riesgos de resistencia. En cada convoy de deportación se hablaba de «desplazamiento de población», de «traslado al Este», que la situación en el Este sería mejor que su condición de vida en los guetos de Polonia o incluso que iban a trabajar. Al llegar a los campamentos, algunos detenidos se vieron obligados incluso a escribir a sus familiares o amigos describiendo las buenas condiciones de vida en que vivían desde entonces.

Por otra parte, el hecho de que los hombres pudieran diseñar y construir infraestructuras que permitieran el asesinato en masa a una escala nunca antes alcanzada era entonces impensable e inconcebible. Así, las pocas personas que pudieron escapar de convoyes o incluso de campamentos no fueron escuchadas o muy poco. Además, las comunidades judías de Europa estaban muy aisladas unas de otras y la información circulaba muy mal.

Es particularmente difícil dar cifras exactas y sólo se puede hablar de estimaciones del número de judíos que pudieron huir de Europa antes del estallido de las hostilidades.

Así, de 1933 a 1939, se estima en más de 350.000 el número de judíos alemanes y austríacos que abandonaron sus países, algunos de los cuales llegaron a países que fueron ocupados por los nazis (la familia de Ana Frank, por ejemplo). Casi 20.000 de ellos pudieron llegar a Shangai, que no requería visado de entrada. Durante este mismo período, un poco más de 80.000 judíos polacos emigraron a Palestina y más de 50.000 judíos europeos llegaron a América del Sur (Argentina, Brasil, Uruguay). En 1938-1939, 35.000 judíos de Bohemia-Moravia emigraron a su vez después del establecimiento del protectorado por los nazis .

Sin embargo, no es posible establecer un balance migratorio exacto porque muchos países no pueden proporcionar estadísticas precisas sobre la posible pertenencia comunitaria o religiosa de los migrantes que acogieron durante ese período.

En 1940, 11 millones de judíos europeos se encontraban bajo la amenaza de los nazis.

Sólo los judíos estaban interesados en la «Solución final», como lo demuestra por otra parte la expresión alemana empleada por los nazis: «Die Endlösung den Judenfrage», es decir «la Solución final de la cuestión judía».

Para los nazis, según las definiciones dictadas el 14 de noviembre de 1935 tras las leyes raciales de Nuremberg del 15 de septiembre de 1935 «para la protección de la sangre y del honor alemán», se consideraba judía a toda persona que tuviera por lo menos tres abuelos judíos; que tuviera dos bisabuelospadres si pertenecía a la religión judía o estaba casada con un (e) judío (ve) o era resultado de un matrimonio o una relación extramarital entre un judío y un no judío después del 15 de septiembre de 1935.

En Francia, el gobierno de Vichy define la pertenencia a la «raza judía» en dos estatutos.

El 1o se promulga el 3 de octubre de 1940 y afirma en su artículo 1 que «se considera como judío a toda persona nacida de tres abuelos judíos o de dos abuelos de la misma raza si su cónyuge es judío».

El segundo estatuto, de 2 de junio de 1941, modifica la definición ampliándola. Así, el artículo 1 anuncia que se considera como judío «aquel o aquella, perteneciente o no a una confesión cualquiera, que descienda de al menos tres abuelos de raza judía, o de solo dos si su cónyuge es él mismo descendiente de dos abuelos de raza judía. Se considera como de raza judía el abuelo que perteneció a la religión judía».

El artículo 2 agrava la disposición anterior añadiendo que «se considera como judío: aquel o aquella que pertenece a la religión judía, o pertenecía a ella el 25 de junio de 1940, y que es descendiente de dos abuelos de raza judía. La no pertenencia a la religión judía se establece mediante la prueba de la adhesión a una de las otras confesiones reconocidas por el Estado antes de la ley del 9 de diciembre de 1905. El rechazo o la anulación del reconocimiento de un niño como judío no tiene efecto con arreglo a las disposiciones precedentes.

A pesar de las terribles condiciones de supervivencia que los judíos debían afrontar en la Europa ocupada, muchos de ellos se comprometieron en la lucha armada contra los nazis. Hubo diferentes tipos de compromisos y luchas, sobre todo en función de las personalidades de cada uno de estos combatientes pero también de la situación que estaban obligados a vivir.

Los judíos militantes de partidos políticos se comprometieron en la lucha que lideraban sus partidos. Fue el caso, por ejemplo, en Francia, de los militantes comunistas del FTP-MOI (Francotiradores y partisanos - Mano de obra inmigrante) que cayeron numerosos bajo las balas alemanas. Así, los jóvenes Rayman, Wasjbrot, Elek, Fingerweig u otros del Cartel rojo fueron resistentes activos en París desde 1942. De hecho, los judíos que participaban en partidos políticos actuaban en función de la línea política establecida por la dirección clandestina de estos partidos.

Grupos de partisanos judíos estuvieron activos en muchas partes de la Europa ocupada, especialmente en el Este. Lo mismo ocurrió en Baranovichi, Minsk, el bosque de Naliboki y Vilnius. En Francia, entre el otoño de 1943 y la primavera de 1944, Robert Gamzon organiza el maquis de los EIF (Éclaireurs Israélites de France) que tuvo una intensa actividad en la clandestinidad. Estos organizan un grupo de combate en el Tarn que tomó el nombre de Marc Haguenau, del secretario general de las EIF asesinado por la Gestapo en 1944. Un maquis del ejército judío, integrado en el cuerpo franco de la Montaña Negra fue bautizado «Pelotón Trumpeldor». Estos dos maquis lucharon juntos por la liberación del suroeste de Francia. Así, aunque estos grupos de resistentes judíos en la Europa ocupada no tuvieron un papel militar siempre muy significativo, estos actos de resistencia contribuyeron al rescate de un número importante de judíos, a causar pérdidas, ciertamente limitadas pero reales, a los alemanes que tuvieron a veces que sufrir en su amor propio. En efecto, ¿cómo era posible para estos últimos que los judíos, ese pueblo que consideraban un pueblo de esclavos, pudieran luchar, causarles pérdidas y morir a mano armada?

Así fue como los nazis fueron sorprendidos por la insurrección del gueto de Varsovia que comenzó el 19 de abril de 1943 y duró 5 semanas. Este es el mejor ejemplo de resistencia armada judía. Esta revuelta no fue un acto aislado porque muchos guetos se rebelaron.

Por último, la resistencia de los judíos se organizó también en los mismos lugares destinados a su destrucción. En efecto, estallaron revueltas en los centros de ejecución de Treblinka (2 de agosto de 1943), Sobibor (14 de octubre de 1943) y Birkenau (7 de octubre de 1944). Cada vez, el exterminio cesó poco después en cada uno de estos centros. También estallaron revueltas en el campo de Janowska (19 de noviembre de 1943) cerca de Lvov y en Babi Yar (29 de septiembre de 1943).

Establecidos el 21 de septiembre de 1939, por decisión del jefe de la Oficina de Seguridad del Reich (RSHA) Reinhard Heydrich, los «Judenräte» eran los consejos judíos designados por los nazis en cada gueto o comunidad judía de la Polonia ocupada. Dirigidos por notables de la comunidad judía local, estos consejos no sólo se encargaban de la administración de los guetos sino sobre todo de hacer cumplir los decretos nazis relativos a los judíos. De esta manera, los Judenräte fueron colocados en una situación muy delicada desde el punto de vista de las poblaciones de las que estaban a cargo. En efecto, sometido a la presión de los nazis amenazando incesantemente de deportar o matar habitantes de los guetos o las propias familias de los miembros de los Judenräte, éstos se vieron obligados a acceder a las peticiones de los responsables alemanes para intentar salvar lo que pensaban entonces poder salvar.

Algunos tuvieron conductas controvertidas, como Mordechai Rumkowski en Lodz o Jacob Gens en Vilno. Esta ambigüedad del papel de los Judenräte ocasionó después de la guerra intercambios que permanecieron famosos entre los filósofos Hannah Arendt y Gershom Sholem. En efecto, en el libro que la filósofa escribió sobre el proceso Eichmann, ella acusaba a los Judenräte de haber sido colaboradores de los nazis en la destrucción de los judíos de Europa.

De hecho, puede parecer legítimo pensar hoy, sin negar las obvias desviaciones y abusos de poder que existieron, que muchos responsables de Judenräte trataron, en medio de la catástrofe, de trabajar lo mejor posible para preservar el mayor número posible de vidas. Su impotencia frente a la máquina de destrucción nazi nos parece hoy flagrante, pero también fue sentida por muchos miembros de Judenräte. Así, Hillel Seidmann, en su testimonio, nos hace sentir el peso de la apisonadora contra la cual nada parece posible. De hecho, el presidente del Judenrat de Varsovia, Adam Czerniakow, se vio obligado a entregar a los nazis, el 22 de julio de 1942, 6.000 judíos al día para ser deportados. En caso contrario, éstos amenazaban con asesinar inmediatamente a 100 rehenes, entre ellos la propia mujer de Czerniakow. Este último, después de haber fracasado en salvar a los niños de los orfanatos, elige el suicidio. En la nota que dejó a su esposa, explicó que ya no podía «soportar todo esto más tiempo», añadiendo que su «acto mostrará a todos que es el único camino a seguir». Ese mismo día comenzaron las deportaciones masivas de judíos de Varsovia al centro de ejecución de Treblinka.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Roja ayudó poco a los judíos víctimas de las persecuciones nazis. Entre septiembre de 1939 y el verano de 1944 las acciones de la Cruz Roja fueron así limitadas.

Entre septiembre de 1939 y junio de 1941, se enviaron paquetes de alimentos a las personas necesitadas por medio de la Cruz Roja alemana. Las poblaciones encerradas en los guetos polacos no tuvieron derecho a estos paquetes, siendo considerados por los nazis, a quienes la Cruz Roja alemana obedecía, como una amenaza para la seguridad del Reich.

Cuando se activó la «Solución final», la Cruz Roja no intervino más. Intentó seguir enviando paquetes, pero no hizo ninguna protesta oficial contra el encierro y la destrucción de los judíos en Europa. Sin embargo, como organización caritativa no gubernamental, fue interpelada por las organizaciones judías, especialmente americanas. Se les respondió que la Cruz Roja no podía intervenir ni emitir protestas a su petición porque ello podía provocar un deterioro de las condiciones de vida de las poblaciones judías de Europa.

No fue hasta el verano de 1944 que la Cruz Roja hizo un llamamiento al mariscal Horthy, regente de Hungría, para que detuviera la deportación de los judíos húngaros ya muy avanzada. Ella siguió en esto las protestas ya emitidas por el presidente americano F.D.Roosevelt y por el rey de Suecia Gustav V, que había escrito personalmente a Horthy. Poco tiempo antes, la Cruz Roja había obtenido permiso para visitar el campo de Theresienstadt (Terezin) en Bohemia. Fue a raíz de la llegada a este campo de judíos de Dinamarca el 5 de octubre de 1943 que la Cruz Roja de ese país y la oficina sueca se preocuparon por la suerte de estas personas deportadas. Los nazis decidieron entonces acceder a su petición de visita sin ofrecerles, sin embargo, ver la realidad. En efecto, bajo la dirección del comandante del campo, el coronel SS Karl Rahm, se decidió un embellecimiento y más de 7.500 judíos fueron deportados para ocultar la superpoblación, entre ellos cientos de huérfanos y enfermos que la Cruz Roja no debía ver.

Así, el día de la visita, nueve meses después de la primera solicitud, el 23 de junio de 1944, los nazis estaban bien preparados y los delegados de la Cruz Roja pudieron apreciar el trabajo de los panaderos, los puestos de verduras frescas o incluso los alegres trabajadores. Se ofreció incluso un espectáculo a la delegación. Ésta hizo pues un informe que provocó las protestas de las organizaciones judías. En las semanas siguientes, los prisioneros de Theresienstatdt fueron deportados con sus familias y asesinados en Auschwitz-Birkenau.

No hubo, después de la guerra, un juicio en Nuremberg sino dos series de juicios que juzgaron a los criminales nazis. El Tribunal de Nuremberg fue creado el 8 de agosto de 1945 por el Acuerdo cuatripartito de Londres (Reino Unido, URSS, Estados Unidos y Francia).

La primera serie de juicios se abrió el 20 de noviembre de 1945 y duró hasta el 1o de octubre de 1946. Compareció ante el Tribunal Militar Internacional compuesto por representantes franceses, británicos, soviéticos y americanos. Fueron juzgados 22 responsables del partido nazi, del ejército y del Estado que habían podido ser capturados por los Aliados. Estos hombres debían responder de cuatro cargos: «plan concertado y conspiración»; «crímenes contra la paz», es decir haber decidido, preparado, organizado la guerra; «crímenes de guerra», es decir, haber violado las reglas de la guerra, por ejemplo haber ejecutado prisioneros de guerra, no haber respetado los Convenios de Ginebra; «crímenes contra la humanidad», es decir, haber organizado la deportación y la matanza sistemática de poblaciones desarmadas, en particular en los campos de concentración y exterminio. Doce de los acusados fueron condenados a muerte el 1 de octubre de 1946, entre ellos Martin Bormann condenado en rebeldía y Hermann Goering que se suicidó en su celda el 15 de octubre. Los otros diez condenados fueron ahorcados el 16 de octubre. Se trataba de Hans Frank, Wilhelm Frick, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart, Julius Streicher y Joachim von Ribbentrop.

Otras condenas fueron las siguientes:

Karl Doenitz: 10 años
Hans Fritzsche: absuelto
Walter Funk: prisión perpetua
Rudolf Hess: cadena perpetua, se suicidó en 1987 a los 92 años.
Erich Raeder: cadena perpetua
Hjalmar Schacht: absuelto
Albert Speer: 20 años
Konstantin Von Neurath: 15 años
Franz von Papen: absuelto
Baldur von Schirach: 20 años

También fueron juzgadas 4 organizaciones declaradas criminales: el NSDAP (el partido nazi), la SS, el SD (el servicio de seguridad del Reich), la Gestapo.

La segunda serie de juicios, 11 en total, fue instruida entre el 9 de diciembre de 1946 y el 13 de abril de 1949, ante el Tribunal Militar de Nuremberg, establecido por la Oficina del Gobierno de los Estados Unidos para Alemania. Los jueces eran estadounidenses, pero el tribunal se consideraba internacional. Se acusó a unas 185 personas, entre ellas médicos que realizaron experimentos médicos en los campos de concentración, sobre la persona de presos y prisioneros de guerra; de los jueces que cometieron asesinatos y otros crímenes bajo las apariencias de un procedimiento judicial; de los industriales que tomaron parte en el saqueo de los países ocupados y en el programa de trabajos forzados; de los oficiales superiores SS que dirigieron campos de concentración, hizo cumplir las leyes raciales de los nazis y llevó a cabo el exterminio de los judíos y otros grupos en los territorios de Europa del Este; por último, altos funcionarios civiles y militares que tomaron parte en la política del III Reich. Varios médicos y líderes de las SS fueron condenados a muerte por ahorcamiento. Se condenó a 120 personas a penas de prisión y se absolvió a 35 acusados.

No conocemos el número exacto de criminales nazis ni el número de soldados, policías o auxiliares que participaron en el asesinato y la ejecución de cientos de miles de personas. En efecto, para no dejar rastros, los propios nazis destruyeron un gran número de documentos y muchos responsables o ejecutores nunca fueron identificados.

Entre estos criminales podemos incluir, evidentemente, a aquellos que participaron directamente en las matanzas. Por ejemplo, las SS de los Einsatzgruppen, los policías de los batallones de la Ordnungpolizei (Policía del mantenimiento del orden), los guardianes SS de los centros de ejecución, las fuerzas armadas que presenciaron o incluso participaron en las matanzas en Polonia y en la URSS. A estos hay que añadir los individuos que planificaron, dirigieron o supervisaron estas operaciones de matanzas: los jefes del Partido nazi, del Estado nazi o de la Seguridad del Reich que iniciaron la «Solución final» y las masacres. De hecho, hubo miles de actores de la «Solución final» sin olvidar a los colaboradores celosos de los nazis que les prestaron una mano fuerte.

Después de la sentencia del Tribunal Militar de Nuremberg que condenó a los principales dirigentes nazis que habían podido ser capturados (20 de noviembre de 1945-1 de octubre de 1946), los Aliados continuaron juzgando a los criminales nazis en los tribunales de cada zona de ocupación. Así, entre 1945 y 1949, 5.025 criminales nazis fueron condenados por los tribunales americanos, ingleses y franceses en Alemania. A estos condenados hay que añadir los que fueron juzgados por los soviéticos y cuyo número nos es desconocido.

Además, según las listas elaboradas por la Comisión de las Naciones Unidas para los Crímenes de Guerra, los tribunales de los países aliados y también los de los países que fueron administrados por los nazis durante la guerra emitieron sentencias. En total, cerca de 80.000 alemanes fueron condenados por crímenes contra la humanidad, así como varias decenas de miles de colaboradores locales.

Así, Polonia juzgó a unas 40.000 personas, entre ellas en 1947 el comandante del campo de Auschwitz, Rudolf Hoess, que fue condenado a muerte y ejecutado en Auschwitz mismo. Alemania, por su parte, inició los juicios en 1945 y en 1969, cerca de 80.000 alemanes habían sido investigados y más de 6.000 condenados. Así, los guardias SS del campo de Auschwitz fueron juzgados en Frankfurt en 1963.

En 1958, la República Federal de Alemania creó una agencia especial en Ludwigsburg para investigar los delitos cometidos por alemanes fuera de Alemania. Esta agencia fue el origen de centenares de investigaciones importantes (1200 entre 1958 y 1985). Sin embargo, las sentencias dictadas por los tribunales alemanes fueron a veces objeto de controversia debido a la clemencia de algunos veredictos en relación con los delitos cometidos.

El Estado de Israel organizó, por su parte, el secuestro y el juicio de uno de los principales dirigentes de la «Solución final», Adolf Eichmann, escondido en Argentina bajo una identidad falsa. Fue juzgado en 1961 en Jerusalén, condenado a muerte y ejecutado.

Por último, los individuos y las organizaciones no gubernamentales trabajaron para descubrir y capturar a muchos criminales nazis que habían escapado de la justicia. Así, los esposos Serge y Beate Klarsfeld fueron el origen de la detención de antiguos criminales nazis como Kurt Lischka, Herbert Hagen, Ernst Heinrichsohn a principios de los años 1970 o Klaus Barbie en 1987, entre otros. Asimismo, el centro Simon Wiesenthal ayudó con sus actividades a la captura de cerca de mil criminales nazis.

Sin embargo, miles de criminales nazis escaparon a la justicia, ya sea que fueron asesinados antes de ser juzgados o desaparecieron sin dejar rastro, ocultándose o no bajo una identidad falsa en América del Sur, Alemania e incluso en los Estados Unidos. Así, el SS Alois Brunner, comandante del campo de Drancy y responsable, entre otras cosas, de la deportación de los judíos de Francia, fue juzgado en rebeldía en Francia en 2001 y condenado a cadena perpetua. El centro Simon Wiesenthal lo había localizado entonces en Siria.

«Los justos entre las naciones» son los no judíos que ayudaron a los judíos durante el Holocausto. Estas personas eligieron salvar a los judíos, a veces arriesgando su propia vida y la de sus familias. Mientras que la mayoría de los europeos guardaban silencio sin intervenir y algunos colaboraban con los nazis, algunas personas optaron por tender una mano a judíos en apuros. Hubo «justos entre las naciones» en cada país donde los judíos fueron amenazados.

El Estado de Israel (creado en 1948) y Yad Vashem, el memorial nacional del Holocausto en Israel, crearon, en el marco de un proyecto creado por una ley de 1963, una distinción especial para las personas que habían ayudado a judíos amenazados por el nazismo. También se les rinde homenaje. Cada caso presentado en Yad Vashem por sobrevivientes que fueron rescatados por no-judíos es estudiado escrupulosamente antes de que se conceda la distinción de «Justo entre las naciones». Este título se otorga únicamente sobre la base de los testimonios de las personas salvadas o de testigos presenciales y documentos fidedignos.

Hoy, el Instituto Yad Vashem ha condecorado con la medalla de los Justos a más de 20.000 personas (20.757 al 1o de enero de 2005). Las personas reconocidas como tales reciben la medalla de los Justos y un certificado honorífico (entregado al pariente más cercano en caso de reconocimiento póstumo). Sus nombres están inscritos en el Muro de Honor del Jardín de los Justos en Yad Vashem. Es la distinción suprema otorgada a los no judíos por el Estado de Israel en nombre del pueblo judío. Dos municipios europeos han sido hechos justos entre las naciones: Chambon-sur-Lignon en Haute-Loire y Niewlande (Países Bajos).

Polonia es el país con más Justos, siendo los Países Bajos el país con mayor número de Justos en proporción a la población total.

Este total de 20.757 personas incluye a los que salvaron judíos. Seguramente está lejos de la realidad porque muchos nunca se dieron a conocer o nunca fueron revelados debido a la desaparición de los que habían sido ayudados.

Según el gobierno israelí, los criterios de reconocimiento de un Justo son los siguientes:

• Haber ayudado en situaciones en las que los judíos estaban indefensos y amenazados de muerte o deportación a campos de concentración.
• El socorrista era consciente de que al prestar esta ayuda arriesgaba su vida, su seguridad y su libertad personal (los nazis consideraban la asistencia a los judíos como un delito grave).
• El socorrista no exigió ninguna recompensa ni compensación material por la ayuda prestada.
• El rescate o la ayuda es confirmado por las personas rescatadas o atestiguado por testigos directos y, cuando sea posible, por documentos de archivo auténticos.

La ayuda prestada a los judíos por los no judíos ha adoptado formas muy diversas, que pueden agruparse de la siguiente manera:

• Alojar a un judío en su casa, o en instituciones laicas o religiosas, al abrigo del mundo exterior y de manera invisible para el público.
• Ayudar a un judío a hacerse pasar por no judío proporcionándole documentos de identidad falsos o certificados de bautismo (emitidos por el clero para obtener documentos auténticos).
• Ayudar a los judíos a llegar a un lugar seguro o cruzar una frontera hacia un país más seguro, lo que incluye acompañar a adultos y niños en viajes clandestinos a territorios ocupados y organizar el cruce de fronteras.
• Adopción temporal de niños judíos (durante la guerra).

Se desconoce el número exacto de judíos salvados gracias a la ayuda de no-judíos, pero se trata de varias decenas de miles. En Francia, el número de justos honrados es de aproximadamente 2.500.

Los italianos y los japoneses, aunque aliados de Alemania, no participaron en la «Solución final». El régimen fascista italiano impuso leyes antisemitas a partir del 3 de agosto de 1938 por insistencia de los alemanes. Sin embargo, el gobierno de Mussolini se negó a participar en la «Solución final» y a deportar a los judíos italianos. Además, en las zonas geográficas que ocuparon, en Francia, Grecia y Yugoslavia, los italianos protegieron a los judíos y evitaron que fueran deportados. Así, tras la ocupación de la zona sur de Francia por los alemanes y los italianos el 11 de noviembre de 1942, la legislación antisemita querida por los nazis es contestada por el Cónsul General de Italia M. Calisse que administra entonces una parte importante del sudeste (Niza, la Saboya entre otros); este último se niega a que se ponga en el documento de identidad la mención «JUDÍO». Del mismo modo, ninguno de las pocas decenas de judíos registrados en Córcega, ocupada por los italianos a partir de noviembre de 1942, fue deportado.

Sin embargo, desde la caída de Mussolini en septiembre de 1943 y el advenimiento del gobierno Badoglio, los alemanes se apoderaron de Italia para evitar que su territorio cayera en manos de los aliados en el marco de una paz separada. Los judíos italianos y los que estaban hasta entonces bajo protección italiana, fueron sometidos a las amenazas de las deportaciones que comenzaron. Cerca de 8.000 judíos italianos, es decir casi el 20% de la población judía del país, desaparecieron deportados a Auschwitz o asesinados en masacres como la de las Fosas Ardeatinas en Roma en marzo de 1944, durante la cual los nazis asesinaron a 335 personas, entre ellas 75 judíos.

Las autoridades japonesas también fueron tolerantes con los judíos hasta 1941 en Japón, y hasta 1943 en los territorios que ocuparon. Se negaron a tomar medidas contra ellos, como les pedían los nazis. Así, los judíos pudieron encontrar refugio en Japón hasta la primavera de 1941 y los judíos que se encontraban en China bajo ocupación japonesa fueron bien tratados. Sin embargo, a partir del verano de 1941, los refugiados judíos de Japón fueron trasladados a Shanghai sin que se tomara ninguna medida contra ellos hasta el 18 de febrero de 1943 cuando los refugiados que habían llegado después de 1937 se vieron obligados a ir al gueto de Hongkew. Se trataba en realidad de un barrio de unas quince cuadras rápidamente superpoblado por personas procedentes de Alemania, Austria, Checoslovaquia y Hungría. Varios centenares de refugiados perecieron de malnutrición y enfermedades sin que las condiciones de vida fueran comparables a los guetos europeos bajo control alemán. Un oficial nazi llegó incluso a visitar el gueto para preparar la eliminación de los judíos de Shanghai, pero el plan no fue seguido por los japoneses. El gueto fue liberado el 3 de septiembre de 1945.

Los nazis distinguieron a los alemanes judíos de los alemanes de origen judío, es decir, según ellos, que tenían «sangre judía». De acuerdo con las definiciones promulgadas el 14 de noviembre de 1935, se consideraba como judío por derecho propio a toda persona nacida de al menos tres abuelos judíos y que tuviera dos abuelos si pertenecía a la religión judía o estaba casada con un (e) o era resultado de un matrimonio o de una relación extramarital entre un judío y un no judío después del 15 de septiembre de 1935.

Las personas que tenían orígenes judíos, se clasificaban en dos categorías de «Mischlinge», es decir mestizos:

• Los «Mischlinge» del primer grado provenían de dos abuelos judíos;
• Los «Mischlinge» del segundo grado provenían de un abuelo judío.

Los «Mischlinge» no tenían derecho a afiliarse al partido nazi y a todas las organizaciones nazis (SA, SS, etc.). En 1940, los «Mischlinge» de primer grado fueron expulsados del ejército. La orden de expulsión se renovó cada año. Los «Mischlinge» de segundo grado, con sólo un abuelo judío, estaban autorizados a permanecer en el ejército pero no podían convertirse en oficiales. También se les prohibió el servicio civil y algunas profesiones.

Los nazis idearon un plan para esterilizar a los «Mischlinge» con el fin de salvar «la pureza de la raza aria», pero al final no se hizo nada.

Durante el conflicto mundial, los «Mischlinge» del primer grado que habían sido encarcelados en campos de concentración fueron enviados a los centros de ejecución.

El negacionismo es el hecho de desafiar la realidad del Holocausto, de negar la realidad del genocidio de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Esta impugnación se refiere a la magnitud del genocidio, a las modalidades y a la voluntad de los nazis de cometerlo.

Los negacionistas parten de una hipótesis inicial que, en realidad, no lo es. En efecto, su idea es demostrar que el genocidio de los judíos no existió. Por lo tanto, parten de esta idea que se da por sentada y hacen todo lo posible para llegar a la conclusión de que tienen razón.

Las técnicas empleadas por los negacionistas son diversas . Por ejemplo, puede ser la búsqueda obsesiva de «pruebas» consideradas entonces decisivas para descalificar los testimonios y documentos considerados por ellos como molestos. De hecho, todo se estudia buscando la descalificación sistemática sobre un detalle de un testimonio o de un documento. Del mismo modo, todas las fuentes están sujetas a dudas y todo es, según ellos, manipulación: confesiones de dignatarios nazis o de los SS en los diferentes juicios, testimonios, documentos, listas de deportación, estadísticas sobre las comunidades judías desaparecidas. Los testimonios y escritos de los ejecutores de la «Solución final» son minimizados: lo mismo ocurre con los discursos de Himmler en los que éste habla de «exterminio del pueblo judío». otros discursos o testimonios se interpretan en un sentido que corresponde necesariamente a la idea de partida. Así, los términos utilizados por los nazis para ocultar el genocidio que son conocidos por los historiadores como un lenguaje deliberadamente codificado, se toman literalmente («evacuación», por ejemplo, que en realidad significa liquidación). De manera sistemática, los negacionistas convierten las cámaras de gas en locales de deshollinamiento y desinfección, los hornos crematorios sirven para quemar los cadáveres de las víctimas del tifus u otras enfermedades. La argumentación técnica sirve entonces de base a los negacionistas que tratan de demostrar recurriendo a «expertos» autodesignados que el asesinato en masa por gases es técnicamente imposible. Por último, se ignora totalmente el contexto general. Se olvidan las acciones de los Einsatzgruppen o el programa T4 de eliminación de los asociales que precedió al Holocausto. Los negacionistas están obsesionados con las ideas de conspiración, estafa y falsificación a escala mundial que solo ellos ven y analizan todos los documentos en relación con estas obsesiones.

Los defensores de estos discursos, inicialmente llamados «revisionistas», se denominan hoy en día como negacionistas. En efecto, ellos mismos habían elegido el primer término de «revisionistas» pretendiendo así inscribirse en un planteamiento histórico. De hecho, la historia escrita por los historiadores es continuamente revisada por análisis y problemáticas renovadas en relación con nuevas fuentes eventuales o nuevas investigaciones que utilizan las reglas del oficio de historiador y de la crítica histórica. Ahora bien, los negacionistas no emplean estas reglas que no son solo las de la crítica literaria o del debate técnico «de expertos».[End of translation]

Les écrivains négationnistes ignorent le métier d’historien puisque leurs propos s’appuient sur des falsifications et des mensonges. C’est l’historien Henry Rousso qui, en 1987, décida de mettre un terme à l’ambiguïté de l’emploi du terme révisionnisme : « Le grand public découvre [en 1978] le milieu interlope des “révisionnistes”, un qualificatif qu’ils s’attribuent impunément : le révisionnisme de l’histoire étant une démarche classique chez les scientifiques, on préférera ici le barbarisme, moins élégant mais plus approprié, de “négationnisme”, car il s’agit bien d’un système de pensée, d’une idéologie et non d’une démarche scientifique ou même simplement critique.

Selon Pierre Vidal-Naquet , le discours des négationnistes s’appuie sur 6 points:

1. Il n’y a pas eu de génocide et l’instrument qui le symbolise, les chambres à gaz, n’a jamais existé.
2. La « Solution finale » ne fut jamais que l’expulsion des Juifs en direction de l’Est européen.
3. Le chiffre des victimes juives du nazisme est beaucoup plus faible qu’on ne l’a dit, éliminant de fait tout génocide ou tentative de génocide de la part de l’Allemagne nazie.
4. L’Allemagne hitlérienne ne porte pas la responsabilité majeure de la Seconde Guerre mondiale. Elle partage cette responsabilité, par exemple, avec les Juifs, ou même elle n’a pas de responsabilité du tout.
5. L’ennemi majeur du genre humain pendant les années trente et quarante n’est pas l’Allemagne nazie, mais l’URSS de Staline et le bolchevisme.
6. Le génocide est une invention de la propagande alliée, principalement juive, et tout particulièrement sioniste, que l’on peut expliquer aisément par une propension des Juifs à donner des chiffres imaginaires, mais aussi par leur volonté d’en tirer un profit financier.

De fait, ce genre de propos cache un discours idéologique. L’antisémitisme se cache derrière un discours antisioniste obsessionnel  qui refuse l’idée que les Juifs aient été victimes. Ceux-ci  auraient donc instrumentalisé un mensonge afin de parvenir à leurs fins. Le souhait des négationnistes est de faire disparaître la singularité liée au génocide. Il s’agit donc de banaliser, voire pour certains de réhabiliter le régime nazi ayant commis le génocide.

Il est évident que l’ensemble de la population allemande ne soutint pas Hitler dans sa politique de persécution des Juifs. Mais, de fait, il n’y a pas d’exemple connu d’une protestation élargie face à la manière dont ceux-ci furent traités. Il nous faut tout de même prendre en compte le poids de la terreur mise en place par les Nazis, lesquels menaçaient tous ceux qui manifestaient ouvertement leurs critiques à l’égard du régime. Il y eut toutefois des Allemands qui refusèrent le boycott du 1er avril 1933 et achetèrent dans les magasins juifs. D’autres, dont le nombre fut réduit, aidèrent des Juifs à se cacher et à échapper aux arrestations. Certains qui s’opposèrent à Hitler et aux Nazis ne trouvèrent rien à redire aux persécutions anti-juives.

Des voix du clergé s’élevèrent pour protester contre le sort réservé aux Juifs, mais rien ne fut comparable au discours prononcé en chaire par l’évêque de Münster, Mgr Von Galen, lequel s’indigna du sort réservé aux asociaux et handicapés dans le cadre du programme T4. Ainsi, le prévôt de la cathédrale de Berlin, Bernhard Lichtenberg priait publiquement et quotidiennement pour les Juifs. Il fut envoyé dans un camp de concentration. D’autres hommes d’Eglise furent internés pour avoir critiqué ou refusé de collaborer avec la politique antisémite nazie, mais la majorité du clergé allemand se soumit aux directives anti-juives et ne protesta pas publiquement, à l’image de la population allemande.

Les premières mesures prises par les Nazis à l’encontre des Juifs intervinrent en avril 1933 :

• 1er avril 1933 : boycott des magasins et commerces juifs par les Nazis
• 7 avril 1933 : la loi rétablissant le Service civil excluait les non-Aryens (définit par le 11 avril 1933 comme personne ayant un parent ou un grand-parent juif). Il y eut initialement des exceptions pour ceux ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale et ceux qui avaient perdu un père ou un fils au combat pour l’Allemagne ou ses alliés durant cette Première Guerre mondiale.
• 7 avril 1933 : la loi portant sur l’admission aux professions de loi interdit l’admission des avocats non-Aryens au barreau. Elle interdisait également aux non-Aryens membres du barreau le droit de pratiquer. Des décisions similaires furent prises pour les assesseurs, les jurés et les juges de commerce.
• 22 avril 1933 : Le décret concernant les services des médecins au regard du plan de santé national interdisait le remboursement des dépenses aux patients qui  consultaient un médecin non-Aryen, à l’exception des médecins juifs vétérans de guerre ou ayant eut à souffrir de la guerre.
• 25 avril 1933 : la loi sur la surpopulation des écoles allemandes imposa aux étudiants juifs un numerus clausus dans les établissements secondaires à hauteur de 1,5% du corps étudiant. Dans les endroits où les Juifs représentaient plus de 5% de la population, ils purent constituer plus de 5% du corps étudiant. Comme pour les autres mesures, il exista des exceptions initiales pour les enfants de vétérans juifs de la guerre. Dans le cadre de cette loi, un étudiant était considéré comme juif  s’il avait deux parents non-Aryens.

Elles furent suivies par d’autres tout au long de la dictature nazie.

En France, le gouvernement de Vichy définit l’appartenance à la « race juive » dans deux statuts.

Le premier statut est édicté le 3 octobre 1940 et affirme dans son article 1 qu’ « est regardée comme juif toute personne issue de trois grands-parents juifs ou de deux grands-parents de la même race si son conjoint lui-même est juif ».

Le second statut du 2 juin 1941 modifie la définition en l’élargissant. Ainsi, l’article 1 annonce qu’est regardé comme Juif « Celui ou celle, appartenant ou non à une confession quelconque, qui est issu d’au moins trois grands-parents de race juive, ou de deux seulement si son conjoint est lui-même issu de deux grands-parents de race juive. Est regardé comme étant de race juive le grand-parent ayant appartenu à la religion juive ».

L’article 2 aggrave la précédente disposition en ajoutant qu’ « est regardé comme juif : celui ou celle qui appartient à la religion juive, ou y appartenait le 25 juin 1940, et qui est issu de deux grands-parents de race juive. La non-appartenance à la religion juive est établie par la preuve de l’adhésion à l’une des autres confessions reconnues par l’État avant la loi du 9 décembre 1905. Le désaveu ou l’annulation de la reconnaissance d’un enfant considéré comme Juif sont sans effet au regard des dispositions qui précèdent. »

La 1ère ordonnance allemande du 27 septembre 1940, dans son article 1, reconnaît comme juifs « ceux qui appartiennent ou appartenaient à la religion juive, ou qui ont plus de deux grands-parents juifs. Sont considérés comme juifs les grands-parents qui appartiennent ou appartenaient à la religion juive ».

Ainsi, la loi de Vichy proclame la notion de race juive alors que l’ordonnance allemande ne fait référence qu’à la religion juive.

La 3ème ordonnance allemande du 26 avril 1941 révise la définition précédente et dans son article 1 affirme qu’ « est considérée comme juive toute personne qui a au moins trois grands-parents de pure race juive. Est considéré « ipso jure » comme de pure race juive un grand-parent ayant appartenu à la communauté religieuse juive. Est considérée également comme juive toute personne issue de deux grands-parents de pure race juive et qui,

a- au moment de la publication de la présente ordonnance, appartient à la communauté religieuse juive ou y entre ultérieurement ;

ou

b- au moment de la publication de la présente ordonnance, a été mariée avec un Juif ou qui épouse ultérieurement un Juif.

En cas de doute, est considéré comme juive toute personne qui appartient ou a appartenu à la communauté religieuse juive. »

La 7ème ordonnance allemande du 24 mars 1942 donne une nouvelle définition du Juif :

« 1- Est considérée comme juive toute personne qui a au moins trois grands-parents de pure race juive. Est considéré ipso jure comme de pure race juive un grand-parent ayant appartenu à la religion juive. Est considérée également comme juive toute personne issue de deux grands-parents de pure race juive qui :

a- Le 25 juin 1940 appartenait à la religion juive ou qui y appartiendrait ultérieurement ; ou qui

b- Le 25 juin 1940 était mariée à un conjoint juif ou qui aurait épousé après cette date un conjoint juif.

En cas de doute, est considéré comme juive toute personne qui appartient ou a appartenu à la communauté religieuse juive. »

Serge Klarsfeld, auteur du Mémorial de la déportation des Juifs de France a édité les listes des déportés juifs. Les personnes qui allaient être déportées étaient ainsi inscrites sur des listes dressées par le service des Affaires juives de la Gestapo. Toutefois, des personnes ayant été déportées n’apparaissent pas sur les listes car rajoutées au dernier moment par les autorités nazies. Ainsi, d’après S. Klarsfeld, on estime à 76 000 le nombre de juifs déportés de France entre le 27 mars 1942 et le 18 août 1944. Ils furent, pour l’écrasante majorité (près de 74 000), déportés dans les 79 convois de déportés juifs partis principalement de Drancy mais aussi de camps du Loiret, de Compiègne ou encore d’Angers. A ces hommes et femmes, il faut ajouter les Juifs déportés du Nord et du Pas-de-Calais via la Belgique (environ 1000 personnes), les Juives épouses de prisonniers de guerre déportées à Bergen-Belsen avec leurs enfants (277 personnes), les Juifs déportés de Noé, Saint-Sulpice et Toulouse vers Buchenwald le 30 juillet 1944 (minimum de 350 personnes), les Juifs déportés de Clermont-Ferrand le 18 août 1944 vers Auschwitz (68 personnes au minimum), les Juifs déportés vers Auschwitz dans les convois « d’aryens » le 8 juillet 1942 et le 30 avril 1944 (100 personnes au minimum), les Juifs déportés individuellement (pas moins de 100 personnes) et les Juifs déportés dans les convois de résistants.

Parmi les déportés, plus de 11 000 enfants, dont environ 2 000 avaient moins de 6 ans.

Le nombre de survivants en 1945, dont la plupart avait été déportés en 1944, est estimé à environ 3800, soit 5 %.

Par nationalités, les Juifs d’origine polonaise furent les plus touchés puisque environ 25 000 furent déportés. Viennent ensuite les Allemands (environ 7 000), les Russes (environ 4 000), les Roumains et Autrichiens (environ 3 000 pour chaque nationalité), les Grecs (environ 1 500), les Turcs (environ 1 300), les Hongrois (environ 1 200).

Les Juifs français furent environ 24 700 dont au moins 8 000 étaient les enfants nés en France de parents étrangers ou apatrides et dont 8 000 environ étaient naturalisés.

Selon les chiffres les plus récents  les déportés politiques furent au nombre de 87 800, déportés principalement vers les camps de Buchenwald, Dachau, Mauthausen, Sachsenhausen pour les hommes et Ravensbrück pour les femmes. En 1945, près de 60 % d’entre eux étaient morts dans les camps nazis.

Les premiers camps d’internements français ouvrirent en mars 1939 afin d’héberger les réfugiés républicains espagnols dans le sud-ouest de la France à Rivesaltes, Récébedou, Noé, Argelès, Gurs par exemple.

Quand la guerre éclata en septembre 1939, beaucoup d’ Espagnols étaient retournés dans leur pays. Dès la déclaration de guerre leur place dans les camps fut rapidement occupée par des étrangers arrêtés par la police au cours d’une action d’envergure nationale pendant les premiers jours de l’état d’urgence. Ces 15 000 étrangers alors enfermés dans les camps français comprenaient des centaines d’éminents réfugiés antinazis. En mai 1940, quand les Allemands entrèrent en France, beaucoup de réfugiés étrangers, hommes et femmes susceptibles d’être ennemis ou d’espionner, furent à nouveau victimes d’ « internements administratifs » dans ces camps du sud-ouest, de la part des autorités françaises.

Parmi ces personnes, un grand nombre de Juifs étrangers, notamment allemands et autrichiens. Les Juifs étaient pris dans les filets comme les autres étrangers et leur judéité semble alors avoir accru leur vulnérabilité. Ordinairement apatrides, souvent sans argent, parlant avec un fort accent, les Juifs étrangers représentaient environ 70% des 40 000 civils demeurés internés en France non occupée vers la fin de 1940.

De fait, le dispositif des camps était en place et les fonctionnaires s’étaient habitués à rassembler de vastes groupes d’étrangers parmi lesquels les Juifs étaient l’élément dominant. Le changement de régime en juillet 1940 ne marqua donc pas une rupture radicale car la politique de Vichy à l’égard des réfugiés n’offrit pas de différences marquantes avec celle de la fin de la Troisième République, elle en fut la continuation et le renforcement, à la différence notable que le régime rendit plus légitime une expression des sentiments antijuifs en supprimant la loi et la coutume républicaines.

Après la défaite et sous l’occupation, de nouveaux camps d’internement ouvrirent en zone occupée à partir du moment où les Juifs furent pris pour cible à la fois par les autorités d’occupation mais aussi par les autorités françaises. C’est ainsi qu’ouvrirent les camps du Loiret, de Compiègne et de Drancy qui furent les principaux camps d’internement et de transit des Juifs déportés de France.

Le camp de Drancy

Le camp de Drancy fut le principal camps d’internement français par lesquels transitèrent les Juifs avant leur déportation. La cité de la Muette de Drancy, construite en forme de U en 1935-36 afin de servir de logements à loyers modérés pour l’office d’HLM de la Seine, accueillit dès août 1941 les premiers internés juifs raflés à Paris. C’est de là que partirent vers les camps de la mort 62 des 77 convois partis de France à partir des gares du Bourget (jusqu’au mois de juillet 1943) et de Bobigny transportant près de 65 000 personnes.

En 1942, 32 convois sur 43 sont partis de Drancy. Le seul convoi sur les 17 de l’année 1943 et les 14 de l’année1944 qui ne partit pas de Drancy fut celui du 11 août 1944 qui partit de Lyon.

Sur ces 62 convois, seuls 6 n’allèrent pas vers Auschwitz-Birkenau. Les convois 50 et 51 furent dirigés vers Maïdanek et Sobibor, les 52 et 53 vers Sobibor, le 73 vers Kaunas en Lituanie, le dernier, qui rapatriait en Allemagne Aloïs Brunner,  partit pour Buchenwald avec 51 déportés à bord.

Drancy fut géré par les autorités françaises jusqu’au mois de juillet 1943. Les trois officiers français qui se succédèrent à la direction du camp étaient sous la direction de la préfecture de police de la Seine. L’administration française du camp fut toutefois en permanence sous le contrôle de la Sicherheitpolizei (la police de sécurité) et du Sicherheitdienst (service de sécurité). A partir du 2 juillet 1943 et l’arrivée à la tête du camp du nazi Aloïs Brunner, le camp passa sous administration allemande et les gendarmes français furent cantonnés à un rôle de garde à l’extérieur du camp. Celui-ci fonctionna alors sur le modèle des camps de concentration allemands.

Les camps de Pithiviers et de Beaune-La-Rolande

Ces camps furent administrés par les autorités françaises comme une même entité et relevèrent de l’autorité du préfet du département du Loiret. Situés à 23 kilomètres l’un de l’autre ils étaient destinés à interner des Juifs. Les deux camps étaient surveillés chacun par une centaine de gendarmes et de douaniers.

Le camp de Pithiviers était situé à 500 m de la ville. Composé de 19 baraques dont deux pour l’infirmerie, il avait d’abord servi de « Fronstalag » pour les prisonniers de guerre français alors qu’il était initialement prévu pour les prisonniers de guerre allemands.

Le camp de Beaune-la-Rolande, situé sur un plateau à l’est du bourg, comprenait 18 baraques dont 14 pour les internés. Clôturé par une double rangée de barbelés, il s’étendait sur trois hectares.

Les premiers internés juifs, dirigés de la gare d’Austerlitz vers les camps du Loiret, arrivent à la suite des premières arrestations parisiennes du 14 mai 1941. 1 693 Juifs sont internés à Pithiviers, environ 2 000 à Beaune-La-Rolande.

Après les rafles parisiennes de juillet 1942, les familles avec enfants sont transférées en train dans les camps du Loiret, les camps sont alors surpeuplés et des épidémies se déclarent. Entre le 31 juillet et le 7 août 1942, quatre convois composés d’adolescents et d’adultes quittent les camps du Loiret pour Auschwitz. A chaque départ, les gendarmes séparent les femmes et les enfants à coups de crosse. Les 1 800 enfants de Pithiviers et les 1 500 de Beaune-La-Rolande furent maintenus dans les camps du Loiret, arrachés à leurs parents, livrés à eux-mêmes. Il furent ensuite déportés dans 7 convois partis de Drancy entre le 19 août et le 2 septembre 1942. Ainsi, les enfants des camps du Loiret sont transférés à Drancy par 4 convois entre le 19 août et le 25 août 1942.

Le jour même du premier convoi qui transfert les enfants du Loiret à Drancy , une partie de ces enfants est déportée de Drancy à Auschwitz par le convoi n° 21. Ainsi, jusqu’au convoi n° 27 en date du 2 septembre 1942, les enfants orphelins des camps du Loiret sont déportés et assassinés immédiatement à Auschwitz.

6 convois partirent de Pithiviers : les convois n° 4 du 25 juin 1942, n°6 du 17 juillet, n°13 du 31 juillet, n°14 du 3 août, n°16 du 7 août et enfin le convoi n°35 du 21 septembre 1942.

2 convois partirent de Beaune-la-Rolande : le convoi n° 5 du 28 juin 1942 et le convoi n° 15 du 5 août 1942.

Le camp de Compiègne

Situé dans un faubourg de Compiègne, qui à l’époque s’appelait Royallieu, le camp formait un quadrilatère de 400 mètres de côté. Mis en place par les Allemands qui ont utilisé les casernes existantes, le camp servit en premier lieu pour les prisonniers français et britanniques avant de devenir à partir du 22 juin 1941 un camp d’internement. Le camp était cloisonné en quatre sous-camps, accueillant chacun différentes catégories de détenus. La partie la plus importante et la plus stable était celle réservée aux détenus politiques, elle occupait une douzaine de bâtiments. À côté de ces « politiques » il y avait les détenus étrangers, américains et russes qui étaient internés dans des bâtiments spéciaux.

Les Juifs étaient à l’écart, ils subissaient les conditions d’internement les plus dures. Le secteur juif était séparé du reste du camp par une double palissade qui les privait de tout contact avec les autres détenus. Le camp de Compiègne fut le seul camp de transit en France à n’avoir jamais dépendu que de l’administration allemande. Ce camp est d’abord connu pour avoir été le premier centre de déportation des prisonniers politiques français.

Les Juifs représentèrent environ 12% de la population des internés. Ils furent internés à Compiègne surtout au début de l’Occupation ; par la suite, ils étaient plus systématiquement envoyés dans le camp de Drancy.

Le sous-camp juif du camp de Compiègne fut inauguré dans la nuit du 12 au 13 décembre 1941 par le transfert des 743 Juifs arrêtés le même jour, rejoints dans leur train par 300 étrangers extraits de Drancy. Un va et vient d’internés s’établit alors entre Drancy et Compiègne et les transferts d’un camp à l’autre furent nombreux.

49 860 déportés sont partis de Compiègne dans 54 convois dont 52 vers les camps de concentration, déportant en moyenne un millier de personnes à chaque fois entre mars 1942 et août 1944. Ces convois furent de plus en plus nombreux au fil des années : 5 en 1942, 22 en 1943, 27 en 1944. Les destinations de ces convois furent les camps de concentration de Buchenwald (16 convois), Mauthausen (8 convois), Ravensbrück (5 convois), etc. C’est également de là que partirent  les deux premiers convois de déportation de Juifs à destination d’Auschwitz, le 27 mars et le 5 juin1942.

Le camp des Milles

Au début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1939, le gouvernement français prend la décision d’interner les ressortissants du Reich, pourtant pour la plupart antifascistes ayant fui le nazisme.  Considérés comme « sujets ennemis », les internés sont victimes d’un mélange de xénophobie, d’absurdité et de désordres administratifs. Ils sont internés, sous commandement militaire français, dans la Tuilerie des Milles, au sud d’Aix-en-Provence, usine alors désaffectée, réquisitionnée dès le début du conflit.

En juin 1940, s’ouvre la seconde période du camp, suite à la défaite de la France, à la signature de l’armistice et l’arrivée au pouvoir de Pétain.

À partir de juillet 1940, le camp devient un camp d’internement pour les « indésirables », et de transit, rapidement surpeuplé. En novembre 1940, passé sous l’autorité du Ministère de l’Intérieur français, c’est le seul camp qui offre un faible espoir d’une émigration loin de l’Europe. 39 nationalités sont représentées dans le camp. Dans les premiers mois, certains internés en bénéficieront pour rallier les États-Unis, l’Amérique du Sud ou même l’Asie. Ils trouvent, à l’intérieur même du camp, l’appui de particuliers, d’organisations locales et internationales qui mettent en place des filières régulières ou illégales.

Les conditions d’internement, déjà précaires, se dégradent encore : maladies, promiscuité, nourriture insuffisante, angoisses face aux dangers qui cernent les internés, dans l’attente d’un hypothétique visa, de la fuite, et de la liberté, enfin, recouvrée, dans ce pays, la France, qui aurait dû les protéger …

Au cours de l’été 1942, la troisième période du camp des Milles est la plus tragique : l’ancienne tuilerie devient un camp de déportation dans lequel les juifs déjà internés et ceux raflés dans la région sont regroupés pour être déportés, via Drancy, à Auschwitz.

Le régime de Pétain, ouvertement antisémite, va jusqu’à fournir aux nazis les enfants et au camp des Milles, une centaine sont dans les wagons de déportation. Le plus jeune avait un an. Au total, près de deux mille hommes, femmes et enfants juifs sont alors déportés.

Le terme « antisémitisme » définit exclusivement l’hostilité aux Juifs. Ce terme, né dans les années 1860 en Allemagne, fut employé et propagé par le publiciste allemand Wilhelm Marr, auteur d’un pamphlet anti-juif intitulé « La victoire du judaïsme sur la germanité considérée du point de vue non confessionnel » publié en 1879. Marr, avec de nombreux contemporains comme Ernest Renan en France, considérait alors que les Juifs appartenaient à une « race sémite », or l’adjectif sémite s’applique à une famille linguistique (l’hébreu, l’arabe, l’araméen, le babylonien, l’assyrien, l’éthiopien) et non à des peuples.

Marr limita l’acception « antisémite » aux seuls Juifs. Ainsi, depuis son invention, ce terme a uniquement signifié la haine des Juifs. Il est aujourd’hui entré dans l’usage commun comme qualifiant  exclusivement l’hostilité à l’endroit des Juifs. Au moment ou Marr propage le terme « antisémitisme », l’antisémitisme moderne, à savoir la haine du juif en tant que « race » prend son essor. Il est contemporain de la naissance et de l’affirmation des Etats-nations, parfois envisagés comme « racialement homogènes », les Juifs apparaissant alors comme un « corps étranger » à la nation mettant en danger l’unité de celle-ci et dont il convient de se séparer. C’est notamment le discours du mouvement « völkisch » dans l’Allemagne de la fin du XIXème siècle.

Le fait que le terme antisémitisme soit le fruit d’une pensée racialiste et soit néanmoins passé dans le langage courant révèle l’ambiguïté  du terme qui accrédite en effet le mythe même qu’il entend combattre en donnant du poids au fantasme d’une coupure entre Aryens et Sémites.

Les fondements des discours antisémites modernes plongent d’abord leurs racines dans les écrits des Pères de l’Eglise que furent Saint-Jean Chrysostome ou Saint Augustin par exemple. Toutefois, c’est au Moyen-Âge, que se répand une vision chrétienne diabolisante du juif. Le tournant dans l’histoire de l’anti-judaïsme chrétien est contemporain des Croisades aux XIIème et XIIIème siècles. S’installe en effet, en Europe occidentale, une politique de mise au ban des juifs alors que se diffusent des mythes qui accréditent leur nature satanique.

Ceux-ci se livreraient notamment au meurtre d’enfants chrétiens dans le cadre de rites savamment programmés, tantôt pour rejouer la crucifixion de Jésus (meurtre rituel), tantôt pour boire leur sang ou voler leurs organes.

Pour l’historien français Jean Delumeau (in « La Peur en Occident », 1978, chapitre 8, « le juif mal absolu »), le mythe du juif cannibale constitue, avec les sorcières, le diable ou la peste, l’une des grandes peurs de l’Occident chrétien au Moyen-Age et à La Renaissance. Ce fantasme trouve son origine dans l’activité très tôt réservée aux Juifs par les Princes et l’Eglise : le commerce de l’argent. C’est en effet là que naquit l’idée selon laquelle les Juifs, parce qu’ils faisaient des prêts à intérêts (le prêt à intérêt était interdit par l’Eglise aux Chrétiens et donc dévolu aux Juifs), suçaient par la même occasion le sang économique (l’argent) des Chrétiens. Etant de plus accusés de se nourrir du sang des enfants chrétiens qu’ils assassineraient, de suceurs d’argent, les Juifs devinrent suceurs de sang.

Dès lors se développent des accusations contre les Juifs. Celle de meurtre rituel est attestée pour la première fois en 1144 à Norwich en Angleterre quand des Juifs sont accusés d’avoir rejoué, avec un enfant, la passion du Christ, liant donc meurtre rituel et déicide. Ce crime aurait été prémédité par une assemblée de rabbins, donnant ainsi naissance à l’idée de complot qui se diffusa rapidement dans toute l’Europe. Elle fut reprise et popularisée au XIXème siècle par le faux créé par la police politique du Tsar Alexandre III,  » Les Protocoles des Sages de Sion », lesquels s’inscrivaient dans une longue tradition de faux complotistes et antisémites du XIXème siècle, dont ils ne faisaient que reprendre les thèmes. La description précise d’un complot mondial apparaît ainsi dans l’ouvrage de l’abbé Barruel, les « Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme », paru en 1797. L’accusation centrale est portée contre des francs-maçons, à qui un rôle prépondérant est réservé dans le déclenchement des événements révolutionnaires, mais il n’y est pas fait mention des Juifs.

C’est en Allemagne, que le thème du « complot juif » émergea réellement avec le roman, « Biarritz » de Hermann Goedsche, publié en 1868. Il y décrit une assemblée nocturne tenue dans le cimetière juif de Prague, au cours de laquelle les chefs des douze tribus d’Israël, sous la présidence du diable, auraient annoncé que les Juifs allaient dominer la Terre. En France, un faux largement inspiré par ce roman fut publié en juillet 1881 par Le Contemporain sous le titre Discours du grand Rabbin. L’ouvrage rencontra un certain succès et tout un panel de livres paraît à cette époque, développant la même idée.

A partir du XIIème siècle, naît une légende noire selon laquelle les juifs volent, mutilent ou brûlent l’hostie afin de tuer Jésus une fois de plus. Cette légende s’amplifia après le concile du Latran de 1215 qui consacra l’eucharistie.

L’accusation de cannibalisme, ou « libelle du sang », apparut, quant à elle, pour la  première fois à Fulda en Allemagne en 1235 : les 5 enfants d’un meunier chrétien ayant été retrouvés morts, deux juifs furent accusés et trente familles juives égorgées. Il s’agissait là de déshumaniser les juifs en les accusant du plus inhumain des crimes.

Ces accusations faisaient suite à de terribles massacres notamment à l’occasion des croisades dans ce qui est aujourd’hui l’Allemagne (à Speyer, Cologne, Trèves et Worms en 1096 lors de la première croisade par exemple quand les Juifs furent assassinés par milliers ; ou encore 1248 lors de la septième croisade où le massacre des Juifs de Worms marqua les esprits du temps.).

Au XIXème siècle, dans le cadre des luttes nationalitaires et de la formation des Etats-nations cette vision diabolisante se sécularise et débouche sur ce qui peut apparaître comme une paranoïa collective avec la distinction alors très présente que l’on pourrait résumer par « Eux et nous » débouchant systématiquement sur l’idée de séparation, de disparition, voire de mort. Cette évolution est notamment liée à la biologisation de la Nation, comprise comme un corps homogène que viendraient corrompre et souiller les Juifs. Cette conception débouche sur le discours génocidaire : « il faut extirper les juifs de la Nation » lesquels sont souvent accusés de comploter contre les intérêts du pays, contre le pays lui-même.

Le racisme qualifie la haine de tous ceux dont on considère qu’ils appartiennent à un groupe défini comme racialement différent.

L’antisémitisme, qui qualifie la haine des Juifs, est presque toujours couplé à l’idée de conspiration, de complot, de sang souillé et donne naissance à une pensée et à un discours diabolisants, voire de mort. De plus, une fascination certaine pour l’objet de peur agite les antisémites qui, au contraire des racistes qui méprisent et haïssent, ne méprisent pas tout en haïssant.

Le philosophe Emmanuel Lévinas comprenait ainsi la différence entre racisme et antisémitisme : « L’antisémitisme n’est ni la simple hostilité qu’éprouve une majorité à l’égard d’une minorité, ni seulement une xénophobie, ni un quelconque racisme, fût-il la raison ultime de ces phénomènes de lui dérivés. Car il est la répugnance à l’inconnu du psychisme d’autrui, au mystère de son intériorité ou, par-delà toute agglomération en ensemble et toute organisation en organisme, à la pure proximité de l’autre homme, c’est à dire la socialité elle-même » ( « L’Au delà du verset. Lectures et discours talmudiques » 1982.)