Walter Spizer trabaja en el personaje de la niña del futuro monumento dedicado a la redada del Vel d'hiv, 1994
Memorial de la Shoah/coll. Spitzer
El pintor y escultor Walter Spitzer, rescapado del Holocausto, falleció el 13 de abril de 2021.
Nacido el 14 de junio de 1927 en Cieszyn, ciudad polaca en la frontera con Checoslovaquia, Walter Spitzer dibuja desde los cuatro años. Su padre es fabricante de licores y su madre trabaja en los ferrocarriles.
Desde la invasión de Polonia, el 1er septiembre 1939, comienza la persecución de los judíos. Los judíos de Cieszyn serán trasladados al gueto de Strzemieszyce, donde sufrirán violencia y humillaciones. Walter tiene que trabajar, primero en la casa de un fotógrafo y después en una fábrica como soldador.
En una redada en junio de 1943, su medio hermano, su hermana y su sobrino son ejecutados. Más tarde se entera de que su madre también fue asesinada. Su padre murió en 1940 de enfermedad. Walter es enviado al vasto complejo de trabajos forzados de Blechhammer en la Alta Silesia, anexado al campo de Auschwitz-III en abril de 1944. Asignado en un kommando de construcción, luego es transferido a una oficina gracias a sus habilidades de dibujo que le permiten mejorar su día a día intercambiando sus bocetos, realizados con papel y carbón recuperado. En 2005, explicó: Nunca pensé que los dibujos que hacía en los campamentos fueran un acto de resistencia. Simplemente estaba dibujando.» Entabla en este campo una amistad indefectible con Jules Fainzang, polaco como él pero deportado de Francia, cinco años mayor que él.
Ante el avance de las tropas soviéticas, Blechhammer es evacuado en enero de 1945. Walter y Jules se unen con sus compañeros al campo de Gross-Rosen y luego al campo de Buchenwald, donde son registrados el 10 de febrero de 1945. Walter está protegido por la organización clandestina de la Resistencia que lo hace pasar al «Grand camp» y se registra como electricista. A cambio, lo comprometen a testificar con el dibujo de las pruebas sufridas, una vez recuperada la libertad.
Evacuado de nuevo a principios de abril, logra escapar con Jules en los alrededores de Iéna y ambos son atendidos por las tropas americanas.
Ahora huérfano, Walter decide seguir a su amigo Jules en Francia. Comienza sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de París. Al no haber podido traer de la deportación sus dibujos, los reproduce de memoria. Concibe una obra compuesta y remarcada. Ilustra especialmente las obras de Malraux, Sartre o Kessel. Es ganador del concurso para la realización del monumento en París en homenaje a las víctimas de la redada del Vel d'Hiv, inaugurado en julio de 1994 por el presidente de la República François Mitterrand.
Es el autor en 2004 de un libro de recuerdos Salvados por el dibujo en las ediciones Favre, prefacio del Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel.
Walter Spitzer es caballero de la Legión de Honor, oficial de la Orden Nacional del Mérito y caballero de las Artes y las Letras.
El monumento conmemorativo del Rafle du Vélodrome d'Hiver realizado por Walter Spitzer, quai de Grenelle, París (15o distrito). Francia, 1994
El Memorial de la Shoah envía a su esposa e hijos sus más sinceras condolencias y saluda la memoria de uno de los grandes artistas de la memoria de la Shoah.
