el Memorial rinde homenaje a la memoria de Benjamin Orenstein, fallecido el 10 de febrero de 2021
Crédito: foto tomada durante un viaje a Auschwitz que el Memorial organizó en 2013, © Mémorial de la Shoah
Benjamin Orenstein, sobreviviente del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau y presidente honorario de la Amicale des Anciens Déportés d'Auschwitz-Birkenau y de los campos de Alta Silesia del Ródano, falleció el miércoles 10 de febrero de 2021.
Benjamin Orenstein nació el 15 de septiembre de 1926 en la ciudad polaca de Annopol, siendo el menor de cinco hijos. Sus padres viven del comercio de huevos y carne de ternera.
En 1941, se prohibió a los judíos alejarse más de un kilómetro del centro de Annopol. Los hombres son empleados en empresas alemanas situadas en las afueras de la ciudad. Cuando aún no tenía quince años, Benjamin Orenstein tomó el lugar de su padre, que fue arrestado y enviado al campo de trabajos forzados de Ieniszow. Logra escapar después de cinco semanas, se une a su familia y trabaja en una granja.
El 13 de octubre de 1942, los judíos de Annopol fueron deportados al centro de exterminio de Belzec, con la excepción de un grupo de unos cien hombres, entre ellos Benjamin y sus tres hermanos, que fueron llevados al campo de Rachow para realizar trabajos agrícolas. En 1943 fue trasladado a Budzyn, donde trabajó en una fábrica de aviación. En noviembre, se enteró de que todos los prisioneros de Rachow, entre ellos sus tres hermanos, habían sido ejecutados.
En mayo de 1944, con la llegada de las tropas soviéticas, los detenidos de Budzyn son enviados al campo de concentración de Ostrowiec y luego al campo de concentración de Auschwitz donde Benjamin llega el 4 de agosto. Está registrado y tatuado con el número B 4416. Fue trasladado a Fürstengrube, un campo satélite de Auschwitz III, donde trabajó en una mina de carbón hasta el 13 de enero de 1945. Después de la "marcha de la muerte", se encuentra en el campamento de Dora, donde cae gravemente enfermo. Fue finalmente liberado por el ejército estadounidense el 11 de abril de 1945.
Benjamin Orenstein tenía 18 años y medio, ya no tenía familia y pesaba 32 kilos. Después de un período de convalecencia en un centro de la Agencia Judía en Trevano, Suiza, logra llegar a Palestina y pasa algunos meses en el kibutz de Aloumot, en el valle del Jordán. Entró en el ejército desde la creación del Estado de Israel en mayo de 1948 y participó en el primer conflicto árabe-israelí. Desmovilizado en 1950, se une a un primo que vive en Francia y se instala definitivamente en Lyon en noviembre de 1951.
Tras el juicio de Klaus Barbie en Lyon en 1987, decidió testificar y se comprometió con determinación a la transmisión de la memoria del Holocausto en Francia, así como acompañando viajes de estudio al sitio del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. Benjamin Orenstein presidió la Amicale des Anciens Déportés d'Auschwitz-Birkenau et des camps de Haute-Silésie du Rhône durante muchos años. El periódico Le Monde le dedica un retrato el 8 de mayo de 2020. Benjamin había publicado en 2006 su testimonio Ces mots pour sépulture.
Benjamin Orenstein fue nombrado caballero de la Legión de Honor en 2015 y comendador de las Palmas Académicas en 2018.
El Mémorial de la Shoah rinde homenaje a este ardiente militante y presenta sus sinceras condolencias a sus hijos y nietos.
