Homenaje a Paul Schaffer, fallecido el 6 de agosto de 2020
Retrato de Paul Schaffer, años 1930-1940, sin lugar.
Créditos: Memorial de la Shoah
Paul Schaffer
murió hoy a los 95 años. Deportado a la edad de 16 años y superviviente del convoy 28, Paul Schaffer trabajó toda su vida por la transmisión de la memoria de la Shoah. En el Memorial, al que estaba muy apegado, venía a menudo para participar en conferencias o ceremonias. También venía a testificar, en particular ante los escolares.
Por otra parte, fue a petición de los alumnos ante los cuales testificó que Paul Schaffer había tomado la decisión de contar su historia en un libro conmovedor y auténtico titulado Le soleil voilé (Sociedad de Escritores, 2003).
Oficial de la legión de honor, ciudadano honorario de la ciudad de Revel en Haute-Garonne, presidente de honor del Comité francés para Yad Vashem, Paul Schaffer fue también miembro de la mesa de la Fundación para la memoria de la Shoah. El Mémorial de la Shoah rinde homenaje a la memoria de Paul Schaffer y presenta sus condolencias a su familia y amigos.
Nacido y criado en Viena, Paul Schaffer vivió una infancia feliz, rodeado de su hermana, sus padres y su abuela. Su vida cambió abruptamente con la ocupación de Viena por los nazis y la anexión de Austria. Descubre las humillaciones, las persecuciones y se exilia por primera vez con su familia en Bélgica.
En mayo de 1940, los alemanes atacaron Francia a través de Bélgica y Holanda. La familia Schaffer decide abandonar Bruselas y se dirige a Revel, un pueblo del suroeste de Francia, no lejos de Toulouse. La vida se organiza poco a poco: Paul, que ya no va a la escuela, se ocupa de la jardinería, realiza diversos trabajos domésticos y aprende el oficio de ebanista.
A finales de 1940, los Schaffer son "invitados" a unirse a un "campo familiar", el campo de internamiento de Agde, compuesto esencialmente por judíos refugiados de Alemania y Austria. Una amiga de la familia, residente en Revel, utiliza su influencia con la prefectura, permitiendo así que la familia abandone el campamento para ser detenida. Los Schaffer, poco informados, no buscan salir de Francia y no se dan cuenta del destino que les espera.
A raíz de la redada del Vel' d'Hiv', los alemanes presionan a Laval, entonces al frente del gobierno de Vichy, para que los judíos extranjeros de la zona sur sean añadidos a la lista de deportaciones. Paul fue detenido el 26 de agosto de 1942. En los muros del campo de Drancy, donde permanece algunos días, destaca varias inscripciones grabadas por deportados que lo marcarán para siempre: "Cuando no hay nada más que esperar, es allí donde no se debe desesperar" y otra afirmación trágica «se entra, se grita y eso es la vida; se grita, se sale y eso es la muerte».
El 4 de septiembre de 1942, por el convoy 28, Paul es deportado a Auschwitz con su madre y su hermana que son gaseadas a su llegada. Escapa de este destino: es internado en dos campos de trabajos forzados, satélites de Auschwitz: Tarnovitz y luego Schoppinitz, antes de regresar a Birkenau en noviembre de 1943.
Al término de una insoportable estancia de seis meses, Paul es trasladado a la planta de Bobrek, donde la empresa Siemens, aprovechando la mano de obra barata, dispone de una fábrica construida por deportados. Las condiciones allí son mucho menos penosas que en Birkenau. En Bobrek, Paul conoce a Simone Veil (Jacob), su hermana y su madre. Se reunirán después de la guerra en París y forjarán lazos de amistad inquebrantables.
En enero de 1945, la "marcha de la muerte" lo lleva al campo de concentración de Gleiwitz. Luego es transportado hacia el oeste en un vagón a cielo abierto, pero logra saltar del tren con un amigo y después de unos días se une al frente germano-soviético. En espera de ser repatriados a Francia por el ejército francés, Paul y su amigo permanecieron en Cracovia hasta abril de 1945, felices de volver a ser libres.
Una vez en Francia, Paul regresa a Revel, lugar de su arresto. Allí se entera de la muerte de su padre y descubre lo que sucedió durante la guerra. Después de dos meses, deja Revel para ir a Toulouse donde comienza a trabajar. Obtiene una beca y reanuda sus estudios en 1945. Primero fue electricista, luego inició una brillante carrera industrial, después de haber sido profesor en una escuela judía de la ORT (Organización, Reconstrucción, Trabajo).
Testimonio de Paul Schaffer en el auditorio del Mémorial de la Shoah, en noviembre de 2018:
