Las semillas del Shoah Memorial fueron plantadas durante la guerra con la fundación del Contemporary Jewish Documentation Center, un archivo que recogía evidencia de persecución antijudía. Más tarde, se creó el Memorial del Desconocido Mártir Judío. Hoy el Memorial, un museo y centro de archivos, es un lugar de mediación esencial para la transmisión de la memoria.
Isaac Schneersohn © Mémorial de la Shoah
El 28 de abril de 1943, durante la ocupación francesa, El industrial ruso Isaac Schneersohn invitó a 40 activistas y representantes de diversas corrientes en la comunidad judía al apartamento que alquiló en la calle Bizanet en Grenoble para discutir la posibilidad de crear un importante archivo subterráneo.
Mientras los ocupantes nazis cazaban judíos con la ayuda de la policía del gobierno de Vichy, el objetivo era crear una organización que reuniera pruebas de persecución antijudía para dar testimonio y exigir justicia después de la guerra. Schneersohn puede no haber sido consciente de ello, pero estaba sentando las bases para un sistema internacional de justicia penal y los juicios de Nuremberg unos años más tarde.
Después de la reunión, los fundadores del archivo, ahora llamado el Centro de Documentación Judía Contemporánea (CDJC), comenzaron a recolectar documentos. Sin embargo, la invasión alemana de septiembre de 1943 de la zona en la que se encontraba Grenoble, hasta entonces ocupada por la Italia fascista, puso fin a su trabajo. Schneersohn se unió a la resistencia francesa en Dordoña, forjando contactos que resultaron ser útiles después de la guerra. Después de que comenzara la lucha para liberar a Francia, Schneersohn y su equipo fueron a París para evitar que los récords del régimen de Vichy y los ocupantes nazis fueran destruidos o fugados.
Gracias a la intuición de Schneersohn y Léon Poliakov, jefe del departamento de investigación de los archivos, y con la ayuda de la Resistencia, el CDJC consiguió poner sus manos en los preciosos archivos del CGQJ, la embajada alemana en París, el personal general alemán, los representantes gubernamentales de Vichy y, por encima de todo, el departamento anti-judío de la Gestapo, uno de los pocos recuperados en Europa. La historia de cómo lo hicieron es digna de un thriller de Hollywood.
No fue hasta el fin de la guerra que el CDJC comenzó a procesar los archivos para estudiar el proceso que condujo a la destrucción de los judíos franceses. El centro fundó su propia editorial, publicó sus primeras investigaciones sobre los campos de internamiento (Joseph Weill, Contribution à l'histoire des camps d'internement dans l'anti-france, Paris, CDJC) y, en 1946, creó Le Monde Juif, the first Holocaust history journal.
Mientras tanto, en nombre del gobierno francés, Edgar Faure pidió al CDJC que proporcionara a los fiscales franceses documentos que les ayudaran a construir su caso en preparación para los juicios de Nuremberg. El centro tenía representación permanente en los juicios internacionales y estadounidenses, convirtiéndose en un receptor oficial de todos los documentos entonces en circulación.
Reconociendo el trabajo del CDJC en Nuremberg, el fiscal general Telford Taylor permitió a Poliakov y Joseph Billig acceder a los registros de la tríada. Su papel para garantizar que se hiciera justicia, que comenzó en Nuremberg, continuó en los juicios de los nazis y sus esbirros involucrados en la solución final en Alemania, Francia e Israel, donde el director de investigación del CDJC, Georges Wellers, fue llamado a testificar en el juicio de Eichmann.
En la década de 1980, el CDJC proporcionó a los fiscales franceses pruebas clave, el télex Izieu, permitiéndoles acusar a Klaus Barbie, el ex jefe de la Gestapo en Lyon, de crímenes contra la humanidad.
Inauguración del Memorial del Desconocido Mártir Judío, 1953. © Mémorial de la Shoah.
En 1950, Schneersohn decidió crear una tumba conmemorativa para las víctimas del Holocausto: el Memorial del Desconocido Mártir Judío (MMJI). Al principio, su idea se topó con objeciones por parte de la comunidad judía, que no quería "una institución que mirara hacia el pasado".
Schneersohn entonces se propuso crear un comité de patrocinio de amplia base que incluyera a muchas figuras prominentes. Cuando se dirigió a David Ben Gurion, el jefe del nuevo Estado de Israel se dio cuenta de que el primer monumento dedicado a las víctimas judías del nazismo iba a estar en París. Ese descubrimiento le llevó a crear rápidamente Yad Vashem en Jerusalén, con el que el CDJC forjó estrechos vínculos. El 17 de mayo de 1953, la piedra angular del monumento a París fue colocada en un lote donado por la ciudad. Varios países -Francia, Bélgica, Luxemburgo y Yugoslavia- contribuyeron donando obras de arte.
El 30 de octubre de 1956, el monumento fue inaugurado con la presencia de 50 delegaciones de la comunidad judía de todo el mundo y muchas figuras políticas y religiosas de toda Europa. El 24 de febrero de 1957, el gran rabino Jacob Kaplan depositó solemnemente
Todos los años, el Memorial del Desconocido Mártir Judío, un monumento histórico nacional desde 1991, acoge las principales ceremonias de conmemoración del Holocausto [el Ghetto de Varsovia, la liberación de Auschwitz, Hazkarah y el Día Nacional de la Deportación] organizadas por el Estado o la comunidad judía.
Jacques Chirac y Simone Veil en la inauguración del Shoah Memorial en 2005.
El crecimiento del centro de investigación sobre el Holocausto, uno de los primeros de Europa, y la expansión de las actividades del Memorial, especialmente hacia las escuelas, llevaron a la Junta de Síndicos del Memorial-CDJC a dar un nuevo paso: crear el Shoah Memorial.
El CDJC, que se trasladó a París después de la liberación y al Memorial del mártir judío desconocido en 1956, está abierto a los investigadores. Con el apoyo de
Completado a finales de 2004, la extensión ofrece salas de lectura más espaciosas, una
El Shoah Memorial es muchas cosas a la vez: un museo que alberga una exposición permanente, dos exposiciones temporales al año y muchos eventos culturales (mesas redondas, proyecciones de películas y testimonios); un centro de archivos abierto a los investigadores; y un lugar de recuerdo y transmisión de la memoria.
Vista de la Cité de la Muette desde el Memorial de Drancy © Vincent Pfrunner
En 2005, el Shoah Memorial abrió un
El Shoah Memorial está activo en las regiones francesas y en el extranjero. En Toulouse, la rama
Desde 2009, el Shoah Memorial ha tenido un corresponsal permanente en Italia, donde desarrolla tres tipos de actividades: formación continua, asociaciones con museos de la Resistencia y una presencia activa en las universidades.
En Polonia, el Memorial organiza
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