Der Völkermord an den Herero und Nama

Als Reaktion auf die von der deutschen Kolonialverwaltung auferlegten Regeln sowie auf den Missbrauch und die Misshandlung der Siedler brach 1904 ein Aufstand in Deutsch-Südwestafrika, dem heutigen Namibia, aus. Die Kräfte des Zweiten Reiches unterdrücken sie brutal und besiegen die Herero. Ein Vernichtungsbefehl - herausgegeben von General Lothar von Trotha am 2. Oktober 1904 - wies die Truppen des Kaisers an, ohne Unterschied zu töten und damit Männer, Frauen und Kinder zu verurteilen. Die Nama nehmen ihrerseits die Waffen gegen die Deutschen auf und erleiden das gleiche Schicksal wie die Herero. In den 1905 eröffneten Konzentrationslagern wie Windhoek, Swakopmund und Shark Island werden die Häftlinge Nama und Herero durch Arbeit ausgelöscht und sterben an Krankheit, Misshandlung und Unterernährung. Schädel von Opfern werden dann nach Deutschland zur rassischen wissenschaftlichen Forschung geschickt.

Anfänge

Mitte des 19. Jahrhunderts lebten in der heutigen zentralen Region Namibias die Herero, Nama, Basters, Damara, Khoisan und Ovambo. Um 1840, als die ersten rheinischen Missionare in der Kolonie landeten, kam der größte Teil des zentralen Namibias unter die Kontrolle von Kapitän Oorlam Jonker Afrikaner und seinen Vasallen Herero, Kahitjene und Tjamuaha.

Einige Herero-Häuptlinge verbündeten sich mit den Missionaren, um Schutz und materielle Güter zu erhalten; die Missionen wurden so zu wichtigen Zentren des kommerziellen und diplomatischen Austauschs. Mit dem Verschwinden der Afrikaner und von Tjamuaha im Jahr 1861 brach die Hegemonie der Oorlam zusammen und es war der Sohn von Tjamuaha, Kamaharero, der sich als mächtigster der Generation der unabhängigen Herrscher etablierte.

In den 1880er-Jahren degenerierten unaufhörliche Kämpfe um die Weiden zu einem langwierigen Konflikt mit Hendrik Witbooi, einem gebildeten und charismatischen Führer, der es schaffte, die Nama- und Oorlam-Clans im Süden zusammenzubringen.

Am 7. August 1884 wird das deutsche Protektorat Südwestafrika proklamiert. In den folgenden zehn Jahren kommt die Kolonisierung nur schwer zustande: die finanziellen Gewinne sind lächerlich und obwohl es dem ersten Gouverneur, dem 1885 ernannten Reichskommissar Heinrich Ernst Göring, gelingt, einen «Schutzvertrag» zu unterzeichnen Mit Kamaharero können die Deutschen ihm gegen Witbooi eigentlich keine Hilfe anbieten. Als Göring den unverzeihlichen Fehler begeht, einen uralten Herero-Friedhof zu berühren, bricht Kamaharero wütend ihre Zustimmung. Im Jahr 1888, besorgt um seine Sicherheit, hatte Göring keine andere Wahl als das Protektorat zu verlassen.

Von allen Seiten boten sich fürchterliche Szenen unseren Augen. Unter den aufgehängten Felsen lagen die Leichen von sieben Witbooi, die in ihrem Todeskampf in die Höhle gekrochen waren und ihre Körper aneinander gepresst hatten. Andernorts versperrte der Körper einer Bergdamara-Frau den Weg, während drei- oder vierjährige Kinder in Stille neben ihrem Körper spielten. Es war ein erschreckender Anblick: brennende Hütten, menschliche Körper und Tierreste, zerstörte und unbrauchbare Gewehre; so sah es aus.»

In Kurd Schwabe [ deutscher Soldat in Südwestafrika, während des Massakers von Hoornkrans] Mit Schwert und Pflug in Deutsch-Südwestafrika E. S. Mittler, 1899.

Gewalt und Verlust von Territorium

Die ersten deutsche Truppen landen in der Kolonie Mitte des Jahres 1889 von Curt von François.
Samuel Maharero, Sohn von Kamaharero, zunehmend enttäuscht von der Haltung der Deutsche, und Hendrik Witbooi, die das Ausmaß der kolonialen Bedrohung verstehen, sich verbünden. Angesichts dieser vereinten von François führt in der Nacht des 12. April 1893 einen Überraschungsangriff auf das Lager von Witbooi: die deutsche Truppen ermordeten nicht weniger als 75 Frauen und Kinder. Trotz dieses Blutvergießens gelang es von Franz Witbooi.

Im Jahr 1894 wurde er durch Theodor Leutwein ersetzt, der die Kontrolle wieder übernahm und die Anwendung von Schutzverträgen durchsetzte. Samuel Maharero nähert sich Leutwein, um seine Macht auszuweiten. Nach einer dreizehntägigen heftigen Schlacht besiegt, muss sich Witbooi dazu entschließen, einen Kooperationsvertrag mit den Deutschen zu unterzeichnen.

Im Jahr 1896 kämpfen die beiden Häuptlinge an der Seite von Leutwein gegen die Mbanderu und die Khauas Khoi: es ist der erste von vielen Feldzügen gegen die «rebellischen Stämme» mit dem doppelten Ziel, den Einfluss des Maharero auszuweiten und Land zu befreien, Vieh und Arbeitskraft für die deutschen Siedler. Die Überlebenden der Kämpfe werden systematisch zu Zwangsarbeit geschickt, während das Land und das Vieh der Herero in deutsche Hände übergehen. Wenn die Rinderpest überfüllte Gebiete der Herero heimsucht, sind die wirtschaftlichen und sozialen Folgen katastrophal. Am Ende des Jahrzehnts verloren die Herero ihre Unabhängigkeit.

Das kriegerische Fieber

Trotz der Bemühungen des Herero-Häuptlings Samuel Maharero, sein Bündnis mit den Deutschen zu festigen, häufen sich die Missbräuche. Deutsche Offiziere vergewaltigen, verprügeln und töten ungestraft Afrikaner.

In Okahandja zögert Leutnant Ralph Zürn nicht, die Unterschriften der Herero-Häuptlinge zu fälschen, um sich das Land anzueignen und sogar Schädel als zusätzliche Einkommensquelle auszugraben.

Am 12. Januar 1904, als die deutschen Truppen damit beschäftigt waren, den «Aufstand» der Nama Bondelswarts im Süden zu unterdrücken, griffen die Herero von Okahandja, verärgert über die von Zürn begangenen Ungerechtigkeiten und den kontinuierlichen Verlust von Territorium, deutsche Bauernhöfe an, Handel und koloniale Infrastruktur. Diese Angriffe führen zu brutaler Unterdrückung durch Soldaten und Siedler, die sich an Lynchjustiz und blinden Repressalien beteiligen.

In Deutschland entwickelt sich aufgrund der übertriebenen Beschreibungen dieser Aggressionen ein regelrechtes Kriegsfieber. Während sich die Gewalt ausbreitet, verwandelt sich der lokale Aufstand in einen großen Konflikt und zwingt Maharero, sich den «Rebellen» anzuschließen. Zum großen Ärger der Berliner Politiker gelang es seinen Männern zunächst, den Leutweintruppen mit Guerillataktiken zu widerstehen.

Leutwein wurde von seinem Kommando entlassen und durch den rücksichtslosen General Lothar von Trotha ersetzt, der im Juni 1904 mit tausenden Männern in die Kolonie eintraf. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger, der hoffte, den Konflikt auf diplomatischem Wege beenden zu können, war von Trotha fest entschlossen, die Herero zu besiegen. Aus Sicht des Generals ist der Krieg mit den Herero unvermeidlich und wird die Vollendung der weißen Herrschaft in der Kolonie ermöglichen.

Ich, großer General der deutschen Truppen, richte diesen Brief
an das Volk der Herero. Die Hereros sind keine deutschen Untertanen mehr. Sie töteten und raubten, sie schnitten den verwundeten Soldaten Ohren, Nasen und Körperteile ab, und jetzt, ohne jegliche Feigheit, gibt es keinen Wunsch mehr zu kämpfen. Ich sage dem Volke: Wer einen Hauptmann ausliefert, erhält 1000 Mark, und wer Samuel ausliefert, erhält 5000 Mark. Das Volk der Herero muss jedoch das Territorium verlassen. Wenn das Volk nicht gehorcht, werde ich es mit dem Groot Rohr (Kanone) zwingen. Innerhalb der deutschen Grenzen wird jeder Herero ohne oder mit einer Waffe, mit oder ohne Vieh erschossen. Ich werde Frauen und Kinder nicht mehr akzeptieren, sondern sie zu ihrem Volk zurückschicken oder sie töten lassen.
Dies ist meine Erklärung an das Volk der Herero.
Der große General des mächtigen deutschen Kaisers.»

Vernichtungsbefehl, 2. Oktober 1904, unterzeichnet von Lothar von Trotha.

Der Befehl zur Vernichtung

Als General Lothar von Trotha in der Kolonie eintraf, versammelte sich die Mehrheit der Herero - fast 50'000 Männer, Frauen und Kinder mit ihren Herden unter dem Kommando von Samuel Maharero auf dem Waterberg-Plateau. Im Vorgriff auf Verhandlungen haben sie ihre Angriffe eingestellt. Von Trotha hat jedoch keine Absicht zu verhandeln. Seine Truppen umzingelten das Lager auf dem Waterberg und am frühen Morgen des 11. August 1904 griffen sie mit der Anweisung an, keine Gefangenen zu nehmen.

Dennoch gelingt es den Herero, die Umzingelung zu durchbrechen und Zehntausende von ihnen fliehen in die Wüste. Von Trotha befahl, sie zu verfolgen, während das Gebiet abgeriegelt und der Zugang zu den Wasserstellen gesperrt wurde. Über Wochen, immer weiter in die Wüste getrieben, sterben unzählige Herero an Dehydrierung.

Am 2. Oktober 1904 erließ der General einen Vernichtungsbefehl, in dem er erklärte, dass alle Herero auf «deutschem Gebiet» abgeschossen werden sollten.

Erschöpfte, kranke deutsche Soldaten, deren Rassenhass durch Gerüchte über die Grausamkeit der Herero genährt wurde, schlachteten Zivilisten ab, darunter auch Hereros, die nicht am Krieg teilgenommen hatten. Wenn der Befehl durch die Missionare aufgehoben wird, tritt der Völkermord in eine neue Phase ein: Die überlebenden Herero werden in Konzentrationslager eingesperrt und zu Zwangsarbeit gezwungen.

Einige Herero-Kämpfer erreichen die Nama durch den Süden. Hendrik Witbooi, der Truppen zur Verstärkung der Deutschen nach Waterberg brachte, wandte sich zwei Monate später gegen seine Verbündeten. Im Bewusstsein des Wunsches der Siedler, alle Afrikaner zu entwaffnen und zu kontrollieren, eröffneten die Witbooi und ihre Nama-Verbündeten die Feindseligkeiten, indem sie europäische Bauernhöfe sowie deren Konvois angriffen, Menschen töteten und alles Wertvolle an sich nahmen. Es folgt eine schmerzhafte Guerilla, die vier Jahre dauern wird.

Die Nama nutzen ihr Wissen über das Terrain, um deutsche Kräfte zu überfallen, die ihre Gräueltaten fortführen. Am 23. April 1905 gab von Trotha eine Erklärung ab, in der er die Nama mit dem gleichen Schicksal wie die Herero bedrohte, konnte sie jedoch vor seiner Abreise am 19. November 1905 nicht unterwerfen.

Nach dem Tod von Witbooi infolge einer am 29. Oktober 1905 in der Nähe von Vaalgras erlittenen Verwundung auf dem Schlachtfeld, wurden andere Kapitäne, darunter Cornelius Fredericks von Bethanien, Simon Kopper von Nama Franzmann und Jakob Morenga, ein charismatischer Führer mit gemischter Abstammung, herero und nama, setzen den Kampf fort. Letzterer wird schließlich von der Polizei des Kaps erschossen. Cernés, Fredericks und seine Männer sind gezwungen, sich im März 1906 zu ergeben. Sie sind alle in einem Konzentrationslager mit dem berüchtigten Namen: Shark Island - die Insel der Haie.

Die Konzentrationslager

Nach der brutalen Kampagne von General von Trotha war die Kolonie mit einem schweren Arbeitskräftemangel konfrontiert. Die Häftlinge der Herero - Männer, Frauen und Kinder - wurden in Konzentrationslagern interniert und als Zwangsarbeiter eingesetzt, insbesondere beim Bau der neuen Eisenbahn.

Friedrich von Lindequist, Gouverneur der Kolonie von November 1905 bis August 1907, ruft alle Herero auf, sich zu ergeben und in die Sammellager von Omburo oder Otjihaena einzureisen, von wo aus sie zu den Bahnwerkstätten transportiert werden, oder in Konzentrationslagern wie Windhoek, Swakopmund oder Lüderitzbucht.

Die Lebensbedingungen in diesen Lagern sind schrecklich. Den Gefangenen stehen nur improvisierte Unterkünfte ohne sanitäre Anlagen zur Verfügung. Mädchen werden regelmäßig vergewaltigt. Tausende sterben an Misshandlungen, Unterernährung und Krankheiten. Der Rückgang der Zahl der Häftlinge wird in den monatlichen Berichten der Bezirksbehörden deutlich, die sorgfältig die arbeitsfähigen (arbeitsfähigen) und untauglichen (unfähigen) Häftlinge erfassen.

Der Krieg endete offiziell am 31. März 1907, aber die Lager wurden erst am 27. Januar 1908 geschlossen. Wenn die Nama ihre Waffen niederlegen, werden sie ihrerseits in Konzentrationslager interniert. Im September 1906 beschloss von Lindequist, 1700 nama-Häftlinge in das Lager auf Shark Island zu verlegen, nahe der Hafenstadt Lüderitz, wo die Sterblichkeitsrate außergewöhnlich hoch war. Etwa 2.000 Herero sind dort bereits interniert und leiden unter Kälte, Nahrungsmangel und Misshandlung. Als die Nama ankommen, bereits geschwächt durch die Zwangsarbeit, der sie im Norden ausgesetzt waren, verschlechtert sich ihr Gesundheitszustand rasch. Trotz Protesten der Missionare werden Männer, Frauen und ältere Kinder systematisch bis zum Tod in den Bau eines Kais im Hafen von Lüderitz einbezogen.

Mitte Februar 1907 führt die hohe Sterblichkeitsrate der Nama (70%) dazu, dass die Arbeiten aufgegeben werden; von denen, die noch am Leben sind, ist ein Drittel so krank, dass es wahrscheinlich sehr bald verschwinden wird.

Als die Lager 1908 geschlossen wurden, beschlossen die Kolonialbehörden, immer noch das Guerillapotenzial der Nama zu fürchten, sie nicht freizulassen. Im Jahr 1910, Jahre nach dem Ende des Konflikts, wurde eine Gruppe von 93 Nama Witbooi und Nama, darunter Frauen und Kinder, in eine andere deutsche Kolonie, Kamerun deportiert, wo die meisten durch Zwangsarbeit und tropische Krankheiten verschwanden.

Die rassische Ungleichheit

Die meisten Siedler, die sich das Land und das Vieh der Herero aneignen, behandeln die Afrikaner mit völliger Respektlosigkeit. Vergewaltigung ist weit verbreitet, was durch den Mangel an deutschen Frauen noch verstärkt wird. Die Angst vor einer rassistischen Degeneration des deutschen Volkes (Volk) führte schließlich am 23. September 1905 zum Verbot der Mischehen. Die Auffassungen von Rassenunterschied basieren auf der deutschen Anthropologie des späten 19. Jahrhunderts, die eine Unterscheidung zwischen den sogenannten «zivilisierten» und den anderen als «primitiv» betrachteten Völkern machte. Man hoffte, die menschliche Gattung durch die objektive Beobachtung der sogenannten «primitiven» Völker zu verstehen, wie sie in den menschlichen Zoos ausgestellt werden, die damals in Europa sehr populär waren. Eine der spektakulärsten dieser Veranstaltungen ist ohne Zweifel die Kolonialausstellung, die in Berlin stattfindet: mehr als hundert Menschen aus den deutschen Kolonien werden im Sommer 1896 im Treptower-Park ausgestellt. Samuel Maharero, der dies als eine einmalige diplomatische Gelegenheit ansah, entsandte fünf Würdenträger, darunter sein eigener Sohn Friedrich Maharero, damit sie den Kaiser Wilhelm II. treffen und ihr Bündnis mit den Deutschen festigen konnten. Die Suche nach objektiven Daten mit dem Ziel, die Merkmale jedes Typs zu ermitteln, führte zu einer wahren kollektiven Raserei, die einen makabren Handel mit menschlichen Überresten in seinem Gefolge verschlingen würde.

Die Sammlung menschlicher Überreste

Bis 1904 wurde die Sammlung von menschlichen Schädeln für anthropologische Forschung nicht organisiert. In Berlin haben die Wissenschaftler wenig Kontrolle über die Exemplare, die in ihre Sammlungen kommen, oft «Souvenirs» oder Trophäen, die von den aus den Kolonien zurückkehrenden Soldaten mitgebracht werden. Die Konzentrationspolitik von Lindequist ermöglicht eine systematische Sammlung. Die in den Lagern stationierten Militärärzte erhalten Anfragen von Berliner Wissenschaftlern, ganze Schädel und Köpfe von Nama und Herero aufzubewahren. Es ist unzweifelhaft, dass Dr. Bofinger an solchen Aktivitäten auf Shark Island beteiligt war. Wissenschaftler versuchen, den hierarchischen Unterschied zwischen Europäern und Afrikanern zu beweisen, darunter die Forscher des Berliner Pathologischen Instituts, die zwischen 1906 und 1907 eine unbestimmte Anzahl von Nama- und Herero-Köpfen aus der Kolonie erhalten. Die Manipulation der Ergebnisse bestätigt die in Deutschland verbreiteten rassistischen Stereotypen und rechtfertigt die Rassengesetze im deutschen Südwesten Afrikas. Unter den veröffentlichten Studien ist die von Eugen Fischer (1913), der die negativen Auswirkungen der Rassenvielfalt in den Bastern von Rehoboth aufzeigen wollte, die einflussreichste.

 Kennen Sie einen Weg, eine große Anzahl von Herero-Schädeln zu erwerben? Der Schädel, den Sie uns gegeben haben, entspricht so wenig den bisherigen Bildern aus problematischem und minderwertigem Material, dass es meiner Meinung nach notwendig ist, eine größere Sammlung von Schädeln für die wissenschaftliche Forschung zu erhalten, und zwar möglichst schnell.»

Brief des Anthropologen Felix von Luschan an Ralph Zürn, der zu Beginn des Aufstands am 22. Juni 1905 in Okahandja stationiert war. Bei seiner Rückkehr nach Deutschland bringt Zürn als Andenken Herero-Schädel mit, die er an von Luschan schenkt. 

Eine Modellkolonie

Während die Herero und die Nama in den Konzentrationslagern gefangen gehalten werden, wird ihr Land beschlagnahmt: Seit 1882 hat sich die deutsche Regierung fast 46 Millionen Hektar angeeignet.

Im Jahr 1913 zählte die Kolonie fast 15.000 Personen, darunter viele ehemalige Soldaten. Sie verfügt über eine eigene Rennbahn und ein Kino sowie ein ausgedehntes, durch Zwangsarbeit errichtetes Eisenbahnnetz. Während die lokale Wirtschaft vor allem nach der Entdeckung von Diamantenminen in der Nähe von Lüderitz an Fahrt gewinnt, reagiert der Staat auf den Arbeitskräftemangel, indem er sein System der Rassenkontrolle verschärft.

Ab 1907 mussten alle Afrikaner über sieben Jahre nummerierte Pässe (Kupfermarken) tragen, die ihnen eine bestimmte Arbeitsregion zuwiesen, während die Herero als Arbeiter unter den Siedlern zwangsweise verteilt wurden. Das System ist jedoch nicht fehlerfrei, da das Gebiet zu groß ist, um die erhoffte strenge Kontrolle zu ermöglichen. Afrikanische Arbeiter werden regelmäßig geschlagen und oft entlassen.

Der prekäre Wohlstand der Kolonie war von kurzer Dauer: im Februar 1915, während des Ersten Weltkrieges, drangen die südafrikanischen Streitkräfte in das Gebiet ein. Am 21. Oktober 1915 kam der deutsche Südwestafrika unter britisches Mandat.

Das Blue Book

Um die endgültige Einziehung desehemalige deutsche Kolonie, das britische Imperial War Cabinet beschließt, zu sammeln und zu veröffentlichen Beweise für deutsche Gräueltaten in Südwestafrika.
Ab September 1917 erstellt der Major Thomas O'Reilly eine Zusammenstellung mit Übersetzungen deutscher Dokumente, zu denen die vereidigten Aussagen von Zeugen (Afrikaner) und Überlebende, begleitet von Fotografien. Diese Zusammenstellung wird in einem Blue Book, d. h. ein Bericht der britischen Regierung. Obwohl das Dokument eindeutig den Interessen der Krone dient, wurde es präzise erstellt und bleibt bis heute eine zuverlässige Quelle mit Unschätzbare Geschichten von Herero und Nama über den deutschen Genozid.

Eine Vergangenheit, die für immer gegenwärtig ist

Im Rahmen einer «Reserve»-Politik erhalten die Nama und Herero einige Ländereien und eine gewisse Autonomie zurück. In der Zwischenzeit arbeiten die Herero und Nama daran, ihre gemeinschaftliche Identität durch Gedenkveranstaltungen wiederherzustellen. Die Beerdigung von Samuel Maharero, der im Exil starb und am 26. August 1923 in Okahandja bestattet wurde, ist ein spektakuläres Ereignis. Die Veranstaltung wird seitdem jedes Jahr als Tag der Roten Flagge oder Herero-Tag gefeiert. Auf der Nama-Seite markiert die Einweihung des Hendrik Witbooi gewidmeten Gedenksteins in den dreißiger Jahren den ersten Witbooi-Tag, ein jährliches Gedenken an Rekonstruktionen von Schlachten und politischen Reden.

Im Jahr 1960 wurde die nationale Befreiungsbewegung der Menschen in Südwestafrika (SWAPO - Organisation des Volkes von Südwestafrika) ins Leben gerufen und der Kampf um die Unabhängigkeit intensivierte sich. Am 21. März 1990 erlangte Namibia seine Unabhängigkeit und die SWAPO-Regierung unter dem Vorsitz von Sam Nujoma begann, die Politik des Gedenkens im Rahmen einer nationalen Aussöhnung zu überdenken. Ein neues nationales Denkmal, das 2002 eingeweiht wurde, der Heroes Acre, soll die Geburt eines modernen Staates symbolisieren, der aus dem bewaffneten Kampf gegen den Kolonialismus hervorgegangen ist. Doch erst 2013 wurde das Reiterdenkmal, das größte Symbol der deutschen Kolonialmacht, abgeschafft.

Während sich die Regierung auf den Aufbau der Nation konzentriert, Nama und Herero verlangen eine Entschuldigung und verlangen Entschädigung an die deutsche Regierungfür die begangenen Gräueltaten und die andauernden Ungerechtigkeiten: die meisten profitablen Farmen sind immer noch in den Händen der weißen Bauern.
Im Jahr 2001 reichte die Herero unter der Führung von Großhäuptling Kuaima Riruako eine Klage gegen die deutsche Regierung in den USA ein. Obwohl diese Beschwerde zurückgewiesen wurde, stützt sich der Ausgleichsantrag auf eine teilweise Entschuldigung aus dem Jahr 2004 und Rückführung der sterblichen Überreste von Nama und Herero, die Opfer des Genozids waren.

Schließlich kündigt die deutsche Regierung im Juli 2016 an, dass eine offizielle Entschuldigung demnächst eingereicht wird - ein wichtiger Schritt in dem langen Prozess der Akzeptanz der schmerzhaften Vergangenheit der Nama und Herero, Namibias und Deutschlands.

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