Erklärung des Ehrenpräsidenten der IHRA zum polnischen Recht

1. Februar 2018

Ich möchte zu der aktuellen Frage des Standpunkts der IHRA in Bezug auf die vom polnischen Parlament beschlossene Gesetzesänderung zum angeblichen Schutz der nationalen Ehre Polens vor dem Holocaust Stellung nehmen.

Die Mission der IHRA, wie sie in der Erklärung von Stockholm definiert ist, besteht darin, die Erinnerung an den Holocaust zu vermitteln und Forschung und Studien über Themen im Zusammenhang mit diesem Völkermord zu fördern. Polen hat sich verpflichtet, diese Erklärung einzuhalten, und dies ist die Grundlage für seine Mitgliedschaft in der IHRA. Abgesehen von der Verworfenheit bezieht sich die fragliche Gesetzgebung auf mindestens drei verschiedene Probleme.

Der erste betrifft die Weigerung, während des Zweiten Weltkriegs "polnische" Lager zu nennen, die Konzentrations- und Vernichtungslager in Polen, eine offensichtliche und gerechtfertigte Forderung: Diese Lager waren deutsche Lager auf dem besetzten polnischen Gebiet. Es gab keine polnischen Wachen, nur polnische Gefangene und Opfer. Aber das ist ein falsches Problem: Kein Wissenschaftler, kein Politiker und keine seriöse Regierung wird mit dieser Forderung der polnischen Regierung in Konflikt geraten. Die IHRA unterstützt voll und ganz den polnischen Standpunkt zu diesem Thema. Die Tatsache, dass die polnische Regierung beharrlich eine Forderung wiederholt, die von fast allen Holocaust-Forschungszentren und Gedenkstätten akzeptiert wurde - und sicherlich von allen großen Zentren in Jerusalem, Washington, Amsterdam, Paris (und anderswo auf der Welt), der IHRA - scheint das eigentliche Ziel dieser Gesetzgebung zu verschleiern, nämlich die Freiheit der Holocaust-Forschung in Polen anzugreifen. Ich bin zutiefst misstrauisch gegenüber solchen Begriffen wie «nationale Ehre», besonders wenn sie auf ganze Nationen oder ethnische Gruppen angewendet werden.

Das zweite Problem besteht darin, dass diese Gesetze jeden kriminalisieren, der die polnische Nation oder Regierung für Verbrechen auf dem polnischen Staatsgebiet während des Krieges verantwortlich macht. Das ist ein seltsames Argument. Die polnische Nation oder der polnische Staat konnte während des Krieges keine Handlungen auf polnischem Territorium durchführen, da Polen damals von einer ausländischen Macht besetzt und terrorisiert wurde. Es gab einen antideutschen politischen und militärischen Widerstand, der offensichtlich nicht als anerkannte Regierung fungieren konnte. Die polnische Exilregierung kontrollierte den Widerstand nur begrenzt. Es stimmt, dass Polen im Gegensatz zu anderen Ländern politisch nicht mit Nazi-Deutschland zusammengearbeitet hat. Das ist nicht überraschend, da Nazi-Deutschland nicht versucht hatte, eine polnische politische Gruppe zu gründen oder mit ihr zu verhandeln - die Nazis wollten die polnische Staatsbürgerschaft als solche abschaffen und das polnische Volk in die Sklaverei verbannen. Der "nationale" Stolz ist also auch hier ein falsches Problem.

Der dritte grundlegende Punkt betrifft die Frage der Beziehungen zwischen den Juden und den Polen auf dem polnischen Territorium, das während des Krieges besetzt war. Historiker des polnischen Establishments behaupten, die Polen hätten versucht, die Juden zu retten. Ihnen zufolge gab es viele polnische Retter, das typische Beispiel ist die Familie Ulma in der kleinen Stadt Markowa. Die Ulmas hatten versucht, zwei jüdische Familien zu retten, sie wurden verraten und zusammen mit den Juden, die sie verstecken wollten, ermordet. Das in dieser kleinen Stadt errichtete Museum beschreibt die polnische Nation als eine Nation von Rettungsschwimmern. Es ist eine schamlose Lüge, die die Tatsache verschleiert, dass in den Dörfern und kleinen Städten rund um Markowa Bauern mit Gabeln und Knüppeln die Juden vertrieben, diejenigen getötet haben, die versuchten zu fliehen oder sie der polnischen Polizei ausgeliefert haben, die mit den Deutschen in vollem Umfang kooperierten oder diese direkt belieferten. Diese Situation wiederholte sich im ganzen Land. Die Beteiligung der Polen an der Ermordung von Juden war weit verbreitet. Die Retter - nicht etwa 60.000, wie einige polnische Pseudo-Historiker behaupten, sondern vielleicht ein Drittel oder sogar weniger dieser Zahl von rund 21 Millionen Polen - waren wahre Helden, die die Juden nicht nur vor den Deutschen schützen sollten, aber oft auch von ihren polnischen Nachbarn. Über die eigentlichen Retter hinaus zeigte jedoch eine große Minderheit eine positive Haltung gegenüber den Juden, und viele waren diejenigen, die ihnen halfen. Einige Widerstandsbewegungen waren den Juden wohlgesonnen. Die meisten jedoch nicht. Aber kein Jude konnte in Polen ohne die Hilfe der Polen überleben.

Diese komplexe Realität steht heute im Mittelpunkt der Debatte. Die Gesetzgebung soll es unmöglich machen, dieses schwierige Thema zu erforschen: sie schützt angeblich wissenschaftliche und künstlerische Arbeiten vor jeglicher Kriminalisierung. Aber wer bestimmt, was solche Arbeiten sind? Was ist mit einem investigativen Journalisten? Einem aufstrebenden, aber (noch) nicht anerkannten Künstler? Oder ein Reiseleiter, der erklärt, wie die lokale Bevölkerung freudig jüdische Güter geplündert hat, während ihre Besitzer versammelt wurden, um ermordet zu werden? Oder ein einfacher Bachelor-Student, der im Rahmen eines Kurses eine Hausaufgabe schreibt und die Archive einsehen will - wenn sie ihre Kopie abgeben, müssen sie dann drei Jahre im Gefängnis verbringen, weil sie herausgefunden haben, dass eine Gruppe von Dorfbewohnern ihre jüdischen Nachbarn ermordet hat? Ich vermute, sie würden es vorziehen, diesen Aufsatz nicht zu schreiben. Die Freiheit der Forschung oder der Veröffentlichung kann in einer solchen Atmosphäre, einem derartig autoritären und intoleranten Klima nicht existieren. Herausragende polnische Historiker, darunter führende Professoren wie Barbara Engelking, Dariusz Libionka und viele andere, setzen sich offen und mutig dagegen ein, hauptsächlich, aber nicht ausschließlich, um das polnische Holocaust-Forschungszentrum. Am 28. Januar dieses Jahres veröffentlichten sie ihre eigene Erklärung (in Wirklichkeit die erneute Veröffentlichung einer sehr starken Opposition gegen das Gesetz im Jahr 2016). Die Regierungspolitik stößt auch auf den Widerstand des Direktors des POLIN, des Museums für die Geschichte der polnischen Juden in Warschau.

Die IHRA fordert mit aller Vehemenz, dass diese Art von Gesetzgebung, die von einer zivilisierten Gesellschaft nicht anerkannt werden kann, aufgehoben wird. Polen ist ein bedeutendes Mitglied der IHRA, und die Beziehungen innerhalb der IHRA zu den polnischen Kollegen waren stets ausgezeichnet. Aber die polnische Regierung muss eine Entscheidung treffen: für die Freiheit der Untersuchung, der Recherche und der Veröffentlichung, für das Recht auf Fehler ebenso wie für das Recht auf Recht, oder dagegen, was dann bedeutet, sich gegen die Erklärung von Stockholm und die IHRA zu wenden."

Professor Yehuda Bauer, Ehrenvorsitzender der IHRA