Die Leute fragen mich, wie ich mit dieser Kamera Bilder mache, die auf der ganzen Welt ausgestellt werden (...). Wenn ich einen Herzschlag spüre, weiß ich, dass es ein gutes Bild sein wird.» - Julia Pirotte
Julia Pirotte (Golda Perla Diament) wurde am 26. August 1907 geboren und wuchs in einer armen jüdischen Familie zwischen Końskowola und Lublin, Polen auf. Ihr Vater war ein Bergarbeiter. Im Alter von 17 Jahren wurde sie wegen ihres Engagements in der polnischen kommunistischen Jugendbewegung verhaftet und verbrachte vier Jahre im Gefängnis. Im Jahr 1934 floh sie mit Hilfe der International Red Aid Organisation aus Polen, um sich ihrer Schwester Mindla anzuschließen, die in Frankreich als Flüchtling lebte.
Auf dem Weg dorthin musste Julia ihre Reise nach Belgien unterbrechen, wo sie in einer Fabrik arbeitete und den Gewerkschafter Jean Pirotte heiratete. In Brüssel nahm sie an einem nächtlichen Unterricht in Journalismus und Fotografie teil. In den Jahren 1938 und 1939 begann sie ihre Fotojournalismus-Karriere mit einem Studium der polnischen Bergleute für eine Gewerkschaftszeitschrift und einer Reportage in den baltischen Ländern für die Presseagentur Foto WARO.
Als Belgien im Mai 1940 von den Nazis überrannt wurde, floh Julia nach Süden. Mit Kameraden, die sie während des Exodus traf, ließ sich der junge Flüchtling wegen der dortigen Fabriken in Marseille
Julia dokumentierte die miserablen Lebensbedingungen in den Slums des Alten Hafens, das Schicksal jüdischer Frauen und Kinder im Lager Bompard und die Aktivitäten der Maquis. Sie und ihre Schwester Mindla traten dem Widerstand sehr früh bei. Als Verbindungsperson für die FTP-MOI-Gruppe schmuggelte sie Flugblätter, Waffen und gefälschte Dokumente. Am 21. August 1944 nahm sie an der Befreiung von Marseille teil und dokumentierte das Ereignis mit ihrer Kamera.
Julia Pirotte kehrte nach Polen zurück, wo der Wiederaufbau in vollem Gange war. Ihr Bruder Majer starb in einem Gulag in der UdSSR und ihre Schwester Mindla wurde in Deutschland nach ihrer Verhaftung wegen Widerstands hingerichtet. Im Jahr 1946 war sie eine der wenigen Fotografinnen in Kielce kurz nach dem Pogrom. Ihr Bericht ist ein ergreifendes Zeugnis über Antisemitismus, der noch immer in ihrem Geburtsland vorherrschte. In den folgenden Monaten reiste sie mit polnischen Bergleuten, die aus Frankreich zurückgeführt wurden. Im Jahr 1948 berichtete sie über den Weltkongress der Intellektuellen zur Verteidigung des Friedens in Breslau und machte Porträts von Teilnehmern, darunter Pablo Picasso, Irene Joliot-Curie und Aime Cesaire. Gleichzeitig war sie Mitbegründerin und Leiterin der Presseagentur WAF.
Im Jahr 1957 ging Julia nach Israel, um das Leben in einem Kibbuz zu erleben. Zurück in Polen arbeitete sie weiterhin für die polnische Presse, doch mit einer viel langsameren Geschwindigkeit. In den 1980er Jahren begann ihre Fotografie an Anerkennung zu gewinnen und wurde in vielen Städten ausgestellt, darunter New York, Arles, Stockholm, Charleroi, Paris, Warschau und Bratislava. Am 15. Februar 1996 verlieh ihr Frankreich den Titel eines Ritters der Künste und Literatur. Sie starb in Warschau am 25. Juli 2000.
Suzanne SpaakAls Mitglied der französisch-belgischen Sektion des Orchester rouge intelligence network und Leiterin der nationalen Bewegung gegen Rassismus (MNCR), organisierte und koordinierte Suzanne Spaak die Bemühungen zur Rettung jüdischer Kinder. Sie wurde am 8. November von der Gestapo verhaftet, in Fresnes inhaftiert und gefoltert und am 12. August 1944 erschossen. Suzanne Spaak spielte eine entscheidende Rolle in Julia Pirottes Karriere als Fotografin und gab ihr die Leica-Kamera.
Mindla Diament
Julia’s sister, vor dem Krieg in Frankreich geflüchtet, Mindla Diament trat dem FTP-MOI Resistance Network bei und wurde Verbindungsagentin. An einem Kontrollpunkt in Chalon-sur-Saône verhaftet, wurde sie in Dijon und im Gesundheitsgefängnis in Paris inhaftiert, bevor sie am 3. Dezember 1942 nach Deutschland deportiert wurde. Ein Gericht in Breslau verurteilte sie zum Tode, und sie wurde am 24. August 1944 guillotiniert.
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