Walter Spizer arbeitet an der Figur des kleinen Mädchens des zukünftigen Denkmals, das der Razzia am Vel d'hiv gewidmet ist, 1994
Shoah-Gedenkstätte/Sammlung Spitzer

Der Maler und Bildhauer Walter Spitzer, Überlebender der Shoah, ist am 13. April 2021 verstorben.

Geboren am 14. Juni 1927 in Cieszyn, einer polnischen Stadt an der Grenze zur Tschechoslowakei, zeichnet Walter Spitzer seit seinem vierten Lebensjahr. Sein Vater ist Spirituosenfabrikant und seine Mutter arbeitet bei den Eisenbahnen.

Nach dem Einmarsch in Polen am 1.^er Im September 1939 begann die Verfolgung der Juden. Die Juden von Cieszyn werden in das Ghetto von Strzemieszyce verlegt, wo sie Gewalt und Erniedrigungen ausgesetzt sind. Walter muss arbeiten, zuerst bei einem Fotografen, dann in einer Fabrik als Schweißer.

Bei einer Razzia im Juni 1943 werden sein Halbbruder, seine Schwester und sein Neffe hingerichtet. Er erfährt später, dass auch seine Mutter getötet wurde. Sein Vater starb 1940 an den Folgen einer Krankheit. Walter wurde im April 1944 in den riesigen Zwangsarbeitskomplex von Blechhammer in Oberschlesien, der dem Lager Auschwitz-III angegliedert war, eingeliefert. In einem Baukommando eingesetzt, wird er dann dank seiner zeichnerischen Fähigkeiten in ein Büro verlegt, wo er seinen Alltag verbessern kann, indem er seine Skizzen mit Papier und wiederaufbereiteter Kohle tauscht. Im Jahr 2005 erklärte er: Ich habe nie gedacht, dass die Zeichnungen, die ich in den Lagern machte, ein Akt des Widerstands waren. Ich habe einfach gezeichnet." In diesem Lager schließt er eine unerschütterliche Freundschaft mit Jules Fainzang, einem Polen wie er, der aus Frankreich deportiert wurde und fünf Jahre älter ist.

Als die sowjetischen Truppen vorrückten, wurde Blechhammer im Januar 1945 evakuiert. Walter und Jules gehen mit ihren Kameraden ins Lager Gross-Rosen, dann nach Buchenwald, wo sie am 10. Februar 1945 registriert werden. Walter wird von der Untergrundorganisation des Widerstands geschützt, die ihn in das "Große Lager" bringt und er ist als Elektriker registriert. Im Gegenzug verpflichten sie ihn, durch die Zeichnung der erlittenen Prüfungen zu bezeugen, sobald er seine Freiheit wiedererlangt hat.

Anfang April erneut evakuiert, gelingt es ihm und Jules in der Nähe von Jena zu fliehen und beide werden von den amerikanischen Truppen aufgenommen.

Jetzt als Waise beschließt Walter, seinem Freund Jules nach Frankreich zu folgen. Er studiert an der École des Beaux-Arts in Paris. Da er seine Zeichnungen aus der Deportation nicht zurückbringen konnte, reproduziert er sie auswendig. Er entwirft ein zusammengesetztes und beachtetes Werk. Er illustriert insbesondere die Werke von Malraux, Sartre oder Kessel. Er ist Preisträger des Wettbewerbs für die Errichtung eines Denkmals in Paris zu Ehren der Opfer der Razzia von Vel d'Hiv, das im Juli 1994 von Präsident François Mitterrand eingeweiht wurde.

Er ist der Autor eines Erinnerungsbuches aus dem Jahr 2004, Sauvé par le dessin, im Verlag Favre, mit einem Vorwort des Friedensnobelpreisträgers Elie Wiesel.

Walter Spitzer ist Chevalier de la Légion d'honneur, Officier de l'Ordre national du Mérite und Chevalier des Arts et des Lettres.

Das von Walter Spitzer geschaffene Denkmal für die Razzia des Vélodrome d'Hiver, quai de Grenelle, Paris (15. Arrondissement). Frankreich, 1994

Die Gedenkstätte der Shoah spricht seiner Ehefrau und seinen Kindern ihr aufrichtiges Beileid aus und würdigt das Andenken an einen der großen Künstler des Gedenkens an die Shoah.