Die französischen Juden angesichts des aufkommenden Nazismus

Interview mit Jérémy Guedj, Autor von «Les Juifs français et le nazisme 1933-1939.»

In den dreißiger Jahren, also etwa dreißig Jahre nach der Dreyfus-Affäre, wie sehen die französischen Juden den politischen Kontext in Deutschland, den Aufstieg des Nationalsozialismus?

Die französischen Juden haben sich schon sehr früh für das Aufkommen des Nationalsozialismus in Deutschland interessiert, und zwar bereits 1923, also zehn Jahre vor der Machtübernahme Hitlers. Und ab 1926-1928 waren sie sich des von Natur aus antisemitischen Charakters des Nationalsozialismus, seiner möglichen Anwendungen bewusst: Ausgrenzung der Gesellschaft und sogar soziale Vernichtung, wie man lesen kann. Sehr regelmäßig berichtet die jüdische Presse über die Übergriffe der nationalsozialistischen Bewegung in Deutschland und prognostiziert den Aufstieg Hitlers an die Macht, auch wenn sie einige Beurteilungsfehler begeht. Die jüdische Presse ist über das Thema des Antisemitismus in Deutschland viel besser informiert als die französische Mainstream-Presse, nicht nur, weil es ihre Leser in erster Linie interessiert, sondern auch, weil sie auf den Ernst des NS-Antisemitismus aufmerksam machen will, dort, wo es andernorts nur ein Element ist. Die Juden verstanden sofort die antisemitische Dimension des Nationalsozialismus, weil sie Juden waren - sie fühlten sich also direkt betroffen - und weil sie sich bei den jüdischen Gemeinden in Deutschland informierten.

Trotz der immer schlechter werdenden Situation ihrer Nachbarn fühlen sich die französischen Juden vor dem Antisemitismus, vor der Feindseligkeit der französischen Regierung und der Franzosen geschützt?

Bereits in den 1920er Jahren überkam die Sorge der französischen Juden um ihre deutschen Glaubensgenossen. Aber die von den deutschen Juden erlebte Tragödie erinnert sie an die Größe der französischen Republik, an die Größe ihrer Institutionen. Sie glauben weiterhin, dass sie vom Antisemitismus verschont bleiben werden, insbesondere wenn sie beweisen, dass sie gut in die französische Gesellschaft integriert sind. Sie weigern sich zu sehen, dass das Schicksal der deutschen Juden ihnen vorausgehen könnte, denn die Frage stellt sich nicht einmal für sie.

Nach der Unterzeichnung der Münchner Abkommen (Ende September 1938) beobachten die französischen Juden, dass der Nationalsozialismus den Antisemitismus in Frankreich nährt, ohne immer zuzugeben, dass es einen inhärenten französischen Antisemitismus gibt. Trotz dieser Einstellung fühlen sie sich in Frankreich zunehmend bedroht und verstehen, dass auch sie Opfer einer deutsch-französischen Annäherung werden könnten. Die der französischen Gesellschaft vollkommen gleichgestellten Israeliten sind Befürworter der Diskretion, ein Beweis für eine erfolgreiche Assimilation, während die aus Osteuropa stammenden Juden und die jungen französischen Juden (engagierter und zionistischer als ihre Vorfahren) das Gegenteil oder sogar die Gegenwehr befürworten.

Die französischen Juden haben die Gefahren nicht ignoriert, vielleicht waren sie in den 1930er Jahren etwas naiv oder selbstsicher. Sie waren damals davon überzeugt, dass die französische Gesellschaft sich solidarisch mit den Juden zeigen würde, dass sie in Frankreich geschützt seien und es auch Anzeichen gab, dass sie daran glauben: Ende der 1930er Jahre erhielt die LICA (Internationale Liga gegen den Antisemitismus) die Verurteilung des Antisemitismus.

Inwiefern verändert Hitlers Aufstieg die Identität der französischen Juden?

Im Gegensatz zu dem, was wiederholt wurde, haben sich die Juden in Frankreich nicht geschlagen gegeben. Sie haben versucht, gegen die deutsche Politik zu handeln, gegen ihre Verbreitung. In den 20er- bis 30er-Jahren: Wie mobilisieren sie sich, um gegen die nationalsozialistische Ideologie und ihre Expansion zu kämpfen?

Die französischen Juden wurden schon sehr früh auf die Gefahr aufmerksam, die Hitler und die Naziideologie für die Juden darstellten (im Gegensatz zu vielen Franzosen). Also haben sie sehr früh eine ganze Palette von Maßnahmen gegen den Nazismus in kleinem, mittlerem oder großem Maßstab ergriffen. Zunächst widersprechen sie intellektuell allen Argumenten des Nationalsozialismus in bezug auf die Juden. Aber ab 1938 sprechen die französischen Juden, indem sie sich gegen den Nationalsozialismus erheben, eine andere Sprache, eine Sprache, die sie nicht mehr mit dem Rest der französischen Gesellschaft teilen. Sie fühlen sich zunehmend als Minderheit.

Sie organisieren auch die Übersetzung von Mein Kampf (auf Initiative der LICA, der ersten antirassistischen Vereinigung) und den Versand dieses Textes an alle mächtigen und einflussreichen Persönlichkeiten des Landes mit dem Ziel, das Hitler-Projekt zu verstehen, seine Absichten der Vernichtung - mit allen Bedeutungen, die das Wort zu dieser Zeit in ihrer Vorstellung annehmen kann - des jüdischen Volkes. Viele jüdische Intellektuelle versuchen oft vergeblich, die französischen Politiker und Entscheidungsträger vor Hitlers Misshandlungen zu warnen.

Jahrelang waren wir Gefangene der Lektüre von Hannah Arendt, die davon überzeugt war, dass die Juden nichts vorausgesehen hätten, dass sie sich in Passivität eingemauert hätten.   Diese Behauptung widersteht jedoch einer strengen und gründlichen Recherche nicht. Wenige Wochen nach den Wahlen von 1933 verstehen die französischen Juden sehr gut, dass Hitler ihr existenzieller Feind ist. Selbst wenn sie auf die Gefahr aufmerksam machen, wie kann man eine solche Anwendung dieser Gefahr vorhersagen?

Und einige Juden wie Raymond-Raoul Lambert, der Chefredakteur des israelitischen Universums, sind damals der Ansicht, dass manche zu viel tun und sich gefährlich bemerkbar machen; sie bevorzugen die Stille dem Lärm. Zum Beispiel veröffentlicht der Intellektuelle zur Zeit der Münchner Abkommen einen Artikel mit dem Titel "Dienen und schweigen".

Teilnahme am Treffen rund um das Buch